穀神星戰役以人類撤離而告終，不過南洲艦羣只是離開穀神星，並未撤出小行星帶。
由於遠征計劃將人類艦隊主力抽離，南洲艦羣是人類在小行星帶的最後一支機動力量，無論如何也不能在這個時候撤走。
好在外星艦隊主力都奔着火星去了，留在小行星帶的外星戰艦基本上都在穀神星，南洲號的作戰壓力也不是很大，雙方也算勢均力敵。
穀神星戰役結束後第三天，外星艦隊主力飛抵火星，而遠征艦隊還得一個星期才能飛到木星。
聽到這個消息的人，先是鬆一口氣，接着不可避免地想起出發前耽誤那幾天，許多人都有一種想法：要不是霍強猶豫不決，艦隊肯定能比敵軍先一步趕到目標，最起碼也能同期抵達！
實話實說，雙方艦隊不在一個方向，目標也不一樣，早幾天晚幾天沒有任何分別，可就是有人心裡過不去這個坎。
對此霍強非常淡定，他根本沒心思關心這些有的沒有，有那個時間精力，還不如多關心關心火星的戰事。
經過幾個月的緊張施工，火星上的工程全部按時完工，工程人員提前撤出火星，只留下少量軍事人員和兩萬僕兵。
軌道電梯也在敵軍抵達前撤出火星，只有光禿禿的基座和筆直的鐵軌留在荒原上。
火星能行嗎？
這是縈繞在許多人心頭的難題。
不是大家太悲觀，實在是敵我雙方的實力差的太多。
火星方向只有徐洲號和進取號兩個戰鬥羣，滿打滿算二十多艘戰艦，還是東西兩大陣營各留一個戰鬥羣，且不說戰鬥力如何，光指揮協同就不是個小麻煩。
敵軍就不一樣了，剛剛抵達的首批敵艦多達百餘艘，後續還有兩批，總數超過二百艘，敵我雙方的戰艦比例高達十比一，如此懸殊的實力，就算把四門超級大炮全加上也填不平，不管怎麼看，火星的敗亡都只是時間問題，一旦火星失守，地球將是敵軍的下一個目標。
地球的防禦體系比火星完善得多，可是遠征計劃抽空了艦隊，雖說艦隊離開之後，軌道工廠一直滿負荷運轉，但是船臺上下來的新艦沒幾艘，也就勉強湊一個戰鬥羣，還是沒空天母艦那種。
地球附近沒有足夠的艦隊，只有超級大炮沒有戰艦，就像瘸了一條腿，再加上登陸地球的外星人又一直不安生，時不時跳出來攪風攪雨，要是和外星艦隊來個裡應外合，後果不是一般的不堪設想。
所有人都緊張地等待着敵人的進攻，不過外星人似乎並不急着進攻火星，而在徘徊在火星附近，耐心地等待後續部隊。
等大家的目光轉到第二批以及第三批外星艦隊，才明白外星人打算幹什麼——這兩支艦隊裡赫然帶着數十顆大小不等的小行星！
“這是要複製穀神星上的打法？”羅麒驚詫地猜測。
外星人不砸地球是爲了殖民，火星卻沒這個問題，如果小行星砸在火星上，結果完全可以想象。
“八成是了。”何路說，“怪不得穀神星打那麼慘還不放棄，感情是爲打火星搞的預演！”
“那也不對啊！”羅麒還是想不通，“穀神星上有的是水，外星人搶去有用處，火星上就那麼點水，還都埋地底下，搶去了也沒用吧？”
這下何路一時半會答不上來，下意識地看向葉涵，其他人發現何路的動作，也跟着看葉涵。
葉涵整個人都不好了：“幹嘛，你看都看着我幹什麼？”
何路遞給葉涵一個求助的眼神：“頭兒，您老就沒點內部消息什麼的？”
葉涵沒好氣地瞪何路一眼：“屁的內部消息，我特麼還有內線打入外星人內部了還是怎麼着？”
何路尷尬地咧咧嘴：“我不是這個意思，那什麼，就是想聽聽您的見解，跟您老學習學習！”
這話中聽，葉涵凝神想了想才道：“沒準外星人有辦法改造火星……這個可能性不高；或者是不想火星落咱們手裡……也可能有別的想法……哎，外星人不佔火星是因爲這地方沒他們要的東西，反過來說，要是火星有利用價值呢？”
外星人需要的資源是有機物或者是水，而非礦產資源，火星這地方不缺礦產，但是想找有機物和水卻是千難萬難。
何路有點懵：“我不太明白您的意思。”
葉涵道：“打個比方，如果外星人需要金銀銅鐵還有其他礦產會怎麼樣？”
何路立刻說道：“先佔了火星，再用巨蟲開礦……外星人那麼擅長打洞，開礦就特麼是沒本的買賣啊！”
“就是……誒，要是能弄一批巨蟲回來開礦就好了，肯定大賺特賺！”羅麒嚮往地說。
“你就知道錢！”葉涵沒好氣地瞪了羅麒一眼，“你就不想想外星人開礦是爲了什麼？”
“還能爲了什麼？不是山寨咱們的技術，就是他們自己有什麼地方用得上，就這倆原因，肯定的！”羅麒信心十足地說。
何路忍不住翻了個白眼：“還用你說！”
“放心吧，用不着操心這個。”羅麒很隨意地揮揮手，“外星人要是有這本事，早就把火星搶去了，還能等到現在？”
何路道：“我倒是不擔心他們山寨，就怕他們把那些失落的技術又翻出來。”
“應該不會。”葉涵說，“不說別的，咱們自己的技術就沒那麼簡單，就說你自己吧，給你一套戰艦圖紙，你能把戰艦造出來麼？”
“肯定是不能啊！”何路對這一點倒是非常贊同。
葉涵雙手一攤：“這不就結了？外星人流浪的時間肯定不短了，就是真留着以前的技術，也沒那麼容易復原，肯定得一點點慢慢試，什麼時候試出來什麼時候算，有這閒工夫，還不如繼續用現在的這些技術呢。”
“就是就是！”羅麒特別狗腿地附和，接着用特別睿智的語氣補充道：“沒了就是沒了，逆向工程哪有那麼簡單？就是有實物也不一定能仿製出來，不然你看木衛零，外星人要是還能造出行星發動機，至於等到今天麼？”