一轉眼，滿京城都是謝乙回來了的消息。
街頭巷尾，誰不唏噓慨嘆一句，終究是浪子回頭金不換，那謝大公子如今瞧着，哪裡又覺得輕浮呢？終究還是時易世變，連着人也尋不回舊日的模樣。看着雖還是原來的樣子，可改變實則很大。
不知多少已經嫁人了的深閨少婦，聽聞這消息，暗暗用繡帕壓了眼角，又是欣喜又是遺憾。
更不知多少人問：謝乙是什麼人？
於是，總有那麼些個京城裡的老人兒們一笑，將那聲音拉長了，放緩語調，故作深沉道：“你說謝大公子啊，這你都不認識？且聽我慢慢與你道來……”
不過，謝乙這麼個不爲父母守孝如今沒心沒肺又回來了的人，其實不怎麼值得人稱道。
可人們的目光和言語，又忍不住地投注到他身上去。
只因爲，他姓謝名方知字乙，乃是謝氏一門那曾經名滿京華的大公子。
如此風流俊俏人物，當初不知多少人與他有過往來，更不提多少閨閣女子對此人芳心暗許，奈何世事弄人，天降一場大災於謝氏一門，如今三載時光，轉瞬悠悠，謝大公子依舊孑然一身，形影相弔，豈不叫人長嘆？
遙想當年，諸人把酒臨風，卻是少年豪氣。
謝方知與趙藍關衆人在酒樓裡痛飲這一會兒，風言風語已經長翅膀一樣飛走了。
外頭下着小雪，街道上一駕馬車駛了過去，朝着姜府的方向。
眼瞧着要過年了，陳防己乃是姜老太爺的外孫，也往姜家這裡帶了不少的東西。
如今陳防己孤身一人在京，上頭再無父母長輩，由此今年過年也來姜坤這裡走一遭。
不過自然也有尷尬處，那便是他翻過正月，便要迎娶姜姒。
好在沒嫁之前，他們還要表兄妹相稱，避是應該避，可避之不及的時候，見見卻也無妨。
更何況，姜姒不是那等拘束於繁文縟節的人。
因此，在花園轉角的地方瞧見陳防己的時候，姜姒很自然地頓了頓腳步，斂衽一禮：“陳表哥。”
畢竟是閨閣中女子，姜姒出門也不算很多，即便是出門也碰不着陳防己。如今陳防己乍一見姜姒，擡眸一掃，便見她姿容越發豔麗，仿若那深海里明珠一斛，平白傾出萬千光華來。
陳防己也拱手，慢慢一笑：“四表妹。”
到底是“姒”或是“四”，興許只有陳防己清楚。
二人雖打了個照面，但到底不能多說什麼，姜姒也絲毫沒有多說的意思，便繞過長廊，順着往東廂下去了。
陳防己站在後面看她，又看了看這廊檐，終究姜姒是他一個觸不可及的幻夢，也代表着他落魄時候遇到過的所有屈辱與困頓，而如今，他彷彿能通過自己娶姜姒這一件事證明什麼。
他原以爲，自己對姜姒，不過也是一種執念。
可他沒想到，在自己與傅臣之間，姜姒竟然選擇了他陳防己，到底又叫他心裡生出一種難以言喻的……歡喜？
陳防己站了一會兒，又去拜老太太了。
離開了的姜姒想起方纔陳防己的表情，便問回頭看過兩眼的紅玉：“他是什麼表情？”
紅玉搖搖頭。
姜姒明瞭，如今的陳防己，也該是一個喜怒不形於色的厲害角色了。
人啊，都是在變呢。
即便是老太太，當初設計那落魄寒士的時候，可有想過今日陳防己也幾乎成爲了與姜荀並肩的大人物呢？
一報還一報，不是不報，時候未到。
脣邊掛笑，姜姒不覺得自己嫁給陳防己有什麼。
另一則，她也知道一些京中的消息：比如，謝方知回來了。
“四妹妹好興致，都要出閣了，還在逛園子呢。”
如今的姜嫵，已經作婦人打扮，正拿着魚食兒在池邊餵魚呢，她雖是陳防己的妾室，這兩年也生出不少的手段來，好生籠絡住了她男人，只是姜嫵千算萬算，怎麼也沒算到姜姒竟然也有會委身下嫁陳防己的一日！
若說這世間，姜嫵最恨的是誰，那除了姜姒之外，真找不出第二個來了。
當初若不是因爲姜姒，自己不會跳了那火坑，也不會被和靖公主懲戒，最後哪裡用得着走上這樣的絕路？
偏偏陳防己又是個出爾反爾的小人，說好了要娶她爲妻，一轉臉就變成了妾。
可饒是如此，她不嫁又能怎樣？
坑是她自己挖下的，如今也只有自己往裡面跳，除了陳防己，她別無選擇。
然而今天，姜姒竟然也要嫁陳防己。
誰不知道當初這陳防己是她看不上的？老太太又不是沒用姜姒羞辱過他，就連她在與陳防己歡好的時候都曾經套出過一些話來，證明陳防己對當年的事並未釋懷，反而是耿耿於懷。
姜姒要嫁，姜嫵心裡痛快，她到底也沒攀上高枝兒，也只能嫁給陳防己。
可姜姒嫁進來，那是正妻，是要壓在她頭頂上的。
在府裡當姑娘的時候，姜姒就是嫡女，要壓她一頭，眼看着都要嫁爲人婦了，姜姒還是正妻，同在一府，又要壓她一頭，這叫姜嫵如何能甘心？！
今天看見姜姒，新仇舊恨都涌上來，姜嫵哪裡又不知道陳防己的心思？
由是，兩個人僵持了好一陣，過了很久，姜嫵才一聲冷笑，在姜姒回話之前道：“好好的世子爺不要，轉眼要嫁陳防己，還真不知犯了哪門子的賤！”
尖酸刻薄。
姜姒自然聽得出來，旁邊的紅玉哪裡容得下姜嫵這樣說話，眼見着就要上去啐她，可姜姒一擺手，淡淡一笑：“寧南侯府高門大戶有什麼好？也不知是不是三姐姐說過，這地方也不見得有多好，想來我還是聽從三姐姐的建議好，選個低門出來的，以後日子也好過。”
“何必說得這樣冠冕堂皇？”
姜嫵終究還是憤憤不平，姜姒這話無非就是想要姜嫵心裡不舒服。
當初姜嫵的確說過這樣的話，可那也不過是酸，偏偏現在姜姒要嫁給陳防己，當初那一番話簡直像是扇自己的臉。
姜嫵恨得牙癢癢：“如今你連陳防己這樣的破落戶都選了，還端什麼架子？”
端架子？
姜姒不由得笑出聲來。
她看了看姜嫵背後站着的那男人，便將懷裡抱着的鎏金紋獸手爐攏緊了，笑一聲道：“陳表哥，姒兒可沒端什麼架子，不過你這破落戶也合該管管府里人了。沒有規矩不成方圓，她一個做妾的，未來主母面前也敢閒言碎語，我長這麼大，還沒瞧見過胳膊肘往外拐的，可頭一次瞧見這樣貶低自家人的。”
姜嫵的臉色一瞬間變了。
她轉過身，就看見了面無表情揹着手站在後面的陳防己。
陳防己去老太太那邊見，說了兩句客氣話就走，回來的時候從另一頭的迴廊繞，竟然恰好聽見這些……
他淡淡看了姜嫵一眼，也只是這一眼，就叫姜嫵抖如篩糠。
姜姒一看便知道，姜嫵這些年在陳防己的後院，日子怕也過得不怎麼樣，至少陳防己從沒將這女人放在眼底。
當初姜嫵是怎麼強要陳防己娶了她的他們也都清楚，如今姜嫵有這樣的下場，也是尋常。
姜姒笑吟吟地說完了這一番話，也不聽陳防己的迴應，便轉身走了。
陳防己目光一轉，目送姜姒離開，這才也轉身，朝着外面行去。
思索了許久，姜嫵還是揣着一顆七上八下的心朝着外面去。
陳防己越是不說話，她越是害怕，只覺得地上排滿了刀子，她腳踩在上面，疼得厲害。
剛出姜府門，外頭就來了人報：“大人，朝中趙大人等人在聚豐樓擺了接風洗塵宴，問問您去不去呢。”
“接風洗塵？給誰？”
陳防己暫沒搭理姜嫵，回去再慢慢算賬，外人面前，他從不露半分的慍色。
那長隨道：“謝大公子。”
聞言，陳防己眉頭一挑，謝方知？前兒便聽人說這人要回來了，沒想到如今真的回來了。此人一回來，怕朝中又有一場腥風血雨。“我即刻去，其餘人照常回去便是。”
陳防己這裡上馬去了聚豐樓，後面的姜嫵被下人扶着上馬車的時候卻覺得自己渾身痠軟無力。
完了……
她現在想起姜姒的笑容，都還覺得可惡。
那時候，她必定已經知道陳防己站在後面……
陳防己此人心胸狹隘，對舊年那些落魄時候事情最是忌諱，她那一番話，無疑是戳了陳防己的傷疤。
現在姜嫵已經懵了，而朝中的大臣們也都要發懵了。
謝乙回來了。
當初朝野上下，誰不讚謝氏方知才華蓋世？可又有誰不嘆他謝乙風流無狀，白白荒廢這樣的才華呢？
可如今，看着謝方知三年風霜洗禮之後，整個人像是璞玉被雕琢出來，投射出一種灼然的光彩，將明珠上的灰塵拂拭乾淨，轉眼便是“謝家寶樹”。此般俊俏風流人物，一步步從殿外踏進來，便朝着寶座上的晉惠帝一拜：“臣謝方知，叩見吾皇萬歲。”
晉惠帝就這樣高高在上地看着謝方知，與他想象之中的一樣，謝方知變化很大。
至少在現在看着，是脫去了當年紈絝的形狀，讓人有幾分忌憚起來。
直到此時此刻，所有人才知道“小謝相”的虛名不是亂叫的。
謝方知當得起這一個稱呼。
皇爺叫了平身，接着便與謝方知敘舊。
朝中文武大臣無數，當着這許多人，自然有無數的官腔要打，謝方知道：“多年偏安於京城，不成見過我大晉名山大川，江河萬里，近三年來幾經輾轉，多番遊歷，嘗聞百姓疾苦，民生艱難。回想昔年荒唐歲月，不免憶及先父尊尊教誨，愧疚難安，由此方洗心革面，不負先父苦心栽培，亦不負聖上昔日寄予之厚望。”
這話倒是誠懇。
吃了這幾年的風霜，看着謝方知，這纔是真正的“浪子回頭”，不少與謝相有舊的老臣們都忍不住地抹淚，只覺得若謝相泉下有知，也當爲謝方知這般的改變而瞑目了。
作爲皇帝，晉惠帝自然也是長嘆一聲：“謝乙如此，他日必爲我大晉棟樑之才，謝相在天之靈，也可安慰了。”
衆臣稱是，可也有人不屑一顧。
只是現在謝方知剛回來，看着皇爺這樣子，卻是對謝方知毫無芥蒂，還要重用，自然不會有人出來掃興。
如此說了一陣，晉惠帝便揮退了衆人，顯然要與謝方知談論一些機密的話題。
殿中只剩下謝方知與晉惠帝幾名親信隨從，他一副不解的模樣，看向晉惠帝道：“皇爺可有什麼交代？”
“三年前一場大火，是朕疏於防範，竟然釀成打錯。當時朕着令各部嚴查，一直少有結果。謝相爲國鞠躬盡瘁，不能枉死，不過你也不在京城，所以有一些事，朕壓下來不曾告訴旁人，如今你既然回來了，自然比任何人都有資格知道。”
說着，晉惠帝便一揮手，叫了自己身邊的掌事太監把碼放着卷宗的漆盤端了上來。
謝方知站了起來：“這是……”
那太監躬身道：“謝大公子一看便知。”
謝方知看了晉惠帝一眼，晉惠帝朝着謝方知點頭，於是謝方知放拿起最上面的一卷看了起來。
這是三年來謝相府失火一案的調查明細，謝方知本身看書便是極快，一目十行，還號稱過目不忘，雖有誇大，可此人足智多謀又天才無比，乃是人所公認。
一開始他看得很快，可越是到了後面，就越慢。
晉惠帝坐在上面看着，慢慢地彎脣一笑。
不過一轉眼，他又是哀慼的表情：“這是該叫你知道的，只是……只是如今魏王勢大，此事牽扯甚深，要拔除此患，朕也是逐漸有心無力啊……”
謝方知側對着晉惠帝，身子似乎有些顫抖，手指握緊了，眼底也透着幾分紅，一副難以自已的模樣。
他一掀自己衣袍下襬，便給晉惠帝行禮：“此等大仇，謝乙如何能坐視不理？聖上又怎能姑息此等大患三年？臣願爲聖上刀俎。但只聖上不棄，謝乙願爲聖上肝腦塗地，以報此血海深仇！”
斬釘截鐵的一番話，說出來頗有氣勢。
謝方知垂首俯身，似乎含着昔年的仇恨。
那捲宗上不是旁的，正是這三年調查下來的結果，竟然是魏王蕭縱。
“唉……”晉惠帝嘆息一聲，“當年都怪朕給了魏王太大的權力，不曾想他竟然做出如此喪心病狂之事，謝相乃是朕左膀右臂，想必除掉謝相，七皇子不穩，太子才廢，他以爲能從中得手吧……唯一連累的便是你們謝家……如今，你如此孝順，朕如何能不答應？來人，擬旨：謝方知，才德兼備，忠君不二，體恤民生疾苦，又有謝氏遺風，便先入大理寺與通政使司行走，待他日功名在身，便行拔擢。”
“臣定不負皇上聖恩。”
謝方知謝恩，半分也看不出紈絝模樣了。
衆人看了也是唏噓，不多時，謝方知便退了出去，趙藍關等人就在前面等他。
不過宮門外，正有一班御史臺的老臣等着面聖，瞧見謝方知從裡面出來，就有幾個冷笑一聲：“孝期外出，不爲其父守孝，謝相怎麼有這樣不孝之子，還指望加官進爵不成？真是羞殺我等！”
謝方知沒爲父守孝，這就是他入朝之後永恆的污點，洗也洗不乾淨的。
不過，從頭到尾，謝方知就沒想過要洗。
他朝前面走了兩步，與趙藍關見了面。
趙藍關自然也聽見了那幾個老臣的話，大晉也是不殺言官的，所以這幾名老臣有恃無恐，正準備進去參謝方知一本呢。
聽着後面閒言碎語，謝方知給趙藍關打了個手勢，輕飄飄道：“把那個老不死的拖出去打。”
趙藍關一干莽夫聞言一怔，接着毫不猶豫衝上前去，把方纔大放厥詞的那個白鬍子老頭兒拖出來，按在地上拳腳打了好一頓。
“你們幹什麼？！”
“這是要反了！你謝方知好大的膽子，連御史都敢打！來人啊！”
“還有沒有王法了？！”
謝方知心說老子就是王法，以後叫你知道厲害！
聽着後面趙藍關等人把那老頭兒打得哇哇大叫哭爹喊娘，他才懶洋洋道：“好了，留他半條命，打死了皇爺又要說了。咱們還是回去喝酒吧。”
於是趙藍關等人收了手，嘿嘿笑了一聲，朝着地上“呸”一口，這才無視了幾名老臣敢怒不敢言的目光，朝着謝方知而去。
謝方知揹着手站在宮門前，看那老臣被人扶了起來，哭天搶地朝着宮門裡去，似乎打算告御狀去，他這才收回目光，與趙藍關一道去遠了。
趙藍關也不問謝方知是什麼打算，剛回來就往死裡得罪人，這不是謝方知的作風。
可這也就趙藍關知道。
謝方知的城府也不淺，這三年出去又怎麼可能只是遊歷？
聚豐樓裡已經聚了不少的人，謝方知剛剛上樓，就被衆人圍住了，好一頓地噓寒問暖敘舊寒暄。
待到坐下來的時候，謝方知就看見了陳防己。
陳防己與謝方知並無什麼交集，不過是知道謝方知將來肯定是個不簡單的，大家都來了，他也不好不來。
桌上輪番敬酒，輪到陳防己的時候，他也端酒起來道：“今日得見謝大公子風采，方知世上我等盡是凡人，今日濁酒一杯，爲謝大公子洗塵了。”
朝中陳防己的人緣也不很壞，謝方知臉上掛了笑，起身來，也一杯與這朝中大紅人碰上，灑然一笑道：“如今誰不知陳大人也是炙手可熱人物？能得陳兄一杯酒，謝某與有榮焉，故此先乾爲敬。”
陳防己看他一杯喝了，便也喝了一杯。
不過謝方知卻沒坐下，而是提了酒壺，親自給陳防己斟酒，笑道：“今兒傅兄沒來，咱們可得好好恭喜恭喜陳兄，謝某纔回京城，可就聽說過，這曾經名滿京城的大美人姜四姑娘一朵嬌花，就要被陳兄摘到手裡了。陳兄一月後就是大婚，我等怎能不敬上陳兄一杯呢？到時候可還要去府上叨擾討饒的。”
陳防己杯中酒滿，想起姜姒來，也是微微一笑：“謝大公子消息也靈通。”
衆人先聽謝方知說“傅臣不在”，都是愣了一下，接着才反應過來，他幹什麼要提這一茬兒，若是傅臣在，大家哪裡還能恭喜呢？
如今陳防己也厲害，衆人趕緊起來巴結：“來來來大家預祝陳大人抱得美人歸！”
“陳大人，請。”
“陳大人，恭喜了。”
……
衆人都起來舉杯，謝方知也滿臉笑意給自己滿上一杯，而後與陳防己碰杯，一副真心誠意的祝賀模樣：“謝某預祝陳兄與姜四姑娘永結同心，白頭偕老。“
陳防己這一生難得有這樣有臉面的時候，也是一笑，與衆人碰杯畢，便一飲而盡。
謝方知品着盞中酒，一看旁邊趙藍關微微抽搐的表情，卻跟沒看見一樣，又與衆人豪飲去了。
此刻，無論誰看來，才歸來的謝大公子與朝中新貴陳防己都是一副哥倆好的樣子。