“聽說那位五奶奶和五爺大吵了一架，然後帶着小兒子小閨女回了孃家了。”
小接過那個媳婦倒的茶：“這是什麼時候的事兒啊？嫂子是聽誰說的？
有了這麼一個捧場的聽衆，那個媳婦說得更起勁兒了：“聽說五爺最近總進出賭場，這消息肯定不會假。咱們家門上和趕車的都見過他從鎮西頭那兩條巷子出來過。開頭好象贏了一筆，那幾天天天見他吃得紅光滿面一身酒氣，走路的時候眼珠子都恨不得翻到腦門上頭去。可沾了個賭字，哪有長贏不輸的，這不，前兩天就輸錢了不是？不光原來贏的那些全輸回去了，好象還拿了五奶奶的首飾去當想翻本，結果又輸了。”
小英吃驚地問：“這是真的？”
雖然這個五老爺一向不成器，遊手好閒不務正業，祖輩留下來的家業也漸漸都敗得差不多了。可是倒底也是讀過書的人，愛面子又愛擺個架子，以前倒沒有聽說他沾賭。
小英雖然年紀不大，可是聽的見的不少。沾了個賭字，傾家蕩產的人實在太多了。就算有家財萬貫，也經不起這樣折騰啊。
“可不是真的麼！五奶奶那是什麼人哪？一文錢掉進油鍋也要去撈的，她的首飾平時看管得也嚴，早晚都要數一數才放心。她一發現丟了首飾，就裡裡外外的找，又和五爺吵鬧起來了。五爺輸了錢本來就沒好氣，兩個人吵得半條街都聽見了……”她壓低聲音：“好象還動了手。”
“五奶奶捱打了？”
“這個就沒人見着了，可照五奶奶那脾氣，要不是鬧到這份上，她也不會回孃家去啊。”
小英琢磨着，這倒也是。五奶奶向來潑辣刁鑽，是遠近聞名的母老虎，鬥嘴吵架是從來沒輸過，這回居然回孃家去。可見是真吃了虧。
“那五爺呢？”
“嗨，連子晌午回來，說他都兩三天沒着家了，跟鬼迷了心竅似的。家裡沒錢賭了。保不齊跟人去借……真是作孽喲。”
其實那個媳婦還有話沒說。五爺沒着家，可能是在賭場裡，可能是去躲債了，還有可能是往勾欄裡頭去了。只不過這些話她們這些媳婦婆子說起來沒顧忌，小英還沒出閣，又是伺候姑娘的人，那個媳婦可不敢跟她口無遮攔。
小英取了兩碟點心。那兩個媳婦討好地用食盒裝上，又要替她拎着送去，小英連聲說不用。她提着食盒出了門，轉過夾道，緊走兩步就該進院子了，一擡眼看見牆邊站着個人，就停下了腳步。
“表少爺？”
陸伯榮被她這一聲喚，臉上一時間的神色頗有些複雜。有些慌。但是隨即就鎮定下來：“小英姐姐這是打哪兒來？”
小英忙說：“可不敢當，表少爺喚我名字就是了。我去給二姑娘送東西了。表少爺在這兒做什麼？”
“我……是隨意走走。記得上回來，是從這兒有扇角門能出去的。這會兒繞了一圈也沒找着路。”
小英一點兒沒疑心，指着左側說：“表少爺敢是記錯了方向了。宅子這邊沒有出去的路，那一頭纔有。不過這會兒起了風，說不定還會下雨，表少爺要出去走走也成，可別走遠了。”
陸伯榮應了一聲，只能往她指的方向走。
其實他站在這邊牆下發呆，倒沒有什麼旁的歪心。只是剛纔在屋裡坐不住，出來轉一轉，不知不覺就走到這邊來了。
表妹還小的時候。他也不愛搭理，總覺得和小姑娘們沒什麼好說的。可是現在……他只覺得好象心肝肺腑都讓線拴了，牽了，有一股勁把他不住的往這邊拉扯。
可是就算站在牆邊，知道表妹就在在一牆之隔的院子裡頭，他也不能去敲那扇門。
只要那麼站着。想着此地離她不遠，心時就顯得踏實多了。多站一會兒，也就離她多近了那麼一晌。
他步子不快不慢，別人看着還是很穩重。可是隻有他自己知道，他這一步一步的，都分不清深淺輕重了，象是走在棉花堆裡，輕飄飄的，軟棉棉的——
這種感覺，是生平頭一次。
小英端了點心進屋，把剛纔在廚房聽到的新鮮事兒告訴又林，主僕兩人壓低了聲音偷偷的說笑。平時這一家人可沒少給人添堵，看着他們自己家鬧成一團，真是大快人心。至於遇見表少爺的事兒，小英根本沒往心裡去，當然也沒和又林提起。
又林把點心掰開，自己留了一半，另一半遞給小英：“你也嚐嚐，看做的好不好。”
小英咬了一口品了品味兒：“挺好，就是太甜了點兒。”
小英一慣這樣，她吃什麼東西都不挑。讓她品評點心，她頂多能說出硬了或是軟了的區別，其他的細節、口感……這些她都分辨不出來。
又林嚐了一口，搖頭說：“這桂花滷做的不好，糖太多，又滷過了頭，發膩了。”
小英笑着說：“姑娘的舌頭就是靈，我反正嘗不出好賴來，就知道是甜的。這糖滷子好象不是咱們自家做的，因爲過節，從外面買了不少來。咱們記着是哪家買的，下次不買這一家的就行了。”
外頭天色昏黑，乍一看象是已經到了掌燈時分，風吹得牆外樹上的葉子忽喇喇的響，眼見是有一場雨要下。等燈點了起來，外頭淅淅瀝瀝的已經下起了雨。遠遠近近的人家都亮起了燈火，與李家一牆之隔的朱家也不例外。用過了晚飯，朱慕賢和朱長安就一起進了書房。兩人隔了這麼久沒見，都有許多話想說。
書墨送了一壺茶並點心茶果進來，就識趣的出了屋子。
朱長安長長的鬆了口氣，攤開手腳靠在椅子裡：“唉，一頓飯我就沒敢吃幾口，老爺子往那兒一坐，就是山珍海味吃着也跟嚼木頭渣一樣。”
朱慕賢心裡好笑，朱老爺子並不是那種嚴厲不近情理的長輩，對他們這些孫輩很少訓斥，也沒動過幾次家法。但是朱長安一到祖父面前就有如鼠兒見了貓一樣。