開考鑼聲響了九道，監考者開始髮捲。
許志戎甚是不自在地摸了摸後背、肩膀等處，手腳並用地蹭了好一會——他家裡行商，在沛縣也算得上首屈一指的富戶，平日裡貼身穿的都是細棉布料，此回礙着科場規矩，不得已套上了考場中提供的麻料單衣。
前兩日還勉強忍了，這一回不知道是不是考場中僱來漿洗的人沒有上心，身上的衣衫竟透着一股子酸味，讓他格外難以忍受。
想到前兩日不知是哪兩個油膩膩的窮酸穿了這一身，說不定對方身上還帶着哪裡惹來的蝨子跳蚤，許志戎渾身都不舒服了。
他心中本就煩躁，又憶起昨日跟那路邊的鄉巴佬打的賭，一股子邪火頓時衝上了頭，一面撓着大腿、胳膊各處等候發放考卷，一面心中暗罵，只打算一考完，就去茶鋪中找那兩兄弟出氣。
到時候不把茅房中的紙沾飽了墨汁，塞到那個大放厥詞的小屁孩嘴裡，讓對方再也說不出那等放肆之言，他就不姓許！
許志戎咬着牙，好不容易等來了卷子，顧不得其他，連忙匆匆翻到策問一卷，只一眼，滿肚子的邪火就似被一盆冰水給澆了下來。
昨日的場景還歷歷在目，那個外鄉子推測，今日會考的可能是賑災，賦稅，還有抑或流民中哪一樣。
簡直是鬼打了牆！居然給他中得正正的！
林門書院那羣老貨，天下間那麼多的題目，做甚要考什麼流民治理！人家良山書院考延州戰事，他跟着考什麼流民，簡直是跟屁蟲！怪不得年年都夠不上那頂尖的書院位子！
許志戎氣得幾乎要把手裡的卷子摔出去，全然無心應考，瞪着面前的策問題，都有衝動把這幾張考卷撕成碎片，再也不要看到它們擺在眼前。
晦氣！
竟叫這豎子得了意！
許志戎抓起筆待要平復心情，好去答那考卷，卻怎麼想怎麼暴躁。
手中的筆桿是快要朽掉的爛竹子，筆尖是掉毛的狼豪，答卷是粗糙的黃紙，連這題目都讓他不順眼。
他把那筆往桌上一扔，一灘淋漓的墨跡便暈染在了草稿之上，幾張紙算是廢了。
許志戎家中頗有些背景，即便不赴考，林門書院這樣的層次，他想要入學也是輕而易舉的事情，是以並不太把考試放在心上。
然而落榜事小，丟了面子事大。
難道真要去那兩個鄉巴佬面前認錯嗎？！真是滑天下之大稽！！
許志戎惱火地踢了一下地。
如果不是不能提前交卷，他真想就此罷考了！
想到要同那兩個鄉巴佬道歉，說不定對方還抓着之前賭約不放，讓自己當衆吃紙，許志戎就極度暴躁起來。
這個時候，他早忘了當日是誰先行嘲諷挑起的事，才招得對方反擊，也忘了自己方纔如何設想等見到題目之後，狠狠報復，讓那兩人好看。卻覺得季清菱提出的吃紙的賭約甚是惡毒，簡直是有辱斯文，邪惡之至。
只恨自己家在薊縣沒個根基，若是能像謝東函那般的家世，命幾個家丁出手，不怕打不傻那兩個蠢貨，也省得再來丟臉。
許志戎撿起筆，耐着性子答了卷子，好容易等到收卷，幾乎是躲在人羣的最後面出了場。
他站在考場門口好一會，實是找不到什麼其他的小徑躲開門口那間茶鋪，想到早與同鄉約了見面，只好一跺腳，狠下心便往鋪子而去。
留了這麼久，人羣早已散得七七八八，茶鋪裡也剩的人不多了，許志戎才踏進鋪子，便見兩個同鄉坐在進門不深的地方，不知在說些什麼。
右臉上一顆大痣的同鄉見他來了，連忙站起來，問道：“怎的這麼久纔出來？”
許志戎拿眼睛四處逡巡了一陣，竟沒見着昨日的那兩個小子，心中一喜，急問道：“那兩人呢？”他看對面同鄉都不說話，追了一句，“沒來？”
沒等他把心中大石落下，對面同鄉便默默推過來一個空茶杯。
“人已是走了，只讓我們轉一句話……叫你以後說話不要這般難聽……”
話說得雖是委婉，可許志戎一入耳，臉色登時便難看起來。
他回想起那日季清菱的形狀，問道：“沒叫我吃紙？”
同鄉本還不知道該如何說，見他問了，便指一指那茶杯中的花生殼，道：“說是……叫你把這花生殼拿來泡茶喝了，以後說話……長點腦子……”
再怎麼一吞一吐，季清菱的原話還是掐頭去尾地轉述了出來。
許志戎見到那個破瓷杯中扔的兩個空花生殼，哪裡還不知道，對方這是在諷刺他腦中空空，連個腦仁都沒有，便如同這沒了花生仁的花生殼。
許志戎從小嬌生慣養，又是他爹好容易求得的老來子，平日裡要什麼有什麼，在沛縣那個小地方，也算有幾分薄面，哪裡被人這般繞着彎子地嘲笑過。
他本以爲昨日被季清菱當街戲弄，已是極丟人，沒想到今日被對方以物相譏，箇中深意，簡直是越想越來火，越想越生氣，越想越羞惱，只恨不得鑽到地底下。
許志戎臉上一會青一會白，只認爲這茶鋪子里人人都在看自己，一時看那小二站在門口同人說話，轉過頭看了一眼裡頭，似笑非笑地瞥了自己許久，又一時見對面不遠處，似乎有人一直盯着自己不放，一時惱羞成怒，將那一個裝了花生殼的瓷杯掃到地上，啐了一口唾沫，罵道：“小人得志！總有你倒黴的時候！以後別撞到小爺手上！”
他摔完瓷杯，隨手掏出一個荷包，扔到聞聲而來的小二身上，喝道：“一邊去，別來吵吵！”
語畢，陰沉着臉對那右臉一顆黑痣的考生問道：“伯容，你可知道那兩人姓甚名誰？”
樑伯容只後悔自己當日貪圖這許志戎的錢財使得大方，與他一路來這薊縣赴考，本以爲可以沾點光，誰成想這是個不省事的，考着試都不肯消停下。
他只得與一旁的同伴交換了個無奈的眼神，轉頭勸道：“這事都過去了，何苦自己抓着不舒服，明日還有考試，咱們好生回客棧備考豈不是好？等考上，回家也好同伯父討點好，省得他又說你偷跑出來，沒個正經。”
許志戎冷哼一聲，道：“明日那末流書院，有什麼好考的……”
你家有錢可以不考，老子我還要考啊！
樑伯榮心中叫苦，只求恨不得求老天賞個神通，讓時間倒回到十多天前，屆時他一定不貪這點小便宜，必會躲這許志戎遠遠的。