康熙見懷袖垂眸微窘，意識到自己方纔問的話，不禁莞爾，伸手臂輕攬懷袖的肩，將她帶入懷內。
“朕說這番話，是不希望你心生誤解，朕的確嫉妒過容若，但朕卻從未怨懟過你對容若的情愫，其實朕心裡，也對容若之才頗感欽佩！”
康熙的這番話，倒是令懷袖頗感驚詫，她沒想到康熙竟對此事如此坦而言之。
康熙的眸光，被旁側的燭火映襯的平寧溫和，微微低垂注視着面前的沙盤，猶自繼續說道：“其實，朕往日生你的氣，皆不是因你心裡想容若，而是你想他的同時，總將朕退出心門之。”
康熙說至此頓了頓，回頭望向懷袖美麗的眸子，溫和道：“其實，倘若你與朕直言，朕反而不會生氣。
就如此番沈婉之事，你大可直接說與朕，難道朕在你的心裡，竟是這般不講情理，不可理喻之人麼？”
懷袖立刻搖頭，情不自禁反手緊緊握住康熙的手，眸子裡盛滿深深的愧疚。
的確如康熙方纔所言，一直以來，她都小心翼翼將對懷袖的情感埋藏在心底深處，不敢被康熙闕見一絲一毫的痕跡。
儘管她是不經意而爲，但這樣的想法，的確下意識將他阻攔在情感之外。
“臣妾往日的確不夠細膩體察聖心，萬歲爺方纔說的極是，往後，臣妾有心裡話，定會與萬歲爺說出來，省得悶在心裡，自己也難受。”
康熙凝望着懷袖的眸光，始終寧靜溫和，聽她這麼說，薄脣邊勾出淡淡的笑痕。
“你心裡的小秘密若實在不願講，朕倒也不勉強，只是倘若日後遇此事，你與朕言明，朕斷不會責難與你。”
懷袖輕輕點頭，卻道：“方纔萬歲爺說起親征葛爾丹，我大清兵精將廣，何愁無人帶兵征討逆賊，萬歲爺何故要冒此危險，親自帶兵征討？”
康熙見懷袖依然擔心是，牽着懷袖的手，緩步由旁邊的側門向後殿的園子散步漫行。
“容若爲了有機會向朕開口討你，先是編纂了《通志堂集》之後，又親自涉險，赴疆北盛京等地，繪製回疆域全圖。倘若你當時並未封妃，他開口向朕討要你，朕還當真沒有理由駁他呢！”
懷袖淡淡道：“容大人一心盡忠朝廷，他心裡揣的先是國事，之後纔是兒女私情，就算沒有臣妾，容大人也必當爲國行此番作爲！”
康熙點頭：“我相信容若一片忠心，但你的確是他完成這些的最大動力。”
因爲有了先前開誠佈公的那些話，懷袖此刻聽康熙如此說，已經不再如往日那般拘謹。
微垂着眉睫笑了笑，轉而道：“就算容大人當年如此行爲，那今日萬歲爺所言呢？莫非也是爲了臣妾而挺身涉險麼？”
“正是！”
康熙脫口而出的兩個字，帶着鏗鏘的分量，驚地懷袖當即立停下了腳步，清澈如水的眸子緊緊盯着他明亮的眼眸。
懷袖看出來了，康熙此言並非兒戲。
“容若當年是爲了向萬歲爺討臣妾，如今，臣妾已然侍駕於聖前，以後也必當長長久久陪伴君前，萬歲爺爲何要如此？”
康熙見懷袖認真起來，笑着將她攬入臂彎內，輕撫其背，柔聲道：“聽你如此掛懷於朕，朕真的很開心，但身爲一個男人，總要爲自己喜愛的女人做些什麼。”
“萬歲爺只要鞏固江山社稷，使得百姓安居，讓臣妾以享平安歲月，就是臣妾莫大的福分了！”懷袖也幾乎是毫不遲疑地開口反駁，盈盈眸光緊緊盯着康熙的眼睛，言辭亦是堅持。
康熙站定腳步，將懷袖的身子轉向自己，擡起手，輕輕捏着懷袖的下巴，脣幾乎要貼着她的。
兩人呼吸的氣息相互交融在一起，康熙只需微微移動，就能碰觸到懷袖如櫻花般芬芳柔軟的脣瓣。
但康熙卻並沒有再繼續靠近，用額頭輕輕抵在懷袖的前額上，溫柔道：“朕這一次，就是要爲朕的懷兒做一件事！”
……
懷袖見無法說服康熙，正欲移開臉，下巴卻依然被康熙捏着不放。
另一隻手擁她擁的更緊了幾分，幾乎是將懷袖整個人都鑲嵌進自己的懷抱裡，康熙的呼吸微微有些起伏，彷彿黑夜中包含着波濤暗涌的大海。
“身爲一國之君，就算寵愛自己的女人，也要大手筆！當初，你當初是受葛爾丹所迫，才嫁給了朕，朕永遠都忘不了葛爾丹當着朕的面，對你輕薄的姿態。
終有一天，朕要讓他徹底臣服於你的腳下，朕要讓他葛爾丹知道，你永遠是他攀不着的瑤池仙姝，他要爲他曾經的魯莽行爲，付出慘痛代價！”
倘若有人冒犯了他，必須得死，這就是皇上！
這一刻，懷袖心裡突然瞭然，默默地垂下眉睫，不再規勸，只順從地站在他身邊。
“等朕親手懲處了葛爾丹，到那個時候，朕在有資格真正地擁有你！”
這也是他始終沒有讓她真正侍寢的原因，懷袖在心裡默默地補上一句。
此時，天空中淋淋漓漓開始滴雨點子，落在玉蘭樹寬大如手掌般的葉子上，發出噼啪的響聲。
李德全舉着大油紙傘從前殿趕過來，康熙接過傘柄，親手爲懷袖遮擋由廊檐外飛進來的雨絲，風掠過傘下，撩撥起懷袖鬢邊的青絲，連帶身上的衣衫向後飛揚而起。
而康熙握着傘柄的手，卻如磐石般有力，寬大的油紙傘臨風不動，如撐天穹廬，嚴嚴實實地將懷袖全籠罩在其下。
因爲晚間下了雨，懷袖並未回清芷宮，就住在了康熙的昭仁殿內。
回至西廂抱廈，康熙依舊坐在龍案後面批閱奏摺，懷袖蜷在涼牀內，因無心看書，便倚在窗邊望着軒窗外墨色的雨夜發呆。
昭仁殿的木窗外有寬寬的廊檐，廊檐下的青銅尊內，點着明珠，雨打溼了青磚地面，搖曳的燭光反映在上面，使得殿外比平日越發明亮。
腦子裡反覆徘徊着康熙剛纔對她說的那番話，懷袖突然悟到了康熙那番溫情款款背後真正的含義，腦子一個激靈，不禁遍體生寒。