?就在屋內幾人亂作一團之時，但聽得‘忽喇’一聲，柴扉被人撞倒，三條漢子飛了進來摔在地上，連翻幾個筋斗，最後哼哼唧唧的賴在地上不敢起身。黃蓉打量着賴在地上的三人，見當先的是個縣衙門的都頭，另外兩個卻是士兵。
張楓安頓好馬車正要往茅屋走去時，正好看到有三個人騎着馬在屋門口大聲呼喊，那都頭用馬鞭梢卷屋頂茅草，明顯來者不善。他耳邊又隱約聽到茅屋內有少女的哭聲傳過來，便以爲黃蓉有什麼危險。張楓驚怒之間再也忍耐不得，運起‘事了拂衣去’，一個縱身，一手一個，先抓住兩名士兵的背心，遠遠的擲進茅屋內，接着右腳踏在馬背上一借力，左腿起處，踢在都頭的背上。這一腿勁力好大，那都頭肥肥的身子立時飛起，徑直向屋內飛去。
張楓寒着臉走了進來。看到黃蓉安然無恙的站在屋內，張楓瞬間放下了提着的心，臉上的表情也隨之一鬆。黃蓉見到張楓如此掛念自己心中歡喜不已。二人相視一笑，都明白了對方的心思。
張楓走到那都頭身邊，抓住那都頭的衣領，一把提起，喝道：“不想死就告訴我爲何來此！”那都頭嚇得渾身顫抖，聽到張楓的話後，顫聲說：“大俠饒命呀！咱們也是奉著縣太爺的差遣，你可怨怪不得。縣太爺讓我們告訴秦老漢今晚送到二十條蛇兒，不然就要用秦老漢的孫女相抵。”
張楓聽到此處，明白了對方的來意後。本想斃他們於掌下。轉念又覺得在黃蓉和那對祖孫面前不好如此，就讓兩名士兵扶着那都頭一蹺一拐的向屋外而去。張楓臨出門時，向黃蓉使了個眼色，示意她想辦法平復一下那對祖孫的心情，黃蓉會心一笑，點了點頭。
處理了那三人，張楓把屍首扔在了猛惡林子深處。回到屋內，看到那對祖孫已在黃蓉的勸解下停止了哭涕。那少女向張楓望了幾眼，心中好生感激，只是怕羞，卻不說話，取出手帕給爺爺抹去臉上淚水。秦老漢見孫女未被搶去，精神大振，突然爬在地下，向張楓和黃蓉連連磕頭，那少女跟著跪下。張楓和黃蓉急忙扶起二人，說道：“老丈不須多禮，我等生受不起。”
待張楓和黃蓉重新坐定，那少女捧出兩碗茶來，放在他們面前，低聲道：“恩人請用茶。”張楓和黃蓉起身謝過。秦老漢道：“不敢請問恩人尊姓大名。”二人說了。秦老漢道：“若非恩人相救，老漢祖孫二人今日是活不成了。”當下說出一番話來。
原來秦老漢本是廣東人，因在故鄉受土豪欺壓，存身不住，攜家逃來江西，見這林邊有些無主荒地，就與兩個兒子開墾起來。
豈知那森林是個毒蛇出沒之處，不到兩年，他兩個兒子、一個兒媳婦全被毒蛇咬死，只剩下秦老漢和一個孫女南琴。秦老漢氣憤不過，回到廣東去學了捕蛇之法，在林中大殺毒蛇，給兒子媳婦報仇。不久他開墾的荒地又被縣中豪紳佔了，沒了生業，就以出售蛇膽蛇酒爲生。好在這林中毒蛇奇多，又無旁人相爭，祖孫二人相依爲命，這八九年來倒也有口苦飯吃。
到了去年秋間，縣中來了一位姓喬的太爺。不知怎的，這位喬太爺偏喜毒蛇，先尚出錢買蛇，後來說道，人人都繳錢糧，秦老漢怎能不繳，限他每月繳納毒蛇二十條，算是錢糧。秦老漢無奈，只得多辛苦一些，又教會了孫女相助，每月也就照數繳納。那知到了今年春間，林中毒蛇忽然越來越少。本來遍地皆是，現下要找半日，翻石撥草，才找到一條。四月、五月勉力對付了，六月份的二十條毒蛇竟沒能湊齊。喬太爺聽說秦老漢的孫女美貌，乘機命人來說了幾次，要納她爲妾。秦老漢那裡肯依，這日太爺竟派了都頭前來強搶，說是相抵蛇數。
張楓和黃蓉聽了嗟嘆不已，用過晚飯，秦老漢請二人安歇。南琴點了油燈，引張楓和黃蓉分別入房，低聲道：“荒野之地，甚是污穢，恩人莫怪。”張楓道：“南琴妹子，叫我張大哥便是。”南琴道：“小女子那敢如此稱呼……”“哼...”黃蓉見張楓和南琴如此嘟着嘴哼道。黃蓉見張楓把目光轉向自己，卻轉過身故意不理張楓。黃蓉上前兩步，拉着南琴的手說：“姐姐，叫我蓉兒就好！”南琴待要答話，忽然三人只聽得外面傳來幾聲極尖厲的鳥鳴之聲。南琴吃了一驚，手一側，把燈油潑了少些在地。
那鳥聲甚是奇特，張楓等人聽了似覺全身發癢，胸口作嘔，說不出的不好受，忙向南琴問道：“南琴妹子，那是什麼鳥兒？”南琴低聲道：“那就是吃毒蛇的神鳥啦。”黃蓉奇道：“吃毒蛇的鳥？”南琴道：“是啊，林子中的蛇兒都給這鳥吃完啦，害得爺爺這麼慘。”黃蓉又道：“怎麼不想法兒把這鳥除去？”南琴臉色微變，忙道：“蓉兒妹妹悄聲。”走過去掩上了窗子，說道：“神鳥通靈性的，給它聽見了可不得了。”
黃蓉大奇，道：“什麼？那鳥能聽咱們說的話。”南琴正待回答，秦老漢在外面聽見三人對答，走到房門口低聲道：“晚上不便多談，明兒老漢再與恩人細說。”當下道了安息，攜了孫女的手休息去了。
張楓見他臉上神色驚恐，更感奇怪，睡在牀上，心中思潮起伏，翻來覆去的無法入睡，將到子夜，突然張楓聽到有石子敲擊窗子的聲音。當下悄悄起身，躍出窗子，見黃蓉正在窗下等着自己。
“蓉兒，怎麼了？”張楓湊到黃蓉身前小聲問道。“楓哥哥，我們去把那鳥兒捉來好不好？”黃蓉膩聲道。張楓颳了刮黃蓉的小鼻子柔聲說：“你呀！！我就知道蓉兒會如此的...蓉兒的要求我能說不嗎？”
二人正要動身，突然間聽得咕、咕、咕的響了三聲，正是適才那鳥的鳴叫，張楓和黃蓉正要向那鳥鳴之處追去，忽聽背後一人低聲道：“張大哥，蓉兒妹妹，我和你們同去。”二人回頭，見南琴披散頭髮，站在月光之下。
秦南琴膚色極白，想是自幼生在山畔密林之中難見陽光之故，這時給月光一映，更增一種飄渺之氣。她雙手拿著幾個圓鼓鼓的黑物，慢慢走到張楓身前，低聲道：“張大哥，蓉兒妹妹，你們可是要去瞧那神鳥麼？”黃蓉道：“我們去捉住那鳥，好讓你爺爺再捉毒蛇。”南琴忙道：“悄聲！”
南琴一面說一面將手中黑物舉了起來，道：“罩在頭上，以防不測。”語聲顫動，顯得極是不安。張楓和黃蓉一看，見是一隻鐵鑊，甚是不解。秦南琴將左手中鐵鑊罩在自己頭頂，低聲道：“那神鳥來去如風，善啄人目，厲害得緊。它耳朵極靈，一聽見人聲，立時飛到。張大哥，蓉兒妹妹，你們務須小心在意。可惜這裡平日只有我和爺爺倆人，鐵鑊也只有兩個。”“兩個正好，給蓉兒罩上就好。”張楓安慰南琴道。
張楓心想：“憑自己的武功就算是獨孤求敗的那隻大雕，自己也能一劍斬殺，那食蛇怪鳥縱然靈異，左右也不過是隻扁毛畜生，又何懼之有？”但見南琴甚是關切，不忍拂她之意，接過鐵鑊幫黃蓉將鐵鑊罩在頭頂。南琴當先領路，三人走到樹林。
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