就在歸遠和綏遠猛攻高砂的時候，開遠艦正在急速向另一個戰場駛去。支援已經快撐不住的致遠以及程光璧的兩艘三等穹甲艦。開遠號艦長並不是北洋中的老人，而是一個曾經在英國皇家海軍地中海艦隊服役的華人。因爲一個偶然機會結識了薛福成，而後在經過長時間的考察後，薛福成將他推薦給了徐傑。隨後從二副幹起，一直幹到艦長位置。不過當他隨同艦隊回到北洋後，明顯能感覺到老北洋們對他這個外人的排斥，也是。從任何國家海軍的傳統上來說，除了能力，資歷也是人的一種重要資本。能力是否強？沒有接觸過，沒有打仗，這個誰也說不好。平常能言善辯的不一定就行，（例如方伯謙）而平時沉默寡言的未必就不行。（例如鄧世昌）至於資歷嗎？呵呵，都沒在清國待過的人能有什麼資歷可言？所以說趙元傑需要一個機會去證明自己，證明自己有能力帶好一艘戰艦。而徐傑的這個命令，又恰好給了趙元傑一個機會！
從程光璧帶隊增援開始計算，海戰又打了近一個小時，看着遠去的高升號和操江號，致遠、海龍、海虎也開始後撤，向徐傑主力艦隊靠攏。有了海龍海虎的增援，致遠艦可以暫時撤離戰列撲滅大火，進行簡單的修補，隨後由重新進入戰列繼續作戰。可是勢力差距是明顯的。在經過開始的相持階段後，吉野和秋津洲的抗打擊能力和火力優勢終於在長時間的消耗戰中體現了出來，海龍海虎也逐漸出現了不支的跡象。但是日本人也並不輕鬆。“高砂號爲何出去了這麼長時間還沒回來？”鹿野不時的看看錶，期盼着高砂的回航以便儘快吃掉眼前的3艘戰艦。但是他等來的不是永遠也會不來的高砂號，而是磨刀霍霍的開遠號！
後世的海軍專家們一致認爲。作爲劃時代意義的歸遠級裝甲巡洋艦的成名之戰，不是歸遠號和綏遠號夾擊高砂，畢竟，兩艘5000噸級戰艦擊沉一艘4000噸級穹甲巡洋艦是很正常的事情。而是開遠號對秋津洲與吉野號展開的追擊戰。當開遠號在鹿野的望遠鏡上出現時，鹿野第一感覺就是高砂完蛋了！否則從高砂追擊方向駛來的開遠號不可能沒有一絲戰鬥過的痕跡！而如果高砂號完蛋了，那麼說明北洋艦隊在附近部署了相當的實力。而對於激戰已久的吉野和秋津洲兩艦來說，別的先不算，就這一艘北洋新式巡洋艦，都不是受創的兩艦可以匹敵的。所以鹿野立即發信號，讓秋津洲與自己一起脫離戰鬥。至於高砂？怕是已經爲天皇陛下盡忠了吧？鹿野想到這裡心裡不由得一哆嗦。
“讓秋津洲號立即和本艦一起轉向撤離戰場。”在這一點上，鹿野比河原要老練一些，一看情況不對立即跑路。想法是極其正確的，但是能不能跑路成功就是另一回事了。秋津洲艦長上村彥之丞很忠實的執行了鹿野的命令，兩艘日本戰艦一起轉向，花了一個水花向南駛去。對於這決定，後世還有非常大的爭議，日本國內有人指責鹿野爲何不向仁川方向撤退與在仁川港內的艦隊回合同時將開戰的情況轉告陸軍，而是選擇向南逃遁。鹿野的解釋很簡單，仁川港內的艦隊加上這兩艘被打殘的戰艦也絕對不是清國快速艦隊的對手，雖然鹿野不知道清國到底來了多少戰艦，但是考慮到高砂已經戰沉的情況，鹿野估計仁川留守艦隊不可能打的過清軍，而且受到重創的秋津洲需要會本土維修，在這種情況下，鹿野決定吉野掩護秋津洲向南撤退。
但是現實是殘酷的，本來就已經受創頗重的秋津洲實在無法保持過高的航速，堪堪14節半的航速已經是他的極限了。而吉野爲了掩護這艘3000噸級穹甲巡洋艦也只得把速度降下來。而後面的開遠可是以22節的航速進行追擊的。看着不斷拉近的距離，鹿野和上村已經意識到不把這後面那艘戰艦打跑，秋津洲是跑不掉的！於是兩艘日本巡洋艦再次轉向準備交戰。
開遠號從日本編隊的左側插入，而左側正是剛纔日本艦隊的交戰側！兩艘戰艦損失慘重，吉野側弦的火力已經從3門6寸炮4門4.7寸炮降低到2門6寸，3門4.7寸炮。而3寸快炮因爲防護實在糟糕，已經全部別擊毀。而秋津洲號則更慘，側弦能用的話火炮僅剩2門6寸炮1門4.7寸炮。兩艘戰艦全部火力居然還不如開遠一艘！
“命令，前主炮和一門6寸炮對吉野射擊，其它所有側弦火炮集中火力攻擊秋津洲！”趙元傑輕蔑的看了一眼日本巡洋艦對命令道。距離2300米！秋津洲的尾炮首先開火。隨後開遠和吉野也開始了對射。隆隆的炮聲再一次在黃海響起。
如果說開遠號是一隻虎，那吉野最多也就是一隻豹子，而秋津洲也就一隻狼吧。而且這隻老虎面對的還是戰鬥了1個多小時已經筋疲力盡滿身傷痕的豹子和狼，從一開始的對射中，開遠號上的趙元傑就已經感覺到對方火炮的射速並不快，這一方面是因爲有部分炮位被擊毀和射擊角度問題，而另一方面則是炮手的大量損失和疲勞所致。面對這並不密集的彈藥，開遠號繼續靠近，用密集的炮彈宣泄着自己的怒火。開遠號取得的第一個戰果是一發6寸炮命中了秋津洲的後煙囪。威力巨大的6寸炮直接把煙囪打成兩端。折斷的煙囪落下來，一路砸過艦橋和側弦，掉入海中，本已經航速不快的秋津洲更是雪上加霜，煙道堵塞，一部分鍋爐必須停機，使得航速再次下降到13節左右。而僅僅2分鐘後，更大的災難降臨。一發8寸炮彈直接穿透秋津洲的穹甲。打入了秋津洲的鍋爐艙。一聲悶響過後，一股沖天的火光從秋津洲艦體舯部衝出。夾雜着黑煙和金屬碎片衝上雲霄。整艘戰艦猛的一震，令人牙酸的金屬斷裂聲不時的傳來。而在前隊的鹿野看到這一幕心中一陣酸楚。因爲他知道，秋津洲死定了回不去了。吉野在短暫的交火中也取得了命中，一發6寸炮彈命中歸遠號的前炮塔，而另一發4.7寸炮彈命中了歸遠的水線裝甲帶。但是這兩發炮彈除了在歸遠船體上留下2個凹坑以外沒有任何用處。倒是開遠號的一發6寸打中了吉野位於艦面的廚房。雖說因爲廚房沒什麼人，沒造成太大的損失，不過引起的火災也着實讓吉野號上的損管隊員忙活了一番。
“全速撤退。”看了秋津洲最後一眼，鹿野命令道。隨後彷彿全身的力氣都被抽乾淨一般，一屁股坐在座位上一句話也不說，此時他的心中充滿了懊悔和恐懼。2個小時前，佔盡優勢的日本巡洋艦編隊還對着兩艘北洋戰艦一陣猛打。眼看就能取得日本海軍史上第一個戰績。但是僅僅就2個小時。高砂號就完了，秋津洲號即將完蛋。北洋的快速巡洋艦編隊從哪冒出來？他們爲何就會那麼準確的抓住日本艦隊？這是讓鹿野百思不得其解的問題。而致遠艦和海龍海虎的拼死作戰以及開遠號上兇猛的火力都讓這位日軍艦長心驚不已。他頭一次感覺到勝利裡日本十分遙遠，甚至根本與日本無緣。
就在吉野號甩開高砂後以21節的高速向南逃竄的時候，秋津洲號終於迎來了他最後的時刻。隨着一發8寸炮彈把秋津洲最後一門6寸炮擊毀。左舷火炮幾乎全滅的秋津洲號已經成爲任人宰割的死魚。而開遠號也有機會駛近這艘即將沉沒的戰艦來仔細打量一下自己的對手，經過2個小時激烈的炮戰後，秋津洲修上的艦體上佈滿了彈孔和着火點。被擊毀的火炮，碎裂的鋼板，以及水兵的屍體和鮮血，佈滿了左側船體。整個戰艦嚴重左傾，船體傾斜15度左右，而船尾因爲重彈較多，水面與甲板已經基本平齊，不是有海水涌上來。而在船舷和上層建築上，不時有火光和爆炸聲傳出。整艘船已經徹底失去了動力，只能隨着海流運動。沉沒只是時間問題。
“照幾張照片，然後送它走。”趙元傑命令道。
“那些落水的日本人怎麼辦？“大副問道。
“先撈上來再說吧，總兵大人說過，一個被俘的日軍可比一個戰死的日軍更有價值。”既然徐傑有令。趙元傑直接執行好了。
隨後開遠號抵近到300米的距離上，在向秋津洲號發出讓日軍離艦的信號後。3門8寸炮一起怒吼，在秋津洲的側弦水線處開了2個大洞。只見大量的海水從破口涌入，整艘戰艦的下沉速度驟然加快，僅僅10分鐘後，秋津洲就成了清日甲午海戰中第二艘戰沉的戰艦。徹底的被黃海滾滾波濤所吞噬。然後開遠號放下小艇打撈日本水兵。在搜索後沒有發現其它活人後，離開戰場與徐傑的本隊匯合。
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