姜姝是個有些怯懦的人，生性不愛與人爭，在府裡一直是得過且過的性子。
今日聽說夫人周氏要回來，她便與喬姨娘一同過來，只是……
姜姝看見自己這四妹妹，只覺得她出了府一趟，下巴尖了那麼一些，可越顯得姿容清俊，一雙眼睛顯得更大，也更亮，彷彿一下褪去了年少的稚弱，由內而外地散出一股通透與靈秀來。況四妹妹的五官原本是極好的，如今被那顏色淺淡衣裳一襯，便已能隱約得見日後風姿了。
心裡只有羨慕，卻不曾有嫉妒，姜姝也見禮：“四妹妹見着是越發叫人喜歡了，我也不曾久等。”
見周氏也過來了，姜姝連忙再行禮：“給母親請安。”
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周氏雖不喜歡府裡心懷不軌的姨娘們，可對姜源的子女卻從未有過苛待。更何況，她心知姜姝的脾性，只笑道：“快起來吧，是個有孝心的孩子，一同進去吧。”
院門外，只候了姜姝一個，周氏面上和善，實則也心底冷笑。
進了門，繞過當前的照壁，屋前守着的丫鬟九月已帶着丫鬟候在此處，周氏叫她們起來，很快便進了屋。
當堂左右兩邊都排着漂亮的酸枝梨木上清漆的官帽椅，內中地面上鋪着富麗大團夾彩百花圖案的絨毯，堂上橫着一張紫檀木方案，中間擺着一對兒汝窯白瓷大花瓶，兩邊是兩張紫檀木雕漆太師椅，靠背上雕着松鶴延年圖。堂中兩根紅柱下面擺着鎏金銅獸小薰爐，此刻已薰上了姜姒熟悉的山水香。
周氏上去直接坐在了右邊的太師椅上，而後一點手：“姒兒與姝兒也坐吧。”
二人謝過，姜姝坐在了周氏下面右起第一個位置，姜姒則坐在了第三個位置上。
府裡原有五個姑娘，可二姑娘夭折，姜姒在府裡雖是四姑娘，可實際乃是行三。
烏泱泱一羣丫鬟婆子們終於進來見過，周氏也沒有什麼話，只道：“如今中饋還是在衛姨娘處主持，我如今懷有身孕，你們各自明白自個兒在做什麼事兒，也便罷了。都下去吧，一大幫子人看得頭暈眼花。”
要緊的是姜姒不大喜歡吵鬧，喜靜。
人一走，周氏也覺得清淨了，九月又斟了茶上來，端給了大姑娘和四姑娘。
現在沒那麼多人鬧着，周氏纔有功夫問姜姝：“你怎的自己來了？”
姜姝生母乃是喬姨娘，沒道理單單叫一個姜姝來，旁的姨娘沒把周氏放在眼底也罷了，就是喬姨娘不拿她當回事，也沒什麼所謂。可姜姝一個人來，倒是有些耐人尋味了。
這也正是姜姒的疑惑。
姜姝容貌有些寡淡，也不是很耐看，在府裡便沒什麼存在感。
她放下茶盞，輕聲細語地：“半道上二哥似乎出了什麼事，姨娘叫我先來，給母親告個罪，她隨後便到。”
姜家兩位公子，大公子姜莫沉穩平庸，二公子姜茴機敏輕薄，姜姒對自己這兩位哥哥種種形狀也是有耳聞的。
不過畢竟瞭解不深，姜姒只知道姜莫在背後推了她一把，讓她落入深淵，因而絕不會有半分好感；姜茴則是輕薄人，姜姒也不喜歡。。
況周氏肚裡男女不知，只怕是還沒出世，這府裡就要掐起來。若出是來個哥兒，怕更不會有什麼寧日，有兒子的喬姨娘和許姨娘，有孕的鄭姨娘，擔心掌家權力被奪回的衛姨娘，可熱鬧得很呢。
“喬姨娘不來便罷了，畢竟如今有事，衛姨娘方纔見過了，卻沒想許姨娘與鄭姨娘是個什麼說法。”姜姒低笑了一聲，便道，“九月，叫人催上一催去。”
九月卻沒動，賠着幾分小心一樣對姜姒與周氏道：“回夫人、姑娘，許姨娘今晨莫大爺、三姑娘與五姑娘去明覺寺上香，現還不曾回。奴婢去催催鄭姨娘吧？”
倒是會挑好日子。
姜姒不說話了，只看向了周氏。
周氏原本是個懦弱的人，可如今不會了，她面上沒顯露出什麼端倪來，只道：“去問問鄭姨娘吧。”
鄭姨娘有孕四個多月了，周氏就是因爲被誣陷害她腹中孩子，才觸怒了姜源，爲了自保自請去莊子裡過日子。周氏自然無辜，當時是不是鄭姨娘設的局卻還不清楚，但是表面上這二人關係定水火難容。
九月原伺候在周氏的身邊，周氏離開姜府的時候不曾跟去，如今說要去請衛姨娘，也不敢不應，生怕主子拿自己開刀，趕緊退出去了。
九月剛走，外面便是一聲笑，道：“我這裡是來晚了，還望夫人不要見怪，妾身給夫人請安，夫人好。”
人剛跨過門檻，聲音便已經過來，是喬姨娘。
很快她便到了周氏跟前兒，行了個禮。
喬姨娘出身粗鄙，也不怎麼懂得藏話，原是一個三等丫鬟，被姜源酒醉後收用了的，沒想到竟然珠胎暗結，生下如今的二爺姜茴。這樣的出身，自然不指望她說出什麼漂亮話，不出錯都算頂好。
周氏一笑，只道：“你也坐吧，也不必告罪，姝丫頭都與我說了。”
喬姨娘甩着手裡的絲帕，坐了下來，端茶一口喝了半碗，擦擦嘴道：“嗐，最近要開小瑤池會了，京城裡人心浮動得很。妾身是都是跟茴二爺那邊說話久了，倒是聽見一些個有意思的事。聽說夫人當初就在柳鎮吧？”
姜姒一聽見柳鎮這詞，便把秀眉微微地一蹙，有些厭惡喬姨娘的粗鄙。
姜姝也像是有些不好意思，埋下了頭，只敢聽不敢看。
周氏習慣了，便接話道：“是在柳鎮，可出了什麼趣聞？”
“都說寧南侯世子跟謝家公子一起去辦差，結果那平日裡被人誇上了天的謝大公子，竟然受了傷回來，剛剛回京就被謝相老先生給揪住了痛打一頓，說他辦差也敢出去尋花問柳，太沒出息……哎喲，現在真是全京城都傳開了，笑死妾身了！”喬姨娘自個兒笑着，倒是也有不少丫鬟跟着輕輕抿嘴。
謝大公子，不就是謝方知嗎？
姜姒聽了只覺莞爾，這人也該有個好好管教管教，謝老先生乃是太傅，怎麼見得自家兒子如此浪蕩？打他纔是正常的。
不過……
喬姨娘平白說這個幹什麼？
念頭剛剛過去，喬姨娘果然順着這話便說開了：“謝大公子不爭氣，倒是寧南侯世子頂頂厲害，還得了皇上的賞賜呢，滿京城的才俊，又有誰人比得上他？聽說世子爺前幾個月還主持辦過一個墨竹詩社，可是個研究學問的好地方。”
來了。
姜姒端茶，聞着屋裡飄飄山水香裡混的蘇合香味道，心裡平靜。
墨竹詩社在京中名氣還不小，有不少官家子弟都以進入墨竹詩社爲榮，這裡面莫不是有才學又有身份的人。若沒記錯，謝方知也在裡頭混日子，前世倒也有不少的風流詩詞從詩社之中流出，不過都是些淫詞豔句。傅臣在裡面沒什麼聲息，卻是整個詩社的主辦人之一，提到墨竹詩社都不得不提到此人。
喬姨娘的兒子姜茴，今年也有十五了吧？
“姨娘有話只說便是。”
姜姒看喬姨娘說到一半，似乎還躊躇起來，暗道一聲惺惺作態，卻很配合一般接了話。
喬姨娘臉上有些難看，不過想到這事兒還是隻有姜姒能辦，態度也就軟和下來：“府裡茴二爺如今在學塾裡也學了不少的詩文，聽說墨竹詩社裡全是有才學之輩，先生常跟他說有人切磋才能長進，所以妾身便想……四姑娘與世子爺青梅竹馬，是不是能說道說道，讓二爺也進去？”
呵。
若不是這一世更能忍了，姜姒現在能潑她一臉的茶水。
憑姜莫是個什麼庸碌之輩，扔到墨竹詩社那一班人面前，也不過是丟臉罷了。
更何況，姜姒真不想再欠傅臣太多，這人自己即便暫時不撕破臉，往後也未必能到一塊兒。
對着個姨娘，姜姒也不必虛以委蛇，不大客氣道：“墨竹詩社想來是有文才便可入，二哥若是有本事，何不自己去呢？即便是託了姒兒這裡說道，也不一定能成。”
姜姝的臉色更白，頭埋得更低。
喬姨娘則是氣得一拍扶手站起來：“四姑娘說話這也太不給面子了吧？你二哥即便文才不行，可如今也算是刻苦用功，府裡就莫大爺與茴二爺兩個哥兒。你一個做妹妹的，幫襯着自家人又怎麼了？何必這樣小心眼？若叫外人知道了，還不知笑我們府裡如何呢。”
“那您就往外面說道去。”姜姒不緊不慢，用透明的指甲蓋，挑了茶碗裡一片舒展的茶葉，笑得眼似彎月，豔光四射，“我倒要看看，是姨娘您丟臉，是我大哥丟臉，還是我姜姒丟臉！”
話音落，姜姒便陡然將手裡茶盞一翻，砸到喬姨娘腳下去！
“啪！”
茶水與碎瓷四濺！
驟然來的一聲脆響，讓裡裡外外丫鬟都抖了一下。
姜姝連忙起身來，拉住駭然的喬姨娘，帶着哭腔道：“姨娘別說了……”
周氏這會兒也着惱了，冷笑道：“姒兒願意幫便幫你，不願意幫你還能強按頭不成？府裡誰是主子，誰是奴才，真是個不長眼的！”
喬姨娘本就是個渾人，被傷了面子，也是狗急跳牆，口不擇言道：“四姑娘囂張個什麼勁兒？跟寧南侯府的事兒可還八字沒一撇呢！誰不知道如今宮裡和靖公主傾心世子，指不定皇上還要賜婚，現在外頭都傳開了。再過個幾日，誰知道世子爺怎麼想？侯府這一門親事，妾身看呀，這是要吹！”
甩着帕子，喬姨娘話裡刻薄尖酸。
姜姒這裡一怔，心道這也是個好法子。
只是周氏不知姜姒心裡打算，只覺得喬姨娘太渾，氣得發抖：“還不把她攆出去？姒丫頭的親事也是你能渾說的？”
“有什麼說不得？”喬姨娘罵罵咧咧，“叫她幫自家人個忙，便甩臉子，妾身是個賤命，可茴二爺是府裡的爺。再說了，議論幾句世子爺又如何？誰不想着尚主？賤妾不過說了實話！咱們府上門第高，皇宮門第更高，過不幾日，看看四姑娘嫁給誰去！”
縱使姜姒真沒想過嫁給傅臣，這會兒也被這話給激怒。
她眼簾一搭，正要發作，外頭紅玉卻一臉笑意進來：“夫人、四姑娘，寧南侯着人給咱送禮來了，老太太說直接給夫人您拿過來。”
這話，一下進入衆人耳中。
姜姒扣緊的手指漸漸地鬆開，滿面霜色也漸漸褪去。
她看了方纔還叫囂不止的喬姨娘一眼，低眉看腕上玉鐲，忽的一笑，縱使再不喜歡傅臣，如今也覺他可愛起來。
傅臣，及時雨啊。
她淺淺一笑：“既是送給府上的，便拿進來，也給姨娘挑兩件走吧。”
於是，外頭捧着各式綾羅綢緞、金銀玉器、胭脂水粉的丫鬟小廝們便進來了，站在下頭黑壓壓的一片，珠光寶氣地晃人眼。
喬姨娘早啞了。
她眼睛晃得厲害，像是被人狠狠一巴掌給拍在臉上，直被拍得頭暈眼花、腳底發軟。