劉嫂子方纔提過，她隔壁住着的，就是那位長壽坊唯一的大人物，在羽林軍中供職的，聽說還不是普通侍衛，算是個小將軍。至於具體是哪一等級的軍銜，平頭百姓哪能說得清楚？
想來就是他了。
既然弄明白了對方的身份，不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道，“這位將軍，小女今日才搬來此處，往後還要請將軍多多照拂。”
“你認得我？”男人沉默的看了她片刻，纔將手中罈子小心放下，開口問。
清薇笑道，“雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定。”
高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇並不吝嗇。
老實說，之前聽說是羽林軍中的將領，她本以爲會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷。現在見是個年輕力壯的男子，心裡自然也有些忐忑。
所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種“人設”的行爲。
比如調戲民女什麼的。
清薇很高興的發現，站在牆上俯視着她的這個男人，也未脫離這個範疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住擡手在頸後抓了抓，“姑娘謬讚，都是近鄰，互相幫襯罷了。”
頓了頓，又說，“在下姓趙，趙瑾之。”
清薇笑了，“這可真是湊巧了，我也姓趙。”雖然這個姓，自入宮之後便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。
趙瑾之面上也露出幾分意外，接着就放鬆了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因爲單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。
“原來是趙姑娘。”趙瑾之道，“不知你家裡還有些什麼人？”
清薇垂眸道，“不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了。”
“那你怎麼孤身一人到京城來？”趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什麼結餘的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？
所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這裡來，卻是令人不解。
清薇道，“非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方纔出宮。只是在宮裡時已經託人打聽過，我家裡已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日。”
畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩並不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這裡。
但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看着清薇，“你今年有二十五歲了？”
清薇：“……”
她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，“難道我瞧着這般不像麼？”
“不像。”趙瑾之老實的回答。
羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎麼看也沒辦法跟清薇聯繫在一起。
清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿着和打扮都力求不起眼纔好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？
不過身爲女子，有人稱讚自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心裡給這個趙將軍貼上了個魯直的標籤，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。
這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來騷擾，就怕夜裡有人偷摸進自己院子裡，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。
一番對話之後，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，“我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了。”
趙瑾之鬆了一口氣，“你且去忙。”頓了頓，又道，“咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往後有什麼要使力氣的粗活，只管喚我便是。”
清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。
鄰里一場，對方願意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日裡這些無足緊要的小事上？
反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿着門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人並不麻煩。
不過，想到這個“錢”字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。
大件就是兩根金釵，兩隻銀簪並一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。
一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之後，她便找來工具，將牀底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾隻箱子作爲僞裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。
兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，纔會拿出去兌銀子，暫時也用不到。
餘下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。
五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城裡，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子裡就有一口井，就算水不能喝，平日裡使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？
所以雖然還有一點積蓄，但這天夜裡，躺在牀上時，清薇便開始思量自己要做什麼營生了。
她是從進宮時就想着出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那麼長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。
她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。
然後，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。
陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出衆，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之後，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。
聖壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧着喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便誇了兩句。就是這兩句稱讚，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。
因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。
這之後整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出衆之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻誇讚的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。
所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。
她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝後，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。
甚至最初究竟爲什麼惦記着要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，“你是宮女，你能出去。”
多年後清薇已經懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄託了怎樣的厚望。