雲幕低垂，方纔天邊隱隱的奔雷之聲，此時卻隆隆響起。
寧兒立在城門之前，一滴豆大雨點忽地打在她蒼白的面上，直叫她有些生疼。
“莫姑娘！莫姑娘！”
幾聲急切呼喚忽地從身後傳來，寧兒轉身望去，卻是木易踉蹌奔了來。寧兒忙伸手扶住木城守，卻見這原本和藹的胖胖老人，面上滿是灰黑之色，衣角更有被燒焦的痕跡，端得是一身的狼狽不堪。
“莫姑娘！萬萬不可啊！”
木易拉住寧兒細瘦手腕，疾聲道：“也許再過不久王爺便會帶兵回救宛城，莫姑娘切切不可此時便出了去啊！”
“你看……”寧兒擡手指了指遠處猶在燃燒的宛城街道，“我可以在這裡等王爺回來，可是……宛城百姓能等多久？”
木易連連搖頭，胖臉上一片焦急神色：“我宛城百姓既有此劫，盡力而爲便是了！若不行……那也是生死各安天命啊！”
“木城守，我知你一番好意……”寧兒狠狠咬脣，回頭看了看猶自守衛着宛城城門的衆兵士——
人人臉上表情各異，對這面前容色無雙的紅衣女子，或咬牙切齒，或心懷同情，然而，除了木易，並沒有任何人出言挽留她。
“只是……叫這般大好兒郎將性命予我區區莫寧兒之手，您又叫我情何以堪？”
寧兒一雙美目盈盈，面上慘然一笑，“他們要的是我，方纔二王子已答應，若我隨他而去，定不會再爲難宛城……”
“可若王爺歸來不見了莫姑娘你，那……那定是會憂心如焚！”木易望着寧兒，苦苦挽留。
寧兒緩緩搖頭，脣畔帶了苦澀笑容，道：“若他在這裡，我卻也沒有十分的把握……他會舍宛城而取我。”說着，便是福身一禮：“多謝木城守這些日子來的看顧，莫寧兒感激不盡。”
寧兒言畢轉身欲行，袖子猛地一緊，卻是青鋒帶了鳳曦從城牆之上下了來，鳳曦拉了她衣袖，半邊臉頰之上血漬未乾，抓住她衣袖的小手之上也滿是血跡。
“寧兒姐姐，別走……”
一旁的青鋒汗涔涔的英朗臉龐之上表情陰晴不定，也只望着面前的寧兒，怔然不知如何開口。
“莫……姑娘……”片刻之後青鋒咬牙，猛地便跪了下去：“青鋒先前多有得罪……”
寧兒將身移過一旁，並不受他這一拜。
美麗面容之上滿是蕭肅，“青鋒不必如此。我舅父殺你朋友弟兄，你恨我莫家之人，恨不得食肉寢皮也是人之常情……我不怪你。”
寧兒言畢，反身又行幾步，城門之前那些早已汗溼重衫的兵士，紛紛與她讓道。
密而豆大的雨滴垂垂而下，不多時便打溼了衆人的衣衫面頰。一聲炸雷響過，疾狂驟雨便傾盆而下——
密集雨幕之中，宛城那斑駁得幾欲在衝撞之下支離破碎的硃紅城門徐徐打了開來。
城外，是澹臺鵬舉數萬擎了戈戟鐵弓的虎狼之師；城內，是猶在烈烈火光與霏霏淫雨之中狼狽哭號的宛城百姓。
寧兒一襲紅色衣衫盡被雨水打得精溼，望着眼前沉沉肅立的着甲兵士，她忽地側首道： “我卻有一事相求，還請青鋒代爲轉告你家王爺。”
“莫姑娘請說，青鋒一定帶到！”青鋒垂首沉聲應道。
“那好，相煩你告訴他，就說……”
雨水順着寧兒美麗的臉龐劃過她抿得有些泛白的脣瓣，垂在身畔的雙手緊緊攥成小拳，尖利的指甲刺破白嫩掌心，然而她似乎並不覺得疼痛。滾滾悶雷與颯颯雨聲之中，宛城城門之畔的所有人卻俱都聽見了這紅衣瀲灩的女子，朱脣吐出的一句話——
“靜候夏國新君，迎娶煌國莫氏之女。”
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兩個時辰後，距離宛城五十餘里的兵營。
雖是五月夏初，夏國二王子澹臺鵬舉的大帳之中，卻點了一盆炭火。帳外大雨未停，寧兒坐在椅上，猶有水珠順了她烏黑的青絲低落在溼透的衣裙之上。帳中溫暖乾燥，然而她只覺得周身一陣陣溼冷襲來，掌中更是一片冰涼。
寧兒面前，已將頭盔摘去的澹臺鵬舉，正施施然靠坐在椅中，一雙不懷好意的眸子卻是毫不避諱地上下打量着她。
早就聽聞煌國即墨侯府的莫寧兒乃是美人，那日城上一見，這莫寧兒一襲紅衣蹁躚，當即便叫他澹臺鵬舉色授魂予了去。
“可要委屈莫姑娘你，在我這軍中呆上幾天了。”
“好說。”
寧兒簡短答了，扭了頭不去注意澹臺鵬舉那讓人極不舒服的放肆眼神。
“莫姑娘，可是厭惡在下？”
澹臺鵬舉慢慢站起身來，身旁早有兩名侍女上前，替他解下銀甲。
寧兒微微一笑，脣畔帶了幾絲譏諷之意，道：“若殿下想從寧兒口中聽得誇讚言語，那我只怕是要讓殿下失望了。寧兒雖算不得飽讀詩書，但是形容無恥小人的詞句，卻是還會得幾句的。”
“你！”恨聲吩咐侍女退下，澹臺鵬舉面上漲得通紅。忍了忍，他忽地輕輕撣了撣衣袍，故作瀟灑道：“莫姑娘真乃是妙人，不僅膽識過人，這容貌嘛……更是叫在下欽慕得很吶……”
“殿下謬讚，莫寧兒愧不敢當。”
寧兒淡淡哂道。
明滅火光投映在她凝脂般白玉容顏上，淺淡紅暈浮起在她面頰之上，澹臺鵬舉只覺得一陣口乾舌燥。
只聽他喋喋笑道：“莫姑娘雖是出身名門，看人的眼光卻有幾分問題……我那三弟燕起，實是父王的嬪妃與他人私通的野種，莫姑娘定是一時糊塗……”
口中說着，已上前幾步，伸手扶住座椅，將身湊了過來。
“你胡說些什麼！”
寧兒叱道，“堂堂二王子，居然背地裡如此搬弄是非，詆譭他人！”
“哪裡是詆譭，這是夏國人人皆知的事情。”澹臺鵬舉一邊說着，探臂欲將寧兒圈入懷中。
“你做什麼！”
寧兒冷了芙顏，倏地站起身來，腦中猛的一陣暈眩，卻被澹臺鵬舉一把攫住手腕。
“做什麼？”澹臺鵬舉將她拽至身前，展臂死死困住寧兒，一手在她細滑面上撫弄道：“莫姑娘，一個男人對於一個漂亮的女人，還能做些什麼呢？”
“放開我！”寧兒雙手死死推拒着澹臺鵬舉，“你……你這無恥之徒！”
“呦，莫姑娘別要動怒，本王給你賠不是了……”澹臺鵬舉口中說着，手上動作卻更不老實，一手大力鉗制住寧兒細白手腕，一手攬在她纖細腰肢之上滑動。
“澹臺鵬舉！若你此時動了我，他日我回到煌國定叫你後悔此生爲人！”
“威脅我？我勸你莫要自視甚高才是……煌國只是以尋回你爲藉口罷了，你當真以爲自己是人人相惜的珍寶？”
澹臺鵬舉大力將她甩上牀榻，欺身壓了上來，“屆時我只要將你送還給煌國人便是，又有誰會去在意一個被人擄去半年之久的殘花敗柳？”
“給我住嘴！”寧兒渾身一片火燙，身上幾是虛軟無力，聞言只覺心中一片冰涼，卻仍舊奮力對了澹臺鵬舉踢打。
“老實點！”澹臺鵬舉狠狠捏住寧兒小巧下巴，口中怪笑道：“燕起那個雜種居然有這等好豔福……也罷！我這作兄長的今日便大度一回，不介意在他之後嚐嚐你這個小娘們！”
說話間幾聲裂帛之響，那溼透的紅衣便成幾縷碎布被澹臺鵬舉扔在牀下。
“一會你便會知曉我比燕起那小子強上百倍！”澹臺鵬舉止不住得意大笑起來。
寧兒一口狠狠咬在他手腕之上，口中嚐到濃烈血腥之味，下一刻她白嫩脖頸卻被澹臺鵬舉狠力掐住——
窒息的痛苦從四面八方向她紛涌而來，寧兒伸手去掰掐在她頸中的大手，眼前漸漸一片昏花之色，她掙動越發無力，突聽一聲悽長慘呼之聲掠過耳際，頸上那死死掐住她的雙手也鬆了下去。寧兒大聲嗆咳起來，驀地身上一暖，一件暗紅風麾便已兜頭罩住她，耳中卻聞一個攜了萬鈞怒氣的語聲隨着澹臺鵬舉的嚎叫一同響起：“給我滾開！”
乍聞此聲，寧兒眼眶中酸澀淚意再也隱忍不住，接着她身子一輕，便被人提抱進懷中，拉下覆在頭上的風麾，寧兒探手撫上那道猙獰疤痕，串串珠淚便滾泄而下，張口叫道——
“舅舅……”
莫昊遠並不答話，卻哼了一聲，見甥女如此狼狽模樣，心中更是惱怒，抱了寧兒起身走到趴伏在地的澹臺鵬舉之旁，那着了馬靴的大腳便狠狠踏上他的背脊，怒喝道：“我莫家女兒豈是你動得的？！”