“請出示證件。”崗哨上的衛兵仍舊是握槍於胸，莊嚴地凝望着軍營外。值勤軍官摘下墨鏡，頗是猶疑地向不速之客要求道。
“這個算麼。”西蒙掏出一隻老舊地邊角翻皮了的皮夾，反過來倏地一停。“西蒙·海耶斯·上士？”這個鋼鐵軍的士官更是犯迷糊了，專門頒發出去的海德拉紫豈有士官這種低級別軍銜？況且，這也不像是普通的士兵 證啊。
“饒了他吧。”正當值星官放也不是不放也不是的兩難境地時，過路的吉普下來個金橄欖葉的高級軍官，少校朝着西蒙微微頷首，接過值星官手中的登記簿，刷刷幾筆在保證人那欄簽上的“約翰·梅隆”的花押。“例行公事，長官。”值星官恭敬地雙手遞交過特別通行證。
軍靴踏在B區兵營的高標路面上只有該有的“啪嗒”聲，約翰·梅隆少校聳聳肩說道：“最近的規定，自從……你們那邊鬧出了些令人不太愉快的事情以後，軍隊就要嚴格審查海德拉。”
西蒙自然知道梅隆說是什麼事，畢竟事情的始作俑者可就是他，一路自港口區殺穿到了M區，港口聯防部隊傷亡慘重，爲了攔截或是援助西蒙前去海德拉禮堂，純血派聯合派各路人馬不惜直闖鋼鐵城各佈防禁區。這不是一顆石子丟進池塘泛起漣漪，而是有人高臺跳水。縱然海德拉們名義上是軍隊的榮譽成員，但也不可能無限度容忍別家的內鬥莫名其妙坑了自己。
西蒙敷衍道：“我明白，所以我才從正門進。”海德拉紫一經出現，立刻引起了無數注視，數百位總參謀部軍人皆是默默看着本就罕見，如今更稀少的海德拉走過。眼尖的已然認出了來者何人。
能在統帥部立住腳跟的軍官某些嗅覺比誰都敏感，梅隆少校咳嗽了一聲，放慢了腳步，說道：“不得不說，您非常具有勇氣，然而我必須要提醒您。”他指了指不遠處的工字樓。“海德拉的聯絡處並未責令搬走，所以，費羅賽普妮女士仍在，據我瞭解……”
“無妨，我來就是正式請求約見准將，或是能做出實質決定的上校們。”西蒙站在工字樓外，這棟並不高的六層樓漆着樸素白漆，一扇扇活開或閉的窗戶裡傳來鍵盤打擊的敲擊聲，偶然還能聽到教鞭拍在黑板。即便是在戰前，包括戰區司令部在內，西蒙也只去過寥寥幾次，第一次是授勳，第二次還是授勳。這對他而言，終是陌生的。
梅隆少校嘆了口氣，說道：“准將這段時間並不在統帥部，即使在，在海德拉沒有給出關於四月十二日襲擊的明確態度前，准將不可能接見任何一個有關襲擊事件的非中立海德拉，哪怕是莫爾芬小姐親自來訪，也恐怕要空手而返。”
一白一紫在鋼鐵軍心臟外無比顯眼，西蒙不欲搞得更難以收場，他知道自己手中本就籌碼極少，再橫生枝節必然壓價更狠，他直接開門見山道：“我理解，其他方式呢？兩位上校？”
西蒙瞅了一眼三級臺階後的統帥部大門，一抹亮紫躍過，西蒙低頭道：“我需要幫助，約翰。”
梅隆少校無聲地微微揚起脣角，於他們這樣的黑牆貴族而言，已是最明顯的態度了，少校率先走上臺階，西蒙緊跟其後。“我父親今天正好在，也許你們之間能達成某些值得討論的共識。”
“注意！”兩名衛兵見校官入內，旋即持槍肅立，鋼鐵軍的統帥部工字樓竟是未設電梯，只得老實一步一步，西蒙眼瞳泛過一絲晦色，大步快走。
“呦呦呦，這是誰吶。”西蒙便是再退，也不可能退到牆邊去，沉肩一抖，與迎面走來的海德拉聯絡使撞肩而過。後者掩嘴輕笑，一撣菸灰，在西蒙背後嘲笑道：“我們的大英雄怎麼有空駕臨這兒呢？我可得提醒着，易形者今天可沒來尋將軍哦。”費羅賽普妮一展坎肩，譏諷道：“也許她昨天來過，可是誰記得呢？”
西蒙只留下沉默的背影。十二日那天他們離開了海德拉禮堂沒多久，他便重傷昏迷，待到醒來時，已然是在F區初進城的老公寓裡，無須多說，西蒙知道他回不去M區了，失去了九首之一，純血派愈發左右支絀，若是再讓意外提前激發紫血的西蒙留下，無疑於軟禁。事態已然到雙方直接動手，阿多菲娜甚至要把事情放在明面上，迫使聯合派不敢再冒天下之大不韙公然截殺。這才贏得了幾分時機。
第二次來到工字樓五樓會議室，偌大空曠中只有一副開國元勳畫像平視着彼方，梅隆拉開張椅子指道：“請隨意，耐心等候一會兒。”
這一等，就是再無聲息。
西蒙端正坐着，面前貼着米字紙幅的玻璃窗正細微地改變着光芒的射入角，投在牆壁上的斜影逐漸傾斜，傾斜，西蒙甚至都沒刻意看一眼腕錶時間，此時非彼時，再不是鋼鐵軍迫切地希望從他身上獲取利益，就算是那時，雙方之間也是不對等的，何況今日？
他索性閉上眼睛，沉下心去感受體內所說的“紫血”。四月十二日那天費勁艱辛去到海德拉禮堂後，任何見到西蒙的人都不認爲這種致命傷勢能夠有治癒可能。這絕不是入城時所羅門家族電刑導致的創傷那麼簡單，皮肉傷不值一提，而是被噬咬後急速運動所引起的毒素混合，湖妖、鬣狗、海德拉毒。三者交相結合，勝過世上劇毒。
然而紫血就像皇帝驅逐臣子一般，輕而易舉地擊退。幾針重生藥劑下去，才半個多月，西蒙便基本恢復過來，若不是阿多菲娜堅持他要掩人耳目更久些，西蒙也不會拖到今天才來鋼鐵軍統帥部。
“咔噠……”會議室的門終於是開了，身材微發福，與約翰·梅隆八分相似的肩章銀鷹的中年上校徑直到西蒙身邊，伸手道：“上尉。”
約翰·梅隆遞來個不大好意思的眼神，西蒙點點頭，微躬身道：“上校。”
“坐。”上校直接抽開西蒙身旁椅子坐下，手肘隨意一擱，嚴峻的國字臉中是一雙算不得威嚴的小眼睛，但不管朝那看，莫里斯·梅隆上校都會令人有如芒刺在背。“你不同於那些海德拉，你是位很出色且忠誠的士兵，效力祖國，奮勇殺敵，你是一名稱職優秀的遊騎兵，所以，上尉，說出你的想法。”
正如約翰·梅隆第一次見面所說，他的祖父托馬斯·梅隆曾是27步兵師的參謀，戰爭的第一年，也就是西蒙負傷撤出了柯尼斯堡，以他當時的情況，醫療資源定不會優先傾斜給他，但多虧27師的長官們着力要保下剩餘的火種，加上以西蒙的軍功足夠拿到一枚優異服務勳章，於是下令不惜一切代價救回他。在西蒙重複光明後沒幾天，步兵師就來了人慰問，猜猜那是誰？是的，就是約翰·梅隆的祖父。
西蒙從軍服內兜中拿出了一頁摺好的信箋，上校接過了還帶着軍隊飛鷹徽記，一手龍飛鳳舞的頗是悅目的協議書。上校眉頭從始至終都是蹙着的，許是上了年紀所特有。“你想要軍隊授予你這麼高的金錢使用數額？以及特種裝備？”
“而你的開價是完全配合軍隊探索肯特堡軍事避難所。”上校放下信箋，微有褶皺的信紙倏地滑過光潔能照出人影的紅木桌子。“上尉，你的消息似乎遲滯了，你知道我們已經與哈里斯堡正式達成停戰合約與互不侵犯條約了麼？”
這就是西蒙孤等了上校三個小時的原因。就在四月十二日後沒幾天，鋼鐵軍與哈十字軍於哈里斯堡以西二十英里處的卡萊爾鎮簽署了《卡萊爾和約》，那兒即是鋼鐵軍前鋒所在。和約規定十字軍的軍隊、勢力全部撤到阿爾圖納以東。也就是說鋼鐵軍一舉把十字軍逐到鋼鐵城以東200英里。同時十字軍不僅要放棄旨在扼制鋼鐵城商貿的十字稅，還必須接受人員技師互換、拆送工業設備、哈里斯堡只允許設置最基本防禦惡魔鷹的防空火力，並且受到北方聯盟的一致監督等等戰敗懲罰。
最重要的是，哈里斯堡必須交上一份手裡掌握的聯盟地區軍/民用避難所位置，及其通用解碼。其中就包括了肯特堡外圍設施授權碼。西蒙手裡的肯特堡權限一下子輕了，所羅門探險隊失敗經歷說明非人力可突破，現在只要肯花力氣，便一定破得開。
“軍隊可以換一換條件，以此互相合作爲基礎，我分出一支遊騎兵小隊給你使用，金錢與裝備的數額削減到原來的一半，如何？”上校重新提議道。
“我不需要軍隊的人員支持，原數目的要求不變。”西蒙平靜回答道，他捲起袖子，小臂處熒熒紫色正流淌於血管之下，指尖滲出了一枚純紫純紫的血珠。
“沒有我，你們根本進不到避難所深層，令所羅門探險隊傷亡慘重的怪物絕非人力可制。但是我可以。”