三更時分，夜色更深。
一個勞役在灌木叢中撒了尿，回頭一看，監工並未留意到這邊，遂往黑暗中走去，想躲會懶。
平心而論，在萬春宮幹活雖累，但並不艱辛，甚至伙食極好，頓頓有肉菜供應，他來了半年，長了不少腱子肉。
忽然，腦後一痛，這勞役被打暈在了地上。
顧經年歇了兩個時辰，傷口已然恢復，上前剝了這勞役的衣服換上，匯入勞役們當中，尋找着麻師的下落。
行宮工程浩大，夜裡趕活的勞役不知凡幾。
這次，顧經年留意到，那些監工們對待勞役並不嚴苛，少有爲催促幹活而揮鞭相向。
前方几個勞役口渴了，拍拍同伴，便往木料場邊的棚子走去。
“走，喝口水。”
那棚子搭在一口井上，由一個監工看守，井邊丟着個木桶，兩張桌案上分別擺着許多小碗，凡有士卒、勞役渴了，自上前舀上一碗喝。
顧經年見那看守的士卒正趴在桌案上睡着，忽想到什麼，往那邊走去。
“嗚——”
忽然一聲號角長響，一隊隊士卒趕來。
“立即戒嚴，都押回去！”
“再有隨意走動者，格殺勿論！”
顧經年被迫停下腳步，人潮洶涌將他往反方向推，他卻始終看着那個井邊的監工。
號聲、呼喝聲還在作響，如此大的動靜，那監工竟還趴在那兒，半點沒有要醒的跡象。
如此，顧經年已大概猜測到麻師在做什麼。
待他回過頭來，已置身於密密麻麻的人羣當中，人潮彙集在一起，成千上萬。
“老實點！回自己的號舍！”
那是一片棚屋，很難想像在如此巍峨壯麗的宮殿旁會有如此簡陋的建築。
勞役們似乎沒太固定的牀位，流水般涌進各個號舍。
顧經年邊走邊從門外往裡看去，見其中原本就睡着許多人，想必是白天干活的，草褥髒污破舊，但都有木桶供給飲水。
待見到有兩個勞役提着空桶去打水，他便跟了過去，原來這片棚屋的範圍內也有井，幾個守衛正坐在井邊喝水聊天，見有人來，張口便罵。
“滾回去！戒嚴了！”
顧經年目光落在一個守衛的手上，那雙手正在拍打着一副髒兮兮的鹿皮手套，正是麻師用來裝池水的。
“看什麼看？”那守衛擡起頭，罵道，“雜種，再敢用你那眼神盯着老子試試！”
顧經年心想麻師可能就在這些勞役當中，轉身就去找。
他目光銳利，只要聽得舀水聲便往那邊找去。
找了很久，他終於看到了一個矮小的身影正在人羣中聊天。
“喝點水吧。”
麻師很興奮，努力播撒着他的熱情。
顧經年悄步上前，走到他背後突然出手，想去鎖他的脖子。
但麻師反應快，往地上一竄，直接從兩人的跨下爬過，嘴裡嚷道：“顧公子，小人沒騙你，你只需等着，自會看到！”
顧經年撥開人羣追上，像是在捉耗子一般，兩人在勞役羣中追逐，引起一團騷亂。
有人叫好看戲，時不時踹一踹靈活的麻師，才讓顧經年不至於追丟，也有人拍手叫好，給顧經年指路。
苦命人的狂歡，只需要一點簡單的小樂子。
麻師終於跑出號舍，竄進前方的人羣，顧經年追上，卻暫時看不到麻師又鑽進了哪個褲襠。
這羣人正被監工帶領着傻站在那兒，緊接着便有一隊銀甲守衛過來。
“帶走！”
有勞役探頭看着這一幕，嘟囔道：“又放歸了一批，那兩人不會是故意逃了吧？”
“待在這多好……”
一羣人被押着，往萬春宮深處而去，分成三撥進不同的宮苑。
顧經年猶在尋找着麻師的身影，已與衆人被趕進了一個空曠黑暗的大殿。
“嘭！”
殿門不知是何物所制，被關上時發出深重的悶響，接着，能聽到外面上鎖的聲音。
唯有一道月光從門縫裡劈進來。
顧經年努力適應了黑暗，隱隱約約能看到黑暗中有個鐵籠子，有什麼東西正在籠子中扭動，發出沉悶的嘶吼。
衆人嘀嘀咕咕着，聽得“咣啷”一聲大響，大殿深處的籠門忽然被拉了起來。
“啊！”
一聲慘叫，人羣炸開了鍋。
藉着那一縷可憐的月光，顧經年見到的是一個比先前見到的要茁壯得多的虺蛭。
血盆大口撲面而來……
————————
刃角刺破血肉，虺蛭猙獰的大口狠狠咬下。
眼看尤圭就要被刺穿的一瞬間，黃虎猛撲了過去，以身軀擋下了重創。
一直以來，他都是衝在最前面，這次也不例外。
“用它的角！砍頭！”
裴念大喊，一腳踹在那御前軍大漢身上，將他踹遠，不讓虺蛭的刃角完全刺進黃虎的身體。
電光石火的一瞬，黃虎雙手死死捉住撞在自己身上的虺蛭腦袋，他天生神力雖暫時使不出來，但咬緊牙關，硬是摁得它瘋狂掙扎卻無法掙脫。
下一刻，又是兩個虺蛭腦袋破肚而出，狠狠貫穿了黃虎壯碩的身軀。
“來！”
裴念、尤圭當即衝上，一齊捉住黃虎手中的虺蛭腦袋，按住它的血盆大口，徒手扳着它的刃角去割那御前軍大漢的喉嚨。
虺蛭還沒吸到血，力量雖強，卻並不誇張，瘋狂掙扎，卻掙扎不開。
它似乎也會憤怒，另外兩個腦袋便要撕碎黃虎。
“啊！”
黃虎感到身體要被它扯開，他怒吼着放開手，雙臂徑直緊緊箍住身上的兩個腦袋，奮力將它們摁下。
他整個人都被舉起，撞在了籠子上，發出咣啷巨響。
籠子很小，虺蛭無法展開那蛇一樣的身軀。
裴念、尤圭則死死捉着手裡的虺蛭腦袋，將刃角一點點推向御前大漢，終於，刃角刺進了那大漢的喉嚨。
虺蛭憤怒，發出可怕的嘶吼，一甩，將尤圭甩了出去。
裴念也被撞到籠子上，卻還拼了命地沒鬆開手。
這次，一向只想混日子的尤圭沒有讓她失望，馬上又撲了上來。
有血落在他們頭上。
那是黃虎的血，他被頂在籠頂，小腹已經被撐裂，目眥盡裂。
虺蛭正在吸吮他的血，隨着血流，身形與力氣也在增大。
裴念、尤圭大慟，終於奮起全身力氣，將手中的刃角再次刺進那御前大漢的脖子。
一下，兩下……那一片狼藉的脖頸終於被裴念一肘打斷。
黃虎也摔在地上，身上的虺蛭還在扭動，直到漸漸歸於平靜留下一地的可怕景象。
“啪、啪、啪。”
劉子延不緊不慢地鼓了掌，道：“不愧是開平司，竟能徒手殺死虺蛭，連我也是第一次見，真猛士也！”
他雖然是誇讚，眼中的譏誚之意卻更濃了，退了幾步，消失在黑暗之中。
“黃虎！”
尤圭撲上黃虎身邊，伸手想去合上他的眼，卻見他雙目圓睜，正在看着自己，不由悲從中來。
裴念默然了一會，道：“我們得把他的頭砍下來。”
尤圭不動，道：“有什麼用？”
裴念偏不放棄，她已恢復了部分力氣，再次擡起虺蛭的腦袋，把刃角對準黃虎的脖子。
一團迷煙從上方噴下，再次將他們迷暈過去。
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迷煙噴下，站在迷煙中的是一個極魁梧的大漢，以及與他融爲一體的巨大虺蛭，身軀如樹幹般粗壯，足有四個頭。
它刺穿了殿內所有人的軀體，卻不再吮血噬肉，因它寄身的凡人之軀已快無法承載了。
終於，它在迷煙中俯下身，沉睡了下來。
待迷煙散去，殿門被推開。
天已大亮，陽光照耀下，幾個銀甲守衛進來，將怪物重新關回籠子。
“你留下收拾，這些都沒好料，砍了。”
“是。”
最後被留下的銀甲守衛關上籠門，拿出鐵鏈上鎖，接着，拔出刀來，砍下一個個人頭。
他沒有去檢查是否有活口，這裡從來不可能有活口。
忽然，他身後有人坐起，手中匕首寒芒一閃，割破了這銀甲守衛的喉嚨。
顧經年捧着銀甲守衛的腦袋，又補了一刀，緩緩放下屍體。
將那一身銀甲剝了下來，穿上，倒頗爲合身，顧經年遂將那一串鑰匙拿了，拾起地上的刀，打開籠子，一刀斬下，將那四頭虺寄身的大漢頭顱砍下來。
泄了憤，他沒管地上那些可能異變的屍體，出了殿門，轉頭看去，連着四五座都是類似的大殿，他便一座座地找過去，去找麻師。
偶爾有守衛路過，見他身披銀甲，紛紛執禮避開。
顧經年連找了兩座大殿，那一串鑰匙都能打開門，他徑直將籠子裡的三頭虺、四頭虺砍了，卻沒找到麻師，既未見屍體，也不見首級。
他走向後方那座更深幽的宮苑，纔看到牌匾上“功德院”三個大字，便見一個灰袍青年走了出來。
顧經年立即就想起這是裴念說的劉子延，於是不聲不響地跟了過去。
迎面，有一隊守衛走來，見了劉子延便避在路邊，待見顧經年走過，也是停下行禮。
“你……”
守衛中忽有人驚呼了一聲，兩步上前，指着顧經年，目光上下打量。
顧經年並不認得此人，直至瞥見他腰上掛着一副鹿皮手套，纔想起在號舍的井邊見過。
對方此時也確定了眼前的銀甲守衛就是夜裡以銳利目光看他的勞役，開口就要驚呼。
“是你……”
“噗。”
顧經年一刀將那守衛砍翻在地。
“不錯，是我的手套。”
守衛們皆驚詫，紛紛拔刀。前方，劉子延也回過頭來，以疑惑的眼神看向顧經年。
“怎麼？”劉子延開口。
“此人是賊，偷我東西。”
顧經年俯身，一把扯下那守衛腰間的鹿皮手套，看了一眼，裡面虺蛭的涎液已經幹了。
當即有守衛不忿，喊道：“他那是撿的！你怎麼能隨便殺人，銀甲便了不起嗎？！”
顧經年隨手將它丟到屍體的臉上。
“好，送他了。”
他表面平靜，實則已做好隨時劫持劉子延的準備。
只是因見這萬春宮中人命如草芥，而銀甲守衛顯然比普通守衛地位高得多，才試圖矇混一番。
劉子延見狀，似乎欣賞這銀甲守衛殺伐果斷，招手道：“你來。”
“是。”
“我昨夜聽到動靜。”劉子延邊走邊問，“是春池出了變故？”
“是，我們的人死了四個。”
“何人所爲？”
“不知，還在搜查。”
“功德院夜裡有個好料會出頭，多留意，再準備些口糧。”
“是。”顧經年心念一動，提醒道：“萬春宮眼下不安全，先生也該小心。”
劉子延“嗯”了一聲，道：“既如此，你先保護我。”