懷袖立刻點頭："奴婢知道了！"
王公公滿意地點了點頭，側目打量了眼懷袖，乾癟的嘴脣擠出一絲猥笑。
緩緩欺近懷袖白皙的玉顏，王公公低聲道："不過呢，你要是懂事兒點，公公我也會睜一隻眼閉一隻眼，你懂我的意思麼？"
懷袖下意識避開他貼過來的臉，順帶躲開他嘴裡難聞的煙油臭味，迫不得已再次點了下頭。
王公公見她如此，笑了笑，說道："來日方長，以後你自然會知道本公公的好。"
說完這些，王公公直起身子，沉着尖銳的嗓子道："該說的本公公都跟你交代過了，一會子我會安排負責給你分配活計的掌事宮女來帶你去做事，你先熟悉下這裡的環境，好生留下來安心做事兒吧！"
王公公出去沒多久，由門口走進來一位身材微胖，卻結實健碩的宮女，宮女略有些年長，袖口挽至小臂上，腋下夾着一卷粗布的鋪蓋。
將鋪蓋往牀鋪的空位置上一丟，年長宮女看了懷袖一眼，粗聲粗氣道："你就是由慈寧宮送來的宮女懷袖？"
懷袖聞言，輕輕點了下頭。
宮女繼續道："我是負責這間舍內所有洗衣宮女的管事姑姑，她們都叫我菖姑，這是你的鋪蓋，王公公說沒人給你送鋪蓋來，叫我送來這個。"
懷袖款款躬身道了謝，爬上通鋪大炕，扯開捆鋪蓋卷的繩子，剛抖開被褥，一隻黑灰色的老鼠突然從裡面挑躥了出來。
懷袖驚地險些叫出聲來，眼角的餘光無意間撇見旁邊站着的菖姑脣邊暗勾着噙着譏諷淺笑，牙齒死死咬着下脣，懷袖將胃裡不住翻涌的噁心不適強壓下去，繼續收拾牀鋪。
待懷袖整理完牀鋪，菖姑便將懷袖帶至後院的洗衣池邊。
"這裡就是咱們平日做事的地方啦，你是剛來的，按規矩當從這最低賤的活計做起。"菖姑說話時，用下巴向那池子裡揚了揚。
懷袖順着她的目光看過去，見池子裡全是些低級太監的衣裳，滿滿地泡了一個池子，因爲天氣炎熱，散發出難聞的味道。
菖姑回頭看了懷袖一眼，話語涼薄道："我忘了告訴你，在咱這尚衣局做事也是有規矩的，那些貴嬪娘娘的衣服，是輪不着新人洗的，就連各宮中掌事宮女的衣裳也是由有資格的老人去洗，至於新來的嘛，就只能洗這些沒品階的太監的衣裳。"
說完，指着一處空位置道："你就在哪兒做事吧，記着，我也是從你這個時候過來的，別想着在我的眼皮子地下偷奸耍滑！"
懷袖始終微垂着眉睫，淺淺應聲後，向洗衣池邊的空位置走去。
菖姑冷冷看了懷袖一眼，轉回頭時正瞧見一個新來的宮女拿着一件衣裳細細地揉搓，幾步走過去，還未等那宮女反應過來，重重的耳刮子已經落在了臉上。
"你個嬌養慣了的小蹄子，來了這兒，還當是在娘娘宮裡洗香水帕子呢？哼！好生給老孃利索做事，不然，罰你連着三天專洗屎褲子，看你還嫌不嫌！"
那被打的宮女連話都不敢還一句，捂着被打地緋紅的臉頰，低眉順目地只顧淌眼淚，菖姑冷冷啐了一口，對旁邊的宮女們喝罵道："看什麼看，都想找打是麼？"
衆宮女聞言，紛紛垂下臉埋頭做事，菖姑拿冷光翻了衆人一眼，轉身向前院走了。
懷袖將此一幕看在眼內，至此方纔明白竹青口中提及尚衣局時，言辭中憂情頗爲濃重。
望着眼前滿池子的髒衣裳，懷袖銀牙暗挫，心道：既來了這尚衣局，她便再不是從前的公主師，眼前的累累髒衣纔是她分內之職，沒什麼可嫌棄抱怨的，當初既然捨出生前身後事於不顧，這些便早在料想之中。
思至此，懷袖伸手從池內撈起一件衣裳，拿起手邊的衣杵用力敲打起來。
幹了一個上午的活，眼看將近中午吃飯的時候，菖姑領着一個身着體面的宮女，手捧着件華貴錦服走了過來。
穿過衆人疑惑的目光，菖姑帶着那宮女徑自走至懷袖身前，揚聲道："宮女懷袖，算你有福氣，剛來這兒便有蘭嬪主子點名要你來洗她的吉服。"
聞聽"蘭嬪"，懷袖不自覺皺了皺眉，擡眼向宮女懷內捧着的衣衫看過去，果然是件附着瑰麗杭繡的服飾。
菖姑道："嬪妃主子的衣裳在另外的浣衣池，你跟我過來吧。"說完，引着懷袖和宮女同向另外一處院落行去。
走入這一層院內，懷袖明顯感覺跟自己先前做事的地方不同。
這裡沒有大池，而是一個挨着一個單獨的鵝卵石鋪成的小池子。
池內皆留着活水孔，水一律由東往西一個池子挨着一個池子地流過，如此淨水循環，單獨的衣衫漂洗起來很是方便乾淨，且不易相互混染了顏色。
菖姑將懷袖帶至一處空着的淨水池邊，先向前來送衣衫的宮女笑臉施禮，跟着回身冷冷瞪着懷袖道："如此恩惠，還不趕緊叩謝娘娘的恩典，真是不懂規矩！"
懷袖聞言，附身跪於地上，深深磕頭道："奴婢懷袖，遙請蘭嬪娘娘金安，謝娘娘擡舉厚愛。"
那宮女聞言，勾了勾脣，緩緩走至懷袖面前，笑容燦然道："你就是先前的公主師懷袖？這可是蘭嬪娘娘特地交代給你的差事，可要用手小心仔細地細，娘娘的衣裳可是千金難得，洗壞了你可擔待不起呦！"
懷袖屈了屈膝，伸手接過寶蘭的吉服，正欲放入水池中，菖姑吩咐道："吉服可矜貴的很，仔細用手一點點地輕揉，萬不可用衣杵！"
懷袖再次依言點頭，將衣服小心翼翼浸入水中，旁邊的宮女見懷袖開始清洗衣裳，卻並未離開，而至笑盈盈站在旁邊仔細瞧着。
懷袖將衣裳全浸入水中後，伸手剛搓了一下，頓覺雙手如萬蟻啃噬般劇痛，仔細一看才發現，原來寶蘭的吉服內扎滿了細細密密的繡花針。