諸位。
一共三位。
寧奕，張君令，顧謙。
三人凝視着牢獄內的驚人景象，皆是沉默不語，但神情各異。
寧奕盯着蓮花閣老閣主，眼神複雜。
今日在這裡看到“黑蓮花”，與當年陽平洞天遇到胤君，心境頗有些相似，影子侵蝕萬物，污化蒼生，身爲執劍者，親眼看到自己身邊之人墮落黑暗，這是一種莫大的悲哀。
張君令則是神色錯愕震撼。
在她記憶中，老師是光明的化身，留給她的模糊記憶，都只剩下一片熾烈的光了。
昆海洞天出身的張君令，對於眼前的“黑蓮花”，有着極其憎惡的牴觸感，若不是理智高速她……眼前就是自己的老師，那麼她此刻已經拔劍了。
第一次看到“影子”的顧謙，面色緩緩變得蒼白。
眼前的國師大人，散發着令凡俗畏懼的，如罌粟花般的妖豔氣息。
那朵黑暗潮水中，緩慢輪轉的蓮花……既腐敗，又美麗。
以顧謙的修行境界，遠遠接觸不到影子的存在。但接手昆海樓後，這位顧左使手中所掌握的權力，已經讓他有資格瞭解這份真相。
今日太子將他帶入茶室甬道，便就是讓顧謙看到，這世界最骯髒的一面。
“殿下……這是？”顧謙聲音沙啞，略帶顫抖。
“影子。惡之源。不死不滅的黑暗生靈。”太子瞥了眼寧奕，淡淡道：“隨便哪一種稱呼都可以……你其實不是第一次看到這東西了，上次在東境大澤，李白鯨已經墮入黑暗。”
顧謙回想着那一日大澤畫面。
他深吸一口氣。
下一刻，顧謙一隻手猛然下壓，握住掌中劍鞘，準備拔劍。
“咔嚓——”
劍鋒在鞘內卡死。
顧謙肩頭被寧奕一隻手輕輕按住，一股不大不小的力制止住了他。
“沒有用的。”太子笑了笑，看戲一般，搖晃着未燃的火摺子，道：“顧左使不必勞心，帶你進來，便是讓你看到這東西……是存在的。至於殺死他，不是你的事情。”
顧謙神色蒼白，緩緩放下佩劍。
他咬牙道：“如今的國師大人……多看一眼，都讓人覺得噁心。”
牢獄中的老者，已沒有一絲一毫的端莊聖潔模樣，渾身被黑色墨意沾染，散發出一片腐敗氣息。
最讓人心憐的，便是在老者懷中任其蹂躪的雪白女子。
“本殿領着龍凰來到這裡。”太子輕聲道：“對她明說了袁淳先生的情況，她依舊堅持要見先生一面，要感化先生……”
堂堂大隋國師，淪落至此，的確是一個讓人無法接受的事實。
連寧奕都接受不了。
更何況對先生死心塌地，受鐵律大恩的龍凰？
這牢獄內，關押着先生的最後一朵蓮花分身……如果這朵蓮花也沒得救了，那麼袁淳先生，便是真的死去了。
“她進去了，便沒有再出來了。”李白蛟沒什麼感情，但眼神中卻並非一片冷漠：“你們今日所見的景象，乃是龍凰自願所爲。她心甘情願成爲黑蓮花的供品玩物，一個願打，一個願挨，本殿……沒什麼可管的。”
他只管拿到自己所需的鐵律鑰匙，龍凰是死是活，與他何干？太子處於情義搭了一把手，但也禁不住苦主一心往坑裡跳。
寧奕緩緩鬆開了壓制顧謙的手掌。
他凝視着籠牢，龍凰的身軀潔白如雪玉，袁淳的破爛衣衫下傷痕累累，血跡斑斑，雖然乾涸，但留下結痂。
影子……自愈能力極強。
身上留傷，可不是件容易的事情。
寧奕望向太子，目光停留在那幾經搖曳，始終不燃的火摺子上，道：“殿下，您……”
不等他說完。
太子坦誠道：“嘗試過弒師，均以失敗告終。”
這是一件大逆不道的事情。
但……若袁淳先生墮入黑暗，這便是一件合乎情理的大義凜然之舉。
到這一刻，寧奕明白太子爲什麼不願公開袁淳先生的真實情況了，如果這一幕被公開，影子的存在其實就等同於昭告天下，這等黑暗生靈的存在，不僅僅會引起恐慌，更會引起心術不正之人的覬覦。
太多人，不瞭解“永墮”的概念。
但他們知道，“不死不滅”意味着什麼。與後者比起來，前者真的不算什麼。
“長生有什麼好……”
張君令的聲音，聽起來像是甚是沙啞，帶着哀傷。
“連先生也抵抗不住永生的誘惑麼。”
永墮之後，再無回頭路。
天都永墮之人，逃不過鐵律王法的處刑——連二皇子都要斬，袁淳先生的黑蓮花分身，自然也是要斬的。
只不過。
“不知是不是龍凰鮮血的緣故，每隔一段時日，先生都會清醒一段時辰。”太子輕聲嘆息，道：“之前長陵宴席的話，本殿是認真的。這場東境大勝，的確有先生的一份功勞。偶爾清醒的時日裡，他已經幫了我很多很多。”
寧奕拎着神性燈籠，向前走去。
等等……顧謙下意識想要伸手去阻攔，但陡然想到了寧奕可是打贏了韓約的絕世猛人，遂作罷。
牢獄的門，攔不住執劍者。
寧奕身形如穿水波，緩緩穿過牢獄鐵柵欄，一層虛無漣漪層層盪開，大隋陣紋師設置的秘令層層掠動。
這一幕，看得太子蹙起眉頭，搖曳皇權火折的動作都緩慢起來。
黑色潮水，在執劍者威壓的擠壓之下，被逼迫地層層收斂。
原先將整座甬道都淹沒吞滿的黑暗……此刻一點一點收攏成立體實態。
一枚盛開的，精緻的黑色蓮花，在執劍者燈籠的對立面凝聚而出。
“老先生。”
寧奕聲音很輕地呼喊了一聲，這一聲呼喊，動用了神魂秘法。
他是想嘗試喚醒袁淳身體裡存在的真我意識。
面容猙獰的袁淳，只是神情惘然一剎，旋即恢復兇惡，狠狠向着寧奕撞來。
“轟——”
狹窄牢獄，劇烈震盪起來。
電光火石之間。
寧奕不慌不忙，身形向後掠去，動作幾乎與袁淳前撲衝撞之姿態同時發生，不分先後。他拎着光明燈盞，躲開黑暗潮水，彈指叩出一縷劍光。
書院所收的“白虹”飛劍，當真如一抹白虹，在方寸空間遮天蔽日，抖落萬縷劍芒。
顧謙雙手遮住眼簾，不能直視。
張君令白布蒙面，神情自然。
太子眯起雙眼，饒有興趣觀看好戲。
袁淳的後頸撕啦一聲，飈出一串密集而又連綿的鮮血，咔嚓咔嚓的劍氣撞擊之音，不斷在老者口中響起。
他狠狠咬着白虹，不肯鬆口，任憑劍氣鑿擊。
白虹劍身附着一層神性，此刻神性劇烈流逝，黑暗侵蝕之下……人會永墮，劍器亦是如此，尤其是生出劍靈的飛劍。
寧奕依舊是不慌不忙，繼續二叩指。
這一次，龜紋龍藻飛出，一左一右，釘在交疊雙手，防禦姿態的袁淳肩頭，將左肩右手，右手左肩，釘穿起來。
“嗖”的一聲。
石壁震盪起層層破碎的黑暗潮水。
袁淳含着白虹，身子被兩把飛劍釘住，憤怒嘶吼，無濟於事。
他本想憑藉黑暗消化神性。
但寧奕便如無量大海，無須什麼動作，山字卷便自行將滾滾神性送入三把飛劍之中。劍身神性雖然看似微薄，但實際上極其渾厚，後續無比綿長。
寧奕伸出兩根手指，翻了翻倒在地上的龍凰身體，女子先前雖是眼神灰暗，但離了袁淳，整個人瞬間如抽了魂魄一般……軟綿綿倒在地上，絲毫反應沒有。
“龍凰還活着……”
探了探鼻息，寧奕開口，顧謙鬆了口氣。
但並沒有高興多久。
“她真的將自己貢獻給了袁淳。”
寧奕皺起眉頭，手指擡起，緩緩隔着肌膚上尺餘距離，感應下來……這具身子，的確還有生命跡象，但體內像是被塞了棉花一般，填滿了污穢。
寧奕搖頭道：“想要讓龍凰開口，幾乎沒什麼可能了。”
這是心甘情願，給影子當祭祀品，維繫影子的存在。
這樣的人，還真是罕見……當初陽平洞天，死在影子手中的人，大多還是不聽勸告誤入洞天的修行者，在靈山，最多就是被欺騙的教徒。
像龍凰這樣，明知師父墮落，還指望自己血肉能加以感化的人，實在太少了。
這，很忠誠。
但，也很愚蠢。
太子不帶殺氣，笑着問道：“寧奕，龍凰還有什麼開口的必要，你莫非以爲……本殿在騙你不成？”
“寧奕不敢。”
寧奕站起身，望向被自己三把飛劍釘入石壁的袁淳，對太子抱拳揖禮，道：“還是請殿下施展手段，讓袁淳先生，短暫醒來吧。”
太子溫和笑了笑。
這寧奕……還真是好眼力啊……
李白蛟擡起手臂，被他帶入茶室甬道的那枚火摺子，嘩啦一聲，無風自燃。
一時之間，狂風大作。
寧奕的神性燈籠，抵禦火光，飄搖沉浮如一葉孤舟。
唯有太子的一點冠冕之火，堅定地懸浮。
非但沒有熄滅，反而燃燒地更加旺盛。
狂風吹拂地顧謙身子左搖右擺，拽着張君令一條臂膀，勉強站住。
而身材瘦削的李白蛟，屹立如竹，雙腳牢牢釘在地面，紋絲未動。
漆黑蓮花，被冠冕之火灼地熾烈搖曳。
被釘在石壁上的袁淳，雙目渾濁，一點一點，恢復清明。