餘冰影目送蘇巖遠去，凝視着葉楓，笑得極是艱澀，道：“你知道他會去哪裡？”葉楓似被別人當胸重擊了幾拳，挺得筆直的腰桿慢慢彎了下去，手背青筋根根暴凸，剎那間似乎蒼老了十多歲。 他不僅知道蘇巖會去哪裡，而且他更知道蘇巖要做什麼。餘冰影癡癡的看着雲霧繚繞的山峰，嘆了口氣，道：“我們都回不去了，我們都成了無家可歸的孤兒……”說到最後，情緒激動，“哇”的一聲，哭了出來。
葉楓輕輕嘆了口氣，喃喃說道：“我們真的回不去麼？”一滴滴淚珠落在衣襟上。蘇巖一手拿着香噴噴的肉包子，一手拿着明晃晃的尖刀，所到之處，無往不利。 甚至有些門派還怕蘇巖不找他們的麻煩。因爲只要蘇巖來砸他們的場子，他們就有辦法和洗劍山莊搭上關係。餘觀濤好大喜功，熱衷權力，面對蘇巖開出無法拒絕的利益，他能做到心如止水麼？ 超越前人，成爲歷史上最傑出的華山派掌門人，既是餘觀濤一生追求的夢想，也是能被別人利用的致命弱點。
蘇巖早已洞若觀火，他若不火中取栗，便不是洗劍山莊少莊主了。 而且他已經完全算準，餘觀濤根本就拒絕不了。華山派想要快速發展壯大，唯有走撥苗助長式的捷徑，正好洗劍山莊有這個能力。說不定餘觀濤也是這樣認爲的，餘冰影嫁給蘇巖，簡直是一本萬利，只賺不虧的事，爲什麼不答應呢？
在華山，餘觀濤就是說一不二的獨裁者，一旦他做出了決定，就無法更改，也沒有人敢推翻。兩人面面相覷，心如刀割。這條路他們不知走過多少次，卻從未像這次走得沮喪，絕望，儘管路就在腳下，但路的盡頭極有可能是萬丈深淵！ 走還是不走？繼續往上走，意味着把餘冰影往蘇巖的懷裡推，但是不走又能改變什麼？
洗劍山莊勢力遍佈天下，終究是躲得了初一，躲不過十五。葉楓忽然發現一直高估了自己，他根本提供不了保護餘冰影的能力。 南朝劉宋新安王劉子鸞道：“願後身不再生帝王家！”這句話同樣適合江湖門派的子弟，他們的幸福，向來是權力的祭品。葉楓偷偷看着餘冰影，心裡酸楚，她的青春年華，傾國紅顏，是不是也要被殘酷的鬥爭所吞噬？餘冰影道：“我想歇歇。”葉楓道：“好。”
兩人在塊石頭上並肩坐下，一時卻不知說什麼是好。 不遠處的山坡上，一個男子在犁田，手上的鞭子啪啪作響，不停抽打着痩骨伶仃，疲憊不堪的黃牛，嘴裡連聲怒罵着。那黃牛氣喘吁吁，忽然坐倒在泥水裡，再也無力站起。那男子鞭子抽得更急了，暴跳如雷。旁邊一人勸道：“你既不讓他吃好，又不讓他好好歇息，便是一頭鐵牛，也讓你給累壞了。” 那男子道：“我花了大價錢賣下他，當然要他沒日沒夜幹活，就像你有個長得好看的女人，當然想把她嫁給財主富人，不都是趁有用的時候，儘量利用麼？”那人搖頭道：“不可理喻。”嘆息着走了。
葉楓不禁心念一動：“在師父心裡，影兒究竟是他的寶貝女兒，還是替他謀取利益的工具？” 他偷偷看着餘冰影，只見她雙手託着下巴，鼓起腮幫子，好像根本沒有聽到那兩人的對話，癡癡地看着大好河山，猶如即將出門遠行，有可能一輩子也不會迴歸故里的人，眼中充滿了留戀，不捨。葉楓一怔，暗道：“她爲什麼會這樣？” 餘冰影就這樣癡癡的看着，時不時發出輕輕的嘆息。葉楓不敢打擾她，坐在邊上陪她。
華山的秋天是內斂，含蓄的，他小心翼翼藏在黃色的楓葉裡，紅色的山楂裡，脾氣變得理智的陽光裡。可是葉楓的心思完全不在這迷人的秋色中。 也不知過了多久，忽然聽得鳥聲喧雜，擡頭一看，原來倦鳥歸巢，夕陽西下，已是黃昏。正好餘冰影也轉頭過來，兩人四目相對之際，葉楓心中涌現出一股難言的悲傷，鳥兒回家了，然而他們卻無家可歸。
餘冰影向葉楓凝視了一會，一拍他的肩膀，笑道：“咱們走吧。”葉楓一怔，問道：“去哪裡啊？”餘冰影見到他滿臉的困惑，大聲說道：“當然是回華山大院，我不相信他有本事鳩佔鵲巢，喧賓奪主。我爹孃什麼風浪沒經歷過，豈會由他擺佈？” 然而她卻得很慢很慢，走走停停，完全沒有以前歸心似箭，立即就回到華山大院的勁頭。
她在嘰嘰呱呱的說話，咭咭格格的大笑，但是葉楓看得出來，她笑起來真的很勉強。月亮升起，月光照不到的林子深處，涌起了乳白色的濃霧，蟲子在長草中此起彼伏，更顯得前面要走的路艱辛，迷茫。 餘冰影笑道：“看來我們今晚要在這裡過夜了。”她將過夜這兩個字說得格外的響亮，雙眼目不轉睛地看着他，閃動着異樣的光芒。葉楓心裡突突亂跳，不敢與她對望，忙低下頭去，道：“好。”
葉楓尋了塊開闊平坦的空地，拾了些枯枝，點燃起來，火光將身邊三五丈之地，照得亮如白晝。 就在此時，聽得長草沙的一聲響，竄出一隻冒冒失失，肥肥胖胖的野兔，歪着腦袋，好奇地看着他們。葉楓長笑一聲，道：“兔老兄，對不住了。”彈起一塊石頭，激射過去。那兔兒翻了個筋斗，躺在地上，一動不動了。
兩人把野兔洗剝乾淨，串在一根樹枝之上，放在火堆上燒烤。不一會兒，野兔遍體流油，滴在火焰之中，發出吱吱的聲音。火光映照在餘冰影臉上，忽明忽暗，飄忽搖曳，更顯得她嬌美豔麗，勾魂奪魄。 葉楓只覺得腦中“嗡”的一聲響，全身熱血涌上了頭頂，心道：“爲什麼她是華山掌門人的女兒？”
忽然聽得啪的一聲，火堆中一根木柴爆裂，火星四濺。餘冰影“哎喲”一聲，雙手捧着臉龐。葉楓大吃一驚，急道：“影兒，你沒事吧？” 餘冰影低頭不起，道：“火星迸到我眼裡，臉上，我是不是被毀容了？”葉楓心下甚慌，道：“快讓我看看。”說話之際，但覺得腰間一緊，原來餘冰影雙手悄悄從自己的臉上取下，攬住了他的腰部。
只見她臉色緊張，每一塊肌肉都在繃緊，既有幾分莫名其妙的拘束，又有幾分不顧一切的決絕。 兩人四目相對，餘冰影驀地滿臉通紅，彷彿向葉楓隱瞞了什麼秘密，急急的低下頭去，長長的睫毛在微微顫動。葉楓心中怦的一跳，只覺得口乾舌燥，半晌說不出話來。餘冰影隨即又擡起頭來，胸口起伏不定，顯然在控制自己的情緒。 她臉上的徘紅，漸漸的褪去，像平時一樣說不盡的溫柔可人。可是她眼中的神色更堅定了，好像便是天崩地裂，世界末日也不能改變她的主意。
葉楓的心跳得更快，全身不禁在顫抖。餘冰影水靈靈的眼波，在他臉上打轉，抿着嘴脣，柔聲說道：“難道你的膽子比我還小麼？” 說完這句話，她閉起眼簾，脖子微仰，呼吸輕輕噴在葉楓臉上，吐氣如蘭，沁人心脾。雙手將他抱得更緊了。霎時間，連那些蟲子也識趣的噤聲，四下一片寂靜，只聽得他們淺淺的呼吸，以及怦怦的心跳。葉楓醺醺欲醉，心道：“我是在做夢麼？” 他終於明白餘冰影爲什麼眼中會流露出依戀，爲什麼一路上會走得那麼慢，因爲她捨不得他。
想在這美好的夜晚，把自己交給他，縱使以後勞燕分飛，也不至於抱撼終身。葉楓既是感動，又是歡喜，喉嚨裡發出含糊不清的聲音，雙臂緊緊摟住餘冰影，彷彿要把她融化成水。 餘冰影雙手從他腰部移開，放在他臉頰上，輕輕地嘆息着，淚水撲簌簌的掉了下來。葉楓小心翼翼的擦乾她的淚水，吻了吻她柔軟的頭髮，慢慢鬆開雙手，站了起來。餘冰影睜開眼睛，吃驚地看着他，愕然道：“你……你……做……甚？”
葉楓雙手捧着小腹，紅着臉道：“我尿急了。”餘冰影萬萬沒想到他會有這一出，忍不住噗嗤一笑，隨即板起面孔，十指卷着衣角，低聲道：“我……等……等……你。”她的臉被火光照得通紅，梨渦淺笑，姿態動人。葉楓道：“是。”快步走到火光照不到的陰暗之地，背靠一棵大樹，大口大口的喘息着。 當下他是事事仰仗餘觀濤，但並不代表他這一輩子都得靠餘觀濤。年輕是他最大的本錢，誰知道他以後會不會機緣巧合，成爲與餘觀濤並肩的一代宗師呢？
洗劍山莊現在的確是權傾天下，達到了前所未有的高度，但是想進一步幾無可能，巔峰過後便是下坡，就看洗劍山莊是用每下愈況的慢慢衰敗，還是一落千丈、快速消失的方式退出江湖。 所以判斷一個人有沒有能力，並非看他當下混得好不好，而是他以後發展的空間有多大，有沒有值得期待的潛力。縱使餘觀濤想借助洗劍山莊力量壯大華山派，可是他決不會輕易流露出意圖，江湖上的討價還價，不比在菜場買蘿蔔南瓜，越直白越好，它是不厭其煩的含蓄，底牌被對方知道得越早，就越是顯得被動。
因此局勢決不會似餘冰影猜測的那樣悲觀，餘觀濤絕對不會聽了蘇巖幾句大話，就極其魯莽的打出餘冰影這張牌，蘇巖的話對他沒有任何誘惑，他要的是洗劍山莊莊主蘇雲鬆白紙黑字的承諾。當下葉楓所要做的，就是做好自己，讓餘觀濤看到蘇巖的醜惡，看到他的優點。 優點不一定要逢人就說出來，卻可以悄悄展示給別人看。
他現在佔了餘冰影的便宜，等於斷了自己前程。雖然他是個不知道父母是誰的孤兒，但是不能斷定他沒有任何想法，他無法光宗耀祖，卻渴望在衆師弟面前揚眉吐氣。 說不定蘇巖華山之行，是他人生的轉折點，不經過相互比較，餘觀濤怎能覺得他更靠得住呢？他的情緒已經完全平息下去，心裡的火也熄了，他並沒有急着回去，靜靜的呆了大半個時辰，估計餘冰影已經睡了，才慢悠悠的走了回去。
他沒想到餘冰影居然沒有睡。她怔怔的看着站在遠處的他，牙齒緊咬着的嘴脣，沁出了一縷縷血絲，臉上盡是無奈，痛苦的神色。葉楓心裡輕輕嘆了口氣，又退回黑暗之中。 餘冰影“哇”的一聲，哭了出來，撲倒在地，身子不停的抽搐，爲什麼她的心甘情願，換不來葉楓的尊重？葉楓靠在樹上，身子也在抽搐，一片片葉子掉在頭上，腳下。
也不知過了多久，餘冰影終於睡着，她臉上還有殘留的淚花。葉楓小心翼翼托起她的腦袋，免得地上的石頭硌痛了她，擱在他腿上，讓她睡得更舒服些。葉楓伸手擦乾了她臉上淚水，他心很難受，可是他決不能貪圖一時歡樂，從而毀了餘冰影一生。 餘冰影什麼都好，就是性子太倔強，一旦她決定去做了某件事，便是十頭牛也休想將她拉回。這樣的性格，會不會影響她的命運？餘冰影忽然睜開眼睛，啪的一聲，摑了他一記耳光，道：“我恨你！”
葉楓一驚，尚未反應過來，餘冰影腦袋一歪，又睡了過去。 葉楓揉揉隱隱生痛的臉頰，苦笑道：“你總會明白我的良苦用心。”熱火醺得全身皆熱，不一會兒倦意襲來，抱着餘冰影，合上雙眼睡着了。只是終究心有餘悸，睡不踏實，朦朧之中，那個牛皮糖一樣粘人的蘇巖，又出現在他們面前，獰笑道:“美人兒，我已經搞定了你父母，還不跟我走？”
他當然怒火中燒，拔劍和蘇巖鬥了起來，只是一夜未見，誰知道蘇巖有了什麼樣的奇遇，忽然變得厲害極了，他根本難以招架，須臾間便被蘇巖擊倒在地。蘇巖一隻腳踩在他胸口上，哈哈大笑，道:“我既有錢有勢，又長得風流倜儻，我纔是當仁不讓的男豬腳！” 葉楓又驚又怒，大叫道:“放屁，放屁……”叫了幾聲，只覺得強光刺目，但見紅日當空，已是第二天上午。
這時聽到一個溫柔的聲音，在他耳邊說道：“什麼爛豬腳？”餘冰影靜靜地坐在他對面，一點反應也沒有，好像從未發生過昨晚那些不開心的事。葉楓左右觀望，確定並無蘇巖，低聲問道:“你沒事吧？” 餘冰影噗哧一笑，道:“你纔有事呢，一直大喊爛豬腳，你不是說豬腳很油膩麼？”葉楓臉紅了一紅，道:“是男豬腳。”心中卻道:“我就是神佛難擋的男豬腳。”
餘冰影扁了扁嘴，道:“什麼男豬腳，女豬腳，說得多拗口啊，不就是公豬，母豬麼？” 葉楓“啊”了一聲，抿着嘴，忍着笑。餘冰影接着道：“公豬的腳指甲比母豬大的多，公豬指甲下面平大，母豬指甲要尖些， 公豬肉、母豬肉都不好吃，閹割過的豬肉纔好吃。吃起來有一股騷味，肥肉厚一點的那是公豬肉，瘦一點，或皮包骨頭的是老母豬肉，你是不是做夢去買豬腳了？你纔是頭大肥豬，等着不良商家去宰。”
葉楓啼笑皆非，一句話也說不出來。 餘冰影道:“黃豆燉豬腳那真是絕配，想必你也不會弄。一，黃豆事先泡幾個時辰 ，二，把豬腳剁成塊，洗乾淨，在滾水裡過一下，去掉腥味。三，將豬腳，八角，薑片，黃豆放入砂鍋中放水開燉。 四，中間放入蘑菇，調料。 五，燉半個時辰左右就可以了。你聽明白麼？”
兩人回到華山大院，已是臨近黃昏。老遠就看到了屋檐下懸掛着一排大紅燈籠，格外炫目，顯得喜氣洋洋。地上掃得一塵不染。餘冰影臉色倏地裡變得雪白，雙腳似綁了兩塊千斤大石，再也邁不出去。 葉楓心道：“不論是敵是友，師父總得要做足表面工夫，人家好歹是洗劍山莊少莊主，場面搞得太寒磣，有損華山派的聲譽，怕他做甚？”豪氣頓生，握住餘冰影的手，笑道：“師父自有妙計，是不是？”
餘冰影一言不發，腳尖蹭着地面，雙眼無神，說不出的憂鬱無奈。門樓底下站着個人，他穿着一身嶄新的藍布長衫，脖子伸得老長，東張西望，好像在等什麼人。兩人齊聲叫道：“小元子？” 小元子循聲而來，只是他臉上的神情，與身上新衣裳極不般配，愁眉苦臉，好像碰到了天大的麻煩。道：“大師兄，小師妹，你們終於回來了？我等你們好久了。”說得極不情願，聽他的口氣，竟是巴不得他們別回華山。
餘冰影臉色更白，接近沒有血色的透明，怔怔地站着不動。 葉楓強作鎮定，明知故問道：“小元子，今天又不是過節，你穿新衣裳做甚？”小元子道：“你真的不知道？我寧願不穿這新衣衫，我寧願我們三個當時死在華陰城！”往身上吐了幾口濃痰，淚水一滴滴流了出來。 餘冰影眼角瞟着葉楓，一句話也沒有說，卻勝似千言萬語。
葉楓知道她在怨怪自己優柔寡斷，心裡既痛苦又茫然。他想不出餘觀濤魯莽行事，究竟是爲了什麼？難道餘觀濤看不出其中的利害關係？小元子喃喃道：“那個人到了華山，給了師父一個所謂的夢想……” 三人不約而同轉過頭去，看着篏在門樓上“華山劍派，威鎮西北”八個金色大字，心中均想：“師父（爹爹）想要華山劍派，威鎮天下！”小元子嘆息道：“大家都看出來洗劍山莊狼子野心，也不知師父被什麼東西給迷住了，一意孤行。向來好說話的師母忍不住和師父吵了起來……”一邊搖頭，一邊流淚。