“死了。”寶儀的脣角輕輕牽動了一下，不痛不癢的回答。半遮半掩的門窗還是能看透過一道光，寶儀就做在光束的中間，雙眼微微的閉合着，慵懶卻不失華貴。
我聞言稍稍一怔，凝視了這樣的寶儀許久許久方纔離去。是的，凝煙死了，死在寶儀冊封爲後的那一天，被新任的皇后親自下令賜死。寶儀還記得，而我卻忘了，忘得乾淨。
就在我即將踏出鳳棲閣的最後一道門檻時，身後突然傳來寶儀一聲呼喚。
“姐。”
我轉身笑問：“有事。”許久沒有聽到這樣柔和的呼喚了，儘管今夜的寶儀一直稱呼着姐姐，但言語間總有說不出的冰冷和刻意的疏遠。
稍稍坐直了的身子又緩緩的滑落下去，懶聲道：“沒什麼，吟秋，替我送一下姐姐。”
“誒。”吟秋從內堂邁着輕快地步子出了來，清脆的迴應道：“娘娘，浴池的水我都放好了，娘娘可以進去洗浴了。”轉身，又向着屏障內有條有理的吩咐道：“夢梅，把娘娘的絲織羅衫備好，今晚由你來侍候娘娘，我出去一趟。”
回過頭來，對着我笑吟吟道：“請吧，秦大人。”
我點點頭，轉身離開，吟秋趕緊跟上，步履時快時慢，始終在離我的一步之外。穿過一片竹林時，我刻意放慢了腳步。吟秋會意，上前來與我並肩而行。
“這一年來，寶儀的事怎麼樣了。”我稍稍側轉過頭，用輕得只有我二人能夠聽清的話語詢問道。
“回稟師姐，奴婢按照師姐的吩咐，每日在皇后娘娘的日食之中加入胡蘿蔔，從不曾落下。”吟秋自豪的回答道，調皮的眨了眨眼，“可是師姐爲何要讓皇后娘娘無法有喜呢？既然師姐如此疼愛皇后娘娘，如果她有了身孕的話，面對後宮諸妃的刁難，不是更加有利嗎。”吟秋嘟着嘴咕噥，每日見着茗良人對着寶儀冷嘲熱諷，實在有些於心不忍。若不是自己每日在湯菜中加入的那些東西，皇后的肚子又怎會一直不見動靜。
“不讓她有喜也是爲了她好，你以爲這皇宮容得下一個罪臣之後懷上龍裔嗎。”我輕聲嘆道，寶儀的第一個孩子失去得實在過於蹊蹺，但絕不會是白璃所爲。
“那倒也是。”吟秋摸了摸頭恍然大悟，轉眼又是一臉崇拜的望着我：“說真的，師姐你實在是太厲害了，你是怎麼知道皇后娘娘會將凝煙處死，而早一步將我安插在她的身邊，讓她對我完全沒有牴觸。”
“寶儀的性格我太瞭解了，她聰慧過人，只是不願顯露罷了。在她失去腹中的胎兒之後，一心誤以爲一切都是我的計劃，必定是對我恨之入骨，我留給她的人，又豈會在用。”
“可是凝煙姑姑死得也太不值了些。”吟秋低下頭，爲凝煙的死抱不平，我知道她是在埋怨我既然知道凝煙在劫難逃，卻袖手旁觀。
我看着她低着下頭，氣鼓鼓的踢着腳下枯死的竹筍出氣，不禁又好笑又好氣道：“你怎麼就肯定凝煙死了。”
“皇后娘娘親口賜死的啊，當時我就在旁邊，本來想要替她求情的，誰知道皇后娘娘那天跟變了一個人似的，還狠狠的罰了我二十大板，打得我屁股都開花了。”一邊說還一邊揉着她的屁股，好像隔了一年了，現在還在疼似的。
“不，她沒事。”我十分肯定道。
“你怎麼知道。”
“憑我對我妹妹的瞭解啊，她是不可能殺了
凝煙的。”
“那凝煙現在在哪裡。”
“天大地大，我怎麼知道寶儀把她藏到哪裡去了。”我沒好氣的斜了吟秋一眼。轉過話題又問道：“死老頭最近怎麼樣？還沒死吧。”
“沒呢，活得好好的，吃得好睡得香，跟頭豬似的。”說道歐陽老頭，只聽見吟秋的牙齒間都在咬得咯吱咯吱作響，只有這一刻，吟秋跟我是同仇敵愾的。誰叫那死老頭用對付的方法去對付吟秋，自然招得吟秋的一陣臭罵。“你不知道，你帶去的那個丫頭，叫什麼寒煙的，把那個死老頭子當親爹一般供着，任憑我怎麼勸導，就是不肯跟着我從良。有好幾次還被臭老頭給逮住了，給人家吃了好幾天的禁菸散。”說道傷心處，還不忘擠出兩滴淚來。
“你少在這裡給我裝了，你騙得了別人，還騙不了我！肯定是你做了什麼更加讓老頭子抓狂的事來，老頭子才那樣對你的。”我鄙視的看了她兩眼，十分的不屑，我的這個小師妹是在我和師兄離開後，據傳說是老頭子耐不住淒涼，便出去順手牽了一個小乞丐，結果就成了我的小師妹。老頭子當時把她推薦給我時，原話是這樣說的，你這個小師妹啊，可是我的一大寶貝哦，她簡直是個武學奇才，我敢打賭，就算是你和你師兄加起來也不是她的對手，只要有她在，保管你吃不了外人的虧。還有，我永遠忘不了老頭子離開時，那雙格外珍重的眼神。後來我才知道，有她在我卻是吃不了外人的虧，因爲光有她，我就再也沒有可以虧出去的東西了。
“師姐明鑑，我良心可是好着呢，不過就是順手在老頭子那裡拿來了一些武功秘籍看而已，誰知道他哪根經搭錯了，發那麼大的火。”水汪汪的眼睛別提有多招人憐惜了，不瞭解的她的人絕對會認爲這就是的善良的小白兔，只有我們這種深受其害的人才知道她是有多麼的魔鬼。
“順手？一些？你覺得我會信嗎？你當年在我那裡順手牽的一些珍寶可是不計其數啊。”
“這不一樣，不能相提並論。”小師妹豪邁的將手一揮，大大咧咧道。
“不一樣？你倒是說說那裡不一樣了。”
“在你那裡拿的是珍寶，在他那裡拿的是武功秘籍。你是師姐，他是師傅啊，師傅教徒弟武功理所當然啊，不是嗎。”
“可是你能告訴我，你最後是怎麼處理的那些被你順來的秘籍嗎。”我實在不相信老頭子會是這麼小氣的人，便試着問一問那些被順來的東西的下場。
“當然燒了啊，好東西要是落着外人手上就不好了。”她說的輕鬆，我卻險些沒被一口水給嗆死。
“什麼！你把它們燒了？那可是老頭子一輩子的心血。”
“我又不是不能把它給背出來，你急什麼急，怎麼跟那老頭子一副德行，我告訴你，就因爲老頭子揚言要揍我，所以，我到現在都沒有給他謄抄他的心血。”趾高氣揚的樣子，看來老頭子是真的遇到對手了。
突然，吟秋眸間的神色漸漸的陰沉了下去。輕聲斥道：“有人。”一陣風吹來，四周只能聽見竹葉相互碰撞的沙沙聲，期間夾雜着少許微不可聞的異樣呼吸。吟秋握緊了腰間的佩劍，要看着就要蓄勢而出。
我趕緊將她的後給按了下去，示意她不要聲張。一如常時的笑道：“送過了這片竹林你就自行回去吧，不過，經過這片竹林的時候可得小心點，不知道這麼幽暗的地方，裡面藏着多少魑魅魍
魎呢。”故意放大的聲音，在有靜的竹林中，顯得異常的突兀。
“知道了，謝大人關心，吟秋會小心的。再說了，吟秋還有皇后娘娘的福氣庇廕着呢，一般的鬼魅妖邪哪裡敢近身？若是有人膽敢對我不利，我相信娘娘一定不會放過她的。”吟秋會意，也學着我的樣子，將嗓子放開了說話。
一路上說說笑笑，吟秋將我送離了竹林，出得竹林處，凝碧已經在那裡等候多時。我打發了吟秋丫頭回去，各自回到自己的住處。吟秋再次進入竹林時，聽聞一些響動，卻終歸於平靜。
沉寂的夜色下只有幾聲風吟可以帶動着竹影飛舞，在月光下投射出斑駁交織的黑影，分辨不出是人還是物。
此時，有兩個提着宮燈的巡視的人從這裡經過，平日裡要遵守各種各樣不合理的宮規，難得到了這杳無人跡處，便放開了心性打鬧起來。女子自從踏入天闕這道古老沉重的宮牆之時，便註定了是皇帝的女人，即便沒有享受到位分帶來的榮耀和九五之尊的垂幸，但依舊改變不了這殘忍的事實。後宮裡難得有真正的男子出入，所以，這些被冷落的宮娥們與太監結爲對食的情況實是常見。很快，身着青衣太監服的人便將年輕嬌美的小宮娥推到在地，伴着嬌媚的笑聲，手忙腳亂的解着自己的褲腰帶。正要顛鸞倒鳳之時，小太監忽地一怔，帶着不安的眼神像四周望了望。
“怎麼了。”小宮娥有些不滿的嘟囔道，責怪小太監突然的中斷，打斷了自己的好興致。“幹什麼一驚一乍的。”
“你剛剛有沒有聽到什麼聲音。”小太監道是沒在意女人對自己的不滿，反而有些惶恐不安道：“我剛剛看到有一個黑影從哪邊過去。”太監指着竹林邊處，靠着牆角的位置。
“什麼黑影。”女人順着太監手指的方向望去，不禁啐了一口水，怒罵道：“真是個慫貨，那裡那麼多竹子，當然會有黑影啊。”
“不是，我看得真切真的是個人影，你說，我們是不是被發現了，我們會不會被殺頭啊。”小太監大概是第一次與人結成對食，難免有些心慌膽小。
看着小太監急得快要哭出來的樣子，女人也不禁信了半分，這可不是鬧着玩兒的，若是真有人看見了，去稟報了皇后娘娘，可是真的會被殺頭的。“你……你去看看不就知道了，快！快去。”女人催促道。
“我不敢，要去咱倆一起。”小太監攪弄着手裡的錦帕，委屈道。
“你。”小宮娥面對這個沒膽兒不算男人的男人，實在是憋了一肚子火。可也無奈，只得陪着他一塊兒去。
“哪有什麼人啦。”兩人越過牆角，向拐角處的另一邊望去，泛着陰冷的白光的空寂的宮路上，只有兩旁隨風飄搖的宮牆柳。小宮娥轉過頭來罵道：“你要是看上了芙蓉那個小狐狸精就直說，別這麼折騰老孃。”說完，將手裡小太監當日送的鴛鴦交頸的錦帕，使勁兒的扔在面前人的臉上，紅着雙眼跑開了去。
“誒……我真的沒騙你嘛。”被打落的錦帕被一陣夜風吹得老遠，小太監一路的追一邊咕噥道：“真是奇了怪了，明明看見的啊。”終於撿到了飄落的錦帕，起身的瞬間，餘光有瞥到牆角一個黑影飄落。小太監猛地轉過頭去，又是空無一人，“真是活見鬼了。”咬了咬牙，打了個冷顫，趕緊離開了這個是非之地。
就在他離去的瞬間，柳樹稍上一抹黑色婀娜嬌姿翩然而落。
（本章完）