“好久不見。”
爛柯山山腳，李雲生對牧凝霜淡淡一笑。
“嗯。”
牧凝霜點了點。
她那向來如冰霜般的面龐臉上，也少有地露出了一枚清淡的笑容，頗有一種崖畔野生的蘭草花朵驟然綻放之感。
“尋到藥了嗎？”
她接着又將目光看向被李雲生牽着的小女孩。
“沒有。”
李雲生搖了搖頭。
“不過心智倒是沒有繼續衰減，她似乎也很喜歡跟着我四處遊歷。”
他將手按在小女孩腦袋上揉了揉，小女孩則像是隻小貓一般眯眼一臉享受的模樣。
“這樣也很好。”
牧凝霜輕輕點了點頭。
小女孩不是別人，正是桑小滿，那日她心神與五鈷鈴一同墜入識海最深處後，她的肉身跟心智都開始飛速衰退。
按照當時楊萬里的說法，最終桑小滿會一直衰退到嬰兒時，然後便會在痛苦中骨肉崩散而死。
好在當時及時服下了那顆長生果，控制住了這種衰減勢頭。
只不過長生果只能止住桑小滿肉身的衰敗，並不能將她的神魂從識海深處拉回來，所以就導致了她此刻這般神智混沌的狀態。
這六年來，李雲生走遍十州各處秘境，就是爲了給桑小滿尋藥。
但現在看來，應當是失敗了。
其實對此牧凝霜並不意外，長生果都治不了的病，這世間哪還有什麼別的靈藥能治？
“師姐你好像又要突破了。”
李雲生打量了牧凝霜一眼然後認真地問道：
“這次突破應當會招來劫雷，要我幫忙嗎？”
牧凝霜目光少有地露出幾分狡黠靈動道：
“這可是你說的，不許反悔。”
李雲生聞言先是一愣，隨即目光柔和淡淡一笑道：
“遵命。”
牧凝霜聞言臉上再次露出那清雅似蘭的笑容。
就在二人說話間，蕭澈、陳太阿還有許悠悠跟東方渝、東方璃幾人走了過來。
“大哥。”
蕭澈看着李雲生咧嘴一笑，那陰鬱的臉龐恢復了少年時的爽朗。
“我不在的這段時間，炎州幸苦你了。”
李雲生上去拍了拍蕭澈的肩膀。
“分內之事。”
蕭澈搖頭。
“大哥！”
跟內斂的蕭澈不一樣，陳太阿直接張開雙臂樂呵呵地抱住了李雲生。
雖然在外人面前，他是妖族高高在上威嚴不可侵犯的妖皇，但在私底下他依舊是當年一夜城與李雲生初遇時的那個少年。
對此李雲生頗爲欣慰，無論是牧凝霜還是蕭澈、陳太阿，終究還是他曾經熟識的模樣。
“你能不能有點妖皇的樣子。”
東方璃一臉無奈地白了陳太阿一眼。
“這麼久沒見，板着個臉多不好，對吧大哥？”
陳太阿鬆開手臂，然後咧嘴衝李雲生笑問道。
李雲生聞言先是沉默，繼而慢慢低下頭去，看向自己的胸口。
只見那裡，已經沾滿了從陳太阿衣服上沾染來的血污。
隨即他搖了搖頭，一臉嚴肅地看向陳太阿道：
“下次還是生分些比較好。”
陳太阿見狀當即啞然，而衆人聞言則是轟然大笑。
這其中笑得最歡的，當屬許悠悠跟東方渝，二人年紀最小，笑的時候最沒有負擔。
不過許悠悠笑了一下之後，馬上神色便又黯淡了下來。
李雲生看到了這一幕，但卻並沒有立刻詢問她，而是將目光看向了東方渝。
“阿渝，我師父他老人家近來可好？”
他問道。
“楊老前輩他很好，長生木在他的看護下，目前長勢也很好，不過這我這次回去可能要多帶些人過去，長生木越來越大，我們人手不夠用。”
東方渝認真回覆道。
“到時候太阿跟蕭澈幫忙挑選些人過去吧，這顆長生木能否再次開花結果，將是十州修士對付那佛緣金蓮的關鍵。”
李雲生看了眼旁邊的蕭澈跟陳太阿。
“大哥放心，在來這裡之前，我們便已經擬定好了人選。”
陳太阿道。
“炎州這邊也挑選好了人手，到時候會讓北斗親自帶過去，都是信得過的人。”
蕭澈也一臉嚴肅地道。
“好。”
李雲生點了點頭。
“悠悠。”
隨後他終於將目光看向了躲在東方渝身後的許悠悠。
“師……師父。”
聽到李雲生在叫自己，悠悠先是身子一顫，繼而神色滿是慚愧地走了出來。
“怎麼了？”
李雲生問。
“我……我……我還是……還是輸了，辜負……辜負了師父您的期許。”
許悠悠低着頭手指交纏在一起，語氣中又是慚愧又是不甘。
“原來是這件事啊。”
李雲生笑着搖了搖頭。
“你還年輕，還有大把的時光，勝負不急於一時。”
他上前輕輕拍了拍許悠悠的肩膀。
有了李雲生這句話，許悠悠沮喪的神色頓時好轉了一些，但卻總又覺得師父這句話好似意有所指。
提到天道殘局，牧凝霜跟蕭澈幾人的神色，也立刻變得凝重了起來。
“現在有一件事很棘手。”
牧凝霜這時開口道。
“哪件事？”
李雲生轉頭重新看向牧凝霜。
“是雲生先生嗎？”
不等牧凝霜開口，爛柯寺的方丈常樂和尚帶着一干弟子走了過來，一羣人此時皆是面色灰青腳步虛浮，明顯是神魂真元消耗過度了。
“您是？”
李雲生並不認識那常樂和尚。
“貧僧……貧僧乃是這爛柯山的主持，法號常樂。”
常樂和尚氣喘吁吁地道。
“晚輩李雲生，見過常樂法師。”
李雲生向那常樂和尚施禮道。
“不敢當、不敢當！！”
常樂和尚聞言一臉驚慌地連連擺手。
“我們爛柯寺從六年前起，每年都會派弟子下山去尋雲生先生，想讓雲生先生來破這天道殘局，怎奈一直都沒能尋到先生。”
常樂和尚接着滿臉遺憾道。
“希望這次不算太遲。”
李雲生略帶歉意道。
“不遲、不遲！一點也不遲！”
常樂再次連連擺手。
“先生這邊請，老和尚我今日親自帶先生上山！”
他接着擡手邀請道。
“有勞了。”
李雲生點了點頭。
“諸位一起上山吧，爛柯山的禁制需要明日纔會恢復，上山觀棋並無阻礙。”
老和尚今日似乎很高興，當即又邀請牧凝霜他們道。
牧凝霜聞言跟一旁的蕭澈他們對視了一眼，最終還是選擇了沉默。
“好吧。”
她點了點頭，心道：
“反正到了上面也就明白了。”
……
爛柯山，第一重石臺，天道生死局所在的位置。
“常壽？！”
就如同牧凝霜心中預想的那樣，常樂方丈在看到代天執子的常壽和尚屍體時，臉色刷的一下一片慘白。
對他來說，常壽和尚的死，是失去弟子跟失去天道殘局的雙重打擊。
因爲很顯然，沒了代天落子者，這天道殘局也將不復存在。
“就在你們以大陣抵禦那幾名天魔羅的時候，天魔羅七夜藉助蒼雲宗弟子顏鈺，給這爛柯山所在的區域施加了一重幻術，目的便是毀去這三名代天落子者，我們沒能及時發現，最終讓它們得逞了。”
從頭到尾經歷了一遍的東方渝，略帶遺憾地向那常樂方丈解釋道。
一聽到三名代天落子的弟子都被殺害，那常樂方丈悲憤交集中“噗”地噴出一口濁血來。
“師父。”
常笑小和尚一把扶住了常樂方丈。
陳太阿跟蕭澈這時也上前去檢查了一下常樂方丈的傷勢。
“爛柯寺另尋一名代天落子者需要幾年時間？”
在那方丈氣息平復了一些之後，牧凝霜忽然開口道。
雖然此時問這個顯得有些不近人情，但事關天道殘局她不能不問。
“幾年？”
常樂方丈苦笑一聲。
“就算是十年二十年也未必能夠再尋到一名，代天執子者，必須心神通透方纔能與天感應。”
他哀嘆了一聲道。
“那也就是說，至少在今後的十年裡，都沒辦法讓天道殘局再開了？”
牧凝霜皺起了眉。
“快則十年，慢則二十年、三十年甚至無期……”
常樂方丈語氣中充滿了絕望。
聽了這話，牧凝霜跟蕭澈他們都將目光看向了李雲生。
李雲生此時正站在那常壽和尚的屍體旁邊，他先是擡手合上了常壽和尚圓睜的雙目，然後緩緩站起拍了拍手神色淡然地看向牧凝霜他們道：
“沒那麼複雜。”
“沒……沒那麼複雜？”
牧凝霜聞言神色一怔，有些沒理解李雲生這話的意思。
李雲生並沒有解釋。
他先讓悠悠幫自己牽着小滿，然後靜靜走到那一排棋盤旁，隨意挑了一方棋盤坐下。
此時棋盤上的棋子因爲先前的打斷早已凌亂不堪。
李雲生看也沒看那棋盤一眼，直接將那上面的棋子全部從棋盤上推開，那一顆顆黑白棋子落在了地上，發出一陣“噼裡啪啦”的聲響，滾得滿地都是，有的甚至直接沿着那石階一直滾落到了山下。
“既然這麼想讓我陪你下這盤棋。”
就在一衆人困惑不解時，李雲生忽然開口了。
只見他從一盤棋盒之中隨意抓出了幾顆棋子握在手上，再又將手放在那痕跡斑駁的棋盤上，隨後仰頭看向那空無一物的天穹面無表情道：
“那就猜先吧。”
常樂方丈一開始也同樣滿頭霧水不知道李雲生究竟要幹什麼，但一聽到這“猜先”二字，驀然間神色一震，臉上那股絕望跟悲慼瞬間一掃而空，轉而被驚駭所取代。
一旁的牧凝霜幾人此時也是眸光閃爍，神色之中滿是驚悚。
“師弟……師弟是在跟……跟天道對話？！”
因爲毫無疑問，李雲生這句話並非自言自語，而是對棋盤那一側虛無縹緲的“天道”說的。
“天道……真的會……迴應嗎？”
一時間，常樂和尚跟牧凝霜幾人連大氣都不敢喘一下，一個個精神緊繃地死死盯着李雲生身前的棋盤。
“啪嗒。”
就在這時，兩顆黑子就那麼憑空地落在了棋盤上。
看到這兩顆棋子的一瞬，在場幾人包括牧凝霜在內，周身的汗毛皆是根根豎起，身上的每一處皮膚都起了雞皮疙瘩，只覺得周遭的場景都開始變得虛幻了起來，無法相信眼前發生的一切是真實的。
“天道……真的迴應了！”
而李雲生對此反應依舊非常平靜。
他攤開了手，將手抓着的棋子放在了棋盤上。
“雙數，你執黑，我執白。”
他掃了眼那幾顆棋子，隨即收回手來，目光銳利地看向棋盤對面那空無一人的位置。