才用過午膳，懷袖斜在書房的軟榻上看書，憐碧突然進來傳道："蘇麻姑姑來了。"
懷袖趕着起身出門相迎，還未走至門邊，蘇麻喇姑已經跨進了門檻，後面還跟着個小宮女，懷裡抱着個錦繡的包裹。
蘇麻喇姑見了懷袖，笑道："你好生在房裡待着，切莫再惹風寒，若是再生病，恐怕老祖宗都要親自來瞧你了呢！"
懷袖臉微紅，笑道："我許久未曾去給老祖宗請安，已是失了禮數，還叫老祖宗惦念，真是該死了。"
蘇麻喇姑伸手捂住懷袖的嘴，嗔道："你也不懂事了，宮中正月裡最忌諱這些不吉利的話，你要仔細纔是！"
懷袖笑道："因姑姑不是外人，我說話便隨性了，以後格外注意便是。"
蘇麻喇姑點頭，笑道："前日，我幫老祖宗整理箱籠，老祖宗尋出一件未上過身的吉服，取出來一瞧，樣式精緻細膩，一眼便說適合你穿，恰前日月牙公主說皇上特令你同入除夕家宴，明日你穿這身吉服正合適！"
說罷，轉身從宮女手中取過包裹遞給懷袖，懷袖接下包裹，卻並未打開來看，眉睫中卻悄然浮出淡淡愁雲。
"怎麼瞧你似有心事？"蘇麻喇姑將身邊的宮女遣出去，溫聲問道。
懷袖道："除夕是皇上與後宮諸妃嬪的家宴，我去……怕是不合適吧。"
蘇麻喇姑笑道："我也未料到萬歲爺會讓你去參加除夕家宴，照理說，除夕家宴只有後宮的嬪妃參加，連太后都只在慈寧宮中守歲，皇上如此安排，怕是……"
蘇麻喇姑後面的話未出口，懷袖一雙美目已驚覺地凝注着她。
蘇麻喇姑知道懷袖害怕皇上有那樣的心思，伸手握住她的手，軟語安撫道："你放心，不過是去參加個宴席，你只管去玩便是，即便皇上有心下詔，也需等到明年立春之後，你過了年再計較也不遲。"
懷袖仍覺心中不安，道："我可否推辭不去，除夕晚上我甘願陪着太后守歲去！"
蘇麻喇姑笑道："先前，老祖宗也是這麼想的，說萬歲爺往年散了宴席，都留在裕妃宮中，乾清宮內沒人，你這邊就顯得格外冷清，且你第一次在宮中過年，也怕你想家孤單，便叫我來喚你去慈寧宮與我們一同守歲，可誰知萬歲爺先了咱們一步，這或許也是個人的造化吧。"
懷袖聞言，只覺心頭暗淌過濃重的失落，可事已至此，再說什麼也無濟於事，懷袖只悔那日不該與月牙去乾清宮。
送走了蘇麻喇姑，轉回身看着那錦緞包裹着的吉服，懷袖心頭更覺如濃雲籠罩。
翦月進來時，瞧見那包裹好奇問起，懷袖只說是太皇太后賞的衣裳，翦月笑道："老佛爺哪兒可全是寶貝，姑娘不打開看看麼？"
懷袖興致缺缺，只道："收起來吧，不看了，左不過明晚就要穿的！"
翦月因知懷袖的心思，便不再提及此事，只默默將包裹收入內室。
隔日，便是除夕佳節，宮中各處清早便開始掛紅燈籠，掛對聯，貼福字及各種吉祥窗花。
懷袖從晨起便興致缺缺，瞧着滿院子的宮娥太監忙活，憑地想起晚上要去參加除夕家宴，便如鯁在心怎麼也愉悅不起來。
晚間的大宴，太皇太后不去，蘇麻喇姑和月牙公主皆陪在慈寧宮中守歲，就連皇太子胤礽都不去，除了那些後宮的妃嬪與皇上再無他人，懷袖想着便覺無趣。
堂內任由翦月福全領着衆人折騰，懷袖只挑揀了幾塊點心吃了，便推說身子乏，轉向內室睡覺去了。
懷袖這一覺直睡過了午時，至申時初刻，渙秋實在等不及，才入內室將懷袖喚醒。
"姑娘這一覺可好睡，若再不起來，恐怕晚上的宴席就要這麼睡過去嘍！"渙秋笑着將懷袖挽扶起來，取來銀鼠襖披在懷袖肩上，伺候她下牀梳洗打扮。
憐碧已經用銅盆打了熱水進來，只等着爲懷袖淨手拭面。
懷袖任由兩個丫頭擺弄，臉上卻始終瞧不出半點喜色。
渙秋用螺子黛，細細爲懷袖描了眉尾，又取了少許梨花蜜粉薄薄地敷於面上。
懷袖本就膚白若芙蓉，平日甚少上妝容，略施粉黛後宛如日下梨蕊，輕盈剔透，渙秋仔細瞧了瞧，忍不住嘆道："姑娘資質天成，如此姿容真真慕煞衆生！"
懷袖的目光卻始終未瞧鏡中一眼，只道："頭飾簡單些就好，那些碧璽珠翠就免了，我只戴那支平日慣戴的梨花簪，配幾顆珍珠掐銀絲的點翠就好。"
"這太素淨了吧，於年節不合時宜。"憐碧道。
渙秋見懷袖仍垂目不語，也只得按着她的意思裝扮起來。
最後，到了更衣的一環，渙秋將昨日蘇麻喇姑帶來的包裹小心打開，站在旁邊的憐碧立刻失聲驚詫道："好美的華服！"
懷袖聞聲，也轉目望過去，只見渙秋手中提着一件藍白色的旗裝。
月白色的絲線和深藍色絲綢支撐的白蝶牡丹，內繡成橘色，如印染一般深淺適宜，濃淡合度，盤領邊摻了銀絲的繡紋更如波光粼粼，清理脫俗。
懷袖由妝鏡邊站起身，緩步走至吉服旁，伸手撫着光滑輕薄如肌膚的料子，忍不住喃喃道："這竟是蜀錦，實在太珍貴了……"
旁邊侍立的渙秋和憐碧只聽說過蜀錦，卻還從未見過，聽聞懷袖所言眼前這件華美的吉服便是蜀錦，忍不住仔細瞧看。
"朱啓矜《絲綢筆記》:'蓋春秋末時蜀未通中國，鄭、衛、齊、魯無不產錦。'又云：'自蜀通中原而織事西漸，魏晉以來蜀錦勃興，幾欲奪襄邑之席，於是襄邑乃一變而營織成，遂使錦綾專爲蜀有。"
懷袖喃喃說着，手指不自覺輕撫劃軟衣料，心思卻不禁闇然思揣，太皇太后突然將如此名貴的吉服贈與自己，且在如此特別的場合，其中究竟暗含着什麼意思？
渙秋伺候懷袖換了裝，將紫狐絨斗篷披在懷袖肩上，見懷袖的裝容實在太過素淨，便撿了一對粉嫩的桃花玉耳墜爲其戴上，上下打量一番，再覺無不妥之處。