魯挺冷笑道：“大夥的膽子都讓這三個鳥人嚇破了麼？既然大家只有這點能耐，不如立馬散夥，各自回家抱老婆，哄小孩！”話剛說完，聽得有人說道：“魯掌門你這長他人志氣，滅自己威風的話，我們聽得很不舒服，跟你幹事的都是頂天立地，慷慨悲歌的男子漢，沒有貪生怕死，臨陣退縮的膽小鬼！”衆人望去，只見三人口中吆喝，搶了出來，直撲坐在馬上，緩緩前行的僧、道、俗三人。
這三人裝束奇特，長相古怪，跟黃山派門人打扮大不相同，顯是花重金蒐羅來，身懷絕技的能人異士。纏住少林寺和尚的是個頭戴鐵箍，長髮披肩，身穿皁布直裰，執一對爛銀也似戒刀的高瘦行者。對付武當山道士的是個眉如漆刷，臉似墨染，敞開的衣裳露出的橫肉繡着一隻下山猛虎，使一條四五十斤水磨禪杖的肥胖和尚。跟老三交手的是個滿頭火燒般的紅髮，臉上長着塊巴掌大小紫色胎記，拿一根短狼牙棒的金剛大漢。
這三人本事了得，一上來就不吝力氣，一通急攻猛打，狠招迭出，辛辣至極。僧、道、俗三人一時猜不透他們的路數，跟不上他們的節奏，被攻得手忙腳亂，狼狽不堪。好在他們臨陣經驗豐富，很快回過神來，雖然無法採取反擊措施，但是架隔遮攔，格擋閃躲極爲在行，把各自門戶護得潑水難進，不至於讓對方佔了大便宜。此時秦嘯風帶來的人馬，魯挺麾下的數千名豪傑，三巨頭派出的數百精騎，三方勢力皆在遠近觀望這六人打鬥，時不時發出如雷般的喝采聲。
忽然間聽得極遠處有人“嘿嘿”冷笑，笑聲由遠及近，很快傳到衆人耳中，震得大家耳膜嗡嗡作響。衆人對這笑聲都不陌生，聽得出是三巨頭的聲音，心道：“魯挺妄想改朝換代，三巨頭豈會束手待斃？兩不相讓，勢若水火，除了以硬碰硬，別無他法。看來一場血戰在所難免，這成千上萬的人，又有幾個能活着離開這裡？”想起自己混了大半輩子的江湖，到頭來仍然身不由已，始終是別人對弈時棋盤上的一枚任由驅使，無法作主的棋子而已，一時之間，人人心裡黯然傷神，感慨萬千。
魯挺暗地一盤算，擺在明面上的幾千人，還有暗中預備好的強大力量，足以做到一戰徹底肅清三巨頭的勢力，也許明天自己就有可能坐上武林盟頭把交椅，不由得全身皆熱，軀體微微顫抖。只聽得三巨頭異口同聲說道：“武林盟只會窩裡橫，自相殘殺麼，就沒有一個識大體，懂大局的聰明人麼？”魯挺尋思：“這三個老賊，馬上死到臨頭，還要大言不慚。”他望了過去，但見三巨頭如天神一樣，從天而降，直撲鬥得難解難分的那六人，喝道：“都退下去！”
僧、道、俗應道：“遵命！”當即虛晃一招，把對手逼退數步，接着倒縱出去，落到各自坐騎背上，催馬返回本陣。那三人卻不賣三巨頭的面子，冷笑道：“誰跟你們是自己人，我們是來替天行道，申張下的，清除乾淨武林盟某些大奸大惡，一手遮天之徒。”兵器晃動，向三巨頭攻了過去，招式凌厲狠毒，毫不尊重三巨頭身分分地位。德興方丈笑道：“你們活了幾十歲，怎麼跟沒腦子的毛孩子一樣，一點主見也無？難怪給別人反手買了，還屁顛屁顛的給別人數錢。”
說話之間，德興方丈雙手突然伸出，也不見得使出甚麼精妙的招數，卻在瞬間輕易而舉的化解了肥胖和尚繁瑣複雜的攻勢，十根手指遞到了他的胸前，竟然硬奪他手中的水磨禪杖。肥胖和尚大吃一驚，禪杖轉動，橫掃德興方丈手腕。德興方丈道：“我這雙手是鐵打的，你能奈我如何？”手腕擡高數寸，和擊來的禪杖撞在一起。肥胖和尚“啊”的一聲大叫，虎口流血不止，兩根手臂軟軟垂下，再也無法擡起。原來在與德興方丈接觸的一剎間，兩條肩膀震得脫了臼。
而那根跟隨了他幾十年，殺人無算的水磨禪杖，更似腐朽不堪的木頭，早斷成了七八截，橫七豎八的散落在地上。肥胖和尚眼珠子鼓起，神情驚恐萬分，疑惑不解。德興方丈撫摸着紅潤多肉的手腕，嘆了口氣，道：“虧你還是走南闖北的老江湖，給人騙了還不知道。”肥胖和尚道：“我收了別人的錢，當然要替別人做事，正所謂周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，不存在給人騙了的說法。”他情急之下，口不擇言，忍不住說出了大實話。
德興方丈道：“你這根禪杖，想必花了大價錢吧？可是打鐵的不行業規矩，偷工減料，以次充好，居然弄一根豆腐渣一樣脆弱的東西來唬弄你，幸好我們今天是自家人切磋，點到爲止，若是跟你交手的是窮兇惡極，心腸歹毒的江湖敗類，你豈不得陰溝裡翻船，吃盡苦頭？”肥胖和尚這才意識到德興方丈給他臺階下，順着話頭說道：“真是人心隔肚皮，知人知面不知心，那打鐵的好歹是我三姨媽二舅公大女婿小舅子連襟表弟的獨生子，自己人怎能坑自己人呢？人命關天的事能當兒戲？不行，我得找他媽，姥爺告狀去。”神色恭敬，雙手低垂，慢慢退了下去。
蓮花道長如落葉般無聲無息轉到高瘦行者身後，左掌擡起，往他後心按落。高瘦行者意識到蓮花道長意圖，想回頭轉身抵禦已然不及，只得橫下一條心，強提一口氣，聚勁於後背，準備硬接下蓮花道長排山倒海的一掌。豈知就在此時，覺得一隻手掌貼在他背上，一股柔和的內力源源不斷涌入體內，渾身上下似浸泡在溫水之中，說不出舒服。高瘦行者以爲蓮花道長要施加生不如死的酷刑，不禁心下駭然，叫道：“有本事別來零零碎碎折磨人，你若是英雄好漢的話，就給我一個痛快！”
蓮花道長笑道：“你身強力壯，精神抖擻，大好河山，等你打理，莫名其妙說這些蠢話做甚？”繼續注入內力。高瘦行者掙扎不了，又氣又急，道：“你到底想要做甚？玩人可不是這樣玩的！”蓮花道長微笑道：“你是不是隔三岔五就腹如刀絞，全身似遭蛇噬，疼痛難忍，連路也走不動？”高瘦行者面色突變，嘶聲道：“是又怎樣，不是又怎樣？你管得未免太寬了。”原來他前些年修練一門高深艱難的功夫，未能參透其中奧妙，導致誤入歧途，留下禍根。
從此每隔幾天便發作一次，每一次堪比闖鬼門關，兇險異常，隨時有一命嗚呼的可能。這些年他走遍大江南北，尋訪天下名醫，皆是無功而返。適才蓮花道長輸送的內力，竟似有了垂死之人服下靈丹妙藥，瓊漿玉液，立即起死回生的感覺。蓮花道長笑道：“貧道素來喜愛結交英雄豪傑，恨不得跟每個好漢稱兄道弟，把酒言歡，如今閣下時運不佳，貧道豈能坐視不管？”高瘦行者面現喜色，道：“莫非你想救我？”
蓮花道長道：“貧道本領有限，至多隻能暫時緩減閣下的痛苦，但是我有幾個相識多年的好朋友，擅長醫治各種走火入魔，如果閣下信得過我，咱們過幾天就找他們，爭取閣下早一天擺脫病魔困擾。”高瘦行者大喜過望，拜伏在地，道：“從今往後，在下願給道長牽馬墜蹬，肝腦塗地，報答救命之恩。”
蘇雲鬆凝視着紅髮大漢，含笑說道：“聽說閣下嗜賭如命，無論是百萬一把的豪賭，還是一文錢一把的賭局，總能見到閣下瀟灑的身影，只不過你手氣差得一塌糊塗，往往十賭九輸，輸出去的是金山銀山，萬貫家財，好不容易贏到手的卻只是夠吃一頓飯，夠買一罈酒的碎銀幾兩，幾貫銅錢而已。”衆人拍手大笑，道：“這不是名副其實的敗家子麼？”
紅髮大漢大怒，狼牙棒“呼”的一聲，往蘇雲鬆天靈蓋擊去，喝道：“你爲什麼要揭我傷疤，說些讓我不開心的話，如果我不是輸得一敗塗地，便是皇帝老兒跪在老子腳下，我也不幹殺人放火的髒活，人窮志短，能有什麼辦法？”蘇雲鬆側頭避過，道：“今天我便投你所好，跟你賭一把，怎麼樣？”紅髮大漢一聽到賭，怨氣全消，雙眼發光，道：“賭注是什麼？”蘇雲鬆緩緩說道：“倘若我不幸輸了，洗劍山莊所有一切，皆由你來繼𠄘，決不食言。”
此言一出，衆人亦是倒抽一口涼氣，失聲驚呼，雖然紅髮大漢與蘇雲鬆武功並不在一個級別，決無贏的機會，蘇雲鬆目的不過招徠人才，然而畫出來的大餅，委實出乎意料。紅髮大漢眯眼笑道：“包括你的女人？”蘇雲鬆哈哈大笑，道：“那是當然，到那個時候，你就是她們名正言順的老公，如果你覺得叫老公聽着不順耳，讓她們改口叫你爸爸也未嘗不可。”紅髮大漢也大笑起來，道：“不喜歡躺在懷裡的女人一聲長一聲短的叫他爸爸的男人，絕對不是個好男人，如果我輸了呢？”
蘇雲鬆道：“那就麻煩你紆尊降貴，今後和蘇某並肩共行，風雨同舟，這個要求並不算過分吧？”紅髮大漢沉吟片刻，道：“咱們怎麼賭法？”蘇雲鬆笑道：“假如你能在五招之內，能和我打個平手，便算你贏了。”紅髮大漢幾乎以爲聽錯了，他知道自己不是蘇雲鬆對手，但是隻要盡力而爲，苦苦支撐數十招還是問題不大的，哪料到蘇雲鬆誇下海口，只需五招便能將他擊敗，這簡直不可能發生的事情。紅髮大漢盯着蘇雲鬆，忽然縱了出去，狼牙棒斜擊蘇雲鬆左側“太陽穴”。
這一招沒有什麼技巧，簡單粗暴，快而準，準而狠。他目的並非擊殺蘇雲鬆，而是該怎麼以最快速度把五招耗過去。蘇雲鬆道：“很好！”右手背在身後，左手伸出一根食指，對着縱來的他。紅髮大漢“啊”的一聲，倒躍回去。原來蘇雲鬆伸出的這根手指，好像一根長槍，扼守住他每一條來路。他撲下來之際，便是喉嚨給蘇雲鬆戳個窟窿的悲慘時刻。紅髮大漢雙腳尚未在地面站穩，只覺得腰間一麻，蘇雲鬆悄無聲息搶了過來，出手如電，點了他的幾處穴道。
蘇雲鬆一隻手托住他後腰，省得他翻身倒下出大丑，笑吟吟道：“多謝𠄘讓。”紅髮大漢道：“願賭服輸，我絕不耍賴。”魯挺見得三巨頭不費吹灰之力，降伏了他三名得力干將，登時又氣又急，喝道：“蘇莊主，我也跟你賭一把！”挺劍向蘇雲鬆胸前刺至，劍光閃爍，發出龍吟虎嘯聲音，動聽悅耳。蘇雲鬆解了紅髮大漢穴道，嘆了口氣，道：“魯掌門，咱們幾十年老朋友了，蘇某若有做的不對之處，你大可開口相罵，何必一怒撥劍，搞得你我下不了臺？”右手在腰間一抹，持着一口長劍，手腕抖動，十二朵劍花同時往魯挺上身十二處穴道涌去。
一劍十二穴，乃是洗劍山莊劍法最高境界，數百年以來，練成此項絕技的人可謂是寥寥無幾。魯挺心中一凜：“蘇雲鬆不光權謀玩得溜，劍法同樣沒落下，我未必討得了好。”想到此處，不禁暗自膽怯，笑道：“我和蘇莊主鬧着玩的，你又何必當真？”驀地中途轉向，劍勢飄忽，挺劍來攻蓮花道長，道：“新創了幾式劍招，魯某見識淺薄，不知好壞，懇請道長斧正指點。”長劍陡伸陡縮，忽左忽右，高低起伏，真假難辨，招數狠辣，痛下殺手，哪像虛心請教別人的樣子？
蓮花道長笑道：“魯掌門，你如今身份，只適合坐鎮中樞，指揮調度，豈能像走投無路的亡命之徒，動輒以命相搏？莫說這樣做降低了你的身價，萬一刀劍無眼，豈非到時追悔莫及？貧道膽小怕事，實在開不起這種心驚肉顫的玩笑，魯掌門你還是請回吧。”他一邊嘴裡說話，一邊雙手擡起，微微彎腰，作了個拱手送客的手勢。他開口說話瞬間，兩股內力分別從兩隻手掌洶涌而出。
其中一股內力炙熱如烈火，熱氣逼人，好像一屁股坐在火山口上，另一股內力則是冷若寒冰，至陰至寒，猶如置身冰窟之中。誰敢相信兩股截然不同的內力，居然出自一人之手？魯挺只覺得半邊身子似扔入竈內的木柴，隨時會燃燒起來，大汗淋漓，半邊身子似臥倒在冰天雪地，若非強自忍住，牙關早就相互叩擊，格格作響了。魯挺暗自駭然：“這老雜毛天天吃喝玩樂，身體不僅沒被掏空，反倒修煉成震古爍今的蓋世神功了。”
蓮花道長內力雖然厲害，而他也是江湖上數一數二的人物，自身本事了得，並非沒有辦法應付，只是衆目睽睽之下，萬一時運不濟，馬失前蹄，豈非威望掃地？魯挺左袖猛地鼓起，捲起一陣勁風，將蓮花道長涌來的內力，隔絕在離他數尺開外。笑道：“既然道長不願坦誠相待，魯某也不好意思厚着臉皮糾纏不清。”接着右足在地上一點，腰部微弓，彈到了滿面笑容的德興方丈跟前，道：“方丈慈悲爲懷，一定能給魯某一個滿意答覆。”呼的一劍，疾刺德興方丈喉嚨。
德興方丈道：“魯掌門，你別把大和尚說得那麼高尚，我雙手沾滿血，拿刀捅過人，要人命不眨眼睛。既然你非要我給一句話，我就送你八個字，懸崖勒馬，趁早回頭！”雙手背在身後，昂頭看天，對於刺來的長劍視而不見。魯挺見他氣定神閒，胸有成竹的樣子，不禁心頭納悶：“莫非老禿驢有了對付我的法子？”猶豫不決，劍尖抵住德興方丈眉心，卻怎麼也刺不下去。德興方丈道：“要麼一劍把我殺了，要麼把劍拿走，頂在這裡，他孃的很不舒服。”
忽然間，聽得秦嘯風喝道：“魯挺，現在你已經孤家寡人，還不面縛歸命，免得血濺當場，死無全屍！”魯挺心裡更加驚疑不定，道：“放屁，我有成千上萬的兄弟朋友，哪怕一人拉泡尿，也得把你們生生淹死！”秦嘯風冷笑道：“是麼？只可惜你成千上萬的兄弟朋友，已經成了成千上萬頭任人宰割的牛羊。”魯挺道：“胡說八道，成千上萬的人……”他的聲音忽然停止，好像讓一隻無形大手扼住了喉嚨。他的一對眼珠子幾乎凸了出來，表情說有多詫異就有多詭異，好像大白天見到鬼一樣。
魯挺闖蕩江湖幾十年，見過各種各樣的場面，擁有一個異常強大的心臟，可是他絕對沒有遇到今天的情況。他成千上萬的下屬，此時猶如成千上萬根木頭，直挺挺的站在各自位置上，他們不是脖子上架了一把刀，便是背後讓一把刀抵住。這成千上萬人，當然包括暗中預備好的強大力量，他們本來像老鼠一樣潛伏在無人知曉的地方，然而卻被別人全揪了出來。
挾持他們的是成千上萬臉上佩戴天上星宿造型面具的人，不用多說，這些人都是聽命於三巨頭。他的胃裡，喉嚨，嘴裡全是苦水，三巨頭之前的節節敗退，丟失地盤，不過在給他製造三巨頭已經虛弱得不堪一擊，他大可集中所有力量，畢其功於一役的假象。他期待跟三巨頭來場乾脆利落的決戰，三巨頭何嘗不是如此想法？所以三巨頭精心設計，一步步使他放鬆警惕，傾巢而出，踩入事先設置好的陷阱，“春來鎮”正是殲滅他的最佳場地。
正當他失魂落魄之際，忽然覺得持劍那隻手輕了好多，似是少了什麼東西。低頭一看，手中只剩下一個光禿禿的劍柄。數尺長的劍身已經成了一灘粉未，撤落在他腳下地上。原來德興方丈趁他魂不守舍，突地運用內力，將抵在額頭上的劍身震成粉塵。就在此時，兩隻手悄悄伸了過來，分別搭在他左右肩膀上，兩張笑臉湊到他眼前，正是蘇雲鬆和蓮花道長，兩人齊聲說道：“魯掌門，你今天玩笑開得好大，一點也不像平時你穩重成熟的風格。”
魯挺被他們裹挾在中間，也不反抗掙扎，想起自己嘔心瀝血，籌劃佈局，致力開創屬於他的時代，誰想到最後仍不敵三巨頭老謀深算，一輩子的努力拼搏，竟被三巨頭輕而易舉的摘了果子。他忽然麪皮通紅，幾乎要滴出血來，“啊”的一聲大叫，一大口鮮血從嘴裡直噴出來，苦笑道：“魯某雖然脾氣暴戾，行事乖張，不太受歡迎，但絕不是耍無賴不認賬的人，既然輸了就要認，看在咱們相識多年份上，懇請三位給我具囫圇屍首，莫去爲難我的家人朋友。”
蓮花道長右手按住他背心，往他體內灌注內力，左手取出一枚治療內傷的藥丸，送入他口中，跺腳叫道：“老魯，你怎麼一點都不愛惜自己，若是你有個三長兩短，教黃山派上下幾千怎麼辦？”魯挺冷笑道：“恐怕三位心裡盼着我早點一命歸西吧？”蘇雲鬆盯着他，嘆了口氣，道：“老魯，看來你對我們的成見不是一般的深，你是不是一直誤會我們時時刻刻都在計劃吞併，消滅黃山派？”德興方丈道：“我們吃得下黃山派麼，就不怕撐破肚子麼？”魯挺道：“吃不下也得吃，黃山派的驚人體量，足夠三位再多苟活幾十年了。”
德興方丈道：“今天無論如何都要解開你的心結，否則以後我們怎麼相處？”蓮花道長道：“雞蛋沒有縫隙，蚊子無從下口，如果連我們都心存芥蒂，相互猜疑，最終得利的會是誰？”蘇雲鬆道：“團結一致，親密無間，纔是武林盟能夠存活數百年的秘訣。尤其咱們幾個當家作主的，更要務必保持清醒頭腦，守住底線，絕不能因爲一念之差，做分裂武林盟的千古罪人啊！”秦嘯風大步走了過來，朗聲道：“魯挺一日不死，江湖便一日不得安寧！這不是我一個人的想法，而是大家的呼聲。”