密室，燈火如豆，一片昏暗。窗外是煙波浩淼的鴛鴦湖，殘陽照在湖面上，泛着奇異的光芒，猶如少女臉頰的紅暈。但在他們看來，卻似殷紅的鮮血。他們每次在密室議事，不出數日，便會有人流血喪命。他們之所以選擇在黃昏議事，因爲血水一般的湖面，使得他們時刻保持警惕，不能放鬆，否則流血的人將是他們。
大多數的人做夢都想着放他們的血。 蘇雲鬆揹着雙手，立在窗前，往外望去。原本這個時候，湖面上會有許多捕魚的漁夫，百舟競爭，一派繁忙。此時卻被他們的心腹親信驅趕乾淨，一條漁船也無。就連鳥兒也察覺到了氣氛不對，不敢飛來。湖面忽然冒出淡淡的煙霧，涌入密室之中，立在窗口的蘇雲鬆彷彿被煙霧吞沒，虛幻而神秘。
在世人的眼中，三巨頭何嘗不是虛幻而神秘？好像每個人都反對討厭他們，他們看上去早已孤立無援，爲什麼他們居然能執掌武林盟而不倒？ 陣舊的板桌上，擺着一碟豆腐乳，一碟醬黃瓜，一碗黴豆子，以及一隻盛着白粥的瓷鉢。誰也想不到底下產業極多，一年收入豐厚的三巨頭晚飯竟然如此簡陋。
他們是在裝模作樣麼？既然是做樣子，爲什麼不在人多的地方？莫非大家都誤會了他們，其實他們是節儉清廉之人？蓮花道長拿起一隻碗，舀了幾勺白粥，筷子挾起幾粒黴豆子，津津有味的吃了起來。 德興方丈坐在角落裡，手中拿着針線，縫補着一件褪得已經分不清顏色，破了幾個大洞的袍子。
蓮花道長道：“我們這次沒有裁撤執筆郎，是不是我們太心慈手軟了？只要執筆郎還存在世上，以後必定會出現像司馬逸那樣不怕死的人，到時候又要我們難尷了。”德興方丈道：“有時候恨不得一掌拍碎他們的腦袋。有些人以爲我們大權在握，可以爲所欲爲，哪想到我們就像小媳婦一樣，受了氣不敢說出來，還要對別人傻笑不止。”
蘇雲鬆轉過身子，從左邊書架取下一本書，在桌前坐下。蓮花道長早已給他盛了半碗粥，蘇雲鬆點了點頭，以示謝意，翻開書本，輕聲念道：“臣竊惟內寇不除，何以攘外；近郊多壘，何以服遠。比年羣盜競作，朝廷務廣德意，多命招安；故盜亦玩威不畏，力強則肆暴，力屈則就招。苟不略加剿除，蜂起之衆未可遽殄。”
蓮花道長臉上帶着奇怪的笑容，道：“你的意思是說攘外必先安內？” 德興方丈霍地起身，道：“老蘇，並非我說你，你對那些臭書生實在過於仁慈懦弱了，武林盟之所以數百年不倒，靠的是鋒利的刀劍，顯赫的武功，而不是那些人手中的破筆，況且那些秀才文人心腸壞得緊，就算隔三岔五給他們好處，也是不太領情，時不時寫篇文章噁心我們。”
蘇雲鬆笑了笑，道：“給你一把刀，一刻也不停歇，你一天能殺多少人？”德興方丈登時怔住，緩緩坐了下去。 蘇雲鬆道：“文人手中的筆，就是殺人於無形的刀劍，天底下最高明的武功，也許他只需在紙上寫下幾句話，便可以做到白骨露於野，千里無雞鳴，生民百遺一。甚至亡國絕種。如今非常時刻，我們因爲個人喜惡而裁撤了執筆郎，他們自是不遺餘力，攻擊我們，豈非等於給嶽重天，魔教幫了大忙？”
德興道長沉吟着道：“他們纔是我們最大的威脅，所以我們寧可忍氣吞聲，也不可將他們推向敵人的懷抱。” 蓮花道長道：“蘇兄請蔣先生來議事，想必是出於打了別人一巴掌，接着給別人一把甜棗的道理吧？”蘇雲鬆笑了笑，道：“真正黑白通吃，八面玲瓏之人，通常都是左手甜棗，右手大棒，恩威並用，遊刃有餘。”德興方丈似乎有些不明白，道：“魯挺一介莽夫，諒他掀不起甚麼波瀾，我們完全有能力踩得他翻不了身，請他來又是做甚？你也忒小心謹慎了。”
蘇雲鬆嘆了口氣，道：“如今武林盟就像千瘡百孔的房屋，並非我們能力有限，而是當下形勢嚴峻，決不允許我們傷筋動骨般的改造，我們只能像裱糊匠一樣，哪裡破了便設法堵住，儘量不讓風雨飄進來。倘若我們抱着這個人搞得定的念頭，就可以不尊重他，盡情羞辱他，那麼今天得罪的是魯挺，明天得罪又是張挺，王挺……”
蓮花道長道：“久而久之，我們真的就成了人人都想殺之而後快的獨裁者。” 德興方丈撓了撓頭，笑道：“白天魯挺已經吃了我們一巴掌，是時候讓他吃幾個甜棗消消氣了。”蘇雲鬆喝了幾口粥，道:“嶽重天那邊有什麼動靜嗎？”德興方丈道:“真他孃的奇怪了，整個江湖鬧得天翻地覆，他竟然似縮頭烏龜，也不出來渾水摸魚，趁火打劫？”
蘇雲鬆道:“因爲他也吃不準司馬逸是不是我們扔出來的誘餌，據我所知，嶽重天並沒有做好與我們全面開戰的準備，所以哪怕明知是天大的機會，亦不敢輕舉妄動。” 蓮花道長道:“可是魔教妖人又想做甚？按理說他們撿了便宜，應該見好就收，咱們也有下臺階的藉口。那東方一鶴賴着不走，據守孤山，不是擺明要與我們決戰嗎？難道他不明白他孤身一人，又怎能與我們對抗？莫非……莫非……”
他放下筷子，右手一拍額頭，叫聲不好，道：“敢情魔教和嶽重天達成了不可告人的協議，故而有恃無恐，膽大妄爲。”德興長老皺起眉頭，喃喃說道:“倘若魔教與嶽重天聯手，恐怕對我們大大的不妙了。” 蘇雲鬆怔怔地坐着不動，看着桌上忽明忽暗的燈火，他的心情亦似這飄忽不定的燈火，額頭不知何時沁出了細密的汗水。
他一生之中做過無數次選擇，卻從未似現在一樣猶豫不定，難下決心。一旦他棋差一招，迎來的便是死亡，別人可以保全性命，唯獨三巨頭不能活。德興方丈和蓮花道長目不轉睛地看着他，並不催促。他們多年的合作，彼此之間的關係已經相當奇妙，甚至比自己妻兒的關係更默契。他們被利益權力捆綁在一起，相互滲透，宛若一條繩索上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
過了一會兒，蘇雲鬆陰沉的臉上露出了微笑，德興長老和蓮花道長也笑了。他們相處多年，早已瞭解蘇雲鬆的性情，他一笑起來，說明心中已經十拿九穩，事實上他也從未讓他們失望過。蘇雲鬆道：“他們決不會聯手合作，因爲他們相互競爭，視彼此爲對手。”
德興長老道：“那東方一鶴既然要和我們決戰，爲什麼又要退還黑材料？不按套路出牌的傢伙，真是他奶奶的令人頭痛。” 蓮花道長道：“東方一鶴現身江湖，只有一個目的，沉寂多年的魔教又回來了。”說到此處，臉上肌肉抖動幾下，一股苦水自胃裡倒翻上來，又酸又澀。他們當然知道魔教決不是隻喊一句：“各位鄉親父老，俺又回來了”的口號，做這個江湖的主人始終是魔教的追求。
魔教銷聲匿跡的這些年裡，多半是在做一件事，積累力量，算準機會，給予武林盟致命一擊。涌入屋內的煙霧與碗中白粥的熱氣交匯融合，三巨頭的面孔一片朦朧，說不出的詭譎。 魔教推倒重建，殺盡天下壞人的殘酷手段，與嶽重天相比較起來，嶽重天堪稱溫柔善良。
嶽重天所推行的變革，至多拿掉他們一部分的特權而已，並不會危及到他們當下的地位，影響到他們的生活享受。但是一旦魔教顛覆武林盟，不僅要剝奪他們的權力，剝奪他們的財產，而且還要將他們送上斷頭臺。三巨頭面面相覷，一時無語，皆是滿臉無奈，厭倦之極。莫非他們已經承認失敗，準備接受命運的審判？
蘇雲鬆嘿嘿冷笑幾聲，狠狠的說道：“眼光果然毒辣，這一刀插得真狠。”魔教算準了武林盟所有的精力放在對付嶽重天上面，出手自是準確狠毒，宛如一下就扼住了人的喉嚨，蛇的三寸，絕不會給他們任何喘息翻盤的機會。他們幾乎可以肯定，魔教此次定是傾巢而出，只是不知隱匿何處，等到時機成熟，相繼現身，教他們應接不瑕。
德興方丈鐵青着臉，嘆了口氣，道：“輸得一敗塗地，真是輸得一敗塗地！” 他忽然用力一拍大腿，厲聲說道:“我們索性支持嶽重天變革，總比輸得精光，身首異處要好得多。”蓮花道長冷冷道:“嶽重天心懷感激，必然竭力照顧我們，只要我們人還在，總有機會東山再起。
嶽重天成了新的江湖主人，魔教怎會再和我們糾纏不清呢？”德興方丈哈哈一笑，道：“到時候我們便可以坐山觀虎鬥，無論誰贏誰輸，我們都有利可圖，哈哈。”蘇雲鬆陰惻惻說道:“若是我們向嶽重天低頭，那纔是輸得精光，連翻盤的機會也沒有。” 德興方丈道:“他敢動我們，就不怕天下人寒心？”
蘇雲鬆悽然道：“只可惜天下人沒有幾個真正是擁護我們的，他們對我們曲意奉迎，難道不是出於對我們權力的恐懼麼？絕大多數的人都盼望着我們早點倒臺，死於非命。我們將權力拱手相讓，那些人不再畏懼我們，第一件要做的事就是要求嶽重天殺了我們，以平民怨。”
德興方丈、蓮花道長額角青筋一根根凸起，似乎已經不能呼吸。 蘇雲鬆凝視着他們，說道：“嶽重天肯定是順應民心，爲民除害。手握權力的人，只有劃不划算，有沒有價值，哪有甚麼感情可言？我已經好久沒有說過讓女人感動得熱淚盈眶的情話了，其實我壓根也說不來。你們呢？”
蓮花道長嘆了口氣，道：“整天剖析利害得失，頭腦時刻保持清醒的人，又怎能說得出令人筋軟骨酥，怦然心動的話呢？” 德興方丈道：“我對付女人通常只有一句話，你要不要陪我過夜？以前認爲這樣說是直接乾脆，如今想起真是不解風情，無聊極了。”蘇雲鬆道:“盟主是我們手中的提線木偶，其他門派是我們的跟屁蟲，可以說整個武林盟是我們三人說了算的，爲什麼放着好好的日子不過，去做受別人指使的丫鬟，豈非自己犯賤？”
蓮花道長道：“可是我們拿什麼去對抗魔教妖人？” 就在此時，窗外飛入一隻鴿子，停留在桌上。蘇雲鬆眼中發出異樣的光芒，道：“但願它能給我們帶來好消息。”解開綁在鴿子腳上的一根管子，取出一張捲起的布片，平平攤在桌上，見得上面寫着三五十個極細的小字。
三人看着看着，臉上情不自禁露出笑容，到最後三人忍不住放聲大笑，彷彿走投無路的人忽然遇到了天大的機會。三人大笑良久，才漸漸收住笑聲。德興方丈道：“原來魔教並非鐵板一塊，也是勾心鬥角，相互排擠。” 蓮花道長道：“是人都有慾望。”蘇雲鬆道：“魔教之主雲萬里玩物喪志，不思進取……咦，雲萬里不是魔教近百年來難得一見的英雄豪傑麼？”
蓮花道長道：“只可惜他手中抓了副爛牌，迴天無力，積年累月，自是意氣消沉，安於現狀了。”蘇雲鬆道：“魔教元老不甘心終老西域，時刻不忘重返中原……他們算盤打得真好，用別人的鮮血，頭顱，成就他們的名望。” 德興方丈道：“雲萬里不是傻瓜，不會由着他們牽着鼻子走，勢必明裡暗地，使出各種手段，阻止他們不切實際的念頭，但是他們也不會就此罷手，彼此之間衝突不斷，近乎水火不容。”
蓮花道長道：“東方一鶴索性一不做，二不休，惹出天大禍事，這樣一來等於把雲萬里往火上烤，他若是靜觀其變，袖手旁觀，豈非被人指責冷血無情，借刀殺人？他若是派人救援，豈非中了他們的圈套？” 蓮花道長道：“怪不得東方一鶴呆着不走，原來他是看雲萬里如何處置。”
德興方丈臉上有了殺氣，道：“既然東方一鶴是一個人，我們也就好辦了。我們正好需要他的人頭，來提高我們的聲望。”蘇雲鬆道：“我們不僅不能殺東方一鶴，而且還要送些人給東方一鶴殺。”德興方丈臉色驟變，道：“這豈非是引狼入室，開門揖盜？”蘇雲鬆道：“如果魔教能讓嶽重天感到恐懼，我們爲什麼要拒絕呢？”
德興方丈沉默片刻，道：“我們一定要大張旗鼓，擺出與魔教一決死戰的架勢。”蓮花道長道:“我們死的人越多，輸得越是厲害，嶽重天就越緊張。”蘇雲鬆道：“只要武林盟不在我們手上滅亡，我們便算功德圓滿。”德興方丈道:“萬一魔教識破我們的計謀，不肯配合呢？”
蘇雲鬆道:“如今魔教渴望立威，能否打贏這一戰，對他們簡直至關重要。我馬上派人去試探魔教，倘若他能平安歸來，證明魔教願意和我們演一出好戲，萬一他被魔教所殺，我們別無選擇，惟有拼個魚死網破！” 蓮花道長道:“你準備派誰去？”蘇雲鬆深深吸了一口氣，緩緩說出一個人的名字：”蘇巖。”
他們幾乎不敢相信，齊聲叫道:“他……他……是你的獨生兒子啊？”蘇雲鬆道:“只有他才能讓魔教相信我們的誠意。”兩人閉上了嘴，只覺得一股寒意自後背涌上，連自己的兒子都可以當作搏弈棋子的人，簡直無法用任何言語能形容他的冷酷無情了。就在此時，聽得遠處有人喊道：“魯掌門，這邊請。”
魯挺一走入密室，不由得滿臉詫異，顯然大出意料之外。他原以爲三巨頭議事的密室裝飾得富麗堂皇，有溫柔動人的少女在邊上侍候，桌上有山珍海味，卻想不到如此的簡陋樸素，連尋常百姓家都不如。蘇雲鬆牽着他的手，臉上有了歉意，道：“老魯，白天真是讓你受委屈了。”魯挺多了個心眼，道：“都是給武林盟做事，有什麼委屈不委屈的？”
蓮花道長道：“你一怒撥劍，血濺當場，真是痛快得緊！” 德興方丈道：“其實我們比任何人都憎恨執筆郎，只是礙於身份，不敢動手，謝謝你替我們出了口惡氣。”魯挺冷冷道：“只可惜我一撥劍，卻莫名其妙做了別人的兒子。”蘇雲鬆道：“若干年後，你會感激我們的。”魯挺道：“唔？”
蘇雲鬆道：“假如我沒有記錯的話，你今年應該是四十一歲。”魯挺道：“不錯。”蘇雲鬆道：“我五十七，方丈六十一，道長六十，我們至多隻能再幹十多年。” 蓮花道長道：“說來慚愧，我們三人的弟子皆不成器，難堪重任。”蘇雲鬆道：“我們一直在找可以繼承我們事業的人。”
德興方丈道：“放眼江湖，只有魯掌門能夠擔當重任。”魯挺口乾舌躁，腦中一陣眩暈。蘇雲鬆道：“但是有人說你肚量不大，容不下人。”魯挺臉色突變，神情緊張。蘇雲鬆道：“連自己仇人的父母都可以好生奉養，這樣的人怎能不值得託付？”魯挺大喜若狂，一疊聲說道：“是，是，是……”
蘇雲鬆道：“我們只不過給了你一個機會而已，但是路要你自己走。”蓮花道長道：“希望我們沒有看走眼，沒有選錯人。”忽然之間，外面傳來叮叮噹噹的鈴聲，靜夜聽來，格外的動人悅耳。德興方丈笑道：“這像不像情人的呼叫？”魯挺深深一揖，道：“在下告辭。”待魯挺完全消失不見，三巨頭往窗外望去，見得湖中馳來一隻小船，上面坐着一個藍衣文人，正是統領執筆郎的蔣先生。
三巨頭巧舌如簧，不一會兒，便使蔣先生涕泗橫流，感激不盡。 送走了蔣先生，蘇雲鬆摸了摸肚子，道：“我們該吃飯了。”左手一按牆壁，露出一條地道。三人拾階而下，走了不久，眼前是個極其奢華的房間，正中擺放着一面琉璃屏風，被輝煌的燈火映照得五彩斑斕。屏風之後，擺着一桌豐盛的酒菜，椅子坐着六位身着單薄，長相精緻的少女，聽得腳步聲響，六雙眼睛皆往外望去，顯然已經等候他們多時。