（第四十一章）
三月中，戰爭開始第二十五日，蒼慕公子慕廣韻與上柱國孟今古左右護送魏眄回到南淵國都。城中擁護者一涌而出，夾道歡迎。
蒼慕二軍與南淵倒戈軍隊圍攻王宮，晝夜交戰。第二日清晨，宮門陷落，魏矇被發現自縊於寢宮中。
三日後，魏眄稱君。犒賞三軍，封賜黨羽，清肅叛臣，絞殺餘孽。留慕廣韻於宮中，盛情款待。
四月，慕廣韻凱旋，帶回懷風舊河道二十二座城池，沿途部署守將，留民開墾。自此，兩國舊國界徹底作廢，懷風河上游東西段全部歸於蒼慕國境內。
慕廣韻要回來了。
慕廣韻回來之前，有另一人提前來了。來得突然，留守楚衣宮的羣臣均感意料之外。此人落魄不堪，只帶了一支十三人的殘兵前來，像是剛剛經歷過一場腥風血雨，落荒而逃。
此人名喚溫孤薇人，年紀很小，縱使滿面斑駁滄桑，看起來也不過十五六歲的樣子。自稱明昭國世子，此番是來向蒼慕國求援的。
白歌城主君不在，羣臣當然自動奉主君夫人爲上。本來朝事該由司徒寇馮代理，可是司徒也不得不敬畏薄媚歲黓公主兼慕廣韻夫人的身份。於是薄媚稀裡糊塗被推到臺前，稀裡糊塗招待了這位“遠方來客”。
那少年從進門起就不曾笑過，一臉的苦大仇深。未曾說話，先一頭磕在薄媚腳下。薄媚猝不及防，連退了三步，想去扶他，可是看他滿身血污，又不知來意，不敢貿然動作，只說：“公子起來說話。”
“夫人，請救救明昭！”
“何意？”
溫孤薇人決意不肯起身，跪着講明瞭來意。原來明昭國是中原一個萬戶小國，東臨東戈，南接流火。近日，與其接壤的另一小國——白宇，在東戈國授意下，舉國進攻明昭。因有大國相助，白宇國軍隊很快便攻城略地，兵臨城下。如今是萬分危難之際，父君命他帶着一隊忠心死士突出重圍，向大國求援。
“爲何向蒼慕求援？蒼慕離明昭並不近，也不接壤，豈不耽誤時間？再者，即便向蒼慕求援，也該去軒丘，爲什麼來白歌？”
“因爲世人皆知，蒼慕國公子廣韻是一個重情重義之人。爲了朋友，可誓死迎戰。眼下剛剛幫助南淵世子復國，可見是一個可以投靠的正義之人。而我深知周圍大國，皆是明哲保身，態度漠然，包括蒼慕侯在內，我若相求，未必肯出手相助。”
“你也真是孤注一擲了。聽你陳述，倒真是白宇國不義，我很同情。可你想想，我白歌剛剛經歷一場惡戰，凱旋之師也尚未回城，哪裡有兵力借你抗敵？”薄媚說，而後詢問朝臣，“我們城中可還留有兵馬？”
“夫人……謹慎吶。”左司馬伍伯服欲言又止，看着薄媚，連連搖頭，似在暗示什麼，“夫人，白歌只剩了三千禁衛，實在無力支援別國。便是公子回來了，也是疲憊之師，傷亡還未統算過，恐怕……需得好好休整……”
薄媚點頭說是。可那少年一個接一個地磕頭，苦苦相求，求白歌不要見死不救。薄媚又有些心軟，同時憤慨白宇國仗勢欺人，更不滿東戈國的倚強凌弱。當下便自作主張拿了主意，將溫孤薇人留在了楚衣宮中，命人安排住所，說是等慕廣韻回來了再做商討。
不料當日稍晚司徒寇馮與左司馬伍伯服便一同來拜見，勸薄媚道，溫孤氏留不得。爲何留不得？兩人支支吾吾，不知腹中有何打算，不肯直言，只說，白歌的軍隊還未回來，即便回來，也一定十分疲累，怕是經不起旅途勞頓和沙場征伐了。與其這般，不如早讓溫孤氏離開，他也好去找別的國家相助。免得到頭來國家亡了卻要怪在白歌和蒼慕的頭上。現在斷然拒絕他，最後成與不成，便再與白歌無關。
薄媚問說：“二卿可是顧慮蒼慕與東戈的關係？”兩人俱是一愣，面面相覷。薄媚又道：“聽說兩國世代交好，協同合盟，而慕廣韻與東戈世子司徒涼心私下關係之密切，我也是略知一二的。你們是擔心這一次支持明昭，便是與東戈對立，破壞兩國之間的交情，是嗎？”
“……公主聖明，臣等確有此顧慮。”
“可是這次分明就是東戈國不仁不義，我們便是出兵征討也是替天行道。明昭再小，也是萬戶子民的家國，豈能任由他人隨便踐踏？”
“可是……”
“二卿不必擔心，我也並不支持蒼慕與誰開戰。我只是想，此事慕廣韻定會有他的定奪。待他回來，也許會想出萬全的辦法，比如，與東戈國君進行交涉，以大國之姿，勸阻對方勿要多行不義。”
“可眼下……只怕明昭等不得了。公主還是放溫孤薇人自求多福去吧，我們不能在明昭亡國之際將他留在白歌，如此傳出去，萬一被人說是‘扣留’……”
“司徒不必說了，慕廣韻不是快回來了麼？回來就能作出決定了。哦，他幾時回來？”
“……應該明日午後便可到達。”
此時已是四月中。隔日，薄媚起了個大早，因爲惦記着午時慕廣韻就能回來，用過早膳便來到慕廣韻殿前等候。因爲屋中是他的住所，是個人的隱秘空間，薄媚想着兩人現下的關係，不願進去。便在院中樹下坐等。
看着參天古柏，差一點又驚呼出來——誰砍了這裡原先的白桐，重栽了一株柏樹？可是看看這柏樹之龐大，絕非一日長成，少說在這裡紮根也有千八百年了。這纔想起來，眼下身在白歌，而非執古宮清影殿中。
清影殿中的白桐，又該是滿樹白華了吧。也不知軒丘近日有未下過雨。往年這個時節，是要下雨的，如絲如縷，纏纏綿綿半個春。
不知不覺已伴着那株不語的白桐度過了四個年頭。今次卻沒來得及看到它開花。
薄媚有些閒悶，命婢女取來自己隨身帶着的“鶴舞雲天”琴，於樹下撩撥。琴是綠綺式，形如刀幣，線條硬朗，不摻圓滑。琴尾桐木帶着天然的焦尾，深棕的色澤，多少鹿角漆都遮不住它的顏色。就像她額頭上的那道疤，總在那裡，說美不美，說醜不醜，看起來吧又很倔強，倒也別緻。
這是她從小一直彈到大的一張琴，傳世名琴。早說想自己學着斫琴，可到頭來連一張完整的琴都沒斫出來。只好仍用老琴。
轉弦一二，起初是隨意吟猱綽注，不知不覺間，卻又彈起了《秋水》。不知從何時起，很喜歡這首曲子。每每彈起《秋水》，總能廢寢忘食，手不罷弦。
彈到臨近尾聲，突然來了靈感，和詞入曲，閒閒吟唱起來：“……滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人……”
唱着唱着，依稀彷彿有人和着琴聲有規律地擊節碎玉，聲音清脆悅耳，卻帶着些微肅殺。直到鼻尖嗅到一抹冷冽氣息，才發覺身邊站了個人。方纔的聲音也不是擊節碎玉，而是他金甲戎裝的流星颯沓。
是慕廣韻。他彷彿有意放輕了步伐，不肯打擾泠泠琴音，一邊走近，一邊取下頭上束髮的武弁。長髮散落，單由一條鮮紅的髮帶繫於頭頂，丰神俊朗，英姿颯爽。他眉目淡遠，毫不避諱地望着她。望着她，卻又不說話，倒像是在等她說些什麼。
薄媚愣愣與他對視，感覺自己臉紅了紅。因爲不確定慕廣韻有未聽到她方纔吟唱的最後一句。你說倒黴不倒黴，其實她也只是隨口一唱，並沒在意唱的什麼。現在想想，“不如憐取眼前人”，叫他聽了去別以爲是在暗示什麼。她可沒那麼矯情。
“你……”慕廣韻先開口，看了看琴上落花，“還在？”
“不然呢？”
“不是說去於役國麼？沒走？還是回來了？”
“……啊呀，”經他一提醒，薄媚才猛然想起來，自己這次來白歌是有事要辦的，怎麼耽擱了兩天倒忘得一乾二淨了！竟然老老實實朝朝暮暮等起“歸人”來了，“忘了。”
慕廣韻：“……”
如今歸人回來了，安然無……薄媚又看了看眼前人，上上下下左左右右用目光仔細打量，尋找他身上有無傷口。奈何他穿得太嚴實，看不到。反正臉上是沒傷。這麼看來，起碼沒死，也沒破相，算是安然無恙。
“你……旗開得勝？”
“自然。”慕廣韻答得漫不經心，彷彿一切都在掌握之中，從容自得。婢女推開了殿門，請他入內更衣。他卻不移步，站在原地，命婢女取衣物來替他換下一身兵戎。一邊更衣，一邊淡淡開口：“你的《秋水》……是跟誰學的？”
“我樂邑的師傅，大司樂，名叫龐修子的。”
“哦？我倒是第一次聽說，樂邑琴師也精通鸞洛古調？”
“……嗯？”
“《秋水》是鸞洛古曲。你彈的也是我西原流派的指法節奏。”慕廣韻頓了頓，目光投來，看似淡漠，卻帶着些晦澀難懂的深沉，“不曾聽說中原有人精通此曲。你……確是跟龐修子所學？”
“應該是啊……我的記性不大好，但我記得從小到大，所有會的曲子，都是從龐師傅那裡學來的……莫非是我某天福至心靈，突然開竅，自己悟出了此曲？”
慕廣韻白她，不再繼續追問。其實從四年前樂邑皇宮中聽到薄媚彈琴那一次，就已經感到奇怪了。她怎會彈《秋水》？且手法與阿苦十二分相像？但當時因爲有要務在身，不得分心，再者他那時心中只一個阿苦，對薄媚除了利用之外別無關心，故而無心深究她從何學來此曲。
那時他想，既然她與夙白是姐妹，那許是夙白從自己這裡習得《秋水》後又轉教給她。
可是很久以後，再回味此事，卻又覺得蹊蹺。不應是如此，因爲夙白是在雲和山中習得此曲，習得之後應沒有見過薄媚，也就沒有機會教她彈奏。
那麼……許是民間有精通此曲的高人？將它傳授於薄媚甚至更多的人？這一種猜想很說得通。只是，薄媚爲何遮遮掩掩不肯如實相告，而是推到龐修子身上？龐修子他是知道的，並不會《秋水》一曲。
“汛期過了麼？”薄媚問。
“嗯。”慕廣韻回神。
“那我要走了。”薄媚看着他，想了想又說，“待我從於役國回來，就直接北上回軒丘了。”言外之意，回程中，我將途經白歌，卻不途經你楚衣宮了。再言外之意，再見遙遙無期。
“別去。”
“……什麼？”薄媚幾乎沒有聽清他說的什麼。聽是沒聽清，可心跳不知怎的卻在一點一點加快。
“別去於役國。”慕廣韻轉頭看她，定定重複一遍，“於役國君是魏矇妻子的父親，國君第八子是魏眄的親妹夫。”
“……嗯？”薄媚沒太聽明白，但剛剛加速的心跳又開始緩緩下沉。
“風雨要來了。”慕廣韻仰頭看天邊雲捲雲舒，“回軒丘去吧。明日我派人送你上路。”
“……哦。”薄媚點點頭，“好。”反正你說什麼，就是什麼。反正去與不去，都是就此別過。
“對了，”薄媚想起正事，“昨日有一個人來向你求援，是明昭國世子溫孤薇人。”
“我知道。”慕廣韻笑了，聽不出是真笑還是嘲諷，“我不在的時候，公主爲我攬了爛攤子。我聽說了。”
“爛攤子？”薄媚愣了愣，想着，難道自己真做錯了？還是犯了他的忌諱？“所以，你打算怎麼辦？”
“已經辦妥。”
“派了援兵？”
慕廣韻笑了：“一人未派。”本無心多說，可是看見薄媚一臉無知，又覺得有趣，很想說來給她聽聽，然後看看她更加驚愕的表情，“我給他十碇黃金，然後，趕出去了。”
“……什麼？”
慕廣韻滿意地看到了她眼中的震驚，右眼中的尤其明顯，因爲她右眼上架着一片滑稽的白晶石，放大了眼中的喜怒悲歡。蠻有趣的畫面，他不禁挑眉淡笑。閉目任由婢女擦洗半裸的臂膀，突然“骨碌碌”一陣脆響，有什麼物件自另一婢女手中的戰衣裡滾落。一路滾至樹下陰涼角落。
所有人的目光都匆忙去追尋那“骨碌碌”的源頭，包括薄媚。她們卻什麼都沒來得及看清，慕廣韻便一個箭步跨上前去，彎身拾起那掉落的物件，握在掌心。然後若無其事，權當什麼都沒有發生。
門外響起嘈雜，有侍衛拔劍的聲音，像是與什麼人起了衝突。