懷袖在疆北將軍府又將養調息了半個月，身子略大好了，也到了康熙準備啓程回京的時候。
臨行的前一日，康熙照例親率文武大臣前往疆北大營，懷袖終於忍不住跟東果兒提及，想去北郡王府看看菱悅的額娘，也算成全菱悅臨別時的遺願。
“菱悅的額娘在她嫁去烏蘭布通的次年便去了，患的不知是什麼隱疾，走的很是突然。”
東果兒輕嘆一聲，繼而道：“出殯的當日，我打發你嫂子替我去了趟北郡王爺，後來你嫂子回府說，那邊兒府上的丫頭婆子背地裡，都說菱悅的額娘是跟王妃置氣服了毒，哎！雖是個側福晉，卻受了王妃一輩子窩囊氣，也是個苦命的女人。”
懷袖緩緩拿起杯盞呷了一口，不解問道：“當年是因王爺年輕，大小老婆間爭個寵，吃個醋，尚且說得過去，如今北郡王老到這般歲數，菱悅又嫁的那麼遠，王妃還這麼不饒人麼？也忒霸道了些！”
東果兒垂目黯然道：“如今已到了這個時候，或都是各人的命，我後來也是隱隱聽聞，說當初太皇太后的那道懿旨送來，欽點送去和親的，其實並不是菱悅，卻是王妃的小女，比菱悅小一歲的晉佳郡主……”
懷袖聽聞，手一抖，險些將手裡的茶盞掉了。
東果兒瞧見懷袖的臉色變了變，立刻軟語開解：“不過這些都是事後的傳聞，你也曉得，傳聞多半信不得。”
東果兒後來又絮絮叨叨說了好些話，懷袖都沒聽進耳朵裡，只覺頭沉沉的，身子也懶得很。
恰逢晚間康熙傳回話來，說留在疆北大營與衆將軍擺宴，不回府用膳了，懷袖便只和着燕窩吃了半盞軟糯的珍珠米粥，就向秀牀內臥下了。
短短的打了個盹兒，再睜眼時，房裡已掌上了燈，懷袖隱約聽見廊外窸窸窣窣一串腳步聲，便撐起身子下了牀，還沒來得及走至門前，已經聽見門口宮人問安的聲音。
懷袖行至門邊，身子還未低下，手已經被康熙牽握在了掌心裡。
“總說你不必拘於這些禮數，眼下尚在你將軍府裡，又沒人挑你的禮兒！”
康熙低嗔着，牽着懷袖的手，將其帶至茶桌旁坐下，就這燈燭仔細打量她今日的臉色。
看了片刻，康熙淺笑點頭：“嗯，今日氣色不錯，回京在即，朕如今只擔心你這身子經不起長途勞頓。”
懷袖笑着呡脣淺笑：“不如萬歲爺就將臣妾暫且留在將軍府養身子，等大好了，再叫阿瑪將臣妾回去，如何？”
康熙側身將懷袖攬坐在腿上，將臉埋入懷袖頸間，深深嗅了嗅她身上淡香的清韻，低聲道：“這倒是個好法子，只是朕有些捨不得。”
懷袖被康熙下巴上新長出的胡茬扎的癢，扭着身子去躲，反被康熙一把橫抱起來，向秀牀行去。
伺候着康熙更了衣，入了帳，懷袖頭枕在康熙半邊手臂上，瞪眼望着勾牀帳子的金鉤，突兀問了一句：“若是篡改懿旨，又該當何罪？”
康熙倚着牀頭，另一隻手握着書，纔看了沒兩行，聽見懷袖這麼問，莫名轉臉看了她一眼，低聲道：“輕則發配寧古塔給披甲人爲奴，重責株連九族，怎麼好端端的想起問這個？”
懷袖猶豫了片刻，眨巴着明媚大眼望向康熙：“臣妾今日聽聞，當初老祖宗的懿旨，指的是北郡王爺嫡福晉的小女兒晉佳郡主，並非菱悅。”
康熙聞言，微蹙着眉轉過眼望向懷袖：“你這是聽誰說的？”
懷袖咬着脣，自然不能說是聽她額娘說的，略想了想道：“其實這個事兒，北郡王府裡的下人們都知道，菱悅的額娘就是因爲氣不過，服毒死了。
雖說是風聞，這事查起來倒也容易，臣妾知道，但凡宮內的懿旨，聖旨，口諭，皆有備可查，將當初那份懿旨尋出來看一看就真相大白了。”
康熙聽懷袖這麼說，靜靜地想了片刻，緩緩道：“菱悅郡主以身殉疆，朕心裡也着實不好受，如今，她額娘既已仙逝，倘若朕再尋出當年的懿旨，即便當真是北郡王篡改了懿旨，朕將他舉家發配寧古塔或株連滿門，菱悅郡主也無法死而復生，你說對麼？”
康熙的反問，懷袖默不作聲，只靜靜地聽着。
康熙見她沉默，繼續道：“既當時已成事實，此時再追究起來，平白又牽扯進闔府幾百口子的性命，朕覺委實有些不值，即便菱悅在天之靈，恐也不願自己的孃家遭此劫數吧。”
懷袖自然聽出了康熙的意思，她心底雖然積壓着對菱悅的痛惜之情，可平心而論，康熙所言也有些道理，死者已矣，再平白牽涉人命進來，便是造孽了。
緩緩閉上眼，懷袖躺平了身子，沒再說什麼。
康熙側眸看了她一眼，緩聲道：“不過，菱悅郡主連同她的一雙兒女皆被葛爾丹所殺，着實令人痛惜，這樣吧，朕爲她她追個‘和碩’的封號，按着公主大禮入葬，且朕允許她的一對兒女與她同葬一處。”
懷袖霍然開眼，眸光爍動凝着康熙，她知道，這是康熙爲撫平她的心思而格外的恩賞。
“和碩”這一封號，雖不是嫡出的公主，卻也會載入皇家的族譜之中，這便是爲菱悅極其額娘爭了個頗有頭臉兒的名分。
懷袖欲起身叩謝，卻被康熙挽如懷內：“別折騰了，被窩剛暖熱乎，你行個禮又要給弄涼了，你只要好生看顧着自己的身子，就給朕省不少心！”
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次日，康熙於啓程之前，親自草擬了詔書，命人送去北郡王府。
因要啓程，將軍府闔府列在府門口恭送聖駕。
葛吉泰一身金甲騎在馬上，帶着親衛軍護送康熙回朝御駕過疆北哨卡。
東果兒站在固倫瑞敏公主斜側，攜闔府衆人，恭送懷袖和康熙登上金頂帳殿。
望着一身大紅吉服的懷袖，項上的雙眼天珠在明豔的陽光下，閃動着灼灼華彩，固倫瑞敏公主面兒上露出慈和笑靨，卻低聲對身邊的東果兒道：“是你將篡改聖旨的傳聞說與懷兒的吧？”