常委會在省委的會議室召開，像大多數會議室一樣，會議室的正中是一個橢圓形的會議桌，中間有幾盆低矮的綠葉植物。本省的十三名常委，除了周至誠外，都已到按順序分兩排相對而坐，楊志遠跟周至誠走進了會議室，鍾濤坐在會議室上首的位置上正在翻看着文件，看見周至誠走了進來，擡起頭笑了笑，說，至誠省長，你總算來了。
周至誠說，抱歉，今天遲到了。
鍾濤說，你那事也是本省經濟的大事，現在一切都以經濟建設爲重心，我們等等，沒關係。
楊志遠一掃，鍾濤的右手坐着省委副書記郭建明，左手的第一個位置空着，不用說，這是周省長的座位，楊志遠走過去，把省長的眼鏡，茶杯、記事本放到桌子，這種場合楊志遠自然不可久留，他做完這一切，趕忙離開了會議室。楊志遠注意到，看見自己走進會議室時，鍾濤竟然朝他微微地點了點頭，楊志遠不知道鍾濤這是不是在和自己打招呼，他禮貌地回以以笑。
常委們在開常委會，自然沒有秘書們什麼事。秘書們都在會議室的對面休息室休息，等候領導散會。省委那邊常委們的秘書，楊志遠除了因工作關係和鍾濤的秘書劉書琦有過幾次聯繫，其他人都還不熟。省政府進入常委序列的除了周至誠也就朱明華和馬少強二人，馬少強的秘書因爲周至誠和馬少強兩人不對付，和楊志遠自然也就走不到一塊。
楊志遠走進休息室時，劉書琦看見楊志遠走了進來，望了楊志遠一眼，算是打過招呼了。其他常委的秘書一看劉書琦對楊志遠態度不甚友好，自然不會主動往上湊，都是點點頭，淡淡一笑。只有朱明華的秘書範曉寧看到楊志遠進來，站起身來，拉出身邊的一張座椅，說，志遠來了，坐。關係的親疏一目瞭然。楊志遠走過去，大大方方在範曉寧的身邊坐了下來。
楊志遠是第一次隨省長參加討論人事的常委會，他發現秘書們的表情很有意思，省委常務會進行的前半段，秘書們要麼在看報紙，要麼就靠在座椅上閉目養神，表情很是淡定。到了後半程，除了省軍區司令員的秘書一如既往外，其他人都開始躁動起來。秘書們手中的電話也開始此起彼伏，響個不停。
楊志遠明白，此時常委會的議程已經進入了尾聲，現在不知道有多少人注視着這裡發生的一切，這個夜晚註定是不眠和不平靜的，因爲許多人的命運將在今夜發生改變，這種場合註定是幾家歡喜幾家愁。對於許多已經進入大名單的人來說，此時，正一個個焦急地等待着這最後的結果。有些性情比較急的，開始按捺不住，一個個電話打到秘書們的手機上，目的只有一個，探明情況，希望自己在這最後時刻不會被排擠在外。這時候，就充分體現了秘書的優勢，秘書靠近權力中心，自然是近水樓臺先得月，雖然不能起決定性作用，但是卻可以最先知道結果，讓懸着的心早經落定。要知道等待是最折磨人的，到了這種地位的人，至少人到中年，心臟最經不起折騰。當然，這個時候能把電話打到這個屋子裡的秘書的手機上的，無不都有些私交，平時只怕沒少做功課，就是等着在這種關鍵時候派上用場。
此時常委會還在進行，至於進行到哪個議程，先前議程的結果如何，秘書們誰都不知道。秘書們此時接到電話，因爲不知道結果，自然都是三言兩語，哼哼哈哈，態度模棱兩可。
這就是權力的魅力，今天對面的辦公室就是權力的磁場，本省不知道有多少人在四處打探的消息，希望自己最先知道結果，在這個大名單裡的人好多隻怕就坐在酒宴邊，只等塵埃落定，消息確認後就打開香檳慶祝，而沒在大名單的，也想最先知道消息，這樣就可以在第一時間裡對新晉晉升的領導去電錶示祝賀，表明心跡。
相對來說，秘書室裡，劉書琦的電話響的次數最多，這個電話剛掛，另一個電話又自響起。這可以理解，人家是鍾濤書記的秘書，本省第一大秘，自然有好多人向其靠攏，百般巴結。且不說他，楊志遠就任省長秘書的頭幾天，下面的書記、市長，電話接踵而至，內容千篇一律，套套近乎，說說話，無非就是想和楊志遠建立起某種聯繫，以便關鍵的時候可以搭上省長這根線。楊志遠對此心知肚明，他記住李澤成交代他的話，不想與下面的領導交往過深，打着哈哈，說不上熱情，也談不上生疏，保持足夠的禮貌。畢竟人家是書記、市長，是一方要員，不能傷了彼此的臉面。今天劉書琦的電話多，實屬正常，劉書琦的電話，如果比別人的少，那反而不正常了，要不就是劉書琦失勢了，失去了鍾濤書記的信任，要不就是鍾濤書記要走了，離開本省政壇。世態本就炎涼，官場更是如此，如果不是互相欣賞，真心實友，彼此交心，那肯定就是人走茶涼，換來一聲嘆息。
範曉寧的電話不多，但也接到了那麼一兩個，也就是說，今天拿到常委會上討論的大名單裡，至少有兩個人和範曉寧走得比較近，或者是說這兩個人和朱明華走得近。範曉寧接這兩個電話的時候，有些不安地望着楊志遠一笑，楊志遠笑一笑，表示理解，並且低下頭去，看今天的黨報。等範曉寧接了電話，主動找他說話，楊志遠才很隨意地和範曉寧聊些無關緊要的話題。
相對來說，楊志遠的電話，至始至終沒有響過一下，秘書們心裡不免有些奇怪，連劉書琦都忍不住投來探詢的目光。自然不會有人會認爲楊志遠在省長面前失勢了，也不會認爲周至誠省長要離開本省了。因爲官場中人誰都知道，周至誠省長對楊志遠信賴有加，對楊志遠大爲倚重，周至誠省長本人在本省的根基越來越穩定，未來本省政局，如果不出大的意外，將來肯定會由周至誠來掌控全局，本省大小官員現在對目前的形勢看得越來越清楚，上層把周至誠空降到本省，應該有將來接替鍾濤的打算。既然省長和楊志遠都沒有問題，那這就只能說明一點，省長和楊志遠自律性很好，下面的官員不敢打電話向楊志遠打聽‘小道’消息，之所以曰‘小道’，倒不是說從楊志遠這裡出去的消息沒有準確性，楊志遠的消息肯定是千真萬確，只是因爲消息不是出自於省委的官方文件，自然就歸於小道消息之列。這也是範曉寧之所以接到電話時要對楊志遠不好意思地笑一笑的真正原因，範曉寧這是有些自愧，心有忐忑。
楊志遠覺得今天應該會有一個電話會打到自己的手機上，那就是合海市市長羅亮的電話。楊志遠之所以這麼認爲，是因爲今晚有一項議程與羅亮有關，羅亮不可能不想在第一時間知道結果。
此次會議的第一項議程就是討論合海市市委書記的最終人選。合海市是大市，和榆江市、會通市同爲本省經濟重心。省人大有一位副主任是北京人，快退休了，這次回了北京，在人大任了個閒職，合海市原來的市委書記鄒波在12月18日得以接任省人大副主任一職，省人大副主任雖然不是什麼實職，卻是副省級，一般都是由退居二線的副省長就任。鄒波還有兩年就要退休，臨退休前既解決了副省級，又可以在政壇遲緩幾年退休，自是心滿意足，中央的批覆一下來，鄒波沒有絲毫的耽擱，立即到榆江走馬上任，這樣合海市市委書記就空缺了出來。有人說，鄒波這次能解決副省級，周至誠在其中出了不少的力氣，要不然，鄒波就得耗在合海市，到老退休。之所以讓鄒波任省人大副主任，是周至誠和鄒波協商的結果。周至誠需要鄒波讓出市委書記的職位，好讓合海市市長羅亮接任。