(下一章三點半更，領導今天考試，要去另一個區的學校接她……)
許樂小心翼翼地伸出手指，在正對着自己面部的機械臂上摸了一下，指腹馬上沾滿了灰塵，而機械臂頂端的三節式合金指表面也顯現出了本來的顏色，微微泛着黑光，只是黑光有些黯淡。這臺籠罩在塵埃中的機甲，不知道是被誰放在這裡，一放很多年，就像是安靜地等待着主人的刀劍，雖蒙塵卻不朽。
冰涼的觸感從指尖傳回大腦，許樂輕輕地噓了一口氣，眼睛裡充滿了強行壓抑住的興奮。這是他長這麼大，第一次親眼看見一臺真正的機甲，而且距離如此之近，觸手可得，用手指去觸摸的那剎那，他甚至擔心這臺機甲會不會自己活過來。
當然，在圖書館的相關期刊雜誌上，許樂已經看過不少機甲的圖片，在一個月前的山丘樹頂上，他也曾經看到過十一臺最新型的黑色機甲圍攻封大叔一個人，可終究比不上此時能夠觸摸到所帶來的震撼，這可是聯邦軍方最強大的近戰武器，往往只存在於一般聯邦少年們的幻想YY之中。許樂興奮地看着這臺破舊的機甲，卻發現這臺機甲不止年代久遠，而且樣式也格外笨拙，只是因爲快要接觸到天花板的身高展現了一點點的威懾力。機甲身上的武器加載系統早已被剝離，合金構件的聯結部位也已破損，不知道還能不能動。
許樂在這臺破舊機甲的機械腿內側某處找到了銘牌，擦去上面的灰塵，看着上面寫的那些字發呆，有些不明白聯邦什麼時候出過這種類型的機甲。一直安靜讓他牽着手的小西瓜也好奇地伸過小腦袋，看了兩眼後說道：“哥哥，M02。”
M02，聯邦三十七憲歷的第一代機甲，屬於半成品，然而後續的機甲設計基本上延襲了這個型號的思路，包括如今聯邦軍方最高級的M52系列機甲，都應該算是它的徒子徒孫。許樂仰着頭，看着這臺破舊的機甲噓了口氣，沒想到自己居然有機會看到這種傳說中的古董。
“壞了。”小西瓜注意到許樂眼神裡的興奮與躍躍欲試，小心翼翼地提醒了一聲，“回收了。”
許樂撓了撓頭，嘿嘿笑了一聲，自己也覺得自己此時的衝動有些沒道理。他強行壓抑下自己繼續觀看機甲的念頭，畢竟與自己的興趣相比較，解決小西瓜的問題纔是此時最重要的。他牽着小西瓜的手，繼續往房間的另一面走去，隨手拉出牆壁上的工具箱，卸下了空氣調節通道的固定螺絲，鑽進了進去，也沒有回頭，直接說道：“在這裡等哥哥，不要到處亂跑。”
這間垃圾回收艙或者說是廢棄物品存貯艙十分偏僻，只怕再過多少年都不會有人過來，許樂倒也並不擔心小西瓜的安全。然而他鑽進了管道後不久，又灰頭灰臉地爬了回來，氣喘吁吁地蹲坐在小西瓜的面前，沒好氣說道：“怎麼不提醒我，我根本沒辦法爬過去！”
是的，空氣調節管道里雖然沒有安置監控電子儀器，但是在某些聯結處本身管道便極爲細小，成年人根本無法通過，大概也只有小西瓜這樣的小孩子才能通過這些管道，自由地在太空飛船裡爬來爬去。小西瓜看着許樂臉上的灰塵，掩着嘴脣噗哧噗哧笑了起來。
……
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找到小西瓜房間以確認事情真相的構想就此破滅，許樂雖然跟隨機修師學習了很久亂七八糟的本事，然而他可沒有自信可以在一個高科技的飛船內當間諜。或許是因爲他的某種不自知的小自私，在接下來的幾天裡，他變得安靜了起來，只是陪着小西瓜在房間裡玩耍，吃着那些其實並不難吃，只是有些單調的合成牛肉。小西瓜真是一個極乖巧的孩子，許樂那個偏僻安靜的房間內沒有兒童書籍，甚至連電視也沒有，可是她也並不吵鬧無聊，只是安靜地坐在牀上，聽着許樂講故事，或者她給許樂講故事。
“小西瓜，你不會覺得和我呆在一起很無聊嗎？”許樂這些天看似沒有什麼異樣，實際上心頭的憂慮越來越濃，這個像精靈一樣忽然出現在自己身邊的小女生，自己到底應該怎麼處理呢？雖然旅程漫長，可是總有抵達首都星圈的那一天，自己總不可能在這麼多人的眼皮子下，把她帶走，而且……小西瓜的家人肯定也很擔心她，問題是，她的家人真的值得信賴嗎？
“只要不彈鋼琴，不畫畫，就好。”小西瓜望着許樂的眼睛，很認真地點點頭，大概在這個小女孩兒的心中，這些天的無所事事本身就是最大的快樂。
許樂聳了聳肩，對於小朋友們的思維模式確實不是很理解，小西瓜在感受無所事事的快樂，他卻總覺得心裡某個地方怪怪的。長時間的宇宙航行被包圍在安靜，永遠的安靜之中，再漂亮的太空美景，在此刻也變成了枯燥的重複，許樂看着窗外遠方的某顆黯淡的恆星，忽然明白了，自己心裡怪異的感覺是因爲自己在渴望某種東西。
……
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依然是滿身灰塵，從32清潔區的管道里爬了半天，許樂才爬到了那個有着厚重合金門的廢棄物貯存艙，他來不及得意於自己的記憶力，沒有在飛船裡密如蛛網的管道中迷路，便迫不及待地再次掀開那張軍綠色的油布，讓那臺破舊的廢棄老式機甲出現在自己的面前。
在這一剎那，許樂確認了自己的判斷是正確的。這幾天裡他一直渴望着回到這裡，渴望着再次看到這臺破舊的機甲，他此時渾身上下都充斥着滿足和隱隱的興奮。他渴望回到這裡，看到這臺機甲，不是因爲他內心深處有強烈的操控機甲的願望，雖然這是聯邦裡大部分少年的心願，而是……他想修好它。
他通過了國防部機修士官的第一輪考試，雖然再也無法繼續這條道路，可是他的人生理想，或者說深植於腦海深處的那種興趣卻從來沒有減退過。從很小的時候，許樂對於修理東西便有強烈的興趣，在跟隨封大叔四年後，這種興趣沒有減低，反而越來越濃。在河西州首府郊外的礦坑操作間裡，在香蘭大道第四街區的修理鋪中，每當少年看到街坊鄰居們拿過來的那些電器，比如出現壞點的晶屏電視，難以調檔的電動車軸，各式各樣損壞的生活芯片，他就像禿鷹看到腐肉一般興奮和衝動，要在第一時間內，將這些壞了的東西修補好。
就像此時他看到這臺破爛的機甲一樣，只是這臺機甲……和他以前修過的任何東西都不太一樣。
許樂是一個起而行的人，既然爬過了管道，來到了這裡，自然不會就這樣離開。能夠將這臺破爛的機甲修成什麼樣子，他沒有一點信心，甚至他都不知道，能不能把那塊破損的三節式金屬指連上，可是他依然開始動手。在動手之前，他保持了良好的工作習慣，在滿是灰塵的破損機甲表面翻了許久，終於找到了一個真空塑料袋，他驚喜地低叫了一聲，確認就像書裡說的那樣，袋子裡面裝着M02機甲的說明書。
捧着說明書，許樂津津有味地看了起來，姿式從站立到靠着牆壁，最後到坐了下來。飛船外的星光一成不變，他的目光也一成不變，認真而貪婪地閱讀着所有的參數值和組件構造模式，全身心地投入了進去，竟不知道過了多長的時間。
在東林區的時候，機修師封大叔並沒有教給他任何有關機甲方面的知識，許樂還曾經憤憤不平地表示過抗議和嘲笑，他千辛萬苦在垃圾場裡找到了一塊機甲的中控芯片，結果封大叔說他不會修……如今的許樂，自然知道老闆不是一個一般人，而且也不可能對於機甲沒有任何瞭解，只是他再想去問老闆關於技術方面的問題，已經成了一件不可能的事情，他只有自己沉浸在枯燥的說明書中，不斷地學習着。
許久之後，許樂終於放下了說明書，低着頭認真地想了許久，然後開始起身在廢棄物品存貯艙內尋找自己需要的工具和材料，同時他時不時地擡頭，觀察一下那臺破舊的M02真正嚴重的破損在哪裡。
他的目光掠過機甲的肩頭，忽然停在了艙門外天花板上的一個洞口處，極爲慚愧地笑了笑。小姑娘的頭鑽出那個洞口，黑髮上全部是灰塵，看上去煞是可憐，望着地面上的許樂說道：“哥哥，我餓了。”
許樂將牆上的工具箱推回原位，呵呵笑着說道：“那我先去餐廳打飯。”