寧康三年五月初三日，徐州刺史王坦之卒於任上，臨終留書於謝安及桓衝，書中憂慮國事、毫不及私。六月初二日，桓衝讓揚州，自領徐州刺史，出鎮京口，朝廷又加封其爲侍中，令謝安領揚州刺史。京畿之地大權，自此由謝氏掌握。
我緊了緊自己的蓑衣，收起了魚線，看到釣鉤上的餌果然已經沒了。
“魚兒可真是精明過人啊！我釣了大半日，愣是連一條魚都沒有上鉤，卻平白地失了這麼多的餌。”我自嘲道，又將一塊餌鉤在了釣鉤上，然後將魚線甩入了水中。
暮顏小聲地笑說：“公主啊，這雨天裡呀，釣魚可不如撈魚好！您想呀，雨天裡魚兒都喜浮在水面遊玩，您若是拿個漁網投進水裡，撈上來之後必定會有滿滿的一網魚呀。”
我道：“你說的對。去給我找一套漁網來，我來試試，若是得了魚，咱們今晚上闔府都吃魚，再燉上一鍋魚湯，給大家祛祛寒氣，可好？”
暮顏應了，轉身便要去找漁網，沒走兩步卻聽得她又回來了。
“怎麼了？”我問。
她道：“駙馬來了。”
“嗯？”
我順着她指的方向，透過雨幕看到獻之正撐着一把傘走上了木橋朝我走來。
暮顏調皮地衝我眨了眨眼，她說：“我先去給您找漁網，就讓駙馬陪您來釣魚吧。”
她經過獻之的身邊時停下來向他行禮，又同他說了幾句話才走。
我放下了手中的釣竿，走過去攙扶了獻之，我說：“不是說牙門裡有公事嗎？怎麼這麼快就回府了？在書房內寫寫字不是很好嗎？來這裡作甚麼？下了雨這地上滑，木橋又窄，你的腿腳不好，若是不小心滑入水中可如何是好啊。今兒的天有些涼，你穿的可是太單薄了，我扶你回去房內換一件厚些的外袍吧？”
獻之微笑着搖了搖頭，將傘罩在我的頭頂上，他說：“牙門裡已無大事了。下人們說你在後院這湖邊垂釣，我便過來看看。”
“哦。”
我們走到木橋盡頭的小亭中，他笑說：“怎麼就那麼喜歡垂釣。”
我道：“不知呢，就是喜歡了。可我比不上謝家的羯哥哥，他纔是癡迷呢。”
將釣竿遞給了他，我又說：“你要不要也試試？”
他推辭道：“不必了。實在不精於此道，我只看着你釣便好了。”
見他收了傘，我忙說：“你別收傘了，今兒的風可不算小，雨水都被風吹進亭中了。你看，我不是一直都穿着蓑衣嗎？”
他道：“沒事兒，一點雨水，不礙事的。”
獻之一直很安靜地看我釣魚，他的呼吸很平整，沒有不穩的太起伏。他暖熱的體溫漸漸地鋪散開來，它們透過這微冷的空氣、透過溼潤的蓑衣溫暖着我。我忍了許久，終還是從自己的臉上摸到了不同於冰涼雨水的滾熱淚水。
低着頭，我愧疚地對他說：“獻之，你說些什麼吧！我都回來烏程這麼久了，你什麼都沒有對我說過。我知道，你的心裡一定是怨我的。你有什麼怨言便都說出來吧，我不想看你這樣忍着。”
獻之揩掉我臉頰上的淚，他柔聲說：“傻呢。我何曾怪過你？當你半月前回到我身邊時，我只是感謝上蒼、感謝天師，我感謝他們保佑我的妻子安全回來了。”
我道：“可你應該怨我的，不是嗎？我曾答應了你，可我卻食言了，我回來的太晚了。”
他搖了搖頭，安慰似地拍拍我的手，他說：“還記得嗎？在你走之前，我求你留下，我說自己對你沒有信心。我以爲你走了，就再也不會回來了，你會永遠地留在他身邊的。所以，我從沒想到你會回來。如今你回來了，我高興都來不及，又何曾會怨你呢？”
我哭泣道：“可我不是爲你回來的，你應該清楚！”
獻之道：“我都知道。陛下他曾召我進宮，他逼問我到底知不知道你去了哪裡。我什麼都沒有說，可他還是猜到了。他也問過我怨不怨你，我說不怨，否則我就會拼命地把你留下或者通報陛下把你攔在建康。陛下說他會找你回來，他說不會讓我們王家蒙羞。”
凝視他的雙眼，其中有些微的受傷神色。即便爲了讓我好受他說了一些寬慰之語，可我不能就當作他是無事的，他心內怎會不通？
我無聲問：“獻之，你何必要對我這樣好？”
“爲何不要呢？你是我的妻呀。”
=========
七月快結束的時候，秦國的丞相王猛病卒。秦君苻堅悲痛異常，對其太子道‘景略此番歸天，天下一統無望也！’。
據說還在王猛病重之時，秦君曾有心南侵。但王猛認爲我們大晉國內政治清明、君臣和睦，他們斷然無機可乘。王猛上疏秦君不可舉兵南侵，反應留心秦國內的慕容皇族和西涼的張氏。王猛死後十分的風光，苻堅下詔依漢朝霍光故例將王猛安葬了。
到了九月裡，天氣雖漸漸地涼了，但觀菊吃蟹卻正是時候。獻之見我喜歡賞菊，便教人傳言了出去，說太守府內願花重金採買花卉，若有人手中有絕世佳品的話，可至太守府內相賣。正因爲如此，所以這兩日內不少人都攜帶花盆到我們的府中來，也倒真是讓獻之買到了幾盆珍品。
朝裡突有公文送到了烏程的官衙內，獻之告訴我說是陛下要宣講《孝經》了，似有恢復國學之意。
“這可真是好事一樁！這些年內憂外患不止，舉國只知大興軍事，募集軍卒。現如今倒也算是天下太平了，咱們國人也該拿起書卷嘍。”
說完，我又吃下了一塊嫩白鮮美的蟹肉，心中很是滿足。
獻之又看了看公文，他說：“應是要恢復國學了。公文中還說陛下要‘招延儒學之士’，大有尊崇儒學之意。喲，可別日後廢了玄學。”
我道：“你別瞎擔心了，昌明又不是漢武，他不會獨尊儒術的。你呀，還是安心地和你的友人高談闊論就好了。”
“呵呵。”
僕人進內通傳消息，道：“太守，有秦國來的一位客商，他說自己的手中有稀世珍品要賣於太守。”
我和獻之相視而笑，我道：“不遠千里來此賣花，必然是珍品不假了，我怕你這次是要傾家蕩產了。”
獻之道：“咱們家裡還富足的很，任他開價。”
“王太守可真是豪爽啊。”我玩笑道。
我們在前堂內見到了那個來自秦國的商人，劉升。他想要賣給我們的花是一盆開的正盛的針菊，此花高約兩尺，由上至下是密密麻麻的花朵，雖多卻不雜，井然有序。花色似白似銀，最妙的是在夜裡能發出瑩瑩白光，世之罕見。天下倒是有不少的人在養育此花，可真正能培育出盛開花朵的人卻並沒有多少。說一盆花值千金，實在是不過分，全因‘物以稀爲貴’。
獻之先讚歎了幾句，然後他對劉升道：“劉先生的這盆花可真是佳品啊！先生欲得金多少？我絕不還價。”
劉升‘嘿嘿’一笑，雙眼幾乎眯成了一條縫，他說：“王太守定是一個識花、愛花之人，您能看得出，我這盆‘針菊’可絕不是俗物。既然此花不是俗物，若是太守以金來買，豈不是俗事一件了嗎？小可斗膽提議，太守可願以您的一字來換此花？正是雅事一樁啊。”
我笑說：“劉先生定是有備而來的吧？您一定早就想好要用這花來換我夫君的一字了。”
“夫人說這話可是折殺小可了。夫人您出身天家貴胄，身份高貴無比，您定然知曉宮中的珍品都有哪些。小可曾聽說過，貴國的皇宮內可是沒有此花的啊。小可請太守拿一字來換此花，並不爲過吧。”不愧是商人，這劉升很是精明，他特意強調了這一盆盛開‘針菊’的罕見。
我道：“劉先生真是說對了。我大晉建康的宮中確無此花，我這也是生平第一次得見此花，果與世人口中所說一致，真是好看非常啊。”
劉升更得意了，他說：“夫人讚譽了。”
耳聽得獻之痛快地說：“來人，研磨，我送與劉先生一字，以謝先生的贈花之情！”
劉升喜不自勝，他高興地說：“今得王太守墨寶，定奉爲無上至寶，家傳代代！”
獻之玩笑道：“還望劉先生莫要將此事外傳，以免世人言我畏妻。”
劉升賠笑，我故作生氣瞪着獻之說：“我何曾欺負過你！”
獻之問劉升想求何字，劉升一時間也沒主意，想了半日，說是請獻之做主。獻之將筆頭沾滿濃墨，然後提筆寫下一個‘誠’字送給了劉升。
獻之道：“劉先生行商天下，願能以‘誠’爲本，賺的鉢滿盆滿。”
劉升已然激動的不行了，雙手顫抖地接過那一個字，他連連說：“多謝太守，多謝太守！”
想來是獻之覺得此人有趣，便說要請劉升隨我們一起入後堂吃蟹。劉升說榮幸之至，呀自然沒有推辭，便和我們一起去用膳。
席間劉升給我們講了不少秦國內的趣事，我無意間聽到他說自己是平陽郡人。
“如今平陽郡的太守可還是前燕的中山王慕容沖？”我問劉升，想探聽一些鳳皇的近況。
劉升道：“是，是。慕容太守那可是個好人啊，他上任三年來雖說沒有什麼大作爲，可在他的治理下，我們平陽一郡內也沒有發生過什麼大事。若有作奸犯科之輩，太守定然會將他們正法。小可的一箇中表親戚在城內開了一個飯莊，有牙門裡的差人們常去用飯卻從沒有付過飯資。
我那親戚忍了許久，後一紙訴狀告到了慕容太守那裡。嘿，自古說官官相護，可我們慕容太守可不是。他聽說了那事之後，便派人抓了那些常去白吃白喝的差人，查明確實屬實後，便狠狠責罰了那些差人，又讓他們把沒給的銀錢都補給了我的親戚。太守還對他們說，若是再敢白吃白喝，便趕了他們走，不許他們再當差了。”
獻之道：“爲官者肯爲百姓申冤，可謂是稱職了。”
劉升道：“王太守說的可是呢，我們那裡的百姓都是擁戴慕容太守的。年初的時候，聽說皇上要召太守回朝，去長安城做官，不過看太守一直都沒走，看來此事是空穴來風了。不過啊，大家剛知道那個消息的時候可都是不願呢，尤其是年輕的娘子們，都怕慕容太守會走。哈哈，誰叫我們慕容太守人長得俊俏呢！
太守他很少出府遊玩，因爲常有百姓圍在太守府邸外等着能見他一面。小可倒也是見過慕容太守，嚇，那可是個比女人還要漂亮的男子呢！都說鮮卑男子膚白貌美，尤其是他們慕容家更是得天獨厚，生下的男子那是一個比一個英俊。但小可覺得，沒人能比得上我們慕容太守！”
獻之說：“這樣的一個佳人，我倒也很想去看看呢。”
劉升賠笑，說：“王太守若要到我們北地來，小可自當倒履相迎。”
獻之道：“劉先生客氣了。”
天黑之前劉升告辭離開了，獻之因多飲了幾杯，整個人醉醺醺地，也無法行走，我吩咐了下人收拾好府裡，便和暮顏扶着他回了臥房。
獻之躺在牀上，嘴裡胡言嘟囔，兩隻手在自己的臉上胡亂地抹了兩下，他還將領口拽了拽，緊接着皺起了眉。
我道：“暮顏，你去端些水來，獻之像是口渴了。”
“欸。”
暮顏拿來水給獻之喂下了，我吩咐她們幫獻之褪掉外袍讓他好好休息。
“您這就回房了？”暮顏問。
我道：“嗯。你們伺候完獻之更衣便也去歇着吧。”
“是。”
回了臥房之後，我並不能即刻入睡，我腦子裡還想着那商人劉升說過的有關於鳳皇的事情。
看起來，他在平陽郡過得還不錯，是一個百姓口中的好官。算來我們已有六年未曾見過了，他身爲燕國遺民，等同犯人，自然是不能隨意離開秦土的，說來該是我喬裝去探望他纔對。可我知道自己不能去，因爲我已對自己說過要做好‘王夫人’了。獻之他對我這般寬容，我再不能無故離他遠去了。
==========
年底的時候，宮中之人是萬分的忙碌。
一是昌明將封阿蕪爲淑妃，終於讓自己的親孃有了一個名分；二是明年昌明便到了束髮之年，按理說太后應歸政於昌明瞭，因此大家便準備一切典禮應用之物；三是皇后人選，其實早在昌明初登基之時，便有朝臣商議該立哪家的女兒爲後了，但因當時昌明的年歲尚屬年幼，且立後又國之大事，當需從長計議，便一直拖延到了現在，既然昌明將要親政了，皇后的人選歸屬哪家也就變成了一件刻不容緩的大事。
先前宮裡接二連三地來人請我回宮，說母親很是想念我，如今又臨近了新年，我也該回去宮內看看了。獻之的手頭也沒有要緊的公文了，便對我說準備要回去建康過年，他將一切事務都交給太守官衙內的幕僚了。
既已無事了，我才能回到了建康。
進宮這一天天，我被召進了崇德宮內，太后、母親以及昌明等人都在等我。我跪地良久，向母親她們謝罪，請她們原諒我之前的不孝。
道子和道華二人都不知發生了什麼事，道子費力地將我扶了起來，他對我說：“我一年都未曾見過阿姊了，先是你病重不肯見人，再就是又和姐夫去了烏程，我可是想你想的緊啊。”
母親高興地說：“回來就好，回來就好。你去年沒同我們一道過年，今年可是不許再逃了。”
我道：“女兒不敢。”
我的生母褚太后並
不說話，她只是對着我微笑，表情欣慰。
昌明根本就沒有計較我的過失，反倒很親切地與我閒話家常，他讓宮人端來了一些奇珍異寶，說是外邦的進貢之物，他自己看着新鮮，便給我都留下了。
太后道：“如今宮裡可正是熱鬧的時候呢，光是這立後一事，就被人傳的沸沸揚揚的，沒休沒止的。”
我道：“此等國之大事，人們自然都喜會說道幾句。我還不知，朝裡的大臣都推薦了哪些府裡的千金啊？”
阿蕪笑說：“嗨，我們也都是隻聽說了幾個人，但都未曾見過她們相貌如何。”
“哦？都是哪幾個啊？”我好奇地問。
昌明很是不好意思，連連對着太后擺手，太后慈祥地笑對他說：“怕什麼喲？你阿姊她又不是外人，咱們一家人說說你的終身大事，你害臊什麼？”
昌明道：“那就您同阿姊來說吧，我去書房裡看會子書。”
“也好，道子啊，你也跟着你皇兄走吧，讓我們這幾個女人家好好說說話。”阿蕪推了推靠在我母親身邊的道子。
道子撅了嘴，明顯地是很不想走，可他又不能違背自己母親的意思，便只好跟着昌明走了。
太后對我詳細說道：“謝安的第三女名喚愛姜，她今歲一十有二了，聽說長得是乖巧伶俐。她的兩個姐姐你也都識得吧？謝愛姬嫁的是琅琊王氏的王珣，謝愛玉嫁的是太原王氏的王恂，她們嫁的都很不錯。早兩年謝安就曾和我提過，他最疼愛的就是這幼女，說該把她嫁的比她兩個姐姐都要好。我如今再問他的意思，他卻說愛姜自己不願入宮，便是皇后，她也是不稀罕的。呵呵，是一個心氣兒很高的孩子。
他家的女兒雖不想入宮，但他倒是舉薦了別家人的一個女兒，正是晉陵太守王蘊的女兒，名喚‘法慧’。聽聞長得很是美麗，我平素裡也是聽說過此女的。早些年穆之還活着的時候，她就曾跟我提過自己的這個小侄女，說法慧長得很好。”
母親也說：“我記得咱們當年是見過這個法慧的，好像是昌明九歲嘉辰的那一日，她曾和王太守過府來祝賀。那年我還對你說過，該把這丫頭配給昌明做正妻，不想，這個丫頭不止是能做王妃，合該她還有可做皇后的命啊。”
我仔細地想了想，記起了王法慧的長相，突然又記起了另一人，方發覺自己竟曾與她見過兩次。
“福兒這是怎麼了？你想到什麼了？”太后問我。
我搖搖頭，道：“無事，您繼續說吧，還有哪家的娘子啊？”
太后道：“還有一人是庾家的女兒。你可知桓衝的正妻是哪一人？”
我道：“我自然知道，我還曾與她見過。其乃明穆皇后伯父之孫也，潁川庾氏之人。”
太后說：“嗯，是了。這個庾家女兒正是桓衝妻子的堂妹，桓妻父乃庾蔑，其幼弟庾捃有一女，名喚小輝。”
我問：“那這個庾小輝可是桓衝將軍舉薦的？”
太后道：“算是吧，桓衝的奏摺裡倒是提了一句，卻並未力薦。我使人打聽了一下那個庾家女兒，說長相是柔媚可憐，只不過，她的身子不太好，自幼就常服藥，今年一十四歲，正與昌明同歲。”
我問：“只這三人？”
太后答：“其實還有幾人，但她們都不如這三人好，若作皇妃倒也可以，若是問鼎中宮便差了一些。”
又說了幾句話，母親忽然問起了我的情況。
“是你夫君陪着你回來建康的？”
我道：“嗯，是啊，是子敬陪我回來的。”
太后笑眯眯地說：“唔，不錯，王獻之倒是懂得疼人。”
母親問：“那他今兒沒來宮裡？”
我說：“沒有。我們這回來建康了，他要和自己家裡的兄弟們見見面，他去烏程畢竟有半年了嘛。”
用膳的時候，太后拉了拉我的手，她小聲對我說：“你若是得閒的話，過幾日陪我去看看你父親吧，我這幾日很是想他。”
我順從道：“好，我陪您去。”
“欸，好。”