劉書昭還是有些心虛的，生怕讓人看見——他挨頓責罵倒是小事，可是不能帶累了表妹的名聲。要不是朱慕賢言辭懇切的央求，他可不會同意這檔子事兒。
不過朱慕賢也說話算數，就遞了一小瓶子藥膏，說了兩句話，並沒什麼越軌的言辭舉止。
劉書昭現在心情十分複雜。在朱家沒有提親之前，他和朱慕賢的關係那是要好的同窗，好友。朱慕賢這個人雖然年紀並不大，但是極有風度，爲人大方，又勤學上進。劉書昭和他脾氣相投，兩人很是談得來。
正因爲他們要好，所以劉書昭也知道朱慕賢有位青梅竹馬的表妹這件事。從前倔還拿這事打趣過他。可是那會兒誰能想到，朱慕賢和他表妹有緣無份，卻眼見要迎娶自己表妹了。
當朋友，當好兄弟看，劉書昭覺得朱慕賢哪哪兒都好。可是要把他當妹婿看，那頓時就毛病極多了。比如朱家複雜的背景，家庭關係，朱慕賢的性格，還有他曾經鍾情過他那位表妹——瞧，能挑出一大堆的毛病來。
但這樁親事已經成了定局，都下過聘了，日子也定了，不到一年的功夫，表妹一過門，兩人就真成了親戚了。劉書昭雖然和朱慕賢相處時還是一如既往，可是心裡到底有點古怪的感覺，看他的目光不免也帶了幾分探究。朱慕賢彷彿一無所覺，該怎麼樣還是怎麼樣。
兩人出了院門，劉書昭壓低聲音說：“此事僅此一回，下不爲例。”
朱慕賢朝他揖了下手：“足感盛情，我也知道劉兄爲了我擔了風險了。”
“我這算什麼風險，關鍵是要讓旁人知道，對錶妹的名聲不好。就是你家裡長輩聽聞了，只怕都會覺得表妹輕浮。”
朱慕賢心說，他和又林偷偷見面實在不是頭一次了。
當然他也知道，現在和以前不同了。以前兩人見面。爲的從來不是私情，雖然見面也要避着人，可是彼此心裡是坦蕩蕩的。那是爲了替另一對有情人分憂搭線。
可是現在，他和又林是未婚夫妻關係了。這私下見面可就是越禮之舉。中秋的時候他曾經去李家送過節禮，當然，沒有見着又林。李家上下對未來姑爺當然是熱情款待，格外殷勤。
雖然李光沛的熱情中，帶着一點咬牙切齒的意味。這個朱慕賢懂得，李光沛是不放心，也不太甘心。養了十幾年的掌上明珠。要被一個毛頭小子拐走，還不能確定他是不是會一輩子待女兒好，教當爹的人怎麼放心得下？
所以這次劉書昭嫁妹，朱慕賢一聽說又林也隨四奶奶一同過來了，心思頓時活動開了。在於江的時候，雖然兩家只一牆之隔，可是那一堵牆卻牢固難以逾越。
到現在到了東潭，同樣是來做客。這見面的難度可就低得多了。更何況，這兒還有劉書昭可以幫忙原牽線搭橋。
他出門的時候，朱老太太囑咐他帶着兩三樣常用藥。還有治外傷的藥膏，他還覺得沒那必要。畢竟只來這麼兩三日。可是現在他十分慶幸，到底還是長輩想得周到，出門在外什麼事兒都會遇上，幸好帶了這藥膏，正好用上。藥膏還是前番朱大太太從京城來時特意給他捎來的，塗擦外傷最合適，本地還真找不出這麼好的藥膏來。
朱慕賢腳步輕快，脣角帶笑。劉書昭斜了他一眼，以前看這位好友哪哪兒都順眼。可是現在看他微笑的樣子，溫文的姿態，全都不順眼，只覺得拳頭癢癢的，很想衝他臉上來那麼幾下。
“說起來，表妹平時是很大方穩重的。要不是聽人誤傳了消息，以爲是姑母摔傷了，她也不會焦急着趕路跌那一跤。”
朱慕賢順着他的話說：“正是……李姑娘一貫孝順，關心則亂。”
嗯，他明白就好，劉書昭想傳達的就是這個意思，又林對長輩是很孝順的，這也不是他誇口，的確是實情，遠近的人都知道。
又林打開藥瓶兒聞了聞味兒，味道很是清香，要不說是藥，倒要當成是胭脂膏子。
“姑娘，要用這藥嗎？”
又林說：“先放着吧。”
有人送了晚飯來，小英忙迎上去接了食盒。送飯的那個媳婦笑着問候又林：“表姑娘好，腿疼的可好些了？要是不舒服可千萬別瞞着。我們奶奶吩咐給姑娘做了兩樣小菜，都是姑娘平素喜歡吃的。可不是那大竈燒的，這幾天請客，大竈上忙，做的粗疏，又油膩，這是單開的小竈做的，姑娘可得多吃點兒。”
又林笑着說：“讓舅母擔心了，我沒什麼大事兒。”
小英揭開食盒把碗碟一樣樣拿出來，果然菜色清淡，是又林喜歡的，可見二舅母雖然忙着操持，還是很關心又林這邊。
“幫我和舅母說聲費心。”
“表姑娘快別客氣。”那個媳婦說：“那我先去前頭支應着，今天客人多，事兒也忙。過一會兒我再來收碗筷。”
又林喚住她：“嫂子等等，我忽然想起件事來。昨天晚上那個給我傳話的小丫頭，可受了責罰？”
那個媳婦覺得又林肯定是想出出氣，忙說：“我們奶奶發過話了，因爲這兩天是大喜的日子，所以只是餓她兩頓飯。等我們姑娘出了門子，再好生髮落她，?給表姑娘出氣。這丫頭平時只乾點粗活兒，傳個話都說不明白，也該罰一罰，她才能學個乖呢。”
又林卻說：“我正想說，這事兒就算了吧。她也不是存心的，人多事忙難免出錯，是我自己絆了一跤，錯處不全在她在身上。”
那個媳婦忙說：“哎喲，表姑娘就是好心腸，那我回頭就去跟金大娘說一聲，那小丫頭可真是上輩子修來的福氣，遇着表姑娘這麼大量的人。”
又林只是一笑，小英從荷包裡抓了一把散錢給她。
“哎喲，表姑娘這也太客氣了，這怎麼敢當呢。”
“應該的，勞煩嫂子跑腿傳話了，你先去忙吧。”
那個媳婦喜孜孜的去了，又林讓小英一塊兒坐下吃了飯。她胃口不怎麼好，飯菜只動了一點，小英勸了她：“姑娘多吃幾口吧。這受了傷，要將養皮肉，不好生吃飯哪裡將養得好？再說，二舅奶奶特意吩咐了給做的，要是隻吃這麼兩口，倒顯得飯菜不合胃口，姑娘不領這個情一樣。”
“你現在倒是越來越會說話了。”又林一笑，添了半碗湯。
用過飯那個媳婦又回來收拾碗筷和食盒，讓又林有些意外的是，她把那個小丫頭也帶過來了。
“快，給表姑娘磕頭。你辦事這麼毛糙，害得姑娘受了傷，姑娘反倒過來替你說情，你可得好生謝過姑娘。”
那個小丫頭低着頭，整個人顯得膽怯瑟縮，很麻利的雙膝跑下，給又林磕了個頭，小聲說：“謝謝表姑娘。”
“快起來。”
她還跪着沒敢擡頭，小英過去把她給拉了起來：“別跪了，姑娘都說不怪你了。”
昨晚天黑，又匆忙，又林都沒仔細看清她的模樣。這會再看，這小丫頭瘦仃仃的，穿的是件半舊不新的茄紫色短衫，下頭是深油綠的裙子——裙子成色倒是比衣服要新一些。這兩件一看都不是這個年紀的該穿的顏色，很明顯是旁人的衣裳改小了，匆忙間湊和穿上的。小臉兒黃黃的，看樣子還沒十歲。
又林以前也常往二舅舅家來，上上下下的人都認得，倒是沒見過這小丫頭。
“你叫什麼？”
她看了那個媳婦一眼，小聲地答：“我叫三妞兒。”
她從昨晚到現在，大概沒少受驚嚇，說不定眼都沒合，看起來很是憔悴。又林聲音溫和：“家裡幾口人？什麼時候來做事的？”
“爹不在了……家裡還有娘和妹妹。”
這麼幾句話就足以讓又林瞭解大概。家裡沒有頂樑柱了，生計沒着落，更加養不活孩子他。旁邊那個媳婦說：“她是纔買來的。就是四月裡辦喜事的時候，家裡人有點兒不夠使喚了，纔買了幾個，她是那會兒一起買來的，手腳粗笨，也不懂事。”
看着她，又林覺得自己已經夠幸運的。她的身份是個小姐，衣食無憂。要是變成三妞兒這樣的，只怕也得賣身做丫鬟。
又林的本意也不是讓她過來磕頭拜謝，只不過覺得她也沒犯大錯，要是舅母認真的責罰她，一個小孩兒也怪可憐的。說了幾句話，就讓她們出去了。
四奶奶也過來了一趟，關切的問又林吃了什麼，傷處疼不疼。又林替三妞兒求情的事兒四奶奶也知道了。
“你在你舅舅家摔着，舅母當然過意不去。再說她管着家，遇事不能太鬆泛了，不然下人有樣學樣，都不知道怕，那就更難管了。”
“我就是覺得那小丫頭太小了。再說，我也不想舅母爲這事兒煩心。”
四奶奶摸摸女兒的臉：“我知道你憋悶，再忍明兒一天，後天一早咱們就動身回家去。對了，今天塗了藥沒有？”
說起藥，又林想起下午的事，難免有些心虛。
“塗過了，小英幫我塗的。”
四奶奶點頭，又囑咐了兩句不可沾水，不要亂動，又林都乖乖點頭應下。