懷袖心中暗想：惠妃娘娘必是被皇上召見了，纔有一百二十分的興致如此裝扮，可這麼精緻繁複的妝容，也不過換那高高在上的男人側目一厥而已。
懷袖雖然心中慨嘆，但惠妃今日卻是滿面飛霞，神情璀璨，面色比那日去慈寧宮給太皇太后請安時欣然許多。
惠妃卸下繁複的頭飾，轉過身瞄了素然站立於門邊的懷袖一眼，對其他幾個小宮女說："你們都下去吧。"
其他宮人即刻窸窣退了出去，抱廈內只剩下惠妃和懷袖兩人。
惠妃緩緩開口："本宮叫你抄的東西都抄好了嗎？"
"回娘娘，照娘娘的吩咐，全抄完了。"邊說着，懷袖向前一步，雙手奉上經文。
惠妃伸出冠丹玉手，接過懷袖手中的經文，翻開來看了幾頁，合起來丟到一旁的小木几上。
"果然是極漂亮的蠅頭小楷，怪不得惹得太后滿口誇讚！"說完，神光鎖住懷袖的臉龐，目不轉睛的打量。
懷袖略低垂着眼簾，心裡原本琢磨如何跟惠妃娘娘開口詢問容若的事，卻沒想到被惠妃如此打量，弄得渾身不自在。
她方纔無意間與惠妃對視，心中略感驚詫，她清楚地記得這個眼神，上一次惠妃也是用這樣的目光打量自己。
懷袖只覺得這目光讓她感覺心裡冷颼颼地，卻一時想不出緣由……
"那封信你看了吧？"惠妃端着茶盞邊慮茶沫子邊問。
"嗯，奴婢看了。"懷袖回覆時，心裡總算鬆了口氣，還好她主動提起此事。
"本宮有一事不明……"惠妃撂下茶盞，那兩束目光又直直盯住懷袖的臉。
"饒奴婢愚鈍，懷袖不知娘娘不明何事？"懷袖問。
"你既然與容若有情定之約，爲何又千方百計進慈寧宮？"惠妃此一問，語氣中帶着明顯的責難。
懷袖聽聞這一問，也是一怔愣，這其實也正是她連日疑惑的事，忍不住雙眉緊蹙，望向端坐在自己正前方的惠妃。
"哼！"惠妃鼻子裡丟出一聲冷斥，剛纔還燦若盛蘭的臉此刻附着一層薄霜。
短短的幾分鐘，懷袖在心中反覆思索了數便，仍不解其問話爲何意，只得問道："奴婢實不明娘娘話中意思，還請娘娘明示。"
"難道不是你族中暗地裡走了門路，才進得慈寧宮的麼？"惠妃繼續問道。
懷袖仍滿眼莫名說道："回稟娘娘，選秀當日懷袖是由蘇麻姑姑帶入的慈寧宮，後蒙太皇太后賞識，留下專門撰抄經卷，至於其他，懷袖一概不知。"
惠妃端着茶盞邊聽邊細細品啜。過了一會兒，才緩緩擡起臉，輕輕慨嘆道：
"本宮就跟你說白了吧，你如今是太皇太后身邊的人，除了太后賞賜，誰也要不了你，就連皇上也不行，你明白了嗎？"
懷袖聞聽，心中陡然一震，彷彿一股沁骨寒涼的水兜頭澆下來。原來容若了無音訊，竟是爲此緣故……
"你被太皇太后要去，必定是你族中走動了關係，否則，老祖宗那邊兒可不是輕易要人的地方，況且那日本宮也差人打聽了，你是直接被蘇麻喇姑帶走的，這樣看來，本宮的猜測也就坐實了。
不過，你的臉面兒還真大，老祖宗竟然讓蘇麻喇姑親自去領人。"
惠妃說着，語氣中流露出夾雜着驚詫和不服氣的複雜口吻。
懷袖此時腦子裡一團亂麻纏裹住思緒，惠妃的話只在外耳廓一飄而過，整個人只呆呆的站着，不出一語。
惠妃瞧出了懷袖的心境，看樣子，她似乎當真不明所以，情緒比剛纔緩和了許多，略放柔和聲調說道：
"或許你族中爲你做這些並非你的意願，但事已至此，現今莫說本宮，就連皇上也使不上力，你就先安心待在慈寧宮吧，沒準兒過個兩三年，討得太后歡喜了，咱們再從中周旋……"
惠妃漸漸放緩了語氣，淺淺地牽出一個笑靨，又扭頭看了眼外面的天色，說道：
"你先回去吧，時候不早了，如今是你那宮裡的人，我又聽說太后很喜歡你，纔去了不久就已經陪伴誦經了，你既然伶俐，其他的也就不用本宮說全明瞭。
只是，你別忘了本宮那天跟你說的那句話！"
惠妃最後一字一頓的強調，懷袖並未注意，此時的她，整個精神完全深陷入無以名狀的遺憾，和陰差陽錯與容若失之交臂的深深悵然無奈之中。
此時，夜幕已完全垂下來，深深濃濃的籠罩着整座城。
懷袖散步漫行，也無心細尋來時路，腦自理反覆迴旋剛纔與惠妃的對話，不知不覺步入一處雜草叢生的園內，直到眼前的草甸濃密的無路可走，懷袖方纔回過神來。
四下裡看看，眼前完全是陌生的景緻，藉着寥落暗淡的星輝，懷袖仔細辨認着方向。
正當懷袖瞭目四下分辨時，突然樹叢中一陣沙沙的腳步聲穿過，懷袖心內一驚，趕忙縮身蹲在矮木叢內掩住自己的身形。
只見那黑影背上扛着一團黑色的軟的物體，走至一口水井旁，探頭四下左右看了看，一貓腰將身上揹着的物體頭朝下扔進了井中。
那物體入井口時還發出一聲響，懷袖隱約聽聞像是女子的聲音，心裡一驚，趕緊緊咬下脣，唯恐一時憋不住叫出聲來。
那黑影探着身子向井裡望了望，又轉身四下裡掃了一圈，旋身迅速離去。
懷袖附耳聽着那人的腳步聲漸遠，方纔悄悄從樹叢中走出來，看了看四周，除了天上星河微弱的辰光外，周圍被黑暗包裹的嚴嚴實實，寂靜無聲，懷袖舉步向井口行去。
懷袖跑到井邊，向井口下張望，井裡漆黑如墨，懷袖又四下搜索一圈，發現旁邊的草地上，撂着一截取水用的繩索。
懷袖拾起繩索用力抻了抻，幸好繩索尚未腐糟，利落地將繩索的一端緊緊裹在自己腰上，另一端栓在井旁一顆手腕粗的樹幹上，走到井旁，擡腿緩緩下入井中。
那井口並不大，所幸的是懷袖兩手撐開，竟能使上力撐住身子。