清晨。大雨連下七天，但依然沒有停的跡象。浪人三十郎與空山一葉困在小酒館內整日對飲，二人從見聞到劍道，幾乎無所不談，酒館老頭也時不時插上兩句本地的風俗傳說，讓空山一葉貧乏的常識收穫甚多，頗有樂不思蜀之感。
這日，棺材店老闆走進酒館，連要三瓶濁酒，一口酒一口蘿蔔乾，坐在那裡喝悶酒。
“你借酒消愁嗎？長官來了，生意不怎麼樣吧。”浪人揶揄道。
“哼，你還不是賴在這裡多日還不走。”酒館老闆插話道。“別那麼說，有我在你這兒才興旺。”“住嘴，這裡不是妓院！滾回清兵衛那裡。”“不行，雙方都想僱我。”浪人與老頭又開啓了常規拌嘴模式。
酣睡中的空山一葉被吵醒，起身大大伸了個懶腰，吩咐道：“老頭，我要洗漱。”“是，大人。”老頭立刻轉身打來一盆清水，一碗青鹽，恭敬的送到空山一葉面前，手持毛巾在一旁恭候。
“喂喂，我早就想說，都是在你這裡混吃混喝，爲何你對空山大人如此盡心，對我卻常常冷言冷語。”浪人捻起棺材店老闆盤中的一根蘿蔔乾，惡狠狠的大嚼，含糊的問道。
“笨蛋，你怎能和空山大人相比，空山大人可是給了我五十兩金子！何況大人喝的是醜寅送來的美酒，吃的是清兵衛送來的美食，老兒我只不過是服侍罷了；但你這隻知白吃白喝的傢伙，一文錢都沒有，真是豈有此理！”老頭氣憤的指着浪人怒罵道。
浪人不好意思的摸了摸鼻子，“嘛嘛，你看着吧，很快就會有錢了，我桑田三十郎大人豈是欠債不還的無賴？雙方都想僱我，住這兒可叫他們乾着急……何況我喝的是空山大人的酒，關你何事。”“切，你這無賴！”
空山一葉整理清爽，盤腿坐到踏上，突然耳朵一動：“三十郎沒說錯，他很快就會有錢了。”話音未落，只見酒館因大雨緊閉的木門被人從外面打開，醜寅帶着他那名最高大的隨從走進店內。
看到空山一葉後，醜寅立刻恭敬施禮道：“空山大人安好，送來的美酒可否合大人口味？”“不錯。”醜寅聞言大喜，“既然空山大人喜歡，我一會再派人送一罈。”空山一葉隨意的擺擺手，示意他有事說話，沒事快滾。
醜寅立刻直起身，走到浪人身邊，用一種居高臨下的語氣說道：“立刻到我那邊去。”“你急什麼？”浪人回道。
“長官明天就走，六十里外，有官差被殺。”浪人微微一驚，立刻轉身從窗戶看向對面的屋子，見屋外的小轎還在，隨意的說道：“長官好像豪不緊張。”
“報信的今晚纔到。”“你倒知道的快，”浪人若有所思：“難道是你派人殺的？”醜寅冷哼一聲：“可能。長官不走，白僱打手。”
伸手從懷中摸出金子拍到浪人旁邊，“六十兩，先付一半，快來。”“不行，還要讓清兵衛開價。”浪人得意的把錢往清兵衛方向推了過去。“他媽的，你專趁機敲詐！”“哈哈，正是！等長官走後再算。”
醜寅霍然起身，死死盯住浪人，浪人笑嘻嘻的摸索着鬍鬚，做出一副小人得志的樣子。醜寅匆匆衝着空山一葉鞠了一躬，氣呼呼的拉開店門，冒雨而出。
“媽的又要大開殺戒？”老頭氣呼呼的罵道。“看來是了，不過醜寅怎敢派人殺官差，要知道長官一走，清兵衛定要來攻，他有什麼把握能勝過清兵衛？一個個對我都是這種態度，真是豈有此理。”
空山一葉突然開口道：“或許你的日子難過了。”“啊？”“醜寅應該來了強援，所以他纔不懼怕開戰。如果兩方實力對等，恐怕短時間內打不起來。”
隔天。棺材店老闆又一次上門，有些蕭瑟的說道：“燙一瓶酒來。”“我不賣賀酒給棺材匠。”“不，我要借酒消愁，他們兩幫人講和了。”
“講和？”浪人一驚。“唉，我買的木料沒用了，以後該怎麼辦呢。”“嘿嘿，對你不好，小鎮卻安寧了。”酒館老頭喜道。
“八格牙路！”浪人怒吼一聲，“講和是大開殺戒的先兆，不打開不了綢市，賭場亦開不成……更瘋狂的廝殺就要來了，明白嗎？講和才最危險！但爲何要講和呢？”
“據說是卯之助提出的。”棺材店老闆答道：“應該是前幾天回來的，聽說帶了不少幫手，他壞的透頂。”
“卯之助是醜寅的另一個弟弟，是個披着羊皮的豺狼！心狠手辣，比醜寅還難纏。”酒館老頭接話道。
大街上，半助猥瑣的奸笑聲打斷討論，他獻媚的對着一個人笑道：“一年不見……連風都在歡迎您啊，卯之助桑。”
獵獵秋風裹挾大片沙土抽打在臉上，但這個卯之助眼都不眨一下，可見此人心志之堅忍，他獰笑着從懷中抽出一把左輪手槍，“讓你見識見識新玩意……”
這把手槍是最早期的那種單動左輪手槍，也就是不能連續發射，每開一槍需要扳動後面的擊錘，然後扣動扳機，射速要慢得多。但對於那些玩槍高手，他們會右手持槍扣動扳機，左手不停扳擊錘，速度甚至不比現代的左輪手槍慢。
比如讓大逃殺中的女生持現代版柯爾特，高手持單發柯爾特，也許女生剛剛射出一發子彈，對面已經把全部六顆子彈射進女生體內了。
而卯之助便是這樣的高手，他連續三槍打在鐘樓的鑄鐵掛鐘上，但幾乎只發出一聲長響。讓店內偷看的三人無不動容，尤其是浪人三十郎，這可是槍！
任你出刀再快，也是需要距離和肢體動作的，而對面只需要動動手指，人的身體怎麼可能快過子彈！他心中肅然，正要拉下窗戶，卻見剛剛還躺在店裡的空山一葉不知何時已經出現在街上，不緊不慢的向着卯之助走去。
酒館店門距卯之助約三十步，空山一葉走到一半路程才被卯之助發現，他警覺的用槍口對準空山一葉，喝問道：“你誰是？停步！”
半助慌忙的說：“他是空山一葉大人，不久前纔來本鎮……”“哦？原來哥哥在信中說的大高手就是他……我讓你停步！”
空山一葉沒有理會卯之助，又向前走出五步。卯之助面色一變，眼中兇光大盛！他伸出雙手，穩穩握住手槍，只要空山一葉再向前走一步，他就會直接開槍擊斃這人。
在他心中，高手又怎樣？這個時代，哪怕武功再高，還能快的過子彈？他的手槍可是花了大價錢從米國商人手中買來的，苦練了好久，可以說彈無虛發。
“我不想聽到槍聲，把槍放下，人滾回去，我可饒你一命。”空山一葉冷酷的說，一股鋒銳的猶如實質的殺氣透體而出。