周無常挑選一個天神面具戴在臉上,穿上白色法袍,他的兩個徒弟也都戴上天神面具,身穿白色法袍,腰懸桃木劍。
之後就是焚香禱告,祭拜神靈,口中唸叨咒語,開始跳起祭神舞。
醫署裡三十幾名學生也跟着跳起來,那場面蔚爲壯觀。
祭拜完神仙,周無常一手拎起大葫蘆,對衆人道:“天神命吾取來天庭瑤池聖水,解救災民,你們誰家有人生病的,速來領取,過時不候。”
衆人一聽連忙四處找東西盛水。
不多會兒,很多人抱着罐子與陶碗跑來接水。
周無常就與昨日一樣,舉起葫蘆,兩個徒弟一左一右扶着葫蘆,然後就見葫蘆裡開始出水。
衆人排起長隊,一人接一人地接取清亮的淨水,有人當場就喝起來。
還沒排到的人問:“怎麼樣?是聖水嗎?”
“是的是的,我喝過後肚子暖暖的,不行,我再接點兒帶給孩他娘喝。”這人說着又跑去後頭排隊。
不一會兒,數十人都接了水,但那葫蘆彷彿是觀音大士的寶瓶般,一直有清水流出來。
這下子,連醫署裡的醫士與醫生都跑出來,有人湊到跟前,也想接點兒水嚐嚐,但被周無常瞪回去:“排隊!”
醫署醫官嚴森也聞訊跑出來,盯着周無常師徒手裡的大葫蘆好一會兒,心裡狐疑。
兩刻後,周無常放下大葫蘆,坐在一旁歇息。
嚴森這才走來,摸了摸葫蘆,又晃了晃。
大葫蘆輕飄飄,似乎裡頭啥都沒有。
他忍不住拔開葫蘆嘴,用一隻眼朝葫蘆裡望。
“先生,你做啥呢?”周昊面無表情地走到跟前。
嚴森收回墊起的腳尖,輕咳一聲,將葫蘆嘴塞子戳上去。
揹着手走到周無常面前問:“大師,這葫蘆哪裡來的?”
周無常本不想理他,但想到小徒弟給自己安排的神使身份,淡淡道:“天神賜下的聖水葫蘆。”
“天神賜下的?”嚴森心裡嗤之以鼻,但面上笑眯眯道:“這麼說,大師是神使了?”
周無常冷冷看他一眼,“怎麼?你有意見?”
這嚴森實際上就是蕭太師的一條狗,自己有啥事他都要寫信告知蕭太師,若不是自己怕麻煩,嚴森早死過幾回了。
嚴森乾笑一聲:“我也是好奇,大師什麼時候得到這種神物了。”
周無常沒理他,閉眼假寐。
這時,有人過來求水,周無常對小徒弟與大徒弟道:“你倆去給他們分水。”
周昊無條件服從師父的命令,拿起大葫蘆,櫻寶也趕緊輔助。
然後嚴森就見那本來空的葫蘆,竟真的放出水來。
這一放就放了半個時辰。
嚴森覺得神奇,再次湊過來,結果周昊將葫蘆拎到師父身前,自己則站在旁邊,正好擋住想過來摸葫蘆的人。
嚴森氣哼哼回了醫署,在書房來回踱步。
最後坐到案桌前,取出紙張寫信。
蕭太師讓他時刻留意周無常的動靜,有啥奇怪的就寫信去京城。
他寫了一張,又覺得現在就寫爲時過早,就將信紙團吧團吧丟進抽屜裡。
再等等,看這周無常還能出什麼幺蛾子。
醫署外,周無常見附近的病人都領到了水,便吩咐兩徒弟收拾香案回去。
到了第二天,醫署外忽然出現很多人,紛紛來求水,而周無常師徒卻沒出現。嚴森跑去陰陽科一瞧,屋裡沒人,原來他們一早就去道觀了。
沒辦法,嚴森只得派人告訴外頭的人,周大師今兒不在醫署,去道觀了。
衆人一聽,呼啦啦跑走,拿着盆盆罐罐往道觀跑去。
櫻寶跟着師父來到道觀,就見周大師吩咐觀主準備香案,說要作法請天神顯靈。
這次觀主讓人取來黃綾,在道觀門口圍了一圈,請周無常師徒進去作法。
周無常讓大徒弟在外頭守着,自己看着小徒弟忽然變出五隻大葫蘆,每隻裡頭都裝滿清水。
他面無表情挨個看一遍,這才示意小徒弟去放人進來。
黃綾圍成的道場外已經來了很多人,櫻寶將黃綾撤去一半後,所有人都瞧見周大師身後擺着五隻巨大葫蘆。
“天啊!真的有神蹟!”
“周大師纔是真的神使!”
“對對!周大師請來的神水救活咱們很多人呢。”
原先投奔在道觀的災民有很多人已經好轉,他們紛紛朝周無常跪下,大禮參拜,口中稱周神使、周天師。
周無常坦然接受,還讓道觀小道士幫忙分水。
至於自己的兩個徒弟,則站在他身後當仙童。
櫻寶目光掃過跪伏一地的人,神情平靜。
之後,縣令也來了一趟,看過這五隻大葫蘆,感覺很神奇,他還讓人送來一車藥材。
有了這些藥材,加上櫻寶提供的瞳孔泉,病人逐漸減少。
而周神使的聲名卻愈發響亮。
作爲神使的徒弟,櫻寶走到哪裡都有人認出,並熱情跟她打招呼。
過了十來天,縣城的疫情消弭於無形,但還是有很多人死在這次災難中。
那些關於姜櫻寶是妖孽的謠言雖然還不時出現,但很快就被民衆掐滅了。
弟弟姜傑及一衆新進生員被縣令召見,縣令還特意向姜傑問起東陳村的菌耳與棉花事宜。
姜傑如實回答:“我們村每家都種了菌菇與棉花,還種了胡椒與各種果樹呢,大令若是得空,可以去我家做客,看看鄉間風景。”
縣令笑了笑,點頭答應。
參加完宴會,姜傑與吳老先生跟着姐姐師徒還有魏湛回鄉。
老爹姜三郎與姜泉、姜大成夫妻以及元寶,早在幾天前就先回去了。
鋪子嘛,因爲最近疫情鬧的,索性先關幾天。
櫻寶回到村裡就四處看了看。
山下的老村被突如其來的洪水徹底毀了,連族長家的青磚瓦房也倒塌。
現在洪水雖然退去,但地上還積了不少淤泥與渾濁泥漿。
小川河岸邊的良田也都被黃泥沙填滿,肥厚土壤也被水沖走,估計良田要變成下等田了。
不過,村裡看不出受災的樣子,東村村與西村村的村民都在南坡居住,房屋家財一點沒受損失。
但其餘村子就慘了,整個鄉,包括集鎮上,都被洪水光顧過,很多房屋被毀,家裡物件與牛羊主狗被水沖走。
張醫婆家也未能倖免,好在姜大郎見勢不對,早早騎馬趕去鎮上,讓他們一家來南坡姜家避難。
如今姜大郎家不僅住着張醫婆一家,還住着其他親戚。