巡撫衙門的後衙中，蘇鬆巡撫趙廣之正站在廊下，逗着鳥籠子的畫眉鳥。
他雙手負在身後，時不時打着口哨逗弄，一副閒庭若步、悠然自得的模樣。
昨晚的那場大火他雖沒去，但只聽今兒下面人報來就知有多麼精彩，他剛睡了一覺起來，也因此顯得格外精神飽滿。
那棕黃色的畫眉鳥梳完了羽毛，便啾啾嗚嗚地叫了起來，清脆悠揚的叫聲在庭院中迴旋盤轉，十分悅耳。
一陣急促的腳步聲響起。
“大人，出事了。”
趙廣之揹着手轉身看他，揚了揚眉，做詢問模樣。
此人面色慘白，頗有幾分驚魂未定：“那、那項青山還魂了……”
趙廣之先是驚疑，再是不屑。
一個死人還能還魂？怎麼還魂！
“大人，小的沒有騙您，那項青山真的還魂了，就在那宏昌票號的一片殘垣之上。好多人都去看了熱鬧，連林毅榮也去了，項青山的冤魂當衆訴說冤情，現在外面到處都在傳……”
突然一陣尖銳的鳥叫聲，卻是那裝着畫眉的籠子被掀翻在地上，緊接着便是撲騰撲騰鳥兒扇着翅膀的聲音。
“讓人備轎，本官去看看。”
*
“……小民心知鑄下大錯，只能四處變賣家產，寄望能將票號所欠之銀還上。也與一位友人約好，見面商談籌銀之事，誰曾想半夜突遭大火，竟是有人想殺人滅口……也多虧票號不同尋常買賣，有許多關鍵之物需得存放，小民早年讓人建這處房子時，在地下挖了處地窖，才能保全這條小命……”
人羣中一片譁然，原來這項青山沒死，不是鬼。
同時，也有許多人聽明白項青山所言之意。
宏昌票號是因爲生意突遭變故，所以現銀才被挪空，以至於鬧成這般無法收拾的境地。
而昨晚的那場大火，竟是有人想殺人滅口。
至於爲何會殺人滅口，自然不做那門賠得血本無歸的生意之外着想。什麼生意能厲害，也許這事平民老百姓不知，但不代表有些商人不知，
其實早在之前外面就有風聲說，宏昌票號有一批海貨被水師給扣了，如今兩廂印證，恰是證明了這種說法。
不過能窺探出些許內情，畢竟是少數人，大多數人還是不知的。老百姓喜於看熱鬧的，更是熱衷各類八卦，尤其是這種曲折離奇的故事，便不停有人出聲問道：“項大東家說有人殺人滅口，你可是看到那賊人的臉？”
“竟是這般猖狂，這可是蘇州城！”
“這惡人到底想做什麼，宏昌票號在外面欠下這麼多銀子，把項大東家殺了，難道對方能得銀子？”
“你就傻了吧，說不定是對方欠了宏昌票號的銀子，他怕項大東家逼他還銀，纔會下此毒手。他們這些做買賣的就是這樣，欠着羅圈賬呢，你欠我，我欠他，他再欠大家，一本爛賬扯不清。”
“原來還有這麼一說，看來這位兄臺也是行內人？”
“好說好說，不過是家中有親戚做點小買賣罷了。”
“說不定是對方有什麼見不得人的把柄被項大東家知道，這把柄危機了性命，纔會下這樣的毒手。這宏昌票號可不小，能在外面有人守了那麼多人的情況下，一把火把宏昌票號燒了，常人可沒這種本事……”
一羣老百姓紛紛議論着，說什麼的都有，倒不像是來追討欠銀，反倒像是看了什麼戲，因劇情辯了起來。
人羣裡，一頂轎子裡，趙廣之臉色難看得嚇人。
而另一邊，林毅榮眨了眨眼，裝得一副震驚的模樣，上前一步道：“你說殺人滅口，可是有證據？”
“當然有證據。”
項青山艱難地站起來，蹣跚着在這片廢墟刨挖着，不多時便從一堆殘垣下拖出一個箱子來。
他一連拖出好幾個箱子，才無力地坐在上頭，拍了拍箱子道：“這些是我拼死保存下的賬冊。”
赫！
人羣又炸開了，可同時也有不少人知曉其中的厲害，不敢再留，偷偷的從人羣裡退了出去。
趙廣之狠狠地摔下轎簾，道：“回去。”
轎子很快隱入人流中。
*
項青山當場就被林毅榮帶走了。
至於那幾個箱子裡到底裝着什麼，是不是所謂的賬冊，那賬冊上又記載着什麼，誰也不知。
但可以料想是不得了之物，不然項青山至於如此？
關於宏昌票號所欠之銀，暫時還沒有說法，不過林毅榮以知府之名當衆保證，不會擅自放項青山離開，一定讓他給個說法出來。
蘇州城裡一波未平一波又起，亂了多少人的心暫且不知，不過從一日之內有幾十封信函送往京城乃至周邊府州，便知曉關注這裡的人並不少。
巡撫衙門裡，蘇州同知蔡倫秀滿臉焦急地看着趙廣之。
“中丞大人，您快想想辦法吧！這林毅榮也不知抽了哪門子瘋，竟把項青山帶回府衙，還讓他住進後衙，且同吃同住。我看這林毅榮是被咱們壓在下面久了，逮住機會就想對付咱們。”
因爲項青山死而復生之事，現在外面人的注意力已經從‘宏昌票號垮了’，轉移到‘宏昌票號是怎麼走水’、‘項青山到底得罪了誰，竟然有人下這般毒手’之上。
那晚在宏昌票號門前守着的百姓不少，所以已經有人想起當晚有十多個衙役來得特別快，如今外面說什麼的都有，實在容不得他不急。
趙廣之的面色並不好看，惱怒道：“這種情況，想什麼辦法？讓你打探他到底想幹什麼，你也探不出，怎麼想辦法？”
“可……”
“你先回去，靜觀其變。”
蔡倫秀看了趙廣之好幾眼，唉聲嘆氣地走了。
別看趙廣之說靜觀其變，實則蔡倫秀離開後，他當即又寫了封書信，讓以八百里加急的速度送往京城，這已經是他兩日之內發出的第三封。
如今這件事，已經不是他能輕易處置的了。
*
徐府坐落在金魚衚衕，往南走經過光祿寺，就是東華門大街。
住在這裡的人家非富即貴，徐首輔因頗得聖意，蒙上恩賜，在這裡擁有一座三進的大宅子。
夜幕降臨，徐府大門前懸掛着兩個燈籠。
燈籠隨風搖曳，一輛不起眼的馬車停在徐府東角門前。先是有人進了門房，不多時那人回來，又從車上下來個人，從角門入了徐府。
這人去了徐首輔的書房，徐首輔因爲年紀老邁，每日歇得極早，可今日卻是一反常態在書房中見了此人。
後，此人悄無聲息的離開，徐首輔獨自在書房中坐了許久，才讓人去叫來了女婿陳堅。
陳堅到徐府時，徐首輔已經歇下了，不過還是見了他。
紫檀仙鶴獻壽的架子牀上，懸掛着灰藍色的帳子，整間臥房佈置極爲素淨，空氣中飄蕩着淡淡的藥味，還有一絲腐朽的氣息流動。
陳堅看着靜臥在榻上的老人，在一旁的墩子上坐了下來。
“方纔吳墉來了。”徐首輔語速很慢，幾乎一字一字說出。
陳堅眨了眨眼，掩住眼中的詫異。
“是不是很吃驚？此人向來視我爲敵，恨不能除之後快，尋常對我也是厭惡至極，今日竟求上門來。不，也不算是求，他向來倨傲，即使求人的姿態也與常人不同。”
“不知他此次前來的目的？”
徐首輔並未正面答他，而是垂着眼皮說起定海市舶司來，說了會兒朝堂上對定海市舶司的看法，聖上對市舶司看重的閒話，最後一句才切入正題。
“你那好友定海市舶司提舉兼浙江水師提督薛庭儴，扣了吳家一批數百萬兩銀子的貨。”
今日讓陳堅吃驚的事實在太多了，他想保持一貫的鎮定，可臉上還是殘留着錯愕。
“就是爲了此事？”
“不光如此，江南一帶亂了。宏昌票號的崩潰，致使多地騷亂不止，如今這事沒報上來，不過是下面人聯手捂着。可如今快要捂不住了，那該死的票號東家沒死成，還殘存了一批賬冊，所以吳墉慌了。”
“今夜的京城大抵不會平靜。”徐首輔說完這句話後，便闔上眼皮，呼吸漸漸輕了起來，似乎睡着了。
陳堅沒有說話，也沒有離開，就這麼一直坐着。
高几上的燭臺發出一陣輕微的嗶啵聲，燭光搖曳幾下，又轉爲沉靜。
“你去一封信告訴他，江南亂不得。江南亂了，哪怕他滔天之功，也是個死的下場。拳頭握在手裡纔是威懾，打了出來，只會魚死網破。”
“岳父……”
“你就只說這幾句便好，若是我沒有料錯，你們老師大抵也會去信。”
……
還是那座不知名的宅子裡，林邈和虞欽面對面盤膝坐着。
中間擺着一張矮几，其上放着煮茶的器物。
木質原色的滌方，滌方里放了幾個倒扣的青瓷茶盞以及同色瓜棱洗口執壺，又有銀質茶碾和茶盒、洗盤等物。
邊上放了一個黃銅質的鼎狀風爐，此時風爐上茶釜裡的水早就沸了，虞欽卻沒有動作。
“我以爲如今的你，已經比幾年前聰明瞭許多。”
虞欽開始煮茶。他用滾水溫熱壺盞，接着是洗茶，第一遍煮出來的茶是不喝的，直到第二遍，才持起茶壺，往盞中倒着茶湯。
茶湯倒入茶盞，細沫浮碧，清香四溢。
林邈捏着茶碟，手有些緊：“我以爲這是個推到他的好機會。”
虞欽端起茶盞輕啜，並沒有看他：“可你忘了，江南不能亂，陛下也不會允許江南亂，所以這並不是個好機會。”
頓了頓，他才又道：“去吧，喝了這盞茶就回去。其實你去不去信，應該影響不大，此子心智過人，他如今不動，不過是在等京中這邊的反應。”