傅縈連着兩日沒去上院昏省，就只忙着品菜。
果然高手在民間，新來的廚子手藝一流，原料雖普通，菜色卻不重樣兒，午膳的“手撕包菜”香辣爽口，晚膳的“羅漢齋”到這會兒她還在回味。
傅縈躺在葡萄架下的醉翁椅上，悠哉的搖着繡小白貓的紈扇，晚風徐來，挽在臂彎的水綠素紗飄蕩，越過垂落的葡萄葉子，能瞧見天邊晚霞絢爛的像是打翻了午膳吃的那碗番柿子蛋湯……
好愜意的日子啊！
一旁的珍玉又打了個嗝。
“珍玉，你還沒好些？”傅縈禁不住好笑。
珍玉深吸口氣壓了壓，哭喪着臉道：“姑娘，明兒要不少預備幾個菜吧。”
她主子嘴刁，進的卻少。
再喜歡的菜她不過品一品也就罷了。吃的這麼少，偏還總嚷着要廚子預備。就連下午點心都要去問問有沒有什麼合適的素齋，自個兒又用不了幾口。
那樣美味若是倒掉也太可惜了，珍玉愛做菜，對食物是有感情的！
這兩日她覺得腰都粗了一圈！
傅縈莞爾，“就依你的，明兒早膳就罷了，午膳只八個菜，量少一些就是了。嗯，明兒我也不品其他菜了。”
“多謝姑娘。”珍玉掩口又打了個嗝，着實覺得在主子面前將自己撐成這樣太無理了，偏傅縈毫不在意，還就喜歡她這樣。
傅縈愜意的與珍玉研究明兒午膳吃什麼時，上院的老太太表示很心塞。
宋氏推說傅縈撞柱碰的傷又疼的厲害，走幾步路就頭暈，連晨昏定省這麼一段路都走不來。老太太礙於體面，又擔心住在客院的“母老虎”發飆，便只得允准免去她這些日的昏省。可好容易選好了人選，趙子瀾都住進來了，卻根本見不到正主的面兒算是怎麼一回事？
的確，皇上給了傅縈自行擇婿的權力，但她到底是高門閨秀，不可能自己滿街上扒拉着選夫，她若實在不喜歡，有說不的權力，不過不耽誤長輩們製造機會來撮合。
誰迎娶了傅縈誰就是沐恩伯，這樣大的好處怎能落在外人家？
到底傅縈也不過是個十四歲的小姑娘罷了，她能見過多少世面？趙子瀾樣貌英俊挺拔，又十分優秀，她就不信傅縈會不動心。只要傅縈點頭事情也就好辦了。
老太太算盤打的噼啪響，但是傅縈根本不出現！
她給趙子瀾與傅縈製造見面機會無非就是晨昏定省時，主角卻少一個，這樣下去可怎麼成事？
而那走幾步路都會頭暈的人，據說這兩日每餐要吃八個菜，閒着又要品菜，菜式還不重樣……
“輕點兒！”老太太氣不順，推了一把蹲在腳踏替她捶腿的春草。
春草猝不及防跌坐在地，又忙爬起來撿起美人捶繼續服侍，低眉順眼的生怕觸老太太的黴頭，也做好了聽“每日一罵”的心理準備。
誰知老太太半晌沒吭聲。久到她以爲這事兒已經過去了，才聽老太太從牙縫裡擠出一句：“八個菜，也不怕撐死！”
東跨院中的珍玉莫名其妙打了個噴嚏。
悅來客棧後頭的跨院。
阿圓沏了一壺信陽毛尖，將湛清的茶湯注入白瓷蓋碗中，又恭敬的將蓋碗奉上，口中抱怨：“……依着我說您就不該將名字告訴那個錢媽媽。她分明是瞧上您想拉您做上門女婿呢！您的名姓豈能隨便與人說的？萬一惹事上身豈不麻煩？”
“你呀，亂擔心。即便她知道我叫蕭錯又如何了？咱現在還不是好生在這裡吃茶？”蕭錯白皙修長的手端起蓋碗，啜飲了一口：“也不知阿徹那邊情況如何了。”
“不是我說，阿徹那個榆木腦袋，想指望他打探什麼，夠嗆！”
“說誰呢你。”
阿圓話音方落，阿徹就推門而入。
圓溜溜的眼睛一轉，阿圓笑道：“瞧你黑着一張臉就知道毫無進展，噯！今兒怎麼樣？”
阿徹鬱悶的行過禮，便垂首自責的道：“回主子，的確如阿圓所說，今日也是毫無進展。”
蕭錯玩味一笑，輕輕放下蓋碗隨手把玩，如玉的指頭在昏黃燈光下似比白瓷還要光澤溫潤。
“說說，今兒又做什麼了？”
“今兒午膳預備了八個菜，沒過一個時辰，那邊兒又說要吃點心，又要品菜，晚膳四冷四熱一個湯……”阿徹越說臉越黑，禁不住道：“若是一整個院子裡的人共同用膳也就罷了，正常用罷了飯，那位還要不停的點菜，就是吃吃吃，我自打離開大龍寺還從未炒菜炒的胳膊酸……據說那位現在染恙在身，還是收着點呢！”
眼見着阿徹如此“委屈”，蕭錯不厚道的笑了，“她真那麼能吃啊？”
“真能吃！來外院傳話的小丫頭子那兒我特地打聽過，端過去的菜就沒見有端出來的。”
“倒也是個妙人。”
主子，請問您從哪裡看出妙了！
“她是真性情。”蕭錯眼睛精亮。
阿徹和阿圓對視了一眼，主子看問題真獨到……
一想到自己做廚子的日子還不知要多久，阿徹就覺得生活好艱難。
次日晌午，宋氏吩咐人去外院將食盒提了回來，八個菜陸續擺上桌，見傅薏與傅縈都來了，宋氏便道：“咱們再稍等一會兒，我已讓人去外院請你外祖父他們來吃飯了。”
“也好。如今咱們家裡也沒什麼事兒，外祖父他們也是擱下了家裡，表哥表嫂們雖然打理着到底沒經驗。”傅縈笑道：“外祖母他們說幾時啓程了嗎？”
宋氏搖頭：“還沒呢。不過八興村又不遠，來回也容易。我是想請你外祖父和外祖母多留些日子。至於你兩位舅母自然要與舅舅回去的。”
“那樣也好。”有廖氏在，整個傅家內宅裡都消停了不少，“若能叫外祖母常住纔好呢。”
“夫人。”瑞月在廊下回話：“老太太來了！”
衆人都是一怔。
無事不登三寶殿，上次老太太登門是在蔣嬤嬤吃了涼糕後，這會子她又來做什麼的？
“縈縈，要不你去躺着？”
“不用。這會兒也來不及。只怕老太太這次不是自個兒來，還帶了要緊的人呢。”
傅縈、傅薏和俞姨娘隨着宋氏到門前去迎。
果真卻如傅縈所料，老太太身邊跟着蔣嬤嬤和春草，後頭還跟着趙子瀾和趙流芳。
趙子瀾今日一身淺綠直裰，襯得身姿挺拔如勁竹，端正的面容上並無表情，許也是進了別人家內宅來不大習慣，這會兒雖踏入了東跨院，卻也規矩的垂眸斂目。
趙流芳就自在許多，挽着老太太的手臂，身上的銀白錦緞小襖與老太太身上的寶藍襖子呼應着，光澤灼目。
“娘，您怎麼來了？”宋氏上前行禮，問的是老太太，看的卻是趙子瀾。
趙子瀾垂眸，略有些拘謹，恰到好處的表現出了無辜。
老太太卻有些惱，但想着今日來的目的，仍舊是笑着道：“原也不打算打擾七丫頭養病的。可她表哥和表姐聽說她身子不爽，還特地從我們趙家取了人蔘和血燕窩來，特地要給七丫頭補身子的。這不，我也是念着他們一份心，索性就一道來了。怎麼，老大媳婦是怪我了？”
“媳婦哪兒敢。”宋氏笑着，虛扶着老太太上了丹墀，到了花廳。
一進門，就有一股子飯香撲鼻。
老太太一看側廳那滿桌子色香味俱全的飯菜，氣的險些噴出一口老血。
下人誠沒欺她，果然是八個菜！
那小蹄子面色又紅潤的很，根本就是爲了不去給她請安在裝病！
宋氏見老太太盯着那一桌子飯菜，又不好不理會，只得道：“娘還沒用午膳呢吧？若不介意，就一同用點兒？”
老太太來的目的就是爲了讓“金童玉女”好生親近，自然不會放棄用飯的機會，欣然點頭了。
宋氏回頭吩咐瑞月：“你快去外院告訴那廚子先別回去，再照着這樣子添八個菜來，再拿銀子順道給採買的管事。”
瑞月行禮道是，退了下去。
老太太這廂已經端坐在首位。
傅薏、傅縈、趙流芳和趙子瀾四人就分別站在兩側。
宋氏瞧了瞧，先笑着讓女孩子們都先坐下，安排人擡屏風擺桌子，將趙子瀾安排在了屏風另一側，給老太太解釋道：“……原本請了我爹孃哥嫂來用飯的。既然娘帶了瀾哥兒來，恰好稍後與我父兄同席，咱們女眷們在這邊，也不算越了規矩。”
老太太傻眼。
那個老潑婦也要來用飯？！看到廖氏，她還能吃得下去飯麼。
原本這幾個人擠一張桌子倒是說得過去。如今隔着一道屏風，她還怎麼讓七丫頭瞧見趙子瀾的俊臉？
老太太鬱悶不已，可宋氏說的合情合理，也只能點頭。心裡指望趙子瀾爭氣點兒，隔着屏風也好生表現。
瑞月去外院通知阿徹加菜的同時，老太太親自蒞臨東跨院的消息已不脛而走。
二房與三房同時得了信兒，都有些慌了。妯娌二人雖未見面也沒商量，但想的卻是一樣的——老太太不會是想開了，站到長房的陣營去了吧？畢竟對於她老人家來說，與長房結盟照樣有人奉養，也沒壞處。
二嬸和三嬸飯都沒吃完，就各自丟下碗筷往東跨院先後趕來。
等到了前廳瞧見趙子瀾也在，二人才都恍然，同時鬆了口氣。
宋氏見這二位也來了，生怕菜不夠，又叫了小丫頭：“你快去外院告訴廚子，就說今兒辛苦他些，再加八個菜，回頭我定重賞他。”
外院得了吩咐的阿徹差點扔了炒菜鍋，這日子真是沒法過了！