舊例的除夕佳宴，仍安在太液池邊的瑤光殿，因今年懷袖冊封皇貴妃又鳳體懷珠，康熙格外恩賞，闔宮之中但凡除夕職夜的奴才，連帶一應的舞姬琴師，皆分發雙倍賞銀。
因得着實在好處，奴才們自然格外賣力，連帶瑤光殿內的一應花草皆修剪精雅，競相吐蕊。
康熙的懷袖的龍鳳鑾輿在殿前緩緩落下，階上階下立刻呼拉拉跪了一片，山呼萬歲千歲。
康熙免了衆人的禮，攜着懷袖款步行入殿中紅毯，遠遠望過去，只見正中央的九龍戲珠八面大屏風前，一對金龍宴桌合併在一處，兩側用萬年青枝和牡丹團花扎的龍鳳呈祥，燦燦煌煌攏在宴左右。
“這鳳儀是皇后的象徵，臣妾坐過去不合適……”行在康熙身側的懷袖遠遠地看見這陣仗，低聲說了一句，腳下也跟着遲了半步。
康熙卻一把握住懷袖的手，放在自己的臂彎上，微側了臉低聲道：“如今你在這宮中的地位，與東宮皇后有何相異？不過遲早的事兒，只差個冊封罷了！”說話時，已挽着懷袖向金龍宴桌後落了座。
衆妃嬪見康熙落了座，方纔跟着紛紛坐下，康熙先敬三杯酒後，舞姬琴師開始獻技，各宮妃嬪紛紛前來駕前敬酒。
惠貴妃舉了杯，頭一個緩步行至康熙與懷袖近前，躬身淺笑：“臣妾先敬萬歲第一杯吧！”說話間，目光亦同時望向懷袖：“皇貴妃娘娘今年鳳體懷珠，萬歲龍心大悅，實乃闔宮之福，臣妾就預祝萬歲今年再得個聰慧麟兒吧！”說完，先用帕子遮了酒杯緩緩仰首將杯中酒一飲而盡。
康熙亦先滿飲了一杯，繼而笑道：“借貴妃的吉，懷兒眼下喝不得酒，朕代她回敬一杯！”說話時，又命太監斟了酒，懷袖低聲勸道：“萬歲龍體要緊……”
康熙輕按她手背，笑道：“朕今日高興！多飲一兩杯也無妨！”
懷袖見勸不住，只得親手爲康熙布了幾道清口的菜。
惠貴妃起了個頭，之後衆妃嬪紛紛來賀，懷袖先還陪着康熙應付了一陣子，漸漸便覺着身子有些乏，悄悄與康熙請安，退至後殿專爲其設的耳室內休憩。
銀鈴兒怕殿外廊下風冷，便將厚厚的猞猁裘大氅裹在懷袖身上，懷袖只覺手上空空的，一踏出殿外，方纔想起湯婆子落在宴席上，銀鈴兒便折回去取。
“今夜沒什麼風，咱們往後頭去走走，順帶消消食兒，我瞧這那邊兒河岸樹掛的宮燈扎的很漂亮！”懷袖說話時，由幾個宮人簇擁着，繞過太湖石堆砌的假山，向太液池邊行。
剛繞過假山，聽得石頭後有人竊竊低語，仿似一個女子輕嚶地啼聲，卻有另一個在旁小聲勸着。
張保正欲上前，卻見懷袖輕輕擡了擡手，便立刻垂首站在懷袖身後。
只聽那石後的啼哭的女子邊抽泣邊道：“如今坤寧宮那一位得了臉兒，她氣不過，整日間就會拿我們這些下頭的人作踐，有本事討好萬歲爺去！”
另一個勸的道：“你曉得她那性子，索相都叫她訓孫子似得數落，更何況咱們！
再者她那日又打了臉兒，平白去顯擺新衣裳，卻不想萬歲竟將一整座宮苑都賜給了皇貴妃娘娘，聽說還嫌她用過的池子髒，生生給鑿了重修。哼！她也是丟夠了人，可不是要尋個撒氣兒的地兒！”
“哼！她做的那些缺德事兒，旁人不曉得，我卻是知道的一清二楚，逼急了，老孃就乾脆撕破臉給她捅出去，叫那位知道了……”
“哎呦！快別渾說！你說的那些話又沒個根據，若叫人聽見可了不得，快走吧，萬一裡頭叫人咱們回去晚了，又有的饑荒！”
隨即石頭後頭一陣窸窸窣窣的細碎腳步聲，懷袖迴轉身看了張保一眼，張保立刻會意，繞過後頭的小路，小跑着去了。
懷袖站在原地等着銀鈴兒將湯婆子取來，見銀鈴兒走的直喘，便問：“怎麼去了這麼長時間？萬歲爺那邊可有什麼事兒？”
銀鈴兒小心挽着懷袖的手臂，邊走邊回道：“倒不是萬歲爺有事兒，是貴妃娘娘，不知吃懷了什麼東西，空嘔了一陣子，只說胸口悶的發慌，急急地乘攆回宮去了。”
懷袖挑眉問：“可傳了御醫？”
銀鈴兒點頭：“傳了，可貴妃娘娘執意要回宮，萬歲爺便令人將她先總回去，命御醫去衍慶宮隨診。”
懷袖便沒再多問，此時有些起風了，便道：“既然這麼着，約莫萬歲爺在裡頭也待不了多久，差人去回了萬歲爺吧，咱們也先回去了。”
銀鈴兒立刻打發人回瑤光殿，又命人將鑾駕擡至此處，懷袖便先回坤寧宮去了。
回至宮內，懷袖卸了妝，歪在寢殿內的榻上聽青梅幾個丫頭講兒時過年的趣事兒，順便等康熙回鸞，可直至過了丑時，遠遠的爆竹聲都歇了也沒等來康熙回宮。
直等到寅時初刻，李德全才差小太監急匆匆來回，說康熙向午門前的百姓賞過御酒後，向衍慶宮去了，說除夕守歲熬得人睏乏，今年就在衍慶宮守歲了，讓懷袖早些歇下。
渙秋幾人便伺候懷袖入寢，銀鈴兒聽暖帳內懷袖來回翻身，似睡不着，便輕問：“要不娘娘去泡會子溫泉吧，或是今夜裡睡的遲了，如此折騰至明日清晨，精神又不好了。”
銀鈴兒說完，片刻後才聽暖帳內傳出懷袖懶懶的聲音：“不去了，今夜將就睡着吧，明兒一早裪兒還要來給我磕頭，我若去了溫湯宮，恐與他錯過了。”
銀鈴兒聞言便沒再多言，直到了寅時，方纔聽見帳內懷袖的鼻息漸趨平穩。
次日清晨，懷袖仍天矇矇亮就起來，辰時剛過便命開了宮門。
大年初一，各皇子先向各自的額娘處請了安，便要齊聚中和殿前，隨康熙向太廟叩拜列祖列宗。
懷袖滿心歡喜等着裪兒來，卻沒想到，等來的卻並非裪兒，而是四阿哥胤礽。