“馬吉芬上校，你的意見可真是異想天開啊。而讓人不可思議的是，美國海軍部居然同意了你的要求，讓那些戰敗了的日本海軍軍官來到美國來傳授所謂的經驗？！”杜威臉上帶有明顯的嘲笑。
“有的時候失敗也是一種財富，他會讓失敗者更加清楚自己身上的弱點，同時對戰勝者的強大有一種更理性的認知。”馬吉芬平靜的說道。
“我們不是有你這個參加過北洋艦隊的軍官了嗎？我們何必要找那些失敗者？”杜威滿臉不解的問道。
“我並不是最高決策者，甚至連劉步蟾大人和丁汝昌大人也不是決策者，對整個甲午戰爭進行了全方位佈局的只有一個人，那就是徐傑提督。我有一種預感，當他還是一名設計師的時候就已經再爲這場戰爭籌劃了。”馬吉芬有些失神的說道。
“他難道是上帝嗎？他難道可以預知戰爭何時開戰嗎？上校先生，你千萬別告訴我你是認真的。”杜威冷笑道。
“我們可以把徐傑提督的發跡歷程列出來看看，在他出現在維托裡奧家中的第一天算起，不到半年的時間，他就和維托裡奧成爲了著名的艦船設計師，隨後就是回國，在北洋得到重用，並在他的促進下，北洋決定添購新式戰艦，雖然我沒有資料證明些什麼，但是根據以往意大利人的施工進度來看，3艘加里波第級戰艦和3艘歸遠級戰艦幾乎是同時開工的！而正因爲這樣，它們纔剛剛趕上了爆發的甲午戰爭。如果徐傑提督的計劃稍微靠後那麼一點點，我敢保證，勝利的肯定是日本人。”馬吉芬嚴肅的說道。
“如果不是巧合的話，那這名清國海軍將領實在是太可怕了！”杜維不由的打了一個冷戰說道。“不過這個和聘請日本人來美利堅合衆國有什麼關係嗎？”
“井上良馨在日本海軍中也算的上高層，其實平心而論，他們沒有犯什麼嚴重的錯誤，只不過他們的對手太高明瞭。高明到，即使一個小小的失誤都會給艦隊帶來無法挽回的損失。從他們那裡，我們可以學習到很多東西。例如。北洋艦隊爲何會勝利？日本艦隊爲何會失敗？知道陸軍和海軍的最大區別在什麼地方嗎？”馬吉芬問道。
“洗耳恭聽。”杜威有些不滿的說道。
“海軍不像陸軍那樣可以在短時間內重建，每一艘主力艦的戰損都會對整個海軍體系造成嚴重影響！在龐大的國力，也無法在戰時大量補充主力艦。所以，任何一個微小的失誤都會造成極其嚴重的後果，甚至輸掉整個戰爭，別看現在的美國從各個方面都比西班牙強大，但是你告訴我，美國能用1年時間完成一艘裝甲巡洋艦嗎？”馬吉芬問道。
“當然不可能。”杜威答道。
“但是如果在戰爭中，也許一個小時就會讓合衆國損失1艘裝甲巡洋艦，這可是無數的工人和設計師以及數百家企業辛苦數年的成果！”馬吉芬嚴肅的說道。
而就在杜威和新搭檔馬吉芬討論這些遠道而來的日本人是，此時正坐在遊輪趕往美國的井上良馨和上村彥之丞也正在艙室中探討着美國。要說這些舊日本海軍的高官們如今終於體會到了什麼叫“失業。”他們曾經是日本國內的精英。日本全國人民用大量的金錢來爲海軍購買軍艦，他們的待遇是最高的。海軍官兵在國內也是最受尊重的，但是現在，一切都如過眼煙雲一般灰飛煙滅了。
此時的日本已經不需要海軍了，佔領朝鮮稱霸遠東的宏圖大業隨着聯合艦隊的逝去而終結。而隨着俄國人的入侵，日本國家也不再需要哪些代價高昂的艦隊了。先不說日本的主要對手是俄國陸軍，即使日本人還能東拼西湊的搞出一支艦隊，即使日本國民依然支持重建海軍，但是面對強勢的北洋艦隊和俄國艦隊，日本海軍根本就起不到任何作用。在這種情況下，日本剩餘的海軍官兵要麼退役。要麼進入陸軍，而所剩不多的軍官則只能待在海軍部坐冷板凳，順便回憶他們曾經的強大！
“當年美國的佩裡敲開了日本的大門，沒想到，現在我們居然要去美國了，幫助美國人建設他們的海軍。”上村彥之丞苦笑道。
“可惜，我們的艦隊已經全完了，1894年的聯合艦隊是多麼的強大啊。如果不是東鄉他們擅自挑起戰爭的話，集結後的聯合艦隊即使面對整個北洋也絕對有一戰的資本。”一個幕僚憤憤說道。
“沒機會的，北洋快速艦隊的新式戰艦完全可以發揮性能優勢將日本的海上戰線打得千瘡百孔。艦隊不可能不分兵，你一廂情願的尋找對方主力作戰，人家避開就行了，尋找到可乘之機後，對方再給予你致命一擊！單獨的抱團根本無法解決問題。”井上良馨平靜的說道，在他看來，輸了就是輸了。
“不過我們現在可以利用美國人的艦隊來實施我們的新的作戰理論，我們利用這次機會來培養日本自己的人才，爲今後日本海軍的重建打下堅實的人才儲備。到那時候，只要有軍艦，日本海軍終究會重新崛起於東亞！”那個幕僚滿懷信心的說道。
“可笑之極，美國人會聽一個敗軍之將嗎？他們只是想通過我們瞭解一些意大利戰艦的性能和海戰的細節而已，至於重建海軍？連俄國人還沒有趕走，重建海軍可謂遙遙無期，至於艦隊的重建可遠遠不是缺戰艦的問題。”井上良馨心中說道，不過他不打算說出來，重建海軍一直是支撐剩餘日本海軍的精神支柱，如果連這點希望都沒有了的話，恐怕日本人將永遠與海軍無緣了！
“聽說西班牙人聘請了楊用霖作爲他們的教官？如果這樣的話，我們能否認爲這支西班牙艦隊會是北洋水師的弱化版？一樣的戰艦，都有北洋水師的將領參與指揮。”上村彥之丞貌似隨意的說道。
“上村君希望能利用這個機會彌補自己的遺憾？”井上良馨問道。
“井上君不覺得這個情況和甲午時期非常相似嗎？美國艦隊規模比西班牙海軍更大，但是艦隊體系臃腫，效率低下，戰艦比較陳舊，即使新式戰艦的設計也比較落後，而西班牙海軍的戰艦更加先進而且服役時間不長具有數量優勢，美國人要想攻擊古巴，必須在保證海上交通線的暢通的同時殲滅西班牙艦隊，而西班牙艦隊需要摧毀美國艦隊以便徹底扼殺美國戰略古巴的企圖。”上村彥之丞說道。
“再加上，美國人找了我們，而西班牙人找北洋來幫助建設他們的海軍。”井上良馨頗有深意的說道。
“那你認爲誰會贏？”上村彥之丞問道。
“難說，總體來看，雙方勝算基本均等。畢竟我個人感覺，那位林將軍的水平無法和現在的北洋提督相比，那個徐提督太可怕了，一點點的失誤都會被他抓住啊！”井上良馨心有餘悸的說道。
“那就讓我們利用這次機會來彌補我們心中的遺憾吧。”上村彥之丞說道。
就在這種情況下，美西戰爭的大幕被緩緩拉開，雖說現在只是1896年，雙方的主力艦有不少還在船臺上，但是這種戰術和物質上的準備已經全面展開，西班牙海軍的4艘熱（那）亞級輕型巡洋艦已經服役或者完工，其中兩艘是原始的穹甲巡洋艦，排水排4300多噸，首尾是2門8寸炮塔炮，側弦是8門6寸炮，航速23節。後來被西班牙人命名爲冥王星號和狂怒號。另外兩艘與北洋的歸遠型類似，被命名爲馬尼拉號和聖地亞哥號，來表示西班牙對保護這兩塊殖民地的決心！
西班牙人的主力是2艘在意大利動工的比薩型裝甲巡洋艦，和北洋的天津號性能完全一樣。被命名爲瑪利亞公主號和奧肯多號。而第三艘在西班牙建造的該型戰艦則被西班牙人命名爲科隆號。當然，西班牙人最爲強大的兩艘但丁型戰列艦依然在意大利人的船臺上，預計在1897年年初完工。這兩艘西班牙有史以來最爲強大的戰艦被命名爲西班牙號和馬德里號，由此可見，西班牙人對這兩艘戰艦上所寄託的希望！這是一個曾經的海上霸主對未來的憧憬和重建昨日輝煌的意志！
除了這些戰艦以外，在徐傑的運作下，德國爲北洋建造的一艘德國版加里波第型戰艦將在1897年年中完工，爲了能讓這艘戰艦趕上這場改變歷史的戰爭，在徐傑的關照下，德國人加班加點展開了工作，並保證，無論如何，也能在1897年10月前完成交工。
“這樣一來，西班牙遠洋艦隊就有2艘1.4萬噸級戰列艦，4艘萬噸級裝甲巡洋艦了，還有4艘二等巡洋艦擔任前衛，我們的主力艦規模已經不弱於美國人了，而質量上更加佔有優勢。”賽維拉自信滿滿的說道。
“但是美國人還有多大一打以上的防護巡洋艦，他們的整體實力還是強於我軍的，而且我們的主力艦隻能擊敗對手，但是擊沉的話恐怕有困難，給美國艦隊釘上最後一顆棺材釘的將士正在量產的鱘魚級雷擊艦。”楊用霖提醒道。
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