梅九一驚，啞巴怎麼能開口說話？他扭頭驚訝的看了看啞巴一眼，只見啞巴一臉驚愕地指着水潭上方對他說：“快看，上面有人！”
梅九順着他手指的方向往上看，果然在懸崖上方有個老人，正坐在橫生而出的一棵歪脖子樹上微微晃盪，離水潭十幾丈高。老人白鬚鶴髮，顯然年過古稀，一身白衣正迎着山風舞動。
梅九驚出一身冷汗，這麼高，要是摔下來可不得了。他正要叫那老人小心些，那老人倒先開口說話了：“完嘍完嘍！可惜我這一潭魚兒，全被你倆給毒害了！”
梅九和少年面面相覷，一臉莫名其妙。他們就泡個澡而已，又沒有投毒，怎麼就把潭中的魚兒毒害了？這也太羞辱人了。他們四處一望，竟真的發現許多小魚露出了白肚，直挺挺地飄浮在水面上。還有些正露出頭，嘴巴一張一合的奄奄一息。
梅九自幼在梅谷里長大，還是頭一次看到這種現象，嚇得六神無主。半天才愣過神來，拉着少年的手就往岸上跑。一時水花四濺，兩人在水中蹦蹦跳跳往岸上狂奔，生怕那些小魚咬他們一口。
爬到岸上，二人累倒在地，大口大口地喘着粗氣，一副驚魂未定的樣子。再看那懸崖之上，樹上已空無一人，老人竟不知所蹤，只有那樹枝還在晃動。梅九又看了看水潭，驚恐地問少年：“那老人呢？”
少年也望了一下四周，啞巴上氣不接下氣地說：“不知道啊，莫非是眼花？”他揉了揉眼，又望了一週，一股寒意油然而生。
梅九覺得太詭異了，哆嗦着扶着少年的肩頭站了起來，雙腿微微顫抖，催促啞巴說：“走！趕緊走！太嚇人了。”言畢他又瞟了一眼水潭，水潭裡飄浮的魚更多了，白白的幾片，他更加害怕了。想邁開腿跑，可是雙腳卻不聽使喚。
“你們就這樣想一走了之？”梅九和少年拎着衣服，相互攙扶着正想離開，突聽背後傳來聲音，扭頭一看，都“哎呀”一聲，雙雙嚇得一屁股癱坐在地。
原來說話的正是他們看到的那個懸崖上的老人，不知何時已經悄悄地站在他們身後，正氣鼓鼓的看着他倆。梅九驚訝的指着他，顫聲問：“您怎麼下來的？您是人是鬼？怎麼從來沒有見過您？”
老人面色紅潤，精神矍鑠，一雙眼睛十分有神，身上有一股淡淡的魚腥味。他沒理梅九，而是對着滿潭飄浮的死魚捶胸頓足道：“這可咋辦啊，全都死光嘍，好長時間都要餓肚子了！”說完，蹲在地上嗚嗚嗚地哭了起來。
少年顫巍巍地站起來，怯生生地走到老人身邊蹲下，解釋道：“老人家，這魚真不是我們下的毒，你一定是弄錯了。”
梅九也慌忙過來解釋，說真沒有下毒。他也是聽谷裡的老人說潭裡的魚能治傷疤，所以帶着少年來試試看，想不到碰到這種怪事。解釋了半天，老人才收住了嗚嗚的哭聲。梅九怕他不信，拉着少年說：“您看，他身上全是傷疤，總是結疤了又復發，我就帶他來泡泡試一下。”
老人轉過頭來，看了看少年，果然發現少年身上橫七豎八的刀疤，不覺“咦”了一聲。他又湊近了看了半天，並繞着少年轉了一圈，看得少年心裡直發毛。
少年發現這老人眼裡沒有半點眼淚，覺得這老人奇奇怪怪的。正想退一步，離他遠一點，那老人卻突然抓住了他的右手，少年大驚，不知道他要幹什麼，用力掙扎了一下，竟動彈不得。他不由驚呼：“老人家，您要幹嘛？”
那老人根本不理，
反而在他還未全部結痂的傷口上按了按，並用手指粘了粘放到鼻子前聞了聞。接着又把手搭在少年的脈搏上，閉上了眼睛，似乎在感覺什麼。
梅九在一旁忙賠不是，還在耐心解釋：“老人家，他還是個孩子，真不是我們放的毒，有什麼責罰，就衝我來吧，是我帶他來的…”
“你得罪了蜀中唐家？”老人突然睜開了雙眼，打斷了梅九的話，盯着少年問道。目光似電，少年不寒而慄，他結結巴巴地說道：“什…麼…蜀中唐家？我不認識他們啊！”
“沒理由啊？”老人又把了把少年的脈，喃喃自語。少年突然想起了什麼，眼裡閃過一絲仇恨，很快裝的若無其事。
老人擡起了少年的胳膊，看了看他的腋下和肋骨，發現他的腋下暗紅，肋骨之間也隱隱可見一些紅點，又自言自語道：“果然厲害！”
他放下少年的手，搖了搖頭說：“可惜了，一個天縱奇才竟這樣給廢了，可惜嘍！可惜嘍！”他連說了數聲可惜，把梅九和少年聽得雲裡霧裡，心裡七上八下忐忑不安。
梅九隻是覺得少年的脈象太怪，並沒有發現什麼異樣。也不放心地抓起少年的手，把了把他的脈搏，依然不解其因，胸中一片茫然。
老人指了指水潭中飄浮的魚，對着少年說：“就是你毒死的！”語氣十分堅定，言畢嘆息不止。
老人一邊嘆息一邊離開，可是走了七八步，他又折返。他指着少年胸口的一處傷疤說：“從這處刀疤來看，傷你的人應該勢大力沉，從正面發動攻擊，以他的力道，完全可以將你貫穿。在你前面，應該有人幫你擋了一下，化解了他不少力道和速度。”
他又繞到少年身後，指着幾處傷疤說：“這應該是劍傷，力道雖然不大，也非致命，但是劍上有毒，是蜀中唐家的‘百花散’。你的傷很複雜，若非有人封了你六脈，延緩了此毒攻擊你心臟的速度，你已經死了！”他疑惑地看了一眼梅九道：“這個人武功極高，應該不是你。”
什麼？封脈？梅九一聽，簡直是聞所未聞，他行醫多年，還未聽聞過有這種醫術，一臉茫然。
“可惜啊，那個人只封了你六脈，如果八脈全封，或許還有一線生機，現在你只有三個月的生命了。”老人盯着少年惋惜地搖了搖頭說。
“你別說啦！別說啦！”少年想起了什麼，突然間狂躁地衝着老人大吼起來。兩行眼淚奔涌而出，一不小心跌入水潭之中，一邊吼叫一邊拼命地拍打着潭水。兩隻眼睛像充了血一般，殺氣閃耀，模樣十分嚇人。
老人被他這突然的舉動嚇了一跳，竟不知如何是好。梅九也愣了半天才跳下水潭，一把將他抱住說：“孩子，冷靜！你冷靜！一切都有辦法的，你不要絕望！”
少年一把推開梅九，踉踉蹌蹌地爬上了岸，撲通一聲給那老人跪下，抓着他的雙腿拼命地搖晃，並大聲央求道：“老爺爺，您救救我！您一定要救救我！我還不想死，我還有事情沒有做完，我還有許多事要辦！”話音未落，竟暈倒在地。
梅九也跟着爬了上岸，渾身水淋淋的，急切把他抱進懷裡，掐着他的人中喊：“孩子，醒醒，你醒醒！”老人也蹲了下來，拿起少年的手把了一下脈，許久才說：“他是怒火攻心，暫無性命之憂。”
梅九焦急地問：“老人家，他真的只有三個月的生命嗎？”老人點了點頭，吩咐梅九把少年放平，從懷中摸出一粒藥丸，烏黑髮亮，塞進了少年的嘴裡。完了將手掌按在那少年的胸口揉了幾揉，嘆了口氣道：“能否熬過這一關，得看他的機緣和造化，他的這個毒，只有一人能解。”
“誰呀？蜀中唐家？”梅九猜道。但話剛出口，他又連忙自我否定：“唐家既然要殺他，又何必救他？那是不可能的，不可能的！”
老人瞪了他一眼說：“誰說不可能的？那得看誰去求他，唐家必須會賣這個人情！”梅九聽他這麼一說，以爲是老人自己，欣喜若狂：“是您嗎？”
“非也！老夫哪有這個面子？”老人淡淡地說了聲。
“那是誰？”梅九追問。
“我師侄！他倒有這個面子！”老人說。
“您師侄？他比您還厲害？還神通廣大？”梅九將信將疑。
“哈哈！”老人聞聲一笑道：“我這師侄可比我厲害多了！奇門遁甲、五行八卦、星宿天相、諸子百家、丹青醫術等等他是無所不精！就是武學修爲，恐怕也不在顏聖卿之下。”
老人一提起他的師侄，立刻變得滔滔不絕。梅九也聽得十分驚奇，忍不住問：“竟有這等人物？他也在附近嗎？”
老人搖搖頭，捋了下鬍鬚頗爲得意的說：“他潛心學問，淡薄名利，他或許纔是這個世上真正的高人！”老人看了看躺在地上的少年，嘆了口氣：“不知這小孩有無這個福份，我師侄性格孤傲，不輕易幫人，就是老夫的面子，他也未必給。唉！難啊！”老人說完，微微搖了搖頭。
“那蜀中唐家會賣他的面子？”梅九有點不信，畢竟是唐家要殺這個少年，怎麼可能又救他呢？
“我呸！他唐家算個屁！論用毒解毒的功力我師侄未必輸給他們，只不過我師侄視這些爲旁門左道，只是有所涉獵，不屑用這種陰毒的路數去害人罷了！”老人又誇了一番他的師侄，意猶未盡。
他接着又說：“唐家的掌門唐嫣，糾纏我這師侄多年了，我師侄始終沒有搭理她，還唯鞏避之不及，哈哈！只要我那師侄開口，那唐嫣還不屁顛屁顛地給辦嘍？”
“令師侄怎麼可能爲了一個不相干的外人去求唐家呢？何況令師侄還不喜歡她？”梅九也覺得不好開口，心裡沒底。
“是啊，難就難在這裡，更何況，我師侄也時常外出，形蹤飄浮不定，就算去了竹海，也不一定能見到他。”老人也感嘆了一聲，惋惜地說。
他突然望着梅九問：“這少年是誰？谷中怎麼從來沒有見過？”
梅九說是兩月前在谷口遇見的，滿身傷口已經化濃腐爛，奄奄一息，他看着可憐就將他救下。正在這時，少年也悠悠地醒來，他一把抓住了老人的手懇求道：“老爺爺，救救我！”眼裡充滿活下去的渴望。
“你得告訴我你是誰，唐家爲什麼要殺你，否則，老夫無法說服自己。”老人看着少年問道。
少年一聽，竟突然沉默不語，似有什麼顧忌。梅九在一旁也很好奇，自從救下這少年兩個月以來，也曾數次問過他的身世，可是這少年老是裝着聽不見，大家還以爲他是個啞巴。
梅九見他半天了都不說話，也急了，安慰他說：“孩子，這裡沒人會害你，你到底是誰，說出來大家或許可以幫助你。”
少年的嘴角蠕動了半天，眼裡又泛起了淚光，憋了半天，突然哇的一聲哭出聲來。
半晌，少年才止住哭聲。從他的哭聲裡，老人和梅九能感覺到他的悲痛和淒涼。少年擦了擦眼淚，從衣服裡摸出一塊玉佩，那玉佩通體潔白，上面雕着兩隻似龍非龍、似蟒非蟒的圖案，十分精美。
這隻玉佩梅九也曾見過，在給少年療傷時他就覺得他身份不凡。只不過那時上面沾滿了濃血，髒兮兮的，不及現在這麼幹淨。少年的目光停留在玉佩上，撫摸了許久才緩緩說話：“我是南越太子！”
梅九啊的一聲驚呼：“你是當今太子？”並驚訝地上下打量着少年，一臉不敢相信的樣子。
老人拿過那個玉佩細看，真的晶瑩剔透，拿在手中溫潤如玉，還沉甸甸的。知道這是個稀罕物件，不是尋常人家的東西。玉佩上的圖案也極爲罕見，預示着主人珍貴的身份。
“那你不在皇宮裡面待着，怎麼會墜入這偏遠的深谷之中？又怎麼全身都是傷痕？”梅九好奇又緊張地追問。老人把玉佩還給這個自稱南越太子的少年，興致也上來不少，他打斷梅九：“不要吵，聽他慢慢說！”
於是太子就把皇宮遇刺、顧罡欽帶着他逃出皇宮的事大致地講述了一遍。想到父皇生死不明、顧罡欽拼死相救，他又悲痛不已。
老人聽完，哦了一聲，他似乎明白了什麼。不解地問：“有顧罡欽護着你，應該不會讓你傷成這樣，刺殺你的都是些什麼人，武功這麼高？顧罡欽都難以應付？”
太子眼睛一亮，驚訝地問：“您認識恩師？”
老人搖搖頭說：“聽說過，是個聰明的人，與我師侄的大弟子方行之交厚，爲此還私授他三招蕭湘劍雨。”
“瀟湘劍雨？”太子又驚問道。
“你聽說過？”老人也很奇怪，反問太子。太子點了點頭說：“在恩師出劍時，有個女人驚呼過，我不知道何意。”
“女人？她怎麼知道瀟湘劍雨？”老人更加好奇。
“好像叫什麼唐靜什麼，是個女人，約摸三十幾歲，使得是短劍，還會用毒！”太子又補充道。
“是唐靜芝！唐家的人！對了！這下就全對了！”老人一拍大腿，一副恍然大悟的樣子，大聲道。
太子驚訝地問：“您也聽過其人，或是認識？”
“聽過！但不認識。”老人一臉興奮：“她是唐家掌門唐嫣的姑姑，難怪顧罡欽會載在她的手裡。”老人似乎對自己先前的推斷感到滿意，臉上露出了一絲得意的神色。
不過他又突然面露疑惑，自言自語道：“不對不對，聽說這唐靜芝追求顧罡欽多年，怎麼會對顧罡欽痛下殺手？難道是顧罡欽爲了躲避她的糾纏，隱藏進了你們南越的皇宮？”他撓了撓頭，似乎又不太確定。
太子也依稀記起，顧罡欽和那個女人應該認識，只不過對那女人比較冷淡。“顧罡欽真是一個漢子，受人之託，忠人之事，對你是拼死相護。只可惜啊，竟命喪喜歡他的女人之手，可惜了他那一身金剛境的武學修爲。”老人對顧罡欽又是誇讚又是惋惜。
太子聽他這麼一說，心中既感激又內疚，眼淚止不住流了下來，他嗚咽說道：“恩師爲了保全皇家尊嚴，不讓他們斬掉我的頭顱，用盡最後一絲力量把我推下山谷，還說將這一切交給天意。”
“你不懂啊，太子，他是用盡最後的力量封了你的六脈，延緩了毒氣攻心的速度，給你留下活下去的一線生機。以他的功力，完全可以封你八脈的，可惜他中毒太深，又抱着你奔跑百里之久，已經精疲力竭了！”老人接過太子的話，不甚唏噓地說道。
太子聽到這裡，哭聲更大了些。梅九撫摸着他的後背說：“別再哭了，現在該想想辦法，如何治好你的傷、解掉你身上毒，也不負顧先生的一番良苦用心。”
“辦法倒是有一個，可以一試，成與不成得看機緣。”老人突然站了起來，來回地鍍了幾步，面色凝重地說。
“什麼辦法？您說說看？”梅九興奮地問道。
老人又蹲下，對着太子說：“顧罡欽與方行之交情較深，可以從這裡入手！”他往前挪了挪身體，接着說：“你即刻去蜀南竹海，先找我師侄的弟子方行之。告訴他顧罡欽已經戰死，死在唐家手上，方行之自然不會善罷甘休，剩下的事他會插手，或許會求我的師侄路長亭出面，或許他會瞞着路長亭去找唐嫣索要解藥。”
“這樣行嗎？”梅九擔憂地問。
“行不行總是要試上一試，反正沒有更好的辦法。只是去蜀南山長水遠，有千里之遙，太子你獨自一人前去，能不能走到或者找到還未可知。”老人擔憂地講。
“您老人家不去嗎？如果有您老人家親自走一趟，這事就多了幾分把握！”梅九滿懷期待地看着老人。
“唉！我又何嘗不想回到竹海呢，只怕我終身離不開這梅谷了！”老人長嘆一聲說道，語氣中充滿了無奈。
梅九一聽忙問爲什麼，老人搖了搖頭說：“說來話長，日後有時間再告訴你們吧！”
梅九見老人有難言之隱，也不便問下去，他憂心忡忡地說：“這麼遠的路，太子一人前往太兇險了，不認得路咋辦？耽誤了時間咋辦？”
“路途倒是不用擔心，我可以繪一張行程圖，詳細標明途中的細節。並給方行之修書一封，讓他出手相助，相信他應該會給老夫這個面子。至於陪同嘛，你不妨帶上梅姑陪太子走一趟。一則路上可以給太子一些照顧，二來可以讓梅姑出去見見世面。說不定機緣巧合，我那師侄路長亭給你指點一二醫術， 讓你終身受用不盡。”老人看着梅九，說出了自己的看法。
梅九沉吟了片刻，同意了老人的意見。老人叫他們明天一早來到潭邊找他，他會把書信和行程圖備好。同時，老人再三強調，千萬別在路長亭面前暴露太子的身份，他對權貴一向厭惡，認爲天下大亂，民不聊生都是這些權貴爭權奪利所致。
第二天一早，梅九攜太子和梅姑揹着行囊就來到水潭邊等候，半天都不見老人的身影，十分不安。正在納悶時，突見瀑布像門簾被人撩開，裡面露出一個巨大洞口，一道白影飛越下來。三人大驚，定睛一看，正是那老人。
梅九驚愕地看了看瀑布，指了指問老人：“您老人家住在這瀑布後面的？”老人點了點頭，把一封書信和一張地圖交給梅九，叮囑道：“此行兇險，你們最好喬裝打扮，按圖上的小路走，能節省幾天時間。千萬不要住大店，容易引來麻煩。”
說完他又來到太子面前，面色凝重地說：“不知道這個決定是否正確，希望你今後重登大位後善待天下蒼生，善待你的臣民。這裡有一粒九轉還陽丹，是老夫精心熬製，如果途中毒發，會給你爭取幾天活命的時間。”
老人把一個小藥盒遞給太子，太子撲通一聲跪在老人面前，深深地磕了一個響頭，淚流滿面。老人扶起他，叫他們趁早趕路。
梅九三人拜別老人，踏上了漫漫旅途。老人望着他們遠去的背影，百感交集。蜀南竹海，那個令他魂牽夢瑩的地方，可惜他是回不去了，眼裡不由的泛起了片片淚花…