今日卻真是親見了，乾清宮殿宇十分高敞，面闊九間，後暖殿恰隔出九個暖閣，每個暖閣分散又以天梯相通，極盡玲瓏巧妙之工，遠遠望去如仙山樓臺。只是今上大約沒有隨意遷居的癖好，只擇了西邊一處暖閣。那邊燈火明亮，人影憧憧，隔着一道道垂地遮天的帷幛、一重重鏤玉雕金的屏風，依然散出的淡淡暖意來。
琴太微瞧着那溫暖的燈火，心裡忽然突地猛跳了一下——她來這裡做什麼的？
“琴內人久等了吧。”乾清宮管事李彥忽然出現在她面前。
宮人們靜悄悄地打起帷幕，拉開隔扇，讓李彥領着她一直走到宮殿的深處。越往裡走，燈光越明亮，她的心情卻越來越暗淡下去。她用餘光悄悄打量這間屋子，發現此地無大案、書格等物，並不是皇帝看奏疏的地方。她看見了一隻巨大的青花雲龍紋盤，盤中飄着一隻鎦金香鴨，它身軀柔軟頸脖蜷曲，喉間吐出釅釅的奇香，香氣與水霧糅合一處，似落花拂面般溫軟迷離——那是天家才能使用的龍涎香。她被這香氣擾得視線迷離，透過輕白薄紫的嫋嫋香菸，看見一張鋪着黃色繡褥的巨大龍牀。
琴太微吃了一驚，這是皇帝的臥房。
皇帝換掉了白日裡穿的錦繡龍袍，只披了一件家常道袍，立在牀前不知做什麼。聽見李彥說琴內人來了，偏過臉來看了看她，然後對李彥說：“你們先出去。”
宮人和內官們依次退了出去，李彥跟在最後。琴太微心慌意亂，也想跟着出去。有人悄悄伸手攔下了她，遞來一個意味深長的眼神。
她僵在原地不動，瞪着皇帝。皇帝仍然立在牀前，背對着她，羅袍如流水一般從背脊淌下，刺得她滿眼辛酸。她忽然想起謝遷來，去年他說過的話分明還在耳邊：“琴妹妹，我等你回來。”
“琴內人，你過來。”皇帝說。
他聽見
她半天沒有動彈，不由得轉過臉來，見她跪在地上，身體蜷成了鵝黃色的一小團，便道：“不必跪着了，過來吧。”
她依舊沒有動彈，只是雙肩不停地顫抖。
“你哭什麼？”皇帝大惑不解。
“奴婢……奴婢……”她想來想去，實在說不出那個詞，只能抽抽噎噎道，“求陛下放過我……”
這句話尚未說完，她已控制不住自己的情緒，索性號啕大哭起來。
外間守夜的宮人聞聲而入，探看究竟，皇帝揮了揮手，示意她們出去。琴太微跪在地上哭個不停，皇帝無可奈何，索性坐在牀邊靜靜地守着，等她的哭聲變小了一點，方開口道：“你在想什麼？朕叫你來，是想給你看一件東西，不是要你侍寢。”
琴太微聽見“不要侍寢”，不覺怔了，忙收聲拭淚。臉上的胭脂妝粉早被淚眼衝得七零八落。皇帝從案上拿了塊帕子遞過去。琴太微謝恩接過，將殘妝擦拭乾淨。她想起剛纔失態，羞紅了臉，恨不能就用這方帕子將臉矇住，再不敢看皇帝一眼。
皇帝瞧見她這副模樣，不覺失笑：“你別擔心，我還不打算納你爲嬪御。寵幸了妹妹，萬一做姐姐的傷心慪氣了呢？”
琴太微聽得此言，倒覺得十分感動，便斂衽正拜：“奴婢謝陛下天恩。”
“謝我什麼？”皇帝笑道，“謝我放過你了？”
琴太微說：“奴婢是爲淑妃娘娘感謝陛下。”
皇帝聞言呵呵直笑，振了振袖子站起來，道：“你既然不敢過來，就站在那邊吧，我過去。”
琴太微疑疑惑惑地站起，見皇帝果然走了過來，臂間抱着一件物什。她思忖着，那大概就是要給她看的東西了，卻不知究竟是什麼。
原來那是龍牀上拿過來的一隻石枕。石枕樣式極簡，端方質樸，毫無雕飾鏤花，但所用石材卻頗
爲奇特，初看時清透如寒冰，頗似水精一類。皇帝將枕頭舉起，指示琴太微對着燭光觀看。只見石枕表面折射出一片片幽藍淺紫的光彩，宛若海上揚碧波，又如月下舞霓裳，更奇的是石枕中裹了一枝血色的珊瑚，豔如海棠綻放。
琴太微不禁讚歎了一聲，又問：“陛下，這是什麼石頭？”
皇帝道：“這個連我也不知，卻要請教你。”
琴太微搖搖頭：“奴婢亦不認得。”
皇帝嘆了一聲：“這是神錫二年，令尊自杭州府回京述職時，帶給朕的禮物——原來你也沒見過。”
忽然又聽見提起父親，琴太微默默不語。
皇帝將枕頭仍舊抱回牀上放好，又說：“叫你來，就是看看這個枕頭。我做慶王時，便十分仰慕令尊大人，只是親王不能結交外臣，故而緣慳一面。直到坐到了這個位置，才終於見到他。相識雖晚，卻傾蓋如故。神錫二年冬天，他上京述職，特意帶了這個來給我，說是一種海上奇石，可以安心神，養天年。神錫三年春天他再去潦海，我原指望他得勝歸來，好爲他接風洗塵，封侯拜相……沒想到這個枕頭，是他留給我最後的東西。”
皇帝回憶往事，十分傷感：“若你父親還在，今天這朝中的局面，一定大不相同。我這個皇帝也要好當很多啊。”
琴太微沉默許久，亦不能不動容。只是她隱約覺得，父親不會是那種以進獻寶物來博取帝王的歡心的臣子。但父親究竟是怎樣做官的，其實她並不清楚。
“你先去吧。”皇帝想了想，說，“今晚你到咸陽宮去，和你表姐見一面。”
李彥引了琴太微去了，皇帝望着她的背影，不覺嘆了一聲。
尚寢女官照例捧了朱冊過來，詢問皇帝召哪一位妃嬪。皇帝一頁一頁地翻看着，似乎琢磨了很久，終於把籤子夾在了最末一頁。
（本章完）