看着黑狗口中腥臭的哈喇子如同淅瀝的小雨一般滴落在地面上，少年心中一片冰冷，如同置身在無盡的幽暗深淵，恐懼絕望的情緒讓他體內的鮮血停滯，大腦呈現出一片空白。
答應，還是不答應？
“我早知道你會反悔，賤民就是賤民，如豬狗一般，何知禮儀孝悌？”慕容公子眼中閃過濃濃的不屑，寒聲道：“本公子向來言出必踐，縱使你矢口否認也是枉然。今日之事你情我願，又有幾十上百的百姓作證，就算到了衙門，本公子也佔着理！”
少年依舊呆滯不語，渾身瑟瑟發抖。
慕容公子嘴角閃過一抹殘忍的笑容，淡淡地道：“大黑，去吧，好好飽餐一頓！”
“汪汪！”
大黑頓時欣喜的歡鳴一聲，齜牙咧嘴地便向癱軟在地的少年慢慢行去，猩紅的舌頭不斷吞吐着，帶給少年的恐懼與壓迫卻是空前的。
“不要！我不想死，不想死，饒了我，饒了我吧！”少年驚懼地看着越來越近的黑狗，四肢並用想要逃開，但心中的恐懼與絕望讓他渾身痠軟顫抖，根本提不起一絲力道，只能感受到死亡的氣息一點點迫近。
“這可由不得你！大黑，上！”慕容公子眼中閃過一抹興奮嗜血的光芒，輕握着雙拳，冷冷地道。
“汪！”黑狗厲吼一聲，碩大的身子頓時凌空一撲，森利的獠牙兇狠地向着少年的脖子咬去。
“啊！”
圍觀的人不由發出一片驚呼，不少人都忍不住閉上了眼睛，不想看見這一人間慘劇的發生。
“砰！”
“嗚嗷——”
就在這時，衆人耳中突然傳來一聲悶響，接着便是動物吃痛發出的一聲哀嚎。
衆人擡眼看去，就見少年身前突然出現了一個身子挺拔的男子，他的臉上正帶着一副鬼臉面具。而那凶神惡煞的大黑，此時正躺在男子身前一米處，眼耳口鼻中不斷溢出殷紅鮮血，微弱的氣息，暗淡的目光都昭示着這大狗即將死去。
“什麼人？竟敢傷害我的大黑，當真活得不耐煩了！”見到心愛的寵物奄奄一息，慕容公子頓時怒火噴張，一張本來英俊的連扭曲得猙獰可怖。
“我是什麼人，你難道不知道嗎？”高興冷冷地注視着慕容公子，冰冷的聲音讓周身的空氣幾乎凝固。
“總督，是總督！”
“對，是他！”
“草民參見總督大人！”
圍觀的人羣中有人認出了高興的身份，頓時激動惶恐地拜倒在地，見禮聲此起彼伏。附近的商鋪聽見動靜也連忙奔將出來，不敢絲毫怠慢。
兩省總督高鑫因爲遇刺面部受傷，所以常戴鬼面具，這也成了他的標誌。原本有人妄想帶着鬼面具，借高興的名頭取利，然而等待他們的遠不是死亡那麼簡單。如今，在山東、江蘇地界，莫說是鬼臉面具，就是一般的面具常人也不敢攜帶，深怕引來官家的刁難。
轉眼間所有人都跪伏在地，只有慕容公子和三個家奴呆滯地看着高興，難以置信的眼眸深處卻是發自內心的恐懼。高鑫對百姓仁慈有愛不假，但殺起人來從來不會心軟。普通人也許不知，但身在富貴之家的他怎麼會不知道，高鑫折磨人的手段有多麼殘酷，尤其是對權貴之人。
“你好大的膽子，光天化日之下竟敢冒充總督大人，簡直活得不耐煩了！來人，給我將這惡賊拿下見官，千萬莫要他玷污了總督大人的名聲。”慕容公子心中雖然震驚恐懼，但臉上卻強裝鎮定，憤怒地看着高興喝罵道。
高鑫雖然沒有稱帝，但在兩省地界與皇帝的權威無異，冒犯了他絕對不會有什麼好結果。若想活命，只能裝作沒認出他來，所謂不知者怪麼。
只是慕容公子雖然聰敏，卻不知高興向來不會以常理來做事。高興正尋思着該如何處理日漸激化的階級矛盾和耕地緊張的問題，慕容公子便撞上了槍口。
“小子還挺聰明啊！”高興輕笑道，雖然語氣溫和了許多，但衆人卻沒有從他話語中聽出絲毫的讚賞，有的只是嘲弄和譏諷。
慕容公子眉頭一跳，但依舊繃着臉道：“惡徒，原形畢露了還不束手就擒，若是被本公子押去衙門，罪行可是不輕！”
“哈哈哈哈！”高興聞言仰天大笑起來，笑聲豪邁而雄壯，震得人耳膜生疼，好在高興沒有動用真氣，否則周圍的百姓可要有池魚之災。
“你笑什麼？”鬼麪人有恃無恐，淡定自若的模樣讓慕容公子心中愈發不詳，他已經基本認定高興就是總督，只是箭已離弦，只能硬着頭皮繼續下去。
高興沒有回答，而是輕輕擡起右腳，然後看似隨意地落下。
“砰！”
一聲悶響，衆人只覺腳下的大地一陣動盪，不由慌亂地騷動起來，而距離高興最近的慕容公子則是一個踉蹌跌倒在地，徹底地變了臉色，驚懼地看着高興。
“嘶——”
短暫的慌亂過去，衆人看見，高興身周方圓三米的青石板盡數皸裂開來，所有人看向高興的目光都是驚駭欲絕。能夠隨意一腳將青石地板震裂的能是常人嗎？衆人本有些懷疑的念頭剎那間消失不見。要知道，高鑫可是兩省公認的第一勇士。
“小子，知道錯了嗎？”高興揹負雙手，居高臨下地看着慕容公子，淡淡地道。
“總督大人，小人有眼不識泰山，衝撞了您，還請您恕罪！”慕容公子立即恭順地跪倒在地，誠惶誠恐地哀求道。
高興的語氣有些不悅：“只有這些嗎？”
“這，小人知錯，還請總督大人高擡貴手！”慕容公子渾身大汗淋漓，身子一陣陣顫慄。
“高擡貴手？那你縱狗行兇時怎麼沒想到這點？”
“這——”慕容公子遲疑了些，接着語帶哭腔地道：“小人並未逼迫於他，都是你情我願的，還請總督大人明鑑啊！”
“是嗎？”
“是是是！這裡的人都能作證，大人儘可詢問！”
“他說的是否屬實？”高興深邃的目光掃向四周，所有的人頓時低下頭去，不敢發出絲毫聲音。
場面頓時變得異常寂靜，沉悶詭異的氣氛籠罩在衆人心頭，讓他們喘不過氣來。高興明擺着要收拾慕容公子，誰敢冒犯虎威而作證。再說慕容家的罪行罄竹難書，早已是天怒人怨，衆人巴不得高興痛下殺手呢！
“來人，帶走！”高興冷冷地看了一眼驚駭欲絕的慕容公子一眼，輕輕揮手道。
“唰唰唰！”
一陣整齊的腳步聲傳來，衆人循聲望去，只見不遠處正有十數名披盔貫甲的士卒飛奔而來，爲首的是個相貌堂堂的青年，左手中握着一柄長劍，臉上的神情甚是威嚴肅穆。
見到官軍的出現，圍觀的羣衆連忙讓開道路，一個個噤若寒蟬。
“總督大人饒命啊！”慕容公子失聲痛苦道，官軍的出現讓他心中最後的一絲僥倖也消失不見。高興卻是沒有看他，雙手微擡，朗聲道：“諸位父老鄉親快快請起！”雖然高興並不喜歡衆人的跪拜，但有時候維繫威嚴，明顯的階級劃分卻是少不了的，尤其是如今大業未成之時。
“謝總督大人！”衆人再拜了一拜，方纔慢慢起身，臉上滿是敬畏之色。
“都散了吧！”高興揮揮手，衆人不敢出聲，悄聲散去。
“拿去給你父親看病吧！”高興讚賞看着被一連串的變故嚇傻一般地少年，從懷中掏出一錠沉甸甸的銀子塞入少年懷中，然後輕輕拍着他的肩膀道：“男兒膝下有黃金，不要再輕易下跪了！你有手有腳，一定可以渡過難關，過上好日子的！”
說完，高興也不待少年說話，轉身即走，眨眼間便消失不見。
……
犯到高興手中，慕容公子焉有活路？只是一日功夫，慕容公子便將自己過往的罪行供認不諱，最後被判處死刑，在午門斬首示衆。雖然他父親到處求情送禮，希望可以免除他的罪責，但高興發話，誰敢反抗？
慕容公子是慕容家族的獨苗，他的死不僅讓慕容家族對高鑫懷恨在心，更是讓其他一干家族升起兔死狐悲之感。
須知當年正是他們率先投靠高興，才使得江蘇局勢穩定，而今不過兩三年，高興就翻臉不認人，毫不猶豫地舉起了屠刀。
今日是慕容家，明日也許就是馬家，張家。這個時代的士紳富賈，誰的財產是一清二白的？先下手爲強，後下手遭殃。既然你不仁，那就休怪我不義。
……
五月十日，隋王世子，討逆大元帥高興終於點齊八萬兵馬進擊江蘇，由勇將蕭摩訶擔任先鋒，率領三萬兵馬直逼仁州，而他則率領五萬大軍，攜帶輜重軍械無數浩浩蕩蕩而來。
五月十三日，討逆大元帥高興於仁州城外十里紮營，連綿數十里的軍營旌旗招展，殺氣盈天，即便隔着很遠，仁州的百姓也頗感不自在。他們可以不畏懼高綽，不畏懼高阿那肱，甚至就連獨孤永業也敢拼上一拼，但面對淮州的精銳，美將軍高長恭的兵，心中卻沒來由緊張和害怕。
十三日夜，兩省總督高鑫想在淮州軍駐足未穩趁夜襲營，但高興早有準備，雙方短兵想接，高鑫扔下十數具屍首後便果斷回城。