李棗兒掃了一眼。見其中一個是《海外南經》中的“海外自西南陬至東南陬者”中的“陬”字。
可這個字哪裡能算是生僻字？
李棗兒暗自竊笑，本以爲這個徐紅椒如此仰慕讀書人，又據說是從小飽讀詩書，不說是博古通今，也該有些詠絮之才，哪裡想連這個字也不認識。
有意給這個新二嫂一個下馬威，李棗兒因道：“此‘陬’字，其義有三，一爲隅，角落、偏遠的地方，有詩云‘歸路意昏,落日在嶺陬’；二爲聚居之意；三麼……”她故意看了徐紅椒一眼，“可是正月的別稱。二嫂不知道麼？正月又叫‘陬月’、‘孟陬’或是‘孟春’。”她放緩了語速，笑道：“也那怪二嫂不知道，嫂子是‘大戶人家’出來的，每年正月裡要忙的是穿新衣、走親戚，要忙的‘風雅’之事甚多，如此鄉野之詞，自然是用不上、也不知道的。”
徐紅椒羞紅了臉，低着頭，嚅喏着道：“妹妹真是好學識，受教了。”說着竟拉了李棗兒坐下。將書翻到第一頁，不好意思道：“這書我還從來沒看過，要是遇到不懂的地方，妹妹可要教教我。”
李棗兒愣了愣，仔細去瞧徐紅椒的神態，見她臉上雖然有些掛不住，但並沒有着惱生氣，好像根本沒聽出自己話中的諷刺之意，眼中反而流露着誠懇的求教之色。一時忍不住覺得自己忒的小氣，連忙道：“二嫂說的這是什麼話，我不過會些皮毛，就在二嫂面前賣弄，實在是無禮了。”
徐紅椒輕輕搖搖頭，道：“雖說一個字而已，但棗兒你知道得這樣詳盡，已是讓我十分佩服了。”她放下書，拉李棗兒的手，臉上已是全然歡喜，“我真沒想到，李家竟還有棗兒這樣一個才女。”似是說，李家這個雞窩，竟能飛出一隻鳳凰。
李棗兒聽了這話，覺得十分刺耳，但看徐紅椒的表情，卻是一派天真赤誠，隱隱有幾分討好之意。心裡頓時有幾分了悟，暗道真是謠言不可盡信。人不可貌相。這徐紅椒，雖然在家裡被寵壞了，又因這時的社會就以商人爲最低，懷有少女對翩翩君子的嚮往的她，打心眼裡看不起李富，因此顯得極是冷淡無禮。但其本性很是坦率，也沒有心計，不會逢迎說好話，也想不起顧及誰的面子，不解世故，聽不明白別人嘴裡的諷刺之詞，自個兒也是不大會講話。
看着徐紅椒認真看書的模樣，李棗兒一時苦笑不已。只是轉念一想，若她的看法沒錯，對李富倒也是一件好事，這樣一個天真嬌蠻的女人，只要自家二哥肯費點腦筋，倒也未必就收不了她的心。只是，越是頭腦簡單的人，對於認準了的事兒就越是不容易轉變想法……想到二哥以後要面臨的問題，李棗兒有些壞心眼地笑出聲來。
“棗兒。你笑什麼？”徐紅椒詫異地問。
“啊……我……”李棗兒一雙機靈活現的眼珠從左轉到右，又從右轉到左，笑道：“我在想我二哥。”
“錢富？”徐紅椒的臉冷了幾分，淡淡地問：“他怎麼了？”
“也沒什麼。”李棗兒端詳着徐紅椒的臉色，笑道：“就是想起以前二哥教我認字時，我故意讀錯寫錯惹他生氣。”
徐紅椒果然有些驚詫，道：“錢富教你認字？”
“是啊。我去二哥那邊玩的時候，他有時間就教我。”
徐紅椒別開頭，冷冷道：“就算他認字，也是滿身銅臭。”
果然十分固執！李棗兒兀自笑了笑，道：“說的就是呢。二嫂，你可不知道，二哥他這個商人可不是白當的，做什麼都是錙銖必較。就說教我認個字吧，二嫂你說我一個姑娘，知道念什麼不就好了，可他非要我記住那些字的所有意思，有時候還要找幾句詩文、或者拗口的古文讓我背，真是好麻煩。”
徐紅椒輕蹙了眉，狐疑地看着李棗兒，道：“真的？”
李棗兒反問道：“說假的有什麼意思？”
徐紅椒咬了咬脣，道：“那麼說，這本書，他都懂麼？”
這個……李棗兒倒還真是沒什麼把握，“那我就不知道了，二哥一直在錢家，我也是偶爾會去。不過，有時候我去問他什麼字，他倒是都會告訴我。”她想了想。道：“有時候也有他不認識的字，他會查明白再告訴我。二哥說‘學海無邊，書囊無底。世間書怎讀得盡。’他說，只要遇過一次之後，學會了，以後明白了就可以了。”暗自捏把冷汗，這個謊可是越撒越大了，一會兒等李富回來，可得仔細和他說明白。
“這樣麼……”徐紅椒狐疑地看着李棗兒，滿臉的不相信。
“當然。不然我一個丫頭，哪裡懂這麼多。”李棗兒忙不迭地點頭，笑着起身道：“我屋裡安靜，二嫂慢慢看，我去沏壺茶。”說完一溜煙地閃了出去，留下徐紅椒一個人在那裡若有所思。
故意慢吞吞地泡着茶，李棗兒一邊泡茶一邊頻頻往門口看去，可泡好了一壺之後，仍是不見李壽和李富回來，她看着泡好的茶，也不急着給徐紅椒送去。
正好香鳳進了來，見了奇怪地問：“棗兒，給二弟妹泡的茶？怎麼還不送去？”
李棗兒急忙笑道：“我正猶豫呢，二嫂是大戶裡出來的。粗茶我怕她喝不習慣。大嫂，家裡有好茶沒有？”
香鳳覺得李棗兒的話有理，可是仍爲難道：“有是有。可一直都是娘收着，我做不了主，我去問問娘。”
“哎，別。”李棗兒本就是權宜之詞，見香鳳真要去問，趕緊拉住她，道：“大嫂還是別去了。”
“怎麼？”
指指自己屋，李棗兒壓低聲音道：“大嫂你想，見了二嫂今天這個樣兒。爹都是沉着臉呢。娘素來是個眼裡不揉沙子的，她心裡能高興？要是我們拿這事去問她，只怕她要生氣呢。”
香鳳點點頭，道：“我也是覺得孃的心情不好。那二弟妹那邊到底要怎麼辦？”她憂心起來，“棗兒你這樣一說，莫非二弟妹這樣不高興，是因爲咱家招待不週？那她要是喝不管這茶，不是會更不高興麼？若是回頭和二弟彆扭起來可怎麼好？”
“大嫂……”李棗兒再次感嘆香鳳實在是個實惠人，正想將香鳳支出去，猛地見李壽和李富不知何時已走進了院子，忙將手裡的茶壺塞給香鳳，匆匆道：“我去問問二哥。”說着便跑了出去，將李富拉到一邊，匆匆將剛纔和徐紅椒說的話和他說了一遍。
“棗兒……”李富心念轉得極快，聽了之後眯起眼問：“你的意思是，只要讓我表現得有幾分文人仕子的樣子，去討好她？”
李棗兒心裡一驚，她太過熱衷讓撮合李富和徐紅椒，卻忘了顧及李富的面子。低了頭，小聲道：“也不是這個意思……我就是覺得……不甘心……”
李富安慰似的拍拍李棗兒的頭，笑道：“這說不定是個好辦法。可我確實不是文人，裝也裝不來。也不像你，看的書多。”
李棗兒張了張嘴，也覺得有些犯難，“反正……二哥先把剛剛的謊圓了吧。我是想，她要是不這麼冷淡，慢慢的對二哥有好感的話……”她皺着眉頭道：“投其所好應不會錯的。”
李富失笑，“小小年紀，竟像什麼都懂似的……”他頓住，仔細看向李棗兒，“棗兒，你莫不是……”
“是什麼？”李棗兒“天真無暇”地看着李富，她明白李富想到了什麼，可是，她真的不是喜歡上了什麼人，她僅僅是看過很多的言情小說和電視劇而已。
李富笑道：“沒什麼，不過要是你心裡有了誰。可要和二哥說。”
李棗兒心裡嘆氣，敷衍地點頭，道：“好——我知道了。那麼，二嫂她……”
李富深思起來，一時沒有開口。
這時，香鳳走了出來，舉了舉手裡的茶盤，揚聲問：“棗兒，這茶到底是？”
“二哥說他去送。”李棗兒推了推李富，道：“二嫂在我屋子裡呢。”
李富踟躇着接了茶盤，緩緩地走了幾步，接着像是下了什麼決心一般，堅定地推開了棗兒的屋門，將茶盤放下，平靜地對上徐紅椒瞬間冷下來的眼，微笑道：“聽棗兒說，你喜歡這本書？明兒我讓人給你買一本回來。”
徐紅椒轉開目光，只看着手裡的書，“經了你的手，書香都被銅臭掩住了，還有什麼意思！”
李富也不生氣，道：“你這麼說就錯了。書就是書，書好不好，只和裡面的內容有關係。若是本身冰清玉潔，即使生在盡是淤泥的沼潭之中，也會長成一株亭亭玉立的蓮花。”
徐紅椒臉色變了變，哼了一聲，道：“裝模作樣。你們這一家子，我就覺得棗兒是個明白的。”
李富笑道：“你說的是。棗兒喜歡讀書，又是家裡最得人疼的，我們幾個兄弟都待她小姐一般地寵着，自小嬌生慣養。我也想過，或許家裡，只有她能和你說得來。”
徐紅椒面對李富，倒有幾分伶牙俐齒，“你是在諷刺我嬌生慣養麼？”
李富道：“哪裡是？我這是羨慕呢。但凡有可能的，誰不想多認幾個字？讓人瞧着也給自己家裡長臉。”
“所以你就把自己賣了？爲了點錢，連親爹孃都不認了！”徐紅椒冷冷地道。
李富呼吸一滯，重重地喘了口氣，道：“你要這麼說……也沒什麼不對。”他深深地看着徐紅椒，一字一頓地道：“總之，不管怎樣，你嫁我一天，我便一天不會讓你過那樣的窮日子。”
徐紅椒不自在地別開頭，“果然是無商不奸，滿嘴謊話！”
李富笑了笑，沒多做分辨，“不早了，我們該回去了。再晚爹孃該擔心了。”
徐紅椒尖刻地道：“爹孃？哪個爹孃？”
李富苦笑地搖搖頭，“生恩重於山。烏鴉反哺，羊羔跪乳。養恩大於天，結草銜環，感恩圖報，這些，我都是知道的。”
徐紅椒有些沒料到李富竟能說出這樣的話來，疑惑地看着他，“你……”
“怎麼？”李富伸手去扶她，若無其事的問。
徐紅椒搖搖頭，沒說什麼，看着李富伸出的手，遲疑一下，慢慢地遞了手過去。只是還沒等碰到李富的手，便又飛快地縮了回來，徑自起身走了出去，又恢復了那種冷淡的樣子。
李富收回手，與站在窗邊的李棗兒心照不宣地對視一眼，似乎，有一點點轉好的跡象吧？