懷袖纔在容若書桌旁的竹椅上坐定，一個豔麗的身影，如團花蝶舞般躍入屋內。
“容若哥哥……”寶蘭一踏進屋內，目光便只聚在容若一人身上，興沖沖躍過去，抱住容若的手臂，搖晃道：“你這些時候跑哪兒去了？好久沒見你去紫鳳樓。”
容若淺笑：“這陣**裡事多，閒工夫少。”
“你騙人！”寶蘭微含怒意，噘着脣繼續道：“我前日還遇見顧貞觀，我問過他，他說你最近不知新認識了什麼人，空餘時候全拿去陪那人了，我再問，他就含糊其辭，多半是替你隱瞞，說！那人是男的還是女的？”
寶蘭一副興師問罪的模樣，儼然已拿自己當成了容若正頭福晉。
旁邊坐着的懷袖，聽完了這番話，憋不住輕笑出聲，寶蘭這才注意到，這屋內原來另有一人，轉過身，凝眉望着懷袖問：“你是誰？”
懷袖此時見她轉身方瞧清，寶蘭今日頭上戴着粉紅，嬌黃，淺紫三色豔麗的絹絲宮花，身上玫紅的芙蓉戲蝴團紋繡錦旗裝，連蓮花底的繡鞋上，都是大朵的枝蔓繡花，簡直就是個大花團。
懷袖緩緩起身，正欲開口，寶蘭拍下腦門道：“哦！我知道了，你就是兵部尚書福晉的妹子，對不？”說着話，也上下打量了懷袖一遍，最後，目光落在懷袖臉上。
懷袖心知，寶蘭定是從前院中得知她的身份，正好省得浪費口舌。又見她直勾勾盯着自己的臉瞧，以爲臉上粘了東西，正欲伸手去拂，寶蘭卻開口笑道：“這耳墜子的樣式，本格格前年就厭棄了，卻沒想你竟還戴着。”說罷，輕蔑一嗤。
懷袖本就不在意這些服飾打扮，聽她如此說，便端起茶盞，呷了口茶汁，將目光撇向窗外的樹梢。
寶蘭見懷袖不搭理她，又添了一句：“我聽說你是從疆北來的，這便也難怪，來了京城好生開開眼界吧，可別跌了格格的分子，哼！”話落，斜睨了眼懷袖，下巴一揚，轉過身牽起容若的手道：“容若哥哥，我方纔瞧見湖邊的一處花樹開的正豔，你去給我採些下來，走！”
說罷，牽着容若便向外走，全當懷袖是空氣不予理會。
容若被寶蘭強拽着，掙不出手，只得回頭看懷袖，示意她同來，懷袖卻將臉偏向旁處，故意不瞧他，一副隨心散漫的神態，慢悠悠跟在他二人身後。
寶蘭偷眼暗察懷袖，見她似並不在意她與容若親近，便猜她並未對容若用情，才略放寬了心。
行至淥水亭畔，寶蘭指着一樹嫩粉色的花，嬌呢道：“容若哥哥，你幫我採這個花，這樹高，我採不着。”
容若心思全纏繞在懷袖身上，看了眼那花道：“這花名爲‘寒瑟’，味道不甚好聞，還愛惹蟲蛾，就不摘了吧？”
寶蘭見容若推拒，翹起脣不悅道：“你不給我摘，我自己去。”說罷，四下掃一眼，正巧見那花樹下立着塊紋理光滑細膩的太湖石。奔過去，撩起裙襬，踩着蓮花底兒，攀上太湖石，果然正巧夠到那寒瑟花的枝杈。
寶蘭見那花開得豐豔妖嬈，十分喜歡，便採了幾朵，插入鬢髻旁，笑盈盈望向容若，道：“容若哥哥，你瞧這花戴在我頭上可嬌俏？”
容若原本正回頭望徐徐走來的懷袖，聽見寶蘭喚他，便看也沒看應道：“好看，好看。”
寶蘭見容若如此，氣惱道：“你連看都不看就說好，又敷衍人家！”話落，正巧見懷袖也走至近前，便道：“哎！哎！你瞧我戴這花好看嗎？”
懷袖只聽見“哎，哎。”兩聲，回頭看時，見寶蘭正瞧着她，才知是跟自己說話。
“你瞧這花兒，如此戴在我鬢旁可好看？”寶蘭又問了一遍。
懷袖瞧着寶蘭頭上堆疊的繁華，正躊躇是誠實搖頭好呢，還是違心點頭好呢，還是從容地不動聲色好呢？
正欲開口，只聽耳畔嗡嗡作響，原來是幾隻蜂子飛來，圍着寶蘭的臉來回盤旋。寶蘭嚇地大叫：“啊！馬蜂，馬蜂，啊！快來人，快來人！”
寶蘭原本站在光滑的太湖石上，此時嚇地早忘了形，躲避蜂子時腳下一滑，身子即刻向湖中傾去。
“當心！”懷袖驚地大叫，還沒來得及反應，旁邊的容若已箭步躍上太湖石，伸手一攬，將寶蘭傾斜欲墜的身子撈了回來。
寶蘭嚇地雙臂死死抱住容若的脖子，緊緊依偎在容若懷裡連連驚呼：“哎呦！嚇死我啦！”
容若扶着驚魂初定的寶蘭，無奈道：“叫你別摘這花，你偏不聽，這下惹來馬蜂了吧！”
寶蘭驚魂漸定，發現自己竟在容若臂彎裡，臉上登時笑得花枝招展，柔聲軟語道：“我就知道你牽掛我，方纔見我遇險，擔心了吧？你總是這般貼心。”說罷，趁着容若不留神，竟點起腳尖，在容若臉上印了響亮的一吻。
容若被寶蘭這突然一吻，驚地險些跌入湖中，穩了穩腳跟，慌忙擡眼去看懷袖。
見懷袖先是蹙眉怒目望着容若和寶蘭，跟着狠狠賞了他一記白眼，扭頭就走。
容若情急，也顧不得寶蘭，飛身躍下太湖石，拔腿便去追懷袖，寶蘭小跑着跟在後面。
就在此時，紅玉迎面款步走來。
走至三人面前，面含和笑，盈盈下拜道：“紅玉給三位少主子請安，方纔福晉打發人來傳話，說前廳已備下酒菜，請三位少主子入席，我約莫三位少主子多半在此處賞玩，便尋了來。”
懷袖聽見紅玉如此說，也不搭理容若和寶蘭，徑自向前廳行去。
寶蘭和容若也正欲向前廳，紅玉卻緩行幾步上前，走至容若身畔，將手中的蜀錦披肩搭在容若肩頭，溫和道：“秋分都過了，天涼起來，大人還是披件衣裳吧，屋內坐久了溼寒氣息重，當心身子。”
容若道了聲謝，向前廳走去，寶蘭卻站定，上下打量紅玉片刻，問：“怎麼以往沒見過你，你叫什麼名兒？打哪兒來的？”
紅玉簡單回了寶蘭的問話，寶蘭又上下瞥了紅玉幾眼，才轉身行去。