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沈雲蕎命人先一步到俞府傳話，請俞仲堯等她到了，聽她說完要事再出門。
到了外院，白管事上前來，“三爺在花廳。”
沈雲蕎到了花廳，見禮之後，開門見山，把章蘭婷告知之事複述一遍，末了道：“我雖然氣得不輕，但是並不敢確定屬實，便想先跟你說說，命人儘快查實。”
俞仲堯眸中寒光一閃。他知道順昌伯父子的動向，但是並沒派人進到章府隨時探聽消息，對這些關起門來才說的話也便無從知曉。
他頷首，“我稍後便吩咐人去查查，下午命人去廉王別院看看。”
沈雲蕎聽了，欲言又止。
俞仲堯道：“有話儘管直說。”
沈雲蕎這才道：“三爺的意思是，要人監視章文照下午去不去廉王別院，妥當麼？不應該阻止他或是索性抓起來麼？”
“不需如此。廉王若是連這種小人的話都聽信，並且加以利用，那麼——”俞仲堯微微揚眉，眼中寒芒更盛，“也不需留着他了。”
他的意思是，不介意有個在朝堂處處作對的人，但是絕不能容忍品行卑劣的人。沈雲蕎緩緩吸進一口氣，輕輕點頭，“明白了。”
“多謝你及時告知。”俞仲堯笑了笑，“不必憂心，依我看，廉王多半不會讓順昌伯父子如願。”少許的不確定，是因孟灩堂以前對待關於洛揚的事，總是頭腦發昏。
沈雲蕎會意，心緒緩和下來，逸出笑容，“那我不耽擱你，去內宅了。”
俞仲堯頷首，喚人送她去後面，吩咐白管事幾句，依約去了高府。
沈雲蕎去往內宅的路上，猜想着孟灩堂會如何行事。念及這個人，不可避免地想到了簡西禾。
簡西禾，如今是何情形？
只要她願意知道，便能打聽到他近況或去向。
但是沒必要。
他分明是給了她最大限度的成全，回京之後，從不曾做過任何與她有關讓她側目的事。
既然明白，接受他這番好意，把日子過好，纔是對他這份善意最好的回報。
他是她前塵浮光掠影中一道很美的風景，給過她照顧，給過她真心。
她從沒把他當做送到面前的選擇之一。他是簡西禾，是她欣賞的男子，是她願意與之成爲朋友的人。際遇不允許，便封存在心底，記着他，尊重他。
若是餘生咫尺天涯，她也不會認爲他的選擇是因自己而起。
絕不是。
那種男子，情緣聚散只是他生涯中的要事之一。
只願他安好。
姜洛揚與俞南煙笑盈盈地出門相迎，沈雲蕎這才斂起心緒，與兩人進到正房說笑。
房裡空氣清甜，來自於大花瓶裡的香花。一色的紫檀木傢俱，因着是新婚，坐墊桌圍等等，都是喜氣洋洋的大紅色。
到了東次間，去寢室取東西的芙蓉撩簾出來，沈雲蕎無意一瞥，看到了門口屏風上的圖案很是眼熟，不由咦了一聲，擡手指了指，“我去看看行麼？”
姜洛揚點頭一笑，“當然可以啊。”
“去看屏風麼？”俞南煙笑道，“我昨日纔看了半晌，是嫂嫂以前親手繡的。”
沈雲蕎到了屏風近前，看了看繡工，果然是出自洛揚之手。那是一副貓蝶繡圖，十來只大小、顏色、神態不同的貓兒在草地上嬉戲，樣子惟妙惟肖，煞是可愛。屏風用的是一種純白色極纖薄的布料，便使得光影映照下，貓蝶圖可以清晰地浮現在地上。
沈雲蕎記得這幅圖的由來。是洛揚以前做繡活賺點兒散碎銀兩的時候，一家鋪子給了花樣子、布料、繡線，要她三個月之內繡完，許下的價錢自然不低。
洛揚足足忙了兩個多月，那家繡鋪的老闆卻遇到急事，匆匆忙忙把鋪子盤給了別人。平日的這種小營生又不會立字據，自然就不作數了。洛揚倒是沒覺着自己白忙了一場，是打心底喜歡這繡圖，照常繡完，自己妥當保管起來。
之前逃離京城，洛揚自是不能帶上這種心頭好。還是二夫人把她房裡的東西轉到別處封存告知洛揚之後，一些舊物才失而復得。
洛揚沒讓姜夫人看過這些。這樣的物件兒，證明的不過是她以往過得不好，她不想讓母親睹物心酸。
姜洛揚解釋道：“外院的人手腳麻利，吩咐下去沒兩天，屏風就裝裱好送了過來。”難得的是俞仲堯也喜歡，無意間看過這繡圖之後，便親自吩咐白管事從速裝裱好，指明放在寢室。
“好看。”沈雲蕎由衷地道。
“你要是喜歡，我也給你繡一副。”
“不用。喜歡是真喜歡，但是不准你做。”沈雲蕎連忙擺手，“把圖樣子借給我，我讓針線房去找相同的布料做一副。不准你再做針線了，累眼睛。”
“嗯。”
“沈姐姐，那你讓針線房的人多做一副吧。”俞南煙俏皮地笑，“我也喜歡得很，只是還沒來得及跟嫂嫂要圖樣子——你把圖樣子借走，那我豈不是要多等很久？”
“這好說。”沈雲蕎笑着回到東次間，“等兩幅都做好了，我好好兒瞧瞧，哪個更好就給你哪個。”
“好啊，我就等着坐享其成了。”
說說笑笑到至巳時，姜洛揚讓兩個人留下說體己話，自己到了小廚房，親手做了八菜一湯，都是兩個人平日裡愛吃的。
用過午膳，沈雲蕎和俞南煙都變成了慵懶的貓。
俞南煙掩嘴打個呵欠，轉往西梢間，“我得去大炕上睡一覺。”
連翹笑着跟過去，服侍着她歇下。
姜洛揚引着沈雲蕎到了東廂房。東廂房佈置成了她的小書房兼宴息室。
沈雲蕎在架子牀上躺下，姜洛揚問道：“睡之前，方便跟我說說遇到了什麼不快之事麼？”
“以爲掩飾得很好，還是被你看出來了。”沈雲蕎笑笑，“也沒想瞞你，但是南煙在，有些話不好當着她的面兒談起。”隨後，說了由來。
姜洛揚思忖片刻，“我自認他們不可能抓到我別的把柄，他們有這種打算，不外乎是污衊於我，妄想能夠讓廉王相信能夠藉此事要挾三爺，要俞府顏面掃地。妄想是一回事，能否如願是另外一回事。我估摸着廉王不會理會他們的。”
“嗯，三爺也是這意思。”
姜洛揚不可能忘記孟灩堂這個人，自相識到如今，那男子一步步的轉變，她都看在眼裡，感激於心。誰一生不會做幾件傻事呢？傻過之後引以爲戒，別人便不該忽略，只耿耿於懷他的過失。可恨的是順昌伯父子兩個，“到如今，他們還是不肯罷手，不肯給我清淨。這件事興許不用三爺出手便能解決。”她抿了抿脣，目光一寒，“但是，我日後會尋機懲戒順昌伯——受夠了他。”
算計她，便會讓好友生氣，讓母親動怒，讓俞仲堯膈應，這是她無從容忍的。
沈雲蕎展顏一笑，“早該如此了。”
“你別生氣，犯不上。”姜洛揚笑着給她蓋好錦被，“睡會兒吧。”
“嗯！”沈雲蕎轉身向裡，閉上眼睛，“你也快去歇歇。”
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未時，廉王府別院。
章文照畢恭畢敬地站在孟灩堂面前，講述着父親和自己的打算：“……假如誰若是有意，抱得美人歸，倒也不難，全不需爲此事消沉……”
孟灩堂窩在軟榻上，神色像足了慵懶的大貓，他一直心不在焉地聽着眼前那小畜生絮絮叨叨，十句裡也就聽進去了三兩句，即便如此，也不難明白是何用意。
洛揚在順昌伯父子眼中，是個即便嫁了人撇清關係還可以利用的人。
俞仲堯在他們眼中，是個能爲了一些栽贓的齷齪小事就能休妻的人。
他孟灩堂在他們眼中，則是個鍾情於誰便要不擇手段得到的浪蕩子。
可惜，他們都錯了。
洛揚在意俞仲堯，太在意，所以不會讓自己的事給俞仲堯帶來麻煩。
俞仲堯愛洛揚，給她的寵愛、理解、信任，尋常人難以比及。
他孟灩堂，以前想過不論如何都要得到洛揚，而現在已不會。絕不會。
自己被人理解與否，無所謂。他只是爲洛揚不值，滿腹憤懣。
孟灩堂把玩着手裡一串佛珠，沉聲喚“來人”。
侍衛應聲而入。
孟灩堂睨了一眼章文照：“把這個狼心狗肺的東西綁了，逐出京城，流放至——”他思忖片刻，“記得賀園麼？”
侍衛點頭，“記得。”
“把他打發到賀園，一生爲奴。”
“……？”侍衛擡眼看着他。
孟灩堂挑眉，眼神頃刻如刀。
侍衛這才恭聲稱是，依言將章文照拎了出去。片刻後折回來，欲言又止。
孟灩堂沒好氣，“怎麼？我這個閒散王爺發落不了這樣一個敗類？”
“自然可以發落。”侍衛道，“屬下只是覺得，您將他打發到賀園，有點兒讓人深思，幫俞少傅幫的是不是太周到了？”
孟灩堂勾了勾脣，“幫人何嘗不是幫自己。男人之間的爭鬥，不該捲入無辜的女子。你吩咐下去，哪一個瞞着我對俞夫人之事多說多問，別怪我不講情面，將之點了天燈。”
侍衛神色一凜，連忙行禮稱是。
孟灩堂擺一擺手，讓侍衛下去，扯過毯子蓋在身上，按了按眉心，閉目小憩。午膳後又服了一碗湯藥，這會兒藥勁上來了。
這些日子喝酒喝得太多，到今日是真喝夠了醉怕了——早間醒來，腦仁兒都疼，人與心魂像是分了家。
不能再這麼過下去了，他不能夠被酒毀掉。
章文照的事情，就這樣讓他爽快地解決了，醒來之後回想一下，不打算讓人跟俞仲堯提及。當然也明白，他這邊什麼都不說，不代表俞仲堯不知情。
但是他要見俞仲堯一面，有些無關情場的疑問，需要俞仲堯給他解開。不然的話，總是不能心甘。
是因此，他命人去傳話：明日他要到俞府一趟，有些話要跟俞仲堯唸叨唸叨。
翌日他太早醒來，如何也睡不着，便早早地到了俞府。
俞仲堯在後方的練功場，指點幾名護衛拳腳騎射功夫，命人請孟灩堂到就近的花廳等一等。
孟灩堂一面走，一面留心打量着俞府的景緻。雲霞翠軒，煙波畫船，花間竹下，暗香清遠。
這是俞仲堯與洛揚的家，氛圍清雅，是個適合一生安居的所在。
孟灩堂沒進花廳，轉到近處的竹林外圍，坐在竹製的几案前。享受着秋日早間的涼風送爽。
片刻後，俞仲堯尋了過來，穿着一襲玄色練功服，神清氣爽，落座後道：“怕你等得心急，便沒去更衣。”
孟灩堂失笑，“你跟我何時講過禮數？我要是連這個都計較，早被你氣死多少回了。”
俞仲堯也笑，命人上茶。
孟灩堂道：“難得你還會練功舒展筋骨，我卻是不行，情願多睡會兒。”
“必須如此，不然我早就病痛纏身下地見閻王去了。”俞仲堯從小廝手裡接過茶壺，親手給孟灩堂斟了一杯茶。
孟灩堂指尖輕叩茶几算是謝過，凝了俞仲堯一眼。這廝爲人挺矛盾的，大事上跋扈至極，細微小事上，又總是願意照顧別人一二——這是在風溪見面接觸多了，他才發現的。例如親自倒茶、用飯時給人斟酒之類的小習慣。
是不是哄孩子的年頭多了，形成習慣了？——小皇帝和俞南煙，幼年時都需要他這樣的照顧吧？
“找我是爲何事？”俞仲堯問了這一句，擺手遣了近前服侍的。
孟灩堂啜了口茶，是碧螺春，甘爽怡人，他眉宇舒展開來，放下茶盞才道：“有些疑惑在心頭縈繞多年，今日忍不住了，要親口問問你。”
“說來聽聽。”
孟灩堂看住俞仲堯，“當初皇上登基時還年幼，我則正是意氣風發的時候，你若是助我奪下皇位，我應該與皇上一樣的倚重你——我是什麼性情，如何對待心腹，你大抵也清楚。但你偏不肯那麼做，爲何？”
俞仲堯微微一笑。
孟灩堂繼續道：“只是因爲你與他相識在我之前？只是因爲太后與令堂熟稔？還是你從那時就看準了，皇上會一輩子像個孩子似的依賴你？”
“這些只是原由之一。”俞仲堯道，“俞府經歷過怎樣的災難，你也清楚。如今也該清楚，南煙小時候住在宮裡長達幾年之久。我年幼年少時頑劣，這你大抵也瞭解。十幾年歲月，長輩、手足予以我包容縱容關愛，我來不及回報，他們便已撒手人寰。”
孟灩堂頷首，“那心境我無法切實體會，但是可以想見。”
“之後，年幼的皇上、南煙，都需要人照顧。兩個人性情與我迥異，全不似我兒時，處境卻與我家破人亡時相差無幾——能夠照顧、縱容他們的人，在這塵世少之又少。孤立無援。他們不是我，也是我。這樣說，我不知道你能否明白。”俞仲堯溫緩一笑，“我想給失去的親人的回報，此生已無機會，有意無意的，扶持皇上可能是我彌補那份缺憾的方式。”
“明白了。”孟灩堂勾了脣，“你大抵也是看不慣我這樣爲人兄長的人吧？不知幫襯手足，反倒一直想從幼弟手中強取豪奪關乎他性命的皇權。你們俞家的人手足相親，在京城是出了名的。”
俞仲堯頷首，“沒錯。這也是原由之一。”
“但是不管怎樣，你承不承認，這許多年是意氣用事捨近求遠了？”孟灩堂笑意更深，“那個愛哭鬼，幾乎能把你累死，可我不同。我要不是遇上了你這煞星，不會一度變得猜忌疑心頗重。”
俞仲堯輕輕一笑，不予置評。
“爭了鬥了太久，其實你儘可以將我趕盡殺絕，但是你好像從沒那心思。”孟灩堂眼中有了點兒笑意，“打心底，還是認可我的爲人吧？要是我品行卑劣至令人髮指的地步，我纔不信你還能顧着皇上的名聲留着我。同樣的，我看你亦如此，囂張跋扈的確可恨，但你還真沒做過讓我嫌惡的事情，也就從沒動過用旁門左道取你性命的心思。”
俞仲堯仍是笑。
“得了，我總算明白了。你的理由太簡單，也太複雜——這就是見仁見智的事兒。”孟灩堂又喝了一口茶，悠然起身，“我要走了。”
俞仲堯起身，送了他一段，“只是來找我說這個？”
“對。”孟灩堂頷首，“我要弄清楚，自己並不輸於誰——最起碼，我不會懶到皇上那個地步。也要你清楚，你不是我的仇人，只是對手。你給過我機會，我也沒想過無所不用其極地除掉你。你得感謝我。”
“那我就謝謝你。”俞仲堯雖然有些啼笑皆非，心裡是認可這番話的。一步步站穩腳跟的過程中，孟灩堂真不是沒有機會下毒手試圖除掉他，但是孟家人的血液裡都有着一份善良，凡事不會做絕。他呢？對於品行卑劣之人，他會趕盡殺絕，反之，爲人行徑磊落的，他都願意給人留條路去重新開始。
孟灩堂離開俞府，去了宮裡，給太后請安，去見皇帝。
太后一度見到孟灩堂就恨不得蹙眉嘆息，近幾年才能做到不動聲色，和和氣氣地與他說話。
這一次，孟灩堂行禮時，比以往恭敬幾分。
太后笑着讓他落座，命人上茶，和他閒話家常：“你年歲也不小了，怎的還不娶妻成家？皇上也不好給你賜婚，自己該張羅了。”
孟灩堂笑着打哈哈，“一直沒有合適的人。”
“眼光別太高，大家閨秀不乏樣貌出衆、品行溫良的。”
“是，我明白。可眼下真沒這心思。”孟灩堂把這話題延伸到皇帝頭上，“皇上已經長大成人，爲着子嗣繁茂着想，真該從速選定人選成婚了。”
“嗯，這倒是。”太后笑眯眯的，“哀家這些日子也在想這件事。”
孟灩堂心想，人選倒是不難找，俞家的南煙就挺合適。皇帝這一輩子在朝政上，大概就是得過且過的混過去，身邊若是添一個小狐狸一般的女孩子，這女孩子又恰好是俞仲堯的妹妹，益處頗多。最重要的是，兩個孩子青梅竹馬，樣貌也般配。想歸想，他還不至於閒得給太后出這種主意。
太后也不願意與他多說這檔子事，問起他今日爲何總是不上朝，是不是真如別人說的那樣抱着酒罈子不撒手。
孟灩堂就笑，說這不是跟俞少傅學的麼？
太后直搖頭，“你們這些孩子，一個讓人省心的都沒有。別的其實都不打緊，人這一輩子，最要緊的是有個好身子骨。說這種話的人太多，你們想必聽煩了，不當回事，卻真的是至理名言。”
孟灩堂稱是，語氣恭敬。太后是那種心態過早過快蒼老的女子，年歲上多說也就比他和俞仲堯這一班人大八九歲，心境卻分明是一把年紀了。
也是，年輕時傷心落淚的時候太多，後來略略鬆了心，以佛家思想看待一切，到如今已算是半個皈依佛門的人。
出了慈寧宮，他去往御書房的路上，怎麼都沒想到，會遇見姜洛揚。
姜洛揚是一早接到旨意，內侍說太后娘娘要見見她。她連忙更衣出門來到宮裡，卻被皇帝攔下，先去御書房面聖，說了一會兒話。
面聖的過程，讓她滿心笑意。
進門後行禮，皇帝匆匆忙忙地擡手，說不必不必，繼而命內侍給她搬了椅子，居然和她拉起家常來。先問他的俞少傅的病痛是不是真的好了很多，又問南煙在家裡平時都做些什麼，還問俞府三個人可有什麼短缺的物件兒。
她一一答了。
說話期間，皇帝一直強調不必拘禮。
皇帝只留了一名內侍在室內，沉了片刻，忽然道：“俞夫人，你看我和南煙可般配麼？”
她實在是被問得一愣，飛快地瞥了他一眼，見他居然緊張兮兮的，不好直接回答，只是道：“皇上的意思是——”
皇帝坐不住了，來回踱步間，期期艾艾地與她說了自己的心思，末了道：“少傅太忙，我擔心他不會放在心上，只好自己找到你，請你日後費心，探探南煙的口風。至於別的事，你不需多思多慮，我已跟少傅交了底，你若有何擔心之處，只管去問他。”
她恭聲稱是。
皇帝明顯地放鬆下來，這才喚內侍送她去慈寧宮。
路上，她在心裡盤算着。其實這件事說起來挺簡單的，只要找個機會，讓她與雲蕎一起看看皇帝和南煙相處的情形，心裡便有數了。
想的容易，成真卻很難。
那就是那麼容易促成的？這需要皇帝和太后出面發話，偏生她與這兩位身份最尊貴的人並不是南煙那種熟稔的情形，總不好當面說出這種請求的。
遇到孟灩堂，讓她很是意外。
他站在兩旁遍植花樹、清風徐徐送爽的路上，一襲家常寶藍色便服，眼神清明，意態閒散。與她視線相交時，笑意和緩，透着點兒寥落。
與以往大有不同。
她斂起心緒，款步上前去，斂衽行禮，“王爺萬福。”
“免禮。”孟灩堂看着眼前的女子，片刻恍惚。
給她封誥的旨意要過兩日才能下，此刻她便沒有按品大妝，穿着一身顏色鮮豔的衣飾。爲着進宮以示尊敬的緣故吧？頭上戴了金質垂珠簪釵，將她容顏襯得膚光勝雪，眉目如畫。
委實令人驚豔。
孟灩堂強迫自己收回視線，“我還有事，先走一步。”
姜洛揚側身站在一旁。
孟灩堂腳步停了停，“保重。日後一定要安好。”
“多謝王爺。”姜洛揚語氣誠摯。爲了他這兩句話道謝，亦是爲了他昨日發落了章文照的事道謝。
“客氣了。”孟灩堂呼吸沉了沉，加快腳步，離開她的視線。
姜洛揚沒逗留，去了慈寧宮。
俞仲堯的夫人，太后一定要見見，再加上皇帝和南煙的事需要人從中周旋，也要見見。
姜洛揚行禮之後，太后命人賜座，打量片刻，由衷笑道：“果然如南煙所說，生的這般標緻，叫人一看就喜歡。”
姜洛揚忙起身道：“太后娘娘謬讚了。”
“坐，好生坐着與哀家說說話。”太后語氣柔和，“動輒起來回話，哀家反倒會覺着過於生分，不知道從何說起了。”
話說到這個地步，姜洛揚自然稱是，依言落座回話。
“這些年，俞少傅的婚事，哀家和皇上沒少多事張羅，他卻一直沒那份心思。”太后語氣很是欣慰，透着笑意，“眼下成婚，可見以往是緣分未到，冥冥之中，他是在等着你。你們兩個都一樣，往後可要好好兒地過日子，一定要惜福啊。”
姜洛揚抿脣微笑，恭聲稱是。
繼而，太后問起她多大年紀，平日喜歡做些什麼消磨時間，過了一陣子，說起了南煙的事。
話裡話外，不外乎是與皇帝一個心思。
姜洛揚應下來，太后的笑容愈發舒心，“皇帝成婚是大事，哀家久居深宮，不好貿貿然將俞少傅喚來說這些，是想着他若是另有安排，提起來反倒無益。皇上心意篤定，在這件事上卻一再拖延，哀家實在是看着有點兒心急了。做長輩的，不外乎是盼着兒女早些成家，開枝散葉，哪一個都想早些過上含飴弄孫的日子。這種話，想來姜夫人也與你說過，只希望你理解哀家這份苦心。”頓了頓，問起俞南煙，“南煙在家有沒有跟你學着做針線？”
姜洛揚面不改色地道：“這兩日的確是在做針線，南煙心靈手巧，臣妾的針線活尋常，只是坐在一起做個伴。”南煙纔沒做針線，這兩日都捧着史書看，時不時跑去書房去問俞仲堯一些問題，那個做哥哥的都懷疑小妮子快走火入魔了。
“的確是心靈手巧，針線做得很好，只是學會了就不願意動手了，前陣子跟哀家說要繡幾條帕子，我看哪，她做兩天就膩了。她以往更喜歡看書，來宮裡不是看佛經幫哀家抄錄，便是借一些醫書看，前幾日跟皇上一起琢磨着釀製對身體有益的藥酒，說來日送給俞少傅。”
姜洛揚忍不住抿脣微笑，替南煙開脫：“南煙也是實在不得空，臣妾打理家事時，少不得要她幫襯。”
“這是好事。”太后語氣更加愉悅，“她平日跟你學着如何持家，眼下雖說累一些，將來嫁了，卻會省心許多。”
姜洛揚想着，等到事情定下來，太后少不得要另外吩咐她一些事，以圖南煙方方面面都儘量懂得些門道。有這樣一個待人寬厚的婆婆，宮裡的環境也很簡單，南煙要是嫁進宮來，日子定能過得如意順遂。她唯一擔心的是，皇帝日後會再選嬪妃入宮——哪個女孩子願意與人分享同個人？這一點，回去之後要與俞仲堯提一提。母儀天下是無上的殊榮，但若是可能在以後陷入一個爭風吃醋的環境中，就大可不必了。
怎樣不是過一生呢？何必要那麼累。
況且，要是南煙過上那種日子，俞仲堯不跟皇帝算賬纔怪。
可是——她面上應承着太后，心念不斷轉動着。這些顧慮，她剛一聽說就有了，太后與皇帝應該早就想到了吧？若是沒有自信能夠給南煙一世安穩，母子兩個應該不會提及此事自尋麻煩。
末了，太后叮囑道：“往後哀家少不得隔三差五喚你與南煙、長興侯世子夫人進宮來說說話，儘管放心，不是急着要你儘快給個結果，便是親事不成，哀家也要把俞府的人當成半個親人看待，閒時理當常來常往。”
姜洛揚笑着稱是。
太后揚手示意宮女將兩件賞賜之物交給姜洛揚，這才端了茶。
姜洛揚謝恩之後，告退回府。
此時的孟灩堂，正在與皇帝說起自己的打算：“我想離開京城，過一段遊山玩水的日子，還望皇上恩准。”
皇帝狐疑地看着他，嘴裡卻道：“那怎麼行呢？你是朕的兄長，又是朝廷的肱骨之臣，你走了，朕可就沒主心骨了。還是儘快調理好身體，回朝堂行走吧。”
孟灩堂險些撇嘴，心說你可真會跟我做戲，我走了你怕是會高興得做夢都會笑醒。可是沒法子，明面上，他只能與皇帝這樣你來我往地磨嘰，再度陳述心願，語氣愈發鄭重。
皇帝思忖片刻，道：“此事非同小可，朕要好生斟酌一番，過幾日再給你答覆。”心裡卻在想，你可趕緊走吧，煩了朕這麼多年，也該相互給個清淨了，最好走了就不要回來。
當然要這樣了，你得找俞仲堯商量之後，纔敢放人。孟灩堂腹誹着，面上稱是，告辭離開。
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姜洛揚回到俞府，俞仲堯正倚在寢室的美人榻上看書。見她回來，擡眼笑了笑。
她換了身衣服，笑着走到他身後，環住他，“今日不去串門了？”
“不去了。”俞仲堯放下書，握住她的手，“好好兒在家陪着你。”
姜洛揚把進宮的經過跟他說了，笑道：“太后娘娘說讓我和南煙、雲蕎都要隔三差五進宮去，這可是好事，到時若是看到皇帝與南煙碰面，心裡也就有數了。”
“我找人安排一下。”俞仲堯覺得這樣也好，真比洛揚委婉地詢問南煙要好，省得姑嫂兩個尷尬。
“嗯。”姜洛揚又說起章文照的事，“早間我聽說了，有一點不明白——廉王爲何指明要把章文照發落到賀園？”
“……”俞仲堯有點兒爲難似的，沉了片刻才道，“他總有他的道理，並且這做法也很妥當，你就別管了。”
“不想說就算了，又不是什麼大不了的事。”姜洛揚無意爲難他，轉而問道，“賀園與賀濤有關麼？”
“那裡住的人，是賀濤的堂哥、堂姐——賀家旁支，這幾年來往的不多，與賀濤的情分不深。”
“哦。”姜洛揚點頭，有心問問，爲何去風溪時選在那裡落腳，而那兄妹兩個卻沒留在園中與他相見敘舊。後來覺得沒必要，就算是疑惑、好奇，都是他以前的事，又山高水遠的，全無必要深究。
俞仲堯拍拍她的手，“下午我陪你出去轉轉？”
“是串門還是出去玩兒？”
俞仲堯和聲道：“串門就算了，往後你去高家的時候，長興侯若是在家，去給他請個安就得了。是帶你出去玩兒，我讓白管事置辦了幾處別院，他說城外一個園子的景緻最好，跟我說的天花亂墜，攛掇着我去看看，生怕我懷疑他做了冤大頭多花了銀子。”
姜洛揚忍不住笑了，“你不是不喜歡置辦這些的麼？”
“以前不是沒家的人麼？府邸只是用來添人手存放錢財的地方，往後不同，時不時地總要帶你出去散散心。”他低頭吻了吻她的手背，“把你悶壞了，動不動跟我鬧脾氣可怎麼辦？”
“可是，園子在城外，天黑時我們趕得及回來麼？”
“要是景緻不錯，就在那兒住一晚。”俞仲堯道，“什麼都置辦齊了，你只需帶幾套衣物。”
“行啊。”姜洛揚剛應下，就想起了俞南煙，“只我們兩個去怎麼成？還有南煙呢。一起去。”
俞仲堯有點兒無奈地笑道，“我跟她說了，她不去，說正好，我們只管出去遊玩幾天，她下午要去什剎海，並且要在那兒住兩天——她挺長日子沒見母親了，想好好兒聚聚。還說跟我出去玩兒最沒意思，以後跟你一起去。”
姜洛揚笑出聲來。能時不時這樣揶揄俞仲堯的人，也只有一個南煙。
她轉去知會了三個大丫鬟，和連翹一起挑選衣物的時候，連翹說起了順昌伯的事：
“廉王命人去章府傳話了，說章府的人再去煩他，別怪他直接把人丟到深山老林去喂狼，章文照的事到此爲止，若是找人周旋，那章文照就不需離京了，他隨意找個罪名把人砍頭了事。”
姜洛揚聽了，對孟灩堂生出幾分真切的感激。在宮裡見面時，他提都沒提。既是如此，便是自心底幫她料理一個小人，不圖什麼。
“我娘可知曉此事了？”她問。
連翹點頭，“已經知道了。”
“這次章蘭婷說的話句句屬實，既然如此，你便命人去幫我傳話給她，往後有什麼事，讓她派可靠的丫鬟來知會我或我娘。”姜洛揚叮囑道，“自然，也不能她說什麼就信什麼，最好是在章府那邊收買個人。這件事多花些銀子也值得。甚至於，整治順昌伯這件事，花多少銀子都不需猶豫。比起長久的清淨，別的都是小事。”
“奴婢曉得，儘快安排下去。”連翹主動道，“既然如此，奴婢就留在府裡吧。”
“嗯，這次要辛苦你一些，事情過後再給你幾日的假，好生歇歇。”
連翹笑道：“那奴婢先謝過夫人恩典了。”
下午，姜洛揚隨俞仲堯去了城外的別院。
別院裡面的景緻沒什麼出奇之處，難得的是依山傍水，出門便能看到湖光山色，附近也無別的人家。
湖中心有着大片荷葉，碧色連綿起伏，若是夏日前來，便能看到荷花盛放的美景。
俞仲堯與姜洛揚出門，到了湖邊，有人駛來一條小船。
他擺手讓船伕下來，賞了一塊碎銀子，“去府裡歇息吧。”隨後登船，對姜洛揚伸出手。
姜洛揚訝然，“你——”
“嗯。”
她笑着由他扶上小船。
他親自撐船，去往湖心，閒閒笑問：“沒看出來吧？”
“的確是沒看出來。”姜洛揚站在船頭，聽着船槳滑動之下悅耳的水聲，看着澄淨的湖面波光粼粼，以及眼前這個叫她意外、驚喜連連的男子，閉上眼睛，靜靜感受了一會兒和煦的暖陽、溫柔的秋風。
愜意之至。
她到了他近前，“我也想學划船。”
俞仲堯想也沒想就搖頭，“你怎麼行？那倆小手都握不住船槳，也會傷到。”
“這可就是看不起我了。”姜洛揚挑眉，“我這倆手可是拿過刀劍的。你就說教不教我吧？”
俞仲堯笑了笑，“真想學？”
“當然了。”
“行，橫豎也翻不了船。”俞仲堯讓出位置，言簡意賅地告訴她怎樣操作。
“你這……”姜洛揚怎麼可能一時間消化掉，“你一輩子也做不了教書先生，講得細緻點兒不行嗎？”
俞仲堯理虧地笑了笑，索性站到她身後，雙手握住她的雙手，讓她隨着自己的力道掌控船槳。
姜洛揚滿足地笑起來。
“學這個有什麼用？”他問，“也就來這兒能有用武之地，難不成你還要在府裡划船玩兒？”
她小聲道：“多說一兩年，我們就該有孩子了吧？等孩子大一些，我可以用這一招哄孩子高興啊。”
“你想也別想，那是我的事，你湊什麼熱鬧？”他微眯了眸子，憧憬道，“應該是我在前面撐船，你抱着孩子坐在一旁看風景。”
“……你想的情形好像是更好點兒。”
他在她耳邊問道，“還有，是喜歡兒子還是女兒？”
她覺得耳根有點兒發熱，“都喜歡，都一樣啊。你呢？”
“我自然是喜歡女兒，一般是女兒跟爹親。”
“……那我更喜歡兒子。”姜洛揚聽出言下之意，“我要生幾個兒子，他們會跟我特別親。”
“所以你的打算是，讓我以後多少年跟兒子搶你？”俞仲堯笑道，“你可別嚇我。”
姜洛揚逸出輕快的笑聲，“反正我會多去觀音面前上幾柱香。”
這邊的夫妻二人泛舟湖上，盡享靜好時光，城裡的姜氏、大夫人、章蘭婷、沈雲蕎、長興侯和得了吩咐的連翹都沒閒着，雖然沒商量，卻很有默契的盤算着佈局，以圖將順昌伯逼入絕境，以圖讓他連做跳樑小醜的資格都失去。