就在我和謝安在宮道之中針鋒相對後的第二日，朝廷晉封江州水軍督護竺瑤爲益州刺史，並威遠將軍桓石虔二人領三萬兵馬進攻鎮守在墊江的秦將姚萇。姚萇不敵，很快便退守五城之中。
六月中，那揭竿而起的百姓張育又自稱蜀王，建元黑龍，並與蠻族酋長張重、尹萬率軍試圖去進攻成都。朝廷坐視不管，只令益州刺史竺瑤不可輕舉妄動，靜觀其變。
七月初，張育與張重二人爭權奪利，起義軍中發生了內訌，士兵們自相殘殺。秦將楊安、鄧羌趁勢襲擊了張育一軍。張育不敵，與楊光退軍，屯於綿竹一地。
朝廷迅速派軍驅逐秦人，卻在八月中在涪水以西大敗於鄧羌之手。秦人乘勝追擊，不久便在成都附近進攻張重與尹萬的部隊，張重戰死陣中，其全部部下皆被秦人斬首。
隨後，鄧羌在綿竹誘使張育與楊光二人疲憊應敵，並順利斬獲二人。
至此，朝廷雖未費一兵一卒便平了兩個庶民的叛亂，但卻仍舊沒能驅逐出盤踞在我大晉國土之中的秦人。
九月十三日，桓家派人給我送了一個消息，說馬氏死了。是桓衝叔父的意思，說是告訴我一聲。
“三夫人是怎麼死的？小郎呢？”我問道。
桓家的僕人道：“回您的話，聽說是思念丞相成疾，醫治不得便撒手西去了。至於小郎，小的還真不好回您。”
“怎麼講？”我忙問，不知靈寶會何去何從。
桓家僕人道：“丞相去後，小郎便在將軍的身旁讀習。如今三夫人新去，將軍正命人收整行禮，說是要去荊州，要帶小郎一同去，建康這裡，或只會留下郡公了。”
“桓歆？”
“是。”
我有些坐不住了，便問桓衝叔父現可在府內。
“在。將軍早些時候曾進宮議政，如今已回府了。”
“好。我要去拜會將軍，你且先行去通報。”
“是。”
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“您真是好雅興啊。中軍將軍？”我笑吟吟道。
桓衝叔父的手按住了琴絃，不再繼續撫琴，他對僕人擺擺手，僕人領意，留下酒水後便退下了。
“難得你會來。王夫人，請坐。”他並沒有特別地喚我那一聲‘王夫人’，但在我聽來卻很是諷刺，可因我心中還有他事，故便沒有浪費時辰去難過。
我直奔主題，道：“我聽說將軍有意要去荊州。怎麼，將軍就不怕您離朝以後桓家會失去更多的利益嗎？”
他撥弄一下琴絃，衝我莞爾，說：“那不正是你期望能看到的結局嗎？唉，桓家，桓家，總是遭人忌憚啊。”
我起身離座，站在他的身旁，我望着他坦誠地說：“我不希望看到桓家倒下，因爲那樣不公平，因爲如今桓家的當家人不是野心勃勃的阿舅了，而是您了------一個忠臣。一個忠臣，需要權利的輔助纔可爲陛下分憂。”
叔父低頭撫摸琴身，說：“說吧，你今日來並不是爲了這個，你真正想說的是什麼？”
“馬氏她到底是怎麼死的？您要去荊州了，是要把靈寶也帶走嗎？我求您。。。。。。。。我真。。。。。我很久沒有見過他了。我不敢來見他，因爲阿舅死前。。。。。。告訴他我是個壞人。。。我。。。”
我再也說不下去了，想到自己或許從此後都再也看不到靈寶了，我心中便很是酸楚，乞求般地看着叔父，希望他能夠可憐可憐我，不要讓我們母子分離的太遠。
叔父道：“馬氏其實是我殺的，我很同情她，所以，我原本沒有想過要按阿兄說的那般除去她。可阿兄真的說對了，她不是一個好女人，她想要勾引我，所以我就殺了她，隨便選地葬了，她不配葬在阿兄陵寢之處。至於靈寶，自然是我到哪裡他便到哪裡的。
福兒，我早就對你說過了，事情已然是這樣了，你很都清楚自己和靈寶永遠不能以母子相稱，你也不想讓當年的那件事情鬧得滿城風雨吧？
我早前進宮了，謝安又隱晦地提出要我讓出揚州一事。哈，我們桓家人在揚州內從來就沒有過任何的實權！我只是接掌了阿兄的‘遙領揚州牧’一職。
當初我初接權之時，朝廷就毫無緣故地收回了徐、兗二州，我本該如阿兄一般去做二州的刺史的。但我不是阿兄，我不在乎遺失權利，只要這天下太平，我就隨朝廷的意思辦事。
現如今，謝安又咄咄相逼，欲將揚州也奪回去。那我給他就是！反正我也只是一個‘遙領揚州牧’，沒什麼實權。可我看陛下的意思，陛下卻不太希望我讓出揚州，言辭裡多有讓我拒絕之意。
我可真是看不懂了，桓家奪權，朝廷忌憚；桓家讓權，朝廷卻又不許。我呀，當年就覺得阿兄活的很累，現在自己接替了他才真的理解了阿兄的累。
在這朝廷和朝臣們周旋鬥法有什麼好的？還不如像當年一樣在外爲官、帶軍打仗來的舒服呢。”
我沉吟道：“我可以明白地告訴將軍，陛下想要依靠謝家去遏制桓家，可他又不想看着謝家成爲第二個桓家。我也一直都在勸他，您不是阿舅，不會如阿舅般帶領桓氏兵馬篡奪天下；謝安他也不是阿舅，他所圖的至多就是謝氏一族的風光而已。
就因爲如此，所以當您說會讓出揚州之時，陛下擔心謝家會趁機控制住揚州他纔會不許。可我卻覺得，把揚州交給謝安也不是壞事一件。”
桓衝叔父聽言揚眉，脣角微微掠起，他問：“怎講？”
我道：“謝安素來是名聲在外，如今又入朝輔佐天子，時人莫不稱讚其賢能，他才真是有些本事。揚州交給謝安的話，他斷然不會胡亂治理的，這一點，你我都該很清楚。
我聽說，王坦之近來身子不好，這萬一要是好不了，徐、兗二州可就又是無主了。您若讓出本就無實權在手的揚州，而換來曾屬桓家的徐、兗二州，豈不是很划得來？”
叔父一笑，說：“你救了謝安。”
“啊？您是何意？”我驚訝地問。
他道：“謝安的意圖，無人不知，他一直都在遏制我們桓家。常有部下勸說我對謝安動手，爲桓家剪除一個大禍，可我從沒有這麼想過。直到近來，他想要回揚州，我不想再忍下去了，多次對他動過殺念。
就在你來這裡之前，我想就讓出揚州回去荊州度過餘生吧，可我不想白白便宜了謝安，已定下該由何人去殺謝安了。所以，如果不是你讓我對徐、兗二州看到了希望，明日就該是謝安的死期了。”
手心生出不少汗水，我道：“如果您願意的話，我會從旁斡旋，勸說陛下將徐、兗二州歸還給桓家的。而且，即便是謝安他得到了揚州，但這揚州牧仍舊還是您。”
他輕笑，說：“一個虛名，要不要有何用？”
我求道：“所以，我也算是幫了您吧？那麼，您能不能答應我一件事。。。。。。”
“不能！”他根本就沒有聽我說完，便斬釘截鐵地回絕了我。
我瞪着他，他又道：“我這是爲了你好。你又何必呢？越陷越深，只會越來越苦的。你儘管放心吧，即便是你見不到他，但只要你記得，我一定會好好教導靈寶的，你不必擔心。”
“那每隔兩月，我去江陵看看他總是可以的吧？”我滿懷希望地問他。
他不答我，只是指指房門，道：“你該走了。”
“叔父！我求您了。”我跪地朝他叩拜，希望他能夠回心轉意。
他背過身，再也不肯看我，道：“我早就說過了，不要再喚我‘叔父’了。我是桓衝，而你是公主、是王夫人，你和桓家再無關係了。”
“叔父！”
“走吧。”
我失魂落魄般從叔父的書房內走出，差點與想要進門的一人撞了個滿懷。
“啊，公主！石秀參見公主！”
我定睛一看，來人是桓豁的兒子桓石秀，旁邊還站了一人，憤怒地看着我，正是棄惡-----桓石民。
棄惡與我多有口角，又兼曾疑心我與獻之二人有私情，所以此刻再見了我，他自然沒有什麼好臉色，竟揚手便要打我。我擡手使勁握住了他的腕，再稍一用力，他便吃痛。
棄惡斷然不肯依，我心中此時又有氣，兩人竟在書房門前對打了起來。桓石秀自幼不愛習武，他也無法出手阻止我們。
我出招又快又狠，任棄惡武藝再高也只得連連退敗。但終因我的衣物不便之故，過了五招後我便落了下風，見棄惡迎面送來一掌。
“住手！”叔父由房中走出，急急地接住了棄惡的一掌。
棄惡大怒，道：“叔父！您還向着她！我早就說過她和那王獻之有私情，您當初還不信！現在呢？她不是嫁給了他嗎？您怎麼還不信啊！”
桓衝叔父放開棄惡的手，正色道：“沒有人能要求道福一輩子束縛在咱們桓家！仲道已被貶爲了庶人，沒有哪條律法說道福她也必須跟着仲道去長沙作一個庶人！她自己要再嫁，更是咱們桓家不能管的事情！”
兩人互相對視着，桓石秀趕緊說話打圓場，道：“侄兒拜見叔父。秀與民不日即將去荊州叩拜父親大人了，想問叔父可有書信或口信要侄兒帶去給父親大人。”
叔父對我說了一個‘走’字，又對桓石秀兄弟二人說‘進屋來談’。
臨走前，棄惡衝我揚言：“你給我等着！”
。。。。。。。。。。
回到了家中，暮顏一眼就看出我發間的飾物有些不整。
“公主，您這是怎麼了？”她關心地問道。
我道：“無事。我讓你辦的事，你都辦了嗎？”
她爲難地說：“我去了郡公的府上，也見到了小郎，可他說。。。他說。。。”
我很是着急，忙問：“他說了什麼？你快說呀。他到底願不願意跟我到這府裡來住？桓歆他可有阻攔？”
暮顏說：“我並沒有見着郡公，聽說他是出城會友了。小郎說，說他自己恨您，他說您說話不算數。。。。。還說，您對他父親不忠。。。。。。。”
我氣急，道：“好了，你不必說了。桓亮這個小子！都說是母子連心，他怎麼就不明白我的苦呢？連着四個月了，我不停派人去請他搬過來與我同住，他就是不肯啊。這可怎麼辦？讓他跟着桓歆的話，我可真是不要放心。唉，怎麼我總是和桓家的人牽扯不清啊！”
暮顏寬慰我道：“公主，小郎他還是年幼，再過個一兩載，他便會懂事了。”
“但願吧。”