朱昌盛謝過他，就掛了電話。他站起來，有些急躁不安地在辦公室裡踱起步來。
正在朱昌盛加緊活動的同時，局裡其它人也在悄悄地活動着。胡局長彷彿做着離任的後事一樣，默默地安排着局裡的一些事情。他跳上跳下，化了很大力氣，對教育中層幹部和下面幾個直屬學校的領導班子進行了調整。把他認爲比較清廉能幹真正有作爲的人提到領導領導崗位上來。其中有鈕星星，把他從副處長扶正爲正處長。其次，他有意扶持顏副局長，打壓朱昌盛。
最近一段時間以來，鈕星星明顯感到胡局長有這樣的意圖。每次局裡開會，他都要讓顏局長主持會議，或者發表講話。有意擡高他的地位，而冷落朱昌盛。
難道胡局長髮現了朱昌盛什麼？得到自然扶正的鈕星星有些疑惑地想，還是胡局長感覺靈敏，目光銳利，看到了朱昌盛後腦勺上的腐骨呢？
隨着年末的臨近，胡局長第二任正局長任期的到期，局裡儘管還是那樣井然有序，風平浪靜，暗地裡卻有着幾股爭位勢力在悄然攪動。其中一股最強大活動最頻繁的就是朱昌盛，還有一股比較平靜的勢力是顏局長。另外比較弱的幾股，他說不清誰是主人。
如果讓他在朱昌盛和顏副局長兩位中選一位的話，他表面上會支持朱昌盛，暗地裡卻會投顏局長的票。顏比朱老實清正多了，雖然沒有多少銳氣，卻比較謙和踏實，象一頭老黃牛一樣只知埋頭苦幹，不太懂得投機鑽營。
那麼，我是屬於那一股勢力的呢？鈕星星坐在辦公室裡默默地想，應當屬於朱昌盛這一股的。但不是助他扶正的順流，而是遏制他扶正的逆流。
是的，自從小妮偷偷把那封匿名信寄出去以後，他就一直在暗中等待着有關部門的反映。可是一個星期過去了，他度日如年地盼望着，卻一直沒有音訊。
一直到第十天才有了反映。這天上午十點多鐘，鈕星星辦公桌上的電話響了。他拉起來接聽，是胡局長的聲音：“鈕處長，你到我辦公室裡來一下。”
他意識到這個電話一定與那封匿名信有關。掛了電話，就出門往上走去。走進局長室，他看見有兩個穿着監察制服的人坐在裡邊，就知道是什麼事了。
胡局長說：“鈕處長，你坐下來，他們是市監察局的。”
鈕星星在會客區裡坐下來，不動聲色地看着他們。胡局長走過去把門關了，纔有些神秘地過來，在他們中間坐下來說：“你們把事情說一下吧。”
監察局一位同志有些嚴肅地說：“我們接到一封打印的匿名信，反映市中等職業技術學校圖書館大樓存在質量問題。我們剛纔去職業學校實地看了一下，看不出明顯的裂縫，只隱隱看見一條新刷的塗料痕跡。”
另一位監察幹部說：“你們局裡最近不是在搞房屋普查嗎？你們接到過報告沒有？”
鈕星星沒想到事情的結果會是這樣：朱昌盛在職業中學圖書館建築質量鑑定結果還沒有出來之前，就以迅雷不及掩耳之勢，神奇般地坐上了市教育局一把手的寶座。
那天，監察官詢問時，鈕星星心裡還有些矛盾，要不要說實話呢？暫時不能，否則弄不好會惹事，就斬釘截鐵地說：“沒有。自查，互查，都沒有。”
爲首的那個監察幹部說：“匿名信說這幢大樓存在着嚴重的安全隱患，可是我們看不出來，這怎麼處理呢？”
鈕星星說：“這不是一般的小事，不能隨便下結論。要請建科所的專家進行專門的技術鑑定，才能得出準確的結論。這次普查，我們對下面有爭議的三處危房進行了技術鑑定，化了一些錢，但都比較準確。”
胡局長說：“學校的房屋不比一般的房屋，它關係着下一代的生命安全，所以我一直強調要普查，然後對所有危房進行整改，或者推倒重建。這幢新造的大樓有裂縫，恐怕不太正常。鈕處長，你還是請專家去鑑定一下吧。”
鈕星星說：“我想這件事，由監察部門出面比較好。”
“爲什麼？”兩名監察幹部目光犀利地看着他問。
鈕星星猶豫了一下說：“這個，胡局長應該知道。因爲職業學校是朱局長在位時建造起來的，而朱局長跟我是校友，我應該避嫌。”
爲首的監察幹部說：“好吧，人由我們請，但錢由你們局裡出，胡局長，你看這樣行不行？”
“行。”胡局長神色有些嚴峻地說，“最好快一點，在這個學期結束前，把鑑定結果搞出來。”
鈕星星心裡好高興。他知道胡局長這樣說，是不想讓朱昌盛做他的接班人。爲首的監察幹部說：“好吧，我們會盡快請人去做的，在沒有得出鑑定結論前，我想還是要做好保密工作。”
胡局長朝鈕星星看去，鈕星星說：“我絕對能做到。但有人去學校做鑑定，不可能不被人看到。所以我想，只要請的人可靠，保密，就會做出公正而又準確的結論。”
沒想到鑑定結果還沒有出來，朱昌盛就扶正了。他憑的什麼？用了什麼手段如此神速地得逞的呢？鈕星星百思不得其解，心裡也有些難過。這等於是無聲地宣佈了他們的失敗，他們夫妻倆與朱昌盛腐敗集團較量第一回合的失敗。但這是暫時的失敗，鈕星星依然堅信，正義終究會戰勝邪惡的。
這天下午三點鐘，局裡突然通知局機關全體人員到會議室開會。大家都以爲是年終總結大會，可又覺得應該不會那麼早。現在到學期結束還有三個多星期時間，怎麼會就召開總結大會了呢？於是，大家都帶着好奇和疑問往三樓的小會議室走去。
局機關五十多名人員到齊後，胡局長和朱昌盛顏振興兩位副局長陪着兩個幹部模樣的人走了進來。鈕星星一看這個陣勢，心裡就不覺一緊，與坐在旁邊的幾個同事面面相覷。
我的天，朱昌盛扶正了？他在心裡驚訝地說了一聲，怎麼會這麼快啊？可是從朱昌盛和顏振興的臉上卻十分清楚地看出來，這次朱昌盛又如願以償了。你瞧他，紅光滿面，春風得意，而顏振興的神情明顯有些沮喪。胡局長則象箇中間人一樣，臉上顯出謙遜讓位不偏不依的微笑。
果真，他們落座後，胡局長就聲音平穩地說話了。他先介紹了來參加會議的兩位領導，一位是主管文教的副市長，一位是市組織部的副部長。然後說了一番告別性質的話，對自己六年來的局長生涯進行了總結和反思，很有教育作用、勸戒意味和人生啓迪意義。他的一些老部下都感動得流下了熱淚。
鈕星星也聽得熱淚盈眶。這是一個清廉局長的人生經驗和肺腑之言啊，難怪在這裡工作時間長一點的人都對他表現出十分敬佩的神情，流下了戀戀不捨的熱淚。
他的講話結束後，就由組織部的劉部長宣讀任命書。宣讀完畢，周市長作了簡短的講話。周市長在講話的時候，鈕星星一眼不眨地看着他，心裡既敬畏，又感慨萬千。他對這些有權的領導突然前來任命朱昌盛當一把手局長不太理解。
最後才由新任局長朱昌盛講話。朱昌盛象作就職演說一樣，正襟危坐，氣宇軒昂，神情激動，聲音宏亮。他已經寫好了講稿，放在前面的桌子上。他一會兒低頭看着前面的講稿，一會兒擡頭看着下面的部下，一會兒又看一下身邊的領導，顯得非常瀟灑，胸有成竹。但他的講話內容卻是官樣文章，跟剛纔胡局長的講話完全是兩種文風。要是說胡局長的講話是一篇富有人生哲理的雜文，那麼，朱昌盛的演講就是一篇充滿政治意味的社論。
文風體現人品，所謂文如其人也。鈕星星聽着朱昌盛的演講，心裡覺得有些彆扭。他發現會議室裡的其它同事，儘管都在屏聲靜氣地聽着，卻也是一臉的疑慮，滿眼的不安。
然後事已定局，沒容教育局裡的人真正反映過來，朱昌盛就搖身一變，成了主宰他們命運的一把手。會議結束後，大家都默默無語地走回各自的辦公室。有的關了辦公室的門，開始小聲議論起來。
鈕星星走回基建處，心裡還是沒有平靜下來。三位部下不知爲什麼，沒心思辦公了，不時地掉頭看着他的臉色。施建軍說：“鈕處長，好突然啊，怎麼就這樣定了？我們都不知道啊，你在這之前聽說過沒有？”
“也沒有。”鈕星星平靜地回答。他不知道朱昌盛扶正後，會給教育局帶來什麼樣的局面和氣氛，會給他帶來什麼樣的變化。他感慨於這種任命式的人事制度，真的具有太多的蔽端。怎麼沒有下來徵求一下教育局同仁的意見，瞭解一下民意，就這樣突然任命了呢？
他心裡有很多想法，可是不能在部下面前說。他得穩重，在官場上就是要口風緊，否則就要惹口水之禍。暫時的失敗，讓他更加懂得，必須要注意自己的言行，要講究策略，以屈求伸，然後等待機會，再次跟他們進行較量。