衛萍姑一口氣奔到徐簡馬前，看着這個炯然凝視自己的英武少年，衛萍姑只覺臉上陣陣發燒。她定了定神，垂頭說道：“相……相爺，小女子已經明白相爺……意思。只要相爺能救我哥哥，我……我願爲相爺做任何事！”
一口氣說完這番話，衛萍姑既覺羞不可抑，卻又象放下胸中巨石，有一種說不出的鬆快。
徐簡皺起眉頭道：“你不是說笑吧。你真的誠心誠意，願意做任何事來贖你哥哥？”
衛萍姑重重點頭。徐簡沉下臉道：“很好。既然你願意賣身救兄，我如你所願！”
他對身邊護衛吩咐道：“鐘樂，你持我相印去見司法局黃局長，告訴他本相親自處斷此案，判衛如風流刑，逐出天國地界。許他帶上私財，但必須在天黑前離境，否則嚴懲不怠！”
鐘樂嚇了一跳，忍不住問道：“相爺這麼判，又是什麼意思？”
這話問得失禮，好在徐簡不以爲忤，耐心解釋道：“衛如風對抗天國且無悔改之意，即使衛萍姑願意獻身天國爲其脫罪，天國境內也不能容下此人。否則天國法令權威何在？判個流刑，於公於私都全了體面！”
聽到這個結果，衛萍姑意外之餘，好歹是鬆了口氣。她立即道：“我跟侍衛大哥一起去放我哥哥。遲了怕他多受皮肉之苦！”
徐簡將相印丟給鐘樂。鐘樂飛身上馬，對衛萍姑道：“我趕在前面，你慢慢來吧！”
衛萍姑心繫哥哥，顧不得跟徐簡多說，追在鐘樂馬後就向鎮內趕去。好容易到了司法局所在的楊泗廟，正見到哥哥被鐘樂攙着，一瘸一拐出門而來。衛萍姑一陣心酸，叫了聲“哥哥”，一頭扎進衛如風的懷裡。衛如風拍拍妹子的肩膀，強笑道：“哥哥沒事。只是讓狗腿子打了一頓板子——”
身邊的鐘樂聽不過去，埋怨道：“衛老弟，不是我說你，你的脾氣未免過大。好端端的你罵黃局長做甚？硬是給自己招來皮肉之災！”
衛如風怒道：“他們官官相衛，我憑什麼就罵不得？”
鐘樂見他面對權勢毫不畏縮，本來挺欣賞這條正直漢子。可是經過徐簡剖析，他也覺得這種人對天國無用。這時聽他仍是一根牛筋通到底，他只得搖了搖頭，轉對衛萍姑道：“你哥哥捱了板子，不宜遠行，你看是求相爺寬限離境，還是找人陪護上路？”
“離境，離什麼境？”衛如風奇怪的問衛萍姑。衛萍姑有些難以做答，向鐘樂投以求援的眼神。鐘樂嘆了口氣道：“你對抗天國，不能不予懲罰，相爺讓你天黑前必須離開天國轄地！”
衛如風暴跳如雷，咆哮道：“憑什麼趕我走！我就不信徐茂林能一手遮天。我要向翼王殿下上告！”
衛萍姑一把拉住他，含淚乞求道：“哥哥，你別再莽撞了。我好不容易纔求到相爺放你，要是再闖點禍，還不知會生出什麼事來！”
看到妹妹一臉悽苦的樣子，衛如風心中一軟，搖頭道：“罷了。此地不留爺，自有留爺處！這點小傷不礙事，你收拾一下，咱們馬上就走！”
看到妹妹閃避的眼神，衛如風一驚道：“你怎麼啦？”
鐘樂見衛萍姑難以作答，代她答道：“你妹妹爲救你脫身，承諾唯相爺之命是從。所以你可以走，你妹妹必須留下。”
衛如風怒髮衝冠道：“豈有此理！滿清的官兒黑心，天國號稱要救民水火，豈知跟滿清一樣黑暗！”
鐘樂沉下臉道：“大膽！我等念你正直，本來有心保全。是你自己莫名其妙，弄到相爺無計可施！你妹妹自願獻身爲你贖罪，相爺念她心誠才放你一馬，你竟敢口出不遜！”
衛如風一把拉住衛萍姑道：“我就不信天下沒有公道。妹妹你別傻了，這些官兒跟徐茂林蛇鼠一窩，你留下是羊入虎口。既然當官的都不講理，咱們不如殺出靖港，總能找個安身之處！”
倉啷一聲，鐘樂拔刀出鞘，冷笑道：“果然被相爺說中，象你這種荒謬的莽夫，說你俠義吧你又沒救人的本事，說你老實吧，偏又愛逞英雄。你要再污衊天國胡說亂動，當心我一刀斬下你的犟驢腦袋！”
衛如風雖然以武吃飯，其實並非好勇鬥狠之人。跟徐茂林的舊怨，主要是徐茂林出於一山不容二虎的立場，處處着力逼迫。平時衛如風儘量忍讓，無奈徐茂林不獲全勝不肯罷休。衛如風着實有些忍無可忍。突然見他投靠天國當上了官，然後堂而皇之登門找碴，他的內心又是着慌又是憤怒。
華夏良民都有些不靠譜的邏輯，比如說覺得自己的委屈是不證自明的，壞人的邪惡也人盡皆知。有良心的好官只消幫好人，打壞人就夠了。否則肯定是官官相護。可是實踐中好官只聽過沒見過，所以一見似乎要不妙，良民們就會方寸大亂，只想着拼個魚死網破。在一種既害怕又絕望的心態下，覺得反正道理說不清，說話做事就會很衝。惡人反倒懂得拿捏分寸，輕易不會予人把柄。
衛如風根本沒想到如今局勢未定，天國上層重視人的立場遠過品行。他有正當職業，收入尚可，在滿清治下不是活不下去，因此對出頭造反並不熱衷。天國入主後起初改變不大，他還能將就着過。哪知突然天翻地覆，對頭居然做起官來，他的心態未免失衡。幾番折騰，他始終悟不到解決問題的關鍵。反而是不斷吃虧。至此他有些忍無可忍，想也不想就朝鐘樂衝了過去。
鐘樂搖了搖頭。還刀入鞘。腳下一勾。衛如風撲通栽倒。鐘樂不屑道：“你這點鄉下手段，也敢拿來獻醜！”
衛如風急紅了眼，翻身還要再打。衛萍姑衝上來將他死死抱住。一邊對鐘樂道：“鍾大哥，求你別跟我哥一般見識。他受了傷，腦子有些不清楚！”
鐘樂提醒道：“相爺限天黑前離去，不要耽誤時間！”
他本來有意幫忙，但衛如風如此不上道，弄得他好生沒趣。他朝衛萍姑點點頭，跳上馬背如飛而去。
身後衛萍姑將哥哥扶起。衛如風抓住妹妹的手道：“不管如何，我一定要帶上你走！”
衛萍姑無奈道：“各道口和碼頭都有天國的兵守着，靠你能帶我逃出？我留在這兒，你才能平安上路。反正我一個嫁不出去的醜丫頭，能被相爺看中，我還有什麼不知足的！你不要再生事端，咱們回家收拾細軟，我看看能否從陶叔那裡討個人送你上路！”
衛如風心知妹妹說的不假。他垂頭喪氣，扶着衛萍姑回到家裡。進門一看，卻見屋內一片凌亂，罈罈罐罐被人砸碎一地。至此衛如風心力憔悴，幾乎連恨意都提不起來。兩人在滿地狼藉中好歹搜出幾兩碎銀，衛萍姑又給哥哥包了幾件衣服。兩人一齊來到陶光墉的大宅門前。
衛如風是米行管事，平日進出陶宅根本沒人阻擋。今天門房卻死活不肯通報。最後衛萍姑怒道：“你別狗眼看人。就算我哥不再是米行管事，至少也是東家親戚，你憑什麼不給通報？”
門房冷笑道：“實話告訴你們，不讓通報就是陶老爺親口吩咐。你哥哥好勇鬥狠，行事魯莽，連累得東家損失巨大。沒讓你們賠償已經是格外開恩，你們還上門打什麼秋風！”
衛萍姑氣得說不出話。衛如風倒平靜下來，對妹妹嘆道：“人家說得也對。確實是我連累了陶叔。求人不如求己，咱們不必麻煩人家！”
兄妹倆扶持着來到碼頭。憑司法局開的流放文書，碼頭守兵給了衛如風一個向北面去的船位。如今翼王轄地並不很大，過了湘陰，只有東北面的嶽州、臨湘等少數城池在天國手中。隨便找個滿清治下的縣份，流放就算完成。
兄妹兩人正在依依惜別，突然旁邊一陣喧囂。衛萍姑問身旁的天國士兵道：“前面是怎麼啦？”
那個士兵也很緊張。他奔上去問了問，回來說道：“是翼王族弟石鎮吉石大人辦差回來。他帶了幾船貨，碼頭稅吏要估值收稅，石大人不幹，正跟他們吵呢！”
衛如風人雖耿直，但卻不是傻瓜。之前連番莽撞只是有點轉不過筋。絕望之後腦子漸漸清明，這時靈光一閃，似乎抓到一點影子。他突然推開士兵衝向前面。衛萍姑大吃一驚，生怕他又做出不靠譜的事來，連忙追了上去。
前方一處貨船碼頭，三艘大船正相繼靠岸。河岸上一個十六七歲的貴公子解下頭上假辮，傲然對幾個穿着“稅”字號服，明顯剛剪去辮子的官差道：“看你們都是剛加入天國的，不認識石爺我不怪你們。聰明的趕快滾過一邊，不然小爺發火，你們吃不了兜着走！”
稅吏中領頭的正是徐茂林的狗腿胡彪。他根本弄不清這個“石爺”是誰，只管有恃無恐的說道：“相爺有令，稅官面前人人平等。不論是誰，不完稅，那就不準卸貨！”
石鎮吉是少年心性，見對方不給面子，一時有些着惱。他奉令去湘潭公幹，着實遇上幾件不順心的事。這時回到自家地盤，卻被小吏如此慢待，他一氣之下踹了胡彪一腳。
胡彪是徐茂林最得力的狗腿，平時也是橫慣的。一怒之下揮拳就打。石鎮吉猝不及防。臉上中了一拳，頓時腫起一塊。情急之下他對船上喊道：“來人，給我狠狠的打。打到這些混蛋連媽都認不出來！”
船上的下屬還沒出來，碼頭上倒是衝出一人，一頭就朝胡彪撞了過去。胡彪被撞得退開數步，仔細一看，不由喝道：“衛如風，**還不走人，難道真想找死！”
衛如風二話不說，揮手就是兩個耳光。胡彪怒從中來，拔刀捅了過去。衛如風受傷之後身形不便，被這一刀刺中小腹。他急速後退，捂着傷口擋到石鎮吉的身前。背後石鎮吉有些不明所以，拍着肩膀問道：“嗨，老兄你怎麼回事？”
衛如風勉強一笑道：“這位小爺，這個胡彪是本地惡霸徐茂林的狗腿子，一向橫行靖港。他們什麼壞事都做得出來。你要小心！”
話音未落，胡彪果然持刀衝了上來。石鎮吉嚇了一跳。金田起兵以來他一直沒上過前線，僅是“跟着走，打醬油”的角色。看到這種場面，不由他不駭然。
衛如風大喝道：“胡彪，我衛如風豈能容你猖狂！”
他強忍傷痛，側身去扭胡彪的手腕。胡彪將刀一拖，在他腿上割出血痕。衛如風莽勁上來，和身一撲，硬是扭住胡彪手腕。兩下紅着眼睛發力奪刀。衛如風對石鎮吉喝道：“公子退後，不要冤枉傷在小人手裡！”
石鎮吉驚醒過來，邊退邊對衛如風嚷道：“你叫衛如風？我記住你了。你自己當心，我馬上找幫手助陣！”
衛如風畢竟有傷，發力之下左肩傷口迸裂，勁力稍鬆，胡彪已奪回刀子。要說對那貴公子胡彪還不敢過分，對這個老冤家胡彪怎會留情！他獰笑一聲，一腳踹倒衛如風，雙手提刀當胸插下。
衛萍姑大駭之下，飛撲上去將胡彪抱住。胡彪一掙沒掙開，惱怒下一個頭槌後撞，衛萍姑慌忙躲閃。手勁一鬆，胡彪脫出身來，反手就是一刀。
刀剛刺出，突然人影一閃，胡彪手腕劇痛，刀子噹啷落地。只聽有人喝道：“無知小人，送你到江裡餵魚！”
胡彪身子一輕，莫名其妙就飛了起來，撲通一聲墜入數米外的湘江之中。
打鬥場上，衛如風已翻身站起。他身在地上，眼睛卻一直盯死胡彪的動作。胡彪反手刺那一刀，嚇得他一顆心都快跳出來。無奈身在地上救援不及。幸好一個灰袍漢子橫空出世，以快到看不清的動作，先打落胡彪腰刀，隨即將他提起擲出。危局已解，衛如風仍覺目眩神迷。灰袍漢子那快捷無倫的出手，將一個大活人一擲數米的力道，令衛如風大起“此是神人”的錯覺！
還在愣神，石鎮吉走上來拍着肩膀道：“你這人不錯。願不願意爲我效力？”
衛如風立時驚醒，忍痛施禮道：“小人衛如風，靖港人士。承蒙石爺高看，願爲公子效力！”
石鎮吉滿意道：“很好。我現在還沒官職。不過王兄說了，完成這次差使就會給我正式任命。要是掌軍，最少也是一個軍帥。你是願意做個旅帥呢，還是做我的親兵隊長？”
衛如風驚喜道：“小人願做親兵隊長。不過——”
他看看那個灰袍人，帶點遲疑道：“公子麾下有如此高手，以小人的武藝，隊長一職怕擔當不起！”
石鎮吉轉頭看看灰袍客，搖頭笑道：“這位溫老師是王兄派來教我武藝的，是我的老師，不是我的護衛。你要是擔心功夫不夠保護不了我，可以向溫老師還有另一位曹老師學上幾招！”
衛如風大喜，當即對那“溫老師”深施一禮，恭敬的說道：“小人衛如風，學過一點微末武技。跟溫老師比差得太遠。還望溫老師多多賜教，好讓小人能護得石爺周全！”
溫老師看了他一眼，淡淡說了一句：“人倒是挺機靈，很懂得抓時機嘛！”
衛如風本不是趨炎附勢之人，但形勢所逼，使他不能不攀附權貴自保。攀附權貴並無技術含量，關鍵只在心態的轉變。藉着連番委屈積累的不平之氣，衛如風含憤完成人格重整，搖身變爲功利之輩。