“屈水鏡，你是商人，只考慮賺錢就行了。可本府不僅是大明知臺灣府，而且還是明王生父。本府所思的，是怎麼利用這場米糧風波使盡可能多的江南豪門破產敗家！”
陳淮清陰沉的聲音在府衙大堂中迴盪，幾名和屈華傑一起到來的商人個個目瞪口呆，誰也沒想到這位明王生父對多達上千萬貫的利潤豪不動心，滿腦子只想怎麼整治江南士大夫豪門。一時間大堂內安靜得針落可聞。
其實陳淮清的想法也正常，他的兒子都要當皇帝了，錢對他來說不過是個數字，陳家得天下才是要緊事兒。
現在南宋朝廷不相信武人，轉而依靠士大夫團練作爲武力基石。而士大夫團練的基礎又是一個個士大夫豪門，如果這些豪門大量破產，團練的經濟基礎就不存了，即使勉強維持，戰鬥力也會因爲裝備和訓練不足而大大削弱。
過了半晌鄧家金谷行在昌國的大掌櫃鄧明理才道：“其實江南豪門多自營米業，如咱們昌國鄧家就有個金谷行。”
自古以來，地租就有實物租和貨幣租兩種。在晚清民國時，地主多收貨幣租。因爲那個時代人口激增，人均耕地減少，而且士大夫已經開始漸漸失去勢力，很難發展出大地主之家了。這樣一來，地主收取幾十石、幾百石米要去開個米行販賣就很不實惠了。
而在南宋，江南五路的土地高度集中，而且依託科舉制度發展出了很多累世官宦的豪門。如昌國鄧這樣擁有一縣七成之田的大地主比比皆是。這些大地主之家收到的租子都是數萬石甚至數十萬石，開個米行自己販賣肯定是划算的。別的不說，單是販運途中的抽解稅就能少交許多他們都是有勢力的豪門，做買賣當然可以少交稅了！
“唔。此事本官也知道……”陳淮清說，“就是說，現在放出遲約的米行。大半都是江南豪門的產業！”
屈華傑道：“正是如此。蒲壽庚是吃了熊心豹子膽，居然敢和這些豪門巨室爲敵。看來是打着撈一票就走的算盤。”
衆人都紛紛議論。“他要不遠遠遁走，咱們也不能饒他！”
“可是江南豪門都樹大根深，不至於因此破產敗家吧？”
屈華傑道：“江南豪門終究是賣米的，只要米價高昂，對他們終究是有好處的，輸給蒲壽庚的錢還可以從吃米人身上撈回來。這也算是堤內損失堤外補吧？如果要讓江南豪門一蹶不振，那就要讓米價先揚後抑。”
“鄧明理，你說呢？”陳淮清不會聽屈華傑一面之詞。雖然這個胖子還是蠻會做生意的，但終究不是米業出身。而昌國鄧家卻世代靠米業爲生收租加賣米，對這個行業的情況再熟悉不過。
鄧明理躬身施禮，然後道：“別家的事情鄧某不知，若是過去的昌國鄧家，在遇上災年的時候，都是會一邊開粥場，一邊囤米哄擡米價的。”
陳淮清拈着鬍鬚，板起面孔，“開個粥場一日才施多少米？再說粥場又不是敞開施捨的。一天施出去一石半石米就算多了，那點開支和囤米哄擡的收穫相比就是九牛一毛。你們這麼做不是沽名釣譽是什麼？那麼多年的聖人之書都讀到哪裡去了？”
鄧明理心裡直犯嘀咕，這開粥場、擡米價的事情您老好像也挺熟悉的……莫不是也這麼幹過吧？
這話當然是不能問的。鄧明理又是一禮。滿臉羞愧地說：“鄧某知錯了，以後再也不敢了。”
“知錯能改，善莫大焉。”陳淮清拈着長髯，微笑着道，“以後在大明做生意一定要務求誠信，害民殘民的錢可萬萬不能再賺了。”
“大府教訓的是，晚生一定牢記於心。”
陳淮清緩緩道：“米市風波，皆是奸商之罪，江南生民何辜？爲什麼要高價買米。替那些在遲約上賠本的江南豪門彌補損失？這樣的事情，本官可看不得！明王也不會答應的！”
在場的幾個人都重重點頭。一臉敬佩萬分的模樣。屈華傑道：“大府所言極是，咱們絕不能讓江南千萬生民去替無良奸商承擔損失。只是這遲約好買。現糧難購，咱們即便有心救民，但也無力迴天啊……而且，就算能把鎮江米市上的米價壓下來，臨安、紹興、明州和泉州的米價也不一定會降。”
“能把鎮江米市上的米價壓下來？”陳淮清追問一句。
屈華傑斟酌着道：“這倒可以一試，若是遲約米價崩了，長江航道又暢通無阻，可能會引發現糧暴跌……只是這米未必能進大城。”
陳淮清笑道：“這事兒就不勞屈水鏡你操心了，到時候你只管替本官把鎮江的遲約價打下來……對了，蒲壽庚預備炒到什麼價錢？”
“最高可能到一石五千文。”
五千文就是斤6貫，如果鎮江米市遲約到這個價錢，那麼現貨米怎麼都不低於5貫，而從鎮江入臨安還要經過十個稅卡，還要支付運費。稅賦運費合計總是不會低於1貫的，入城後臨售過程中還得再賺一筆，起碼再加1貫，那臨安的糙米價格就要高達7貫銅錢了！
“這蒲壽庚還真夠黑的！”陳淮清冷笑道，“水鏡，你打算怎麼對付他？”
“在下打算入五萬張遲約，在米價達到每石5貫後逐步拋售。”
五萬張遲約代表的是五百萬石糙米，米價達到5貫時，每張遲約至少值400貫（一張遲約要支付100貫錢才能換到100石米，實際上這就是一張期權合約）。五萬張就是2000萬貫！
“爲什麼只入五萬張遲約？”
五萬張還不夠？堂內幾個人都在心裡面嘀咕。
“多了買不着，更會打草驚蛇。”屈胖子回答。
“爲什麼要買？”陳淮清突然又提出個古怪的問題。
“不……不買？那遲約從何而來？”
“咱們不能自己放盤嗎？”陳淮清反問。“這遲約不就是米商自己發的嗎？”他一指金谷行的鄧明理，“金谷行不是放了500張的盤？讓咱們自己控制的米行印個幾萬張遲約砸出去不行嗎？”
“這個……”鄧明理聞言就吸口涼氣，這陳淮清不是胡來嘛！金谷行纔多大市面？幾萬張遲約砸出去不成騙子了？這不是砸蒲壽庚的盤子，是在砸金谷行的牌子！
鄧明理苦笑着解釋，“大府，鎮江米市大都內行人在做的，金谷行能放多少盤子，大家心裡面都有數。”
陳淮清嗤的一笑，一揮手道：“那就暗中入股幾間能放大盤的大行就是了……據本府所知，以往江南外購之米多來自兩淮，兩淮的大米行都是安豐將門所控。本府和他們都有聯絡，入股的事情本府去辦。不過那五萬張遲約可以照舊買入，只記着別跟安豐系的米行買就行了。”
“知道了，”屈華傑頓了一下，又問，“大府，您的意思，咱們最後該把遲約砸到多低？”
陳淮清兩手一攤，冷笑道：“沒有！砸到沒有！把米價砸到1貫以下，讓遲約砸成廢紙，讓買進遲約的人都傾家蕩產！”
屈華傑問：“那……九月十五交割日該怎麼過？咱們沒有那麼多米啊！”
陳淮清哈哈大笑，擺擺手道：“不必擔心……九月十五之時，江南大勢一定會有劇變，到時候有沒有鎮江米市都不好說了！”
……
“遲約？這就是遲約？”
大宋平章軍國事，太師賈似道手中，這個時候也捏着一張遲約。是平江兆豐行開出的遲約，也100石額度，行約價每石一貫的遲約。
這些日子，米糧遲約漸漸成爲了江南商場上的熱門話題。凡是涉及米糧生意的豪商大戶，就沒有不知道這種遲約的。因爲市面上有不少商行正在高價收進這種米糧遲約。一貫行約價相對目前的米價已經夠高的了，而每訂一張100石額度的遲約，就能額外得到10貫定約錢。這簡直就是在送錢給米糧商，這行約價再加上定約錢，等於出到了每石一貫又八十文銅錢。比目前鎮江米市上的米價貴了足有八十文，而且這些遲約的行約時間還在秋收後，到那時，米價肯定比現在便宜的多。
所以攤上這種好事多米糧商就沒有不訂約的。短短一個月間，各大米行定出去的遲約總量，保守估計都已經超過了十五萬張，而且臨安的各家印書社都接到了印製遲約的生意。其中就有廖瑩中家開辦的世綵堂。
“太師，這就是遲約，是在平江兆豐行找學生的世綵堂印的，一共要印1000張。”
“平江？”賈似道皺眉，“平江往鎮江運米？平江不是離臨安更近些麼？而且平江本身也是大城啊，當地的米價向來不比臨安低多少吧？每石一貫又八十文銅錢的約他們也訂？”
“太師有所不知，現在這遲約漲價了。”
“什麼？不是1貫行約了？”
“行約價還是1貫，但是遲約本身漲起來了，80文一張買不到了，漲到160文了！”
“哦？還有這樣的事情？”賈似道愣了一下，隨即又笑着說，“定是蒲壽庚的手筆，隨他去折騰……羣玉，現在臨安、明州、泉州、紹興四府的常平倉都滿吧？”
“滿，都滿滿的！”
“好，那就隨他去炒……米價貴點也不壞，穀賤傷農啊！”