隋軍的主力船隊依然停泊在鄱陽湖口,主船船艙內,來護兒正負手來回踱步,耐心地等待着前方周猛的消息,按照他們的約定,如果周猛沒有消息,那戰船會準時在四更時分進入湖口,如果配合不順利,被敵軍看透他們的策略,那也沒有辦法了,只能在鄱陽湖中和敵軍水師決一死戰。
但此時來護兒心焦的並不是周猛,而是那艘漏網的賊軍探哨船。
就在這時,門外有士兵稟報:“啓稟老將軍,曲將軍派人來稟報,那艘漏網的哨船被抓住了!”
這個消息頓時讓來護兒一顆心落地,他快步走出船艙問道:“是在哪裡抓到的?”
曲武派來的士兵行禮道:“啓稟老將軍,那艘哨船很狡猾,他們貼着長江北岸繞過了我們的第一道封鎖,向湖口最西面潛入鄱陽湖,但被我家將軍料到了,在那裡守株待兔,抓個正着,船上五名探子一個都沒有逃掉。”
來護兒大喜,對報信士兵道:“去告訴你家將軍,如果這次水戰我們大獲全勝,我會記他一次大功。”
士兵行一禮走了,來護兒徹底放下心,他對這次行動成功充滿了信心,半個時辰後,來護兒接到了周猛的消息,他當即下令全軍進入鄱陽湖。
在夜幕的掩護下,隋軍戰船分爲三批進入了鄱陽湖,他們並沒有沿着着鄱陽湖東岸航行,而是直線疾速南下,這個時候他已經不在意對方會不會發現他們了,他們必須用最快的速度殺到七公島。
七公島在鄱陽湖中部,船隊至少要耗費一個時辰才能抵達,這是極爲關鍵的一個時辰,就看周猛率領的前鋒船隊能不能將敵軍船隻堵在內湖老巢之中
七公島楚軍老巢內一片寂靜,數百艘船靜靜地停泊在水面上,岸上的營帳一片漆黑,士兵們大多在夢鄉之中。
但主將林正威卻難以入眠,他的全部戰船退縮回老巢已經有十天了,這是水軍成立以來的第一次,林正威也不知道自己的決策是否正確。
林正威今年只有二十餘歲,從去年開始他成爲了水軍主帥,統領這支天下第二強大的水軍,但早就十年前他就是長江上最年輕也是最殘暴的水賊,儼如當年他的父親一樣,所以當林士弘開始沉溺於楚王的奢侈生活之時,水軍統帥權自然而然就交到了林正威手中。
林正威在房間裡來回踱步,顯得有點心煩意亂,不過讓他睡不着覺的原因並非隋軍大舉來攻,而是他父親死得不明不白,另外四弟林正彪搶佔了豫章郡,要知道豫章郡是水軍的地盤,四弟應該去鄱陽郡纔對。
前幾天他接到一個消息,原本駐紮在廬江郡的大將張邊衛率六千士兵來投奔自己,他們去了豫章郡,準備從豫章郡乘坐貨船進入鄱陽湖,不料張邊衛卻被四弟所殺,六千軍隊也被吞併了,這讓林正威不由勃然大怒。
他早就懷疑父親和三弟是被林正彪所害,爲了搶奪軍權竟然殺兄弒父,現在林正彪又搶佔了屬於他的地盤和貨船,還吞併了自己的軍隊,使他們兄弟已經勢不兩立。
林正威一陣心煩意亂,從船艙裡走出來,來到大船船頭,正好看見副將藍平望率領一隊哨船從他船下駛過,去港外替換巡哨,林正威連忙高聲問道:“藍將軍,外面可有什麼情況?”
藍平望連忙躬身道:“回稟少主,外面一切正常。”
“希望藍將軍加強巡哨,若發現任何隋軍船隻,立刻敲響警鐘。”
“請少主放心,卑職一定會加強巡哨,已經四更了,少主請休息吧!”
藍平望行一禮,手中旗幟一揮,船隊繼續前行,漸漸走遠了。
但林正威剛剛纔平靜一點的內心卻又被攪亂了,他想起了隋軍已大軍壓境,藍平望的軍隊在彭澤縣被擊敗,那麼在鄱陽湖中,他們又會是隋軍的對手嗎?
林正威嘆了口氣,轉身向船艙走去,但剛走到船艙門前,身後卻傳來一陣騷動,隱隱聽見有人在驚呼,“快看,那是什麼?”
林正威心中一愣,又轉身走回來,問幾名士兵道:“發生了什麼事?”
“少主,你看那邊!”幾名士兵指着北面喊道。
林正威也向北面望去,只見北面湖面上有一個火點在閃動,林正威頓時大吃一驚,這不是三山島上的烽燧嗎?
就在這時,外圍哨塔上的警鐘急促地敲響了,‘當!當!當!’
林正威立刻大吼,“快讓所有軍隊上船,船隊入外湖!”
他心中又氣又急,一定是隋軍開始進攻了,他急得一跺腳,向自己船艙衝去,“速速給我披掛盔甲。”
就在三山島烽燧點燃的同一時刻,一百艘蚰蜒戰船向七公島的缺口處殺來,缺口很小,只有三十餘丈寬,將內湖和外面的大湖連爲一體。
正在巡邏的哨船也發現了疾速駛來的隋軍船隊,藍平望驚得大喊:“攔住他們,不要讓他們進入通道!”
藍平望反應極快,這些船若進入通道,內湖的船就出不來了,但百石小哨船遠遠擋不住五百石蚰蜒戰船的衝擊,“轟!”一聲巨響,幾艘哨船被迎面衝來的隋軍戰船撞翻。
周猛站在船頭,他穩住身形,張弓搭箭,一箭向藍平望射去,藍平望躲閃不及,被一箭射中脖子,翻身落水。
一連十幾艘哨船被撞翻,百艘隋軍戰船殺進了通道內,這條通道長約四里,實際上是一條河流,兩邊都是茂密的森林,最寬處有四十丈,位於內湖口,而最窄處只有十五丈,位於大約進入通道後三裡左右,是一處九十度的河道轉彎。
隋軍戰船就是在這裡遭遇到了準備出來的敵軍戰船,迎面駛來了一艘體型龐大的戰船,出乎周猛的預料,竟然是一條三千石的五牙戰船。
周猛卻不知道,它原本是隋軍的戰船,大業八年被林士弘以三百兩黃金的價格買下,同時被買下的還有其他九艘同樣的五牙戰船,這十艘巨型五牙戰船是林士弘水軍的鎮軍之寶,現在也同樣是林正威的鎮軍之寶,林正威的座船就是其中一艘五牙戰船,在任何有危險的時候,一定會是這十艘五牙戰船先撤離,這是毫無疑問之事。
周猛心中大喜過望,他沒有想到對方竟然是讓重型船隻先走,簡直是天助他成功,他立刻下令道:“點火撞船!”
周猛有着十分豐富的作戰經驗,他知道在河道內堵截對方前行最好的辦法就是鑿船自沉,阻塞河道,其次是用火,用火同樣能阻擋住對方船隻航行。
隋軍早有準備,最前面的五艘蚰蜒船內存放了大量引火之物,士兵們點燃了自身船隻,紛紛跳入水中向岸邊游去。
最前面的五艘戰船火光沖天,儘管士兵已經跳船,但它們依舊依靠慣性向對方船隻衝去,只聽一連串的撞擊聲,五艘迅猛燃燒的蜒蚰船和對方的五牙大戰船重重撞擊在一起。
周猛又大喊道:“沉船!”
行駛在前面的二十幾艘蜒蚰船紛紛自沉,士兵們砸穿了底艙,大量湖水涌入,船隻開始沉沒了,船上近千名士兵跳水向岸上游去,他們都主要集中在南岸,但並不會在岸上久呆,而是上了後面的船隻。
船隊被堵在通道內動彈不得,後面的林正威急得大吼:“怎麼回事,爲什麼不走了?”
這時一艘小船從縫隙裡駛來,船上士兵爬上大船稟報道:“啓稟少主,前面有隋軍船隻堵住了河道,前面幾艘船隻還點燃了大火!”
林正威呆住了,隋軍這麼快就殺來了嗎?這可怎麼辦?
他急得滿頭大汗,卻又無計可施,這時,手下大將湯謙建議道:“少主,五牙大船不可能佔滿全部河道,旁邊必然還有空餘的通道,可讓後面的小船先出去,能出去多少算多少。”
林正威點點頭,他隨即令道:“所有大船靠邊,五百石以下小船先行!”
命令傳達下去,後面的小船開始陸陸續續駛了上來,五牙大船寬約十丈,就算河道最窄處也還有五丈的餘地,可以讓五百石以下的船隻列隊航行,一艘艘小船依次從五牙大船的側面通過,向外湖駛去。(。)