此後的日子，似乎一切照舊。．
宮中彷彿沒有任何變化，一切照舊。宮人內監們，公主皇子們……都如往常一樣。
沒有一個人提起聖德太后。
集玉堂裡少了一些舊面孔，又多了一些新面孔。
比如，曾經給趙琴做伴讀的上官梅，父親被貶謫雷州，所以她當然不會再出現在集玉堂中。
小冬記得區師傅在琴課上誇過她，說她天資聰穎。
還有，皇后已經遷進了鳳儀宮。
沈芳走了，四公主換了一位伴讀，是皇后孃家侄女李瓊，十分穩重端莊的一位姑娘，比四公主小一歲。
小冬象往常一樣，中午去長春宮給聖慈太后請安，順便蹭飯。
長春宮增了不少人手，雖然房舍殿閣依舊，可是卻比過去顯得齊整端肅。
宮人稟報了一聲，聖慈太后身邊的採姑微笑着迎出來：“郡主來了？身子可好了？”
小冬應了一聲：“都好了。”
她這麼些天沒有來學堂，理由是她病了，去莊子上靜養。
只要不是傻子，就知道這“休養”二字的水份有多大。但是，就算人人都心知肚明，卻人人見了她都要問一句：“郡主身子大好了？”小冬也得一遍一遍回覆：“已經好了，”或是再添一句：“就是犯懶，所以多歇了幾日。”
姚錦鳳在一旁強忍笑，臉色別提多古怪了。
她知道小冬明明沒病，在莊子上過得別提多滋潤了。
沈薔扯她袖子，她只能掐着手臂忍笑。
讓她作僞，實在有點困難。
好在旁人當然不會不識趣的去管姚錦鳳到底偷笑沒偷笑。
“太后娘娘一直惦記郡主呢。”
小冬只能傻笑。
聖慈太后朝小冬招招手，小冬快走兩步，匆匆行了個禮，一頭扎進聖慈太后懷裡。
在鄉下的時候，她也真惦記這位祖母，擔心她的安危。
聖慈太后露出難得的笑容，讓她坐在自己身邊兒，把她從頭到腳都仔細瞧了，才說：“嗯，氣色還好。在鄉下悶不悶？”
好在她沒有再問病好沒好。
小冬搖頭說：“不悶，沈表姐和錦鳳表姐陪着我呢。莊子上可好玩了，沒有風的時候我還騎馬呢。對了，我還跟宋媽一起去雞窩摸雞蛋，母雞剛下的，摸着是熱乎乎的呢。莊子後頭收完豆子了，地都空着，佃農家的小孩兒在地裡拾落下的豆子，我們就扒在窗戶邊看，他們只穿着單褂單褲，還熱得一頭汗呢。”
“頑皮，小心讓雞啄了手。”聖慈太后摸摸她臉：“往後一天比一天冷，記得多穿些，坐在學堂裡一動不動的可更覺得冷。”
採姑給小冬端茶上來，小冬伸手接過，忽然發現：“咦？採姑姐姐換了衣裳？”
採姑抿嘴一笑，旁邊宮人說：“採姑姐姐現在是五品女官了。”
怪不得服色都不一樣了。
小冬笑眯眯地說：“恭喜恭喜。”
採姑笑盈盈地屈膝說：“不敢當。”
聖慈太后看起來也是老樣子，似乎壓在頭頂的大山移走了，對她來說並沒什麼影響。她頭上就綰了兩根玉簪，穿着家常衣裳，淡然從容，氣定神閒。
唔，要說，變化呢，也有一點。
好象……不那麼沉抑了？
當然，小冬也覺得自己的感覺未必作得準，聖慈太后對別人冷漠，可對她從來都慈和有加。
外頭宮人提聲說：“皇上駕到。”
小冬一怔，隨即站起身來。
皇帝已經走進殿來，除了聖慈太后，小冬和其他人一起行禮。
皇帝怎麼會來？
剛纔大家還挺隨意的，皇帝一來，人人都斂神低頭，一片肅然。
“小冬，你過來。”
小冬本來行過禮之後，老老實實站在聖慈太后旁邊。皇帝這麼一叫她，小冬看了一眼聖慈太后，慢慢朝皇帝走過去。
皇帝和安王的臉龐輪廓其實還是相像的，畢竟是同胞兄弟。不過安王更俊秀。
這不是小冬的主觀好惡偏見，安王的長相和氣度，就是比皇帝更顯得清雋超逸。
皇帝大概總是冷着一張臉高高在上，所以更顯得威嚴。
小冬站在他面前覺得渾身不自在。
皇帝好象也一時找不着話題一樣，咳嗽一聲，清了清嗓子，輕聲問：“上午學什麼了？”
“師傅講了一段前史，還學了詩。”
“前史哪一段？”
“林唐傳。”
皇帝點了點頭，猶豫了下：“你前些天……過得還好麼？”
小冬心裡奇怪，仍然老老實實地答：“好。”
皇帝擡起手來，慢慢落在她的頭上。
小冬覺得他的手掌熱得很，手指微微有點顫。
她倒是想躲開，忍着沒動。
真奇怪。
皇帝對一個侄女，怎麼反而有點過分在意了？
雖然臉色看起來好象很平靜，可是小冬敏感地覺察到，皇帝似乎有點小心翼翼的。
她有什麼與衆不同的地方，能讓皇帝這麼看重？
上一次見皇帝的時候，她就有所感覺。
但是那時候安王也在，小冬又沒和他靠近，所以感覺不象這次這麼清晰。
聖慈太后朝小冬招手，小冬如釋重負，三步並作兩步，靠回聖慈太后身邊兒。
“皇上怎麼這會兒過來了？”
“來陪母后用膳。”
這頓飯小冬吃得彆彆扭扭的，雖然菜餚豐盛——有皇后送的，有明貴妃送的，還有其他的嬪妃孝敬來的，滿滿當當擺都擺不下。
這種衆人爭相奉承討好的場景，以前是隻能在聖德太后太后那裡見着的。
小冬專心對付碗裡的白飯，宮人替她佈菜，她連頭都不用擡。
聖慈太后吩咐宮人：“給郡主多盛些湯，天冷，怕下半晌要下雪了。”
小冬捧着碗小口喝湯。
雖然沒擡頭，可是她能感覺到皇帝的目光，似乎一直在凝視她一樣。
小冬一分神，差點兒嗆着。
吃完這頓飯，小冬琢磨着還是趕緊開溜得好。
聖慈太后問她：“下午是什麼課？”
小冬把湯碗放下：“畫課。”
聖慈太后微微笑：“我聽說你的畫還評了甲等？想是畫的不錯。”
小冬臉熱騰騰的：“那是何師傅怕我哭鼻子纔給的甲……”
何老先生好說話，總是撫着鬍子笑呵呵的，不比區師傅，批起人來不留情面。小冬彈琴就沒什麼天賦，區師傅頭次上課就說她的手有如老鷹捉雞，讓小冬愧得擡不起頭來。
“何至原？”
皇帝一出聲，小冬就忍不住拘束起來：“是，何師傅很和善。”
皇帝臉上帶着一點笑：“記得當年他也教過朕和安王，是有名的好好先生。”
皇帝笑起來，臉部的線條沒有那麼剛硬，柔和多了，好象和安王也更象一些。
“好好兒學，何師傅是有真才實學的。”
小冬唯唯諾諾，出了門就長出一口氣，採姑蹲下身替她把斗篷披上，還沒有繫好，她已經一弓身，從採姑手臂底下鑽過去，朝外一溜小跑，出了長春宮才氣喘吁吁地停下來。
北風愈刮愈緊，快到傍晚時，果然下起雪來。