行宮寢殿。
一排宮燈一溜兒沿着牆角過去，南牆上懸掛着幾幅書畫，北牆則是一柄裝飾用的金劍，靠着門扇這邊，門洞之外盎然透着春意，春風時而捲過一兩片掉落的新葉，然後滾到門檻下頭，清新怡人。
牀榻上的帷幔勾在兩側，錦被之下傳出幾聲劇烈咳嗽，幾個躬身站在塌下的內侍又緊張起來，一個拿着潔白的絲巾彎腰去接痰，另一個端了痰盂過去。
楊戩神情恍惚地坐在離榻下不遠的一處檀木凳上，撐着腦袋在方桌上打盹兒，這幾天他實在太累，一天能睡兩個時辰就算不少了，可是又不肯回去睡，索性就撐在這兒，等那榻上的咳嗽聲傳出來，楊戩被驚醒，條件反射地站起來，搶步到榻上去看。
趙佶已是滿臉的病容，好不容易將痰咳出，消瘦的臉上哪裡還看得出從前那灑脫豐潤的神采？枯瘦的手指擡起來，指了指楊戩，示意楊戩給他後背加個靠墊。
楊戩立即拿了個軟墊來，輕輕扶住趙佶的身子，將軟墊放下，才輕輕將趙佶的身子放下去，道：“陛下，這藥兒怎麼就不見效？實在不成，奴才去尋尋方子，奴才昨日聽人說，從前鄭國公也染了重症，太醫都叫了，就總是不見好，後來尋了個偏方，只吃了幾幅藥一下子就藥到病除了，可見太醫也未必可靠。”
趙佶艱難地搖頭了一下頭，淡淡道：“朕知道自己身子，朕患的不是疑難雜症，這是油盡燈枯了……”
楊戩便流淚出來，道：“陛下怎麼說這等喪氣話？陛下龍體安泰的呢，只是染了風寒……”
趙佶卻道:“方纔晉王來過是不是？”
楊戩點頭。
趙佶吁了口氣，道：“朕這個皇弟太瘋癲了一些……他這人玩心重，本來呢，他到了這泉州早就四處攆得雞飛狗跳了，現在卻成日的閉門不出，這便是說，他其實也擔心着朕。可是朕不想見他，你知道是爲了什麼嗎？”
楊戩一副洗耳恭聽的樣子，弓着身努力探着頭進去，用衣袖揩着眼淚。
趙佶急促呼吸幾下，才道：“朕這個樣子怎麼見他？他那性子的人，見人便是嘻嘻哈哈的，朕又怎麼好意思見他朝朕哭？還是不要見了吧，見了煩心。”
楊戩重重點頭道：“陛下說不見就不見。”
“朕有許多人想見，這泉州，也有不少人急着見朕的，比如安寧，比如朕的幾個皇子，還有朕的皇外孫，可是朕打定了主意，誰都不見。”
趙佶恢復了些氣力，幽幽道：“沈傲到泉州了嗎？早些天不是說已經到蘇杭了嗎？”
“應當快到了。”
趙佶沉聲道：“朕非見他不可，還要許多事要交代呢。他如今是輔政王了，現在想起來，朕也不知道這般做到底是對是錯，他是個不安生的人，和晉王是一樣的秉性，都愛鬧……”趙佶氣若游絲，淡淡地道：“朕能容他們，太子能嗎？不能！太子的性子，朕知道。他眼裡容不得沙子，朕若是袖手不管，早晚有一日，太后、晉王、沈傲都要獲罪，還有安寧只怕也要受牽連，所以朕……朕便是寧願擔着社稷的干係，也要安排這樁後事，但願太子將來對沈傲有些忌憚吧，只要太子不動，朕知道沈傲是絕不會辜負朕的。”
楊戩已是無言以對，嗚咽着低泣。
趙佶的眼中，突然閃露出一絲恐懼：“其實最怕的就是死，人死之後，也不知會是什麼樣子，朕總覺得活不夠一樣……你看，前幾日不是又送來捷報嗎？咱們大宋的基業算是保住了，如今又是開疆拓土，又是揚眉吐氣，沈傲若真有異心，朕能製得住他嗎？”
趙佶說話的邏輯開始有點錯亂起來，頗有些前言不搭後語，可是這最後一句話倒是沒有錯，二十萬水師在北地，二十萬遼軍已經稱降，此外還有數十萬夏軍，十幾萬配軍，再加上各族臣服，調動軍馬百萬，對沈傲來說也不過是舉手之勞，這輔政王說來說去其實只是個名義，若沈傲當真要做曹操，誰能攔得住？可是沈傲沒有，他仍是回來了，單這一點，就足夠趙佶欣慰。
趙佶的性子，與其他帝王不同，或許說，正是因爲趙佶，才締造出沈傲這輔政王，若換作其他皇帝，沈傲早已死了十次二十次，偏偏趙佶是個詩人，是個頂級的畫師，是天下最好的行書大家之一，更是一名很好的鞠客，唯一的短處卻不是個好皇帝，正因爲如此，他才讓蔡京轄三省事，原本大宋的規矩就是三省分權，而趙佶卻偏偏不以爲然，將天下的權柄全部拱手交給蔡京，正是因爲如此，纔有了蔡京禍國弄權。而現在，趙佶故技重施，又弄出一個輔政王，其實和轄三省事是一個道理，趙佶信任，所以可以做到毫無保留。
趙佶似乎已經疲倦到了極點，說了幾句話之後便闔目睡了過去。
楊戩收了淚，小心翼翼地爲他掖了錦被，才小心翼翼地從寢殿中退出來，迎面一個內侍快步過來，低聲道：“輔政王殿下到了。”
楊戩一時激動起來，道：“人在哪裡？”
“正在趕來。”
楊戩道：“不必通報，直接請殿下到寢殿這邊來，快去吧。”
沈傲終於來了……楊戩心中百感交集，這些時日，他在這行宮之中可謂是憂心如焚，一面擔心趙佶的身體，另一面也擔心自己的身家性命，而如今，沈傲這小祖宗終於回來了。
楊戩搓搓手，先到耳室等了一會兒，外頭傳出腳步聲，聽到有人低聲說：“殿下……”二字，楊戩立即快步出去，果然看到沈傲穿着一件簇新的尨服快步過來，楊戩飛快地迎過去，道：“沈傲……”
沈傲也加急了腳步，立即道：“陛下如何了？現在能否覲見？”
楊戩道：“陛下剛剛睡下，且到耳室去坐坐，待陛下醒了，再進去說話吧。”
沈傲惆悵地嘆了口氣，點頭道：“好極了。”
二人默然地進了耳室，叫人上了茶，沈傲顯得有些疲倦，揉揉太陽穴才道：“這些時日只怕辛苦泰山大人了。”
楊戩苦笑道：“辛苦談不上，這是雜家的本份，倒是讓雜家擔心的還是太子，現在太子登基已經成了定局，沈傲，太子登基之後，只怕……”
沈傲冷冷道：“暫時不必理會，先讓他逍遙幾日，若是他肯與我相安無事倒也罷了，若真的吃了豬油蒙了心，我也不是好欺的。”
楊戩見沈傲一副無所畏懼的樣子，提起的心放下了一半，道：“你還是老樣子，天王老子都不怕。”
沈傲的臉上露出憂心的淡笑，道：“我若是畏首畏尾也不會有今日，別人都說我是沈楞子，卻不知道人有時候就是要裝瘋賣傻，別人看你是傻子，其實你比誰都聰明，只有這樣的人，往往才最可怕。”
沈傲自嘲地笑了笑，又道：“長途跋涉，說起來我也累了，索性在這裡歇一歇，待陛下醒了再去覲見吧。”
沈傲心裡卻在想：長途跋涉倒是不累，倒是方纔嚴刑逼供讓人疲倦。
楊戩立即吩咐人去收拾了一個臥房，引着沈傲去歇下。
沈傲真的疲乏到了極點，又怕中途趙佶醒來，連衣服也不肯脫，只踢了靴子倒頭便睡。
不知過了多少時候，楊戩在沈傲耳邊低聲道：“快醒來……快醒來……”
沈傲心中藏着事，倒是沒有賴牀，飛快起身，劈頭便問：“怎麼？陛下醒了？”
楊戩頜首點頭道：“陛下聽說你來了，龍顏大悅，叫你立即過去。”
沈傲套了靴子，跳下塌來，連衣冠都來不及整，飛快地往寢殿過去，到了寢殿外頭，他深深吸了口氣，似乎有些猶豫，又似乎是覺得有些傷感，重重嘆了口氣才跨過檻去。
宮燈冉冉，光線黯淡；輕紗帷幔遮蔽住了視線，帶來幾分朦朧。
靠南牆的木窗打開了一些，夜風拂過，將帷幔吹得顫顫作動，木窗外是一輪明月，月光皎潔，宛若銀盤。
只是這個時候，沈傲根本沒有興致去看那夜色、觀這圓月。一步步走進去，連心都不禁跟着狂跳起來。
在帷幔之前，沈傲更覺得傷感，若是在從前，自己來覲見時，趙佶多半是伏在案上，或捉着筆，或倚着椅子看着書卷，那時候也是許久不見，想必趙佶的心情一定懷着希翼和喜悅。可是現在呢……捧着書卷和捉筆的皇帝陛下已經耗幹了最後一絲氣力，此刻的皇帝陛下，心情仍是喜悅嗎？
趙佶的心思，沈傲猜測不到，可是沈傲卻知道，他的心裡像是堵着一塊鉛石，那如鯁在喉的東西咽不下又吐不出，滾燙的液體在他的眼眶打轉，想要奪眶而出，可是沈傲卻強忍着，無論如何也不肯讓它們出來。
“男子漢大丈夫不能哭，要笑，笑！”
沈傲心裡這樣說，才勉強地擠出一點笑，這笑容沒有他心情舒暢時清澈，也沒有他與各色人等打交道時那般虛僞，笑得很勉強，就像是病榻上的人欠了他一屁股的債，還挖着鼻孔繼續賒欠一樣。
“臣沈傲來遲，請陛下恕罪……”沈傲噗通一聲跪倒，什麼男兒膝下有黃金，讓他見鬼去吧。
病榻似乎動了一下，接着傳出趙佶有氣無力的聲音：“過來……”
沈傲起身，快步過去，揭開帷幔，藉着宮燈的光線，終於看清了趙佶的面容，這是一張消瘦而滿帶病態的臉，從前風采奕奕的眼眸失去了光澤，正如所有垂垂老矣行將就木的老人，帶着一種不捨和留戀。
“你終於來了，朕還當見不到你最後一面。”
沈傲坐在塌沿，將趙佶伸出來的手小心翼翼地放回錦被中去，一面道：“臣聽到旨意一日也不敢耽擱，日夜兼程地趕回來。陛下的身子好些了嗎？”
趙佶卻像是執拗的老人一樣，還是將手探出被窩，搭在沈傲的膝上，道：“好，好了些，前幾日聽到你又在大定大捷，爲大宋剪除掉了心腹大患，朕的病就好轉了一些，朕看來是不成了，所以有些話非對你交代不可，你不要說話，也不要哭，只聽朕說吧。”
沈傲默然點頭。
趙佶道：“朕死之後，你切切記着，要好好待太后，好好待晉王還有安寧、紫蘅，朕將這些至親之人，悉數都託付在你的身上了，你明白了嗎？”
沈傲又是點頭。
趙佶吁了口氣，這才覺得滿意了一些，繼續道：“至於太子……朕知道，太子與你有仇隙，所以才朕欽命你爲輔政王，朕死之後，你扶着朕的靈柩，帶着泉州的衆親王和皇子回汴京下葬，自此之後，便永遠離開汴京，太子不能奈何你的。”
沈傲又是點頭，心中一動，很想將術士的事相告出來，可是隨即，又黯然地打消了這個念頭，一方面，那術士還沒有鐵證能證明與太子有關，另一方面，沈傲實在不忍將這殘酷的事實對一個尚在彌留的老人說出。
沈傲現在居然生出一個奇怪的念頭，只想讓趙佶安然地與世長辭，那些陰謀和詭計，那些殘酷的事實，都由自己來承擔。
雖然……現在說出來，對沈傲有極大的好處，可是沈傲偏偏就是說不出口，他黯然地看着趙佶，默默點頭，道：“臣知道了。”
趙佶的臉色更顯欣慰，用手拍着沈傲的膝蓋，連連道：“好，很好……”