衆農民見癩蛤蟆一現身,登時止鑼不敲,人人憂形於色。那些蛤蟆跳到小丘前一塊大方田的邊緣,齊齊停住,宛似列成隊形一般。羣蛤之後有數百大蛤擁衛著一隻特大蛤蟆,身子總有平常蛤蟆六七隻大。這蛤王閣的一聲叫,只聽得轟轟轟轟,羣蛤齊鳴。蛤王又是咕的一叫,羣蛤立時止聲。
羣蛤奉蛤王之命,連叫三次,然後鴉雀無聲的各自蹲著。只聽得東邊一塊大石後面清清脆脆的叫了一聲,一隻小青蛙跳了出來。衆農民見到青蛙,登時銅鑼齊鳴,高聲歡呼,爲它喝采助威。張楓等人看得有趣,卻全然不解,不知這小小青蛙所爲何來。
張楓等人正全神貫注的觀看,只聽腳步聲響,四下裡又涌來數百農民。張楓眼尖,見農民中混著若干衣飾異常之人,約有四五十人一色的黑衣,手中都提著極大的竹籠,衣外隱隱突起,顯見各藏兵刃。這些黑衣人臉上均現強悍兇橫之色,決非尋常農夫,一到土丘旁邊,立即聚在一起,與衆農民相距數十丈遠。
那小青蛙跳到離田界三尺之地,停步叫了幾聲。蛤羣中出來一隻黃皮大蛤,躍過田界,與那小蛙面對面的叫了起來。大蛤一開口聲粗音宏,有若牛鳴。那小蛙卻毫不屈服,雙方似在鬥口,到後來越叫越快,那小蛙連珠價叫將出來,繁音促節,抑揚頓挫,顯得神完氣足,那大蛤卻頗見聲嘶力竭,一味欲以響喨取勝。
又對叫一會,那大蛤鳴聲嘶嗄,一個大白肚子愈鼓愈大,發出的聲音卻是愈益低沉,只見它雙眼突出,運用全力,全身似成一個圓球,忽聽拍的一響,那大蛤的肚子竟爾爆破,死在地下。衆農民齊聲歡呼,那些黑衣人卻橫眉怒目,極是氣惱,看來衆農民維護青蛙,而黑衣人卻是與蛤蟆一夥了。
小青蛙得到勝利,閣閣閣叫了三聲,轉身欲走,突然蛤羣中躍出六隻大蛤,聲勢兇兇的急追過來。衆農民齊呼:“不要臉!”“不成啊!”“這成什麼話?醜死啦。”只見六蛤分成兩邊,左右包抄。小青蛙一躍數尺,急速逃走,六蛤追了兩三丈路,聽得後面大蛤呼叫,急忙停步轉身,那知爲時已然不及,田塍下突然躍出一隊大青蛙,約有二三十隻,截住六蛤去路,互相嘶咬起來。片刻之間,六蛤被羣蛙圍住咬死,後面雖有成千成萬只蛤蟆,不知怎的,竟不上來救援。張楓等人心中不解,探頭一看,只見田塍旁一條小溪中一片青色,原來有成千成萬只青蛙列隊不動,蛤蟆所以不大舉越界,想是未明對方陣勢,不敢輕舉妄動之故。
只聽那蛤王閣閣叫了兩聲,一隊百餘隻蛤蟆蜂涌過界,小溪中立時也有一隊青蛙上前抵敵。那隊蛤蟆稍戰數合,即向南退去,青蛙似識破了對方奸計,只追出丈餘,即行停步,羣蛤回頭又戰。南邊大石後果然藏有伏兵,見羣蛙並不中計,紛紛躍出。蛙羣衆寡不敵,溪中又開上援兵,只聽得蛙聲閣閣,蛤聲咕咕,亂成一片,過不多時,田塍上屍橫遍地,雙方都已有數十隻死亡。受傷的避在一旁,自有本隊中的同伴救護回去。這時只是前哨小戰,雙方主力尚未接仗,但已殺得慘酷異常,蛙蛤時進時退,未分勝負。
又戰片刻,那蛤王似乎忍耐不住,咕咕兩聲大叫,大隊蛤蟆結成方陣,衝殺過來。青蛙的前哨退避不及,盡數陷入敵陣。衆蛙見形勢不對,立即布成一個圓形,尾部向內,蛙口向外嘶咬,這圓陣一結成,沒了後顧之憂,蛤蟆雖衆,重重疊疊的圍在外面,卻也奈何它們不得。農民中有許多人大叫青蛙派兵增援,但那羣蛙的統帥似乎甚是鎮定,並不理睬。只見數千只蛤蟆紛紛躍起,意欲躍入青蛙圓陣中心,但每一隻蛤蟆躍起,必然有一隻青蛙同時竄高,對準那蛤蟆在空中一撞,一齊落下,蛤蟆始終闖不進圓陣之內。
黃蓉、秦南琴二女忽然叫聲:“不好!”但見青蛙圓陣的東南西北四角,羣蛤各以身子相疊,築成了四個高約三尺的高臺,十餘隻大蛤爬上高臺,向圓陣中飛去。這般居高臨下的進攻,青蛙再也無法抵禦,大蛤一入圓陣中心。羣蛙首尾受敵,立時死亡枕藉。黃蓉、秦南琴二女連聲嘆氣,張楓忽道:“你瞧!”二女順他手指看去,只見東北角上一條青線迅速向前移動,原來是青蛙派出隊伍,向蛤蟆後軍迂迴進襲。
蛤王隨即得報,派出隊伍攔截。半數迂迴進攻的青蛙當下在中途被截,分軍戰鬥,其餘半數仍紛紛涌向蛤蟆後方。蛤蟆隊前隊後受敵,陣勢稍亂,但仍奮勇抵擋。那蛤王見接戰不利,咕咕大叫,率領大蛤親兵隊上前衝鋒。這些大蛤蟆身體特大,兇猛異常,那蛤王更是勇悍絕倫,一口一隻,轉眼之間咬死了十餘隻大蛙,真是當者披靡。青蛙隊抵敵不住,向後敗退。
羣蛤乘勝追擊,那蛤王一躍半丈,直陷敵陣,青蛙圍了上來,數百隻大蛤跟踵撲至,蛙隊陣勢大亂。這時蛙蛤戰場移動,衆人隨著跟去觀看。張楓等人也躍下樹來,混在衆農之中,但是這些農民都臉現憂愁之色,不住嘆氣。穆念慈忍耐不住,向一個白髮老農問道:“老伯,這些青蛙和蛤蟆幹麼打架啊?”
那老農夫仔細打量二人,知是過路客人,說道:“那蛤蟆是有人養的,用來捕捉青蛙。”黃蓉幾女“啊”了一聲。那老農又道:“咱們莊稼人,就靠這蛙兒養護禾稻。眼見青蛙要敗,這方圓數十里地的禾稻,給害蟲一損,今年的收成可靠不住啦。”華箏道:“那大夥兒打蛤蟆啊,我幫你們。”說罷上前就要動手。那老農忙拉住她的衣襟,低聲道:“姑娘,這使不得!我說蛤蟆是人家養的。”說著向那些黑衣人一指,又道:“就是這批凶神惡煞般的人。你惹上他們,禍兒可就大啦。姑娘花朵一般的人,依老漢說,也別在這兒瞧熱鬧,快些上路吧。”張楓微微一笑道:“咱們人多,不怕他們。”那老農嘆氣道:“爲了這事,前年去年都打過大架,傷過不少人。後來告到官裡,縣太爺判道,以後聽憑蛤蟆青蛙打架,蟲蟻之事,誰也不許過問,若是有人惹事生非,那就重重懲辦。”
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