家事
又林先去了大太太院子，鍾氏隨後也來了，妯娌倆說笑了兩句。又林見鍾氏眼圈發青，關切地問了句：“嫂子昨晚又沒睡好？”
鍾氏用帕子掩飾着打了個哈欠，笑着說：“新人進了洞房，我那兒活計還多着呢，送走了客人，還要看着他們收拾，最後各處上夜都查了一遍才睡下的，只覺得剛躺下就要起身了，一看時辰鍾，才睡了不到兩個時辰。”
“嫂子着實是費心了，回來讓新人好好敬你一碗茶道謝纔是。”
鍾氏也跟着笑。她之所以這麼費心盡力，不過是因爲這是她接手家務後家中頭一件大事。她要用這件喜事讓人看看她掌家理事的手段本事。再說，二太太可不是吃素的，這婚事倘若怠慢一點兒，不知道她又能生出什麼是非來。
她連着操勞多日，現在新媳婦是進了門，她也一下子鬆懈下來，今早一醒就腰痠背疼的，險些爬不起來。可是今天是認親的大日子，鍾氏又不願意在人前露怯，還是打疊精神細細妝扮了來的。
相比鍾氏裝扮得精緻華貴，又林就顯得素淡多了，一件藕荷色紗衫，下頭是白綾水波裙子，臉上淡施脂粉，看起來清麗宜人。
鍾氏看着她的臉，一時有些恍惚，大太太已經收拾停當出門了，妯娌兩個忙跟着出去。
朱老太太屋裡很是熱鬧，一家子人差不多都到了齊了，連不怎麼露面的大老爺也在。
朱長安小夫妻兩個相攜進了門。朱長安固然是神采熠熠，新娘子看起來滿面嬌羞。也生得十分秀麗。
見過了長輩，平輩之間再相互見禮。
又林打量新娘子，新娘子也在悄悄打量她。
沒過門之前新娘子韓氏對大房新進門的這一位四少奶奶就有所耳聞，在家時母親也說。她和這位李氏同一年進門，家人外人有心無心的，也會拿兩人做比較。李氏是老太太看中的人。聽說嫁妝豐厚非同一般。可是她畢竟出身商戶，就這一條短處，就能把所有的好處都抵過了。哪怕將來四少爺朱慕賢有了大出息，李氏能得封誥命，她的出身永遠都會被人詬病。
而且韓氏還知道，她現在住的院子，原來是大太太要給小兒子預備的新房。可是現在卻讓二房佔了，四少爺和李氏不得不住了靠街近的東院兒。
韓氏才十六，心裡有事，臉上不免就帶出一些來。
又林含笑與她相互見禮，對韓氏那種探究中帶着不以爲然的目光一點兒沒放在心上。
這些她早就預料到了。韓氏不是這麼做的頭一個人，也不會是最後一個人。
如果整日活在別人的眼光和議論之下，那真是累也要累死了，何若來？在這一點上，又林覺得自己要向朱老太太學習，自己的日子可不是爲別人過的，她可不會自尋煩惱
她和韓氏是隔房的妯娌，不過是見面時應酬兩句，完全沒有在意這個人的必要。
天氣一天天涼了下來。快到中秋，李家的船從南邊來，整一條船上都裝的給又林的東西。茶葉自然直接運到鋪子那邊去，還有許多節禮，朱家上下老小人人都有，無一落空。雖然東西並不太金貴。多半是些吃食土產，可是親家之間走動，講的就是個周到和麪子，而不在物的貴賤。
朱老太太很是喜歡這些家鄉的土產，尤其是河鮮乾貨之類，笑着說親家真是費心了。大太太是愛面子的人，李家這樣周到，她自然覺得面上有光。
除了東西，李家也有信捎來。又林進京半年多，要說不想家鄉，不想親人，那肯定是假話。可是按規矩，家裡來的人得先拜見了老太太和大太太，才能來同她相見。
李家打發來送東西的不是旁人，是又林十分熟悉的魏媽媽。
魏媽媽進了屋先要行禮，又林可不願意受她的禮，連忙讓人扶住，又讓搬凳子來給她坐。
“這送點兒東西，隨便打發誰來不成，媽媽怎麼親自跑這一趟？路途又遠，你也是年過花甲的人了。”
魏媽媽剛纔進來時已經把院子都看過一眼，又仔細打量了一眼又林，見她臉色紅潤，嘴角含笑，一看就是好氣色，魏媽媽頓時把心事放下了大半。
家中李老太太和四奶奶都掛心得不行，恨不得親自來一趟見一見才安心。生怕自家姑娘吃了苦受了罪，還沒處能訴苦。現在姑娘的樣子，日子想必過得還順心。
“老太太和奶奶都掛念姑娘，要差別人來，她們也放不下心。”
又林問：“家裡都好嗎？祖母身子怎麼樣？父親母親好嗎？”
魏媽媽笑着說：“好，好，都好。老太太身子康健，爺和奶奶也一切都好，生意也順當。姑娘現在自己當家作主了，奶奶聽說您開了間小鋪子，倒是跟着操了不少心哪。”
“德林和玉林呢？通兒也該開蒙讀書了吧？”
問起這個問題，魏媽媽卻一時沒接口，臉上露出爲難的神情。
又林心裡一緊：“怎麼？莫不是……”
魏媽媽忙說：“姑娘別擔憂，德林少爺好好兒的，前陣子書塾的先生考評文章時，還拿了個甲等呢，比以前更懂事更出息了。小少爺上月也開蒙了，先生也誇他聰明，有悟性，旁人要學三五天的東西，咱小少爺一天就學會了。”
不是德林，也不是通兒。
又林輕聲問：“玉林怎麼樣？”
魏媽媽抿了下嘴脣，輕聲說：“二姑娘她……她病歿了。”
又林一驚，手裡的半盞茶一晃，潑在了裙子上。小英也十分震驚，一回過神來，立刻幫着又林收拾擦拭。
又林全顧不上這些，定定的看着魏媽媽：“媽媽……你剛纔說的什麼？”
魏媽媽十分爲難。李家上下，對玉林這位姑娘都不怎麼在意。可是又林做爲長姐，對弟弟妹妹都是不偏不倚的，雖然玉林不是同母所生，她也一直對她關愛照拂，姐妹倆感情算是李家裡頭獨一份兒的。
魏媽媽連忙起身走近，握着又林的手，低聲安慰：“大姑娘千萬要放寬心，多保重自己。”
又林只覺得兩耳裡嗡嗡直響，只覺得這消息太不真實。不是她聽錯了，就是魏媽媽說錯了。
她離開於江時玉林好端端的，家裡幾回來的信上也都沒有提起過玉林生病的事兒，怎麼可能突然間就得病死了？
魏媽媽儘量和緩的把事情說了一遍，又林恍惚了半晌，回過神來時魏媽媽正說：“……吃過午飯還好好的，天快黑的時候突然嚷着肚子痛得厲害，趕着去請郎中，可是雨太大，先去請的一位郎中並不在家中，另一位路上車翻了，等郎中趕到，又施針，又灌藥的，到底還是……四更天的時候二姑娘就……”
她一邊小心的措詞，一邊觀察着又林的臉色，又林的臉色蒼白，什麼表情都沒有。
魏媽媽握着她的手，只覺得又林的手心又溼又冷。她心裡有些發慌，用力搓着又林的手掌：“姑娘，姑娘？您要是難過，您就哭出來吧，千萬別憋着，倒把自己憋出病來了。”
又林慢慢地搖頭：“這是……哪天的事？”
“就是上月的二十二日生的病……二十三天不亮就……”
又林並不是象魏媽媽說的那樣太過悲傷，她只是不能相信。
怎麼會呢？好端端的一個人，怎麼可能突然間說沒就沒了？事先一點徵兆一點風聲都沒有……
她還清清楚楚記得她將要出嫁時，玉林不安的拉着她的手，神情惶恐不安象是失巢的雛鳥。
魏媽媽從懷中摸出四奶奶給又林的信來。
又林慢慢把信接了過去，拆開來看。
四奶奶信上說的，和魏媽媽剛纔說的一樣的。白紙黑字，一筆一筆清清楚楚，那是再也不會錯的。又林可以懷疑魏媽媽的話，可是她無法懷疑親生母親的家信。
又林捧着信紙，彷彿那薄薄的兩張紙有千鈞重，兩手一直顫抖，信紙輕飄飄的從她手中滑落，落在地上。
玉林自幼就愛黏着她，會走之後就總是搖搖晃晃的想跟在她後頭，象個小尾巴。她生得可愛，性子又乖巧，又林心中憐惜她，對她也格外耐心。
她太懂事了，懂事得讓人心疼。
又林出嫁這些日子，也十分掛念她，不知道她過得好不好。
可是她怎麼也想不到，當初離開於江這前匆匆見的一面，竟然成了她們姐妹間的最後一面。那時候朱家已經定下了上京，玉林滿心捨不得她，又不能說，只能拉着她的手，挨着她坐着，一直到她要走，才依依不捨的鬆開手。可她的眼睛是會說話的，她嘴裡不能說的，眼睛卻都說了。
那時候又林也是滿心的捨不得。
玉林的孤單，恐懼，不捨，她都明白。
可是她總覺得將來還是有機會的，她們姐妹還會再見的……
可是，那一別就是永訣，再也見不着了……
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