“要給你大房子才能起來？”多尼瓦冷笑着用手杖敲打地面，“如果你是這麼想的，那我還是建議你不要起來了。”
“陛下！如果您能聽進小民一句勸，那我就是粉身碎骨也無所謂！”鮑威特本該被這句字裡行間滲出殺氣的話嚇得肝膽俱裂，但是他現在猶如鬼魅在身，已經無所畏懼——或者說比起被拉出去砍頭，前面在衆人面前丟的臉已經擊破了他的底線。
“陛下，莫得意氣用事，以免中了這刁民的計。”皮彭斯見多尼瓦的臉色略有不對，急忙湊過來附耳進言——若是多尼瓦真是在怒氣頭上下命令要誅殺這不值錢的市井小民，造成的影響會有多壞？
“我知道。”多尼瓦幾乎是咬牙切齒地說出這幾個單詞。“這傢伙可賊機靈，現在我可不好意思拿欺君之罪把他處死了。”
“陛下知道當然就是最好。”皮彭斯退後一步，鬆了一口氣。
“我還知道這出鬧劇應該到頭了。”多尼瓦握着手杖的手微微往上一擡。“這什麼冤情什麼的已經水落石出，我也就不陪這些蛀蟲浪費時間了。衛隊長，皮彭斯，我們準備回程了。”
“遵命。”靠得最近的二人彎腰行禮，隨即又站得筆直——這是領導要發表講話的前奏。
“肅靜。”多尼瓦用手杖用力敲地，合金制的杖底幾乎要把石頭面敲出坑來。“市民們請肅靜。我現在有一些話想對各位說。”
撲倒在地，仰視着多尼瓦的鮑威特的眼中瞬間又有了光芒：這是要驚天逆轉？這是要當場平反？他這個小角色就從此爬起來，從此步入人生巔峰？
然而，並沒有。
“你們都應當知道，像小哈澤芬格這樣敢於作死，目無王法的傢伙在我父親的治下是什麼下場。”
鮑威特的希冀和目光一齊凝固。周遭也從竊竊私語重新變成死一般的寂靜——所有人都知道，多尼瓦不開心，大概有八成的可能還是很不開心。
“我在盾城這麼些年，也算是仁厚地對待大家。別的不說，這鮑威特欺君罔上，御前不敬，哪一條我不能拔劍將他當衆斬殺？”說完，多尼瓦手一曲，猛地從腰間拔出了裝飾華美的佩槍。拉動套筒就瞄準了趴在地上的鮑威特。
說時遲，那時快。多尼瓦好像看也不看，直接扣動了扳機——子彈就這樣徑直飛向了緊閉眼睛，一副大義凜然法場豪傑樣兒的小哈澤芬格。
“然而，我做不到。”槍響之後，首先發出理智聲音的卻還是埃爾塔帝國皇帝多尼瓦。“鮑威特，別掙扎了，你還沒死呢。”
之所以說多尼瓦的聲音是“理智”，那是因爲鮑威特的嚎叫聲已經疊着槍響“威震八方”，順帶把他自己嚇得屎尿齊流——那一發手槍彈僅僅是扎進了他面前的石路里，揚起了一陣石塵而已。
“人民是帝國的財產
，而帝國是我的財產，所以我可是隨意處置？以前你們可能覺得這是天經地義，但現在，我，多尼瓦-西拉威亞就要告訴你們，這完全是大錯特錯。”
皮彭斯看着剛剛大驚失色的衛隊長，露出諱莫如深的微笑——多尼瓦這人一向不嗜殺，更不喜歡殺人立威，這衛隊長在這方面還是圖樣啊。
“我之所以沒有直接送鮑威特去見他的祖父，是因爲我有必須恪守的規則。他的過錯將交給法庭，交給法官去審理，他的罪證將交給警察，交給檢察官去搜集。我不是法官，更不是法庭，我不能做規則之外的事情。就算埃爾塔帝國是我，是朕的所有物，朕擁有這所有物也要有規則，那叫做萬物基本之法，簡稱基本法。”
“舊埃爾塔帝國爲何在動亂之後數十年又開始民不聊生，餓殍滿地，以至於要祈戰救國？對，異界人說的是沒錯，因爲我們不能用一塊田產出兩塊田的糧食。但誰敢說，老哈澤芬格輕易購買地方官霸佔路橋的事實是個別例子？每天要多繞數百米，你們會不會更餓？耗在車上路上馬上的時間會不會更多？市民們，好好想一想，一個盾城尚且如此，埃爾塔有多少座大城？城內有多少座橋？更何況這貪墨強佔又何止於橋上？所以我要追究哈澤芬格一家的責任？哦，埃爾塔得有多少個哈澤芬格？我難道忍心看他們一個個地去死？”
“就算我忍心，就算我下令，這麼多槍彈浪費在這些人身上可一點都不值得。”多尼瓦使了一個眼色，早有兩個衛兵把癱成軟泥的鮑威特擡出人羣。“埃爾塔爲什麼會敗？很簡單，不守法律，或者說制定出來的法律沒有人把它們當回事。我的父親由着性子把我的母親借政敵的刀殺死，把我一聲不吭地廢黜，沒有告訴任何人真相，這並沒有遵守皇位繼承者的規則吧？”
周遭一片掩面的驚呼。皇室秘聞自然早已是民間“公開的秘密”，然而親口聽着多尼瓦，這個埃爾塔帝國的當朝皇帝親口說出來那又是另一番滋味。
“先任大臣米羅爾齊齊穆的不見蹤影，實際上是他貪墨了鉅額國庫金之後倉皇出洋，這一點他符合爲人臣子的規則麼？傳送門戰役時，東軍自作主張地越過我在各地徵收甚至是搶奪糧秣，這一點符合埃爾塔的什麼規則？大家都不按規則，舊埃爾塔纔會變成一座沙堡。”
多尼瓦環顧四周，其神似雄獅睥睨，狀若頭狼出陣，已經壓得這一條街前前後後湊熱鬧的市民們頭低了三分。
他把口氣自降三分，才緩緩道：“今天我是你們的皇帝，我願意自縛雙手讓埃爾塔歸於智者的共管之下，從我之下所有官僚不論大小過線一律法辦。而作爲埃爾塔基石的你們，卻還在爲一坪二斗的蠅頭小利在法條面前鑽營！”
這一巴掌，穿過了已經癱坐在自家房間裡的鮑威特，重重地砸在了這條街的大部分居民臉上。
“你們難道不會睜開眼睛看一看，在這些你們刻意想鑽營想突破的法條發揮作用之後，現在的埃爾塔是個什麼模樣麼？小官僚敢像以前一樣，公然在你們面前伸手，否則就刁難麼？這盾城裡的石頭路上還會有貴族的馬車不加束縛地一路狂奔，撞到誰誰倒黴麼？夜裡出來做買賣也好，談情說愛看星星也好，還有流氓敢藏在街巷裡不是要錢就是要命麼？”
每一句反問，都是燒在多尼瓦心中的烙鐵。他最近一直擔心，在盾城和其他的綠區，異界人因爲戰線擴大帶來的管理疏忽，也會越來越放鬆，越來越放肆，越來越肆無忌憚地欺壓埃爾塔人——就像以前的埃爾塔人官僚做的那樣。
難道不是麼？那些在鐵路沿線，輸電線工地等地周邊窮的叮噹響的貧民，很多人都因爲這樣那樣的理由被槍決，甚至吊燈。中方對於這些檔案自然是不加隱瞞地全部推送到多尼瓦的辦公桌上，然而要怎麼去判斷，相信誰是對的那就是兩碼事了。
個例自然是無足輕重，但這樣的例子一多，再堅定的君主也免不了懷疑。
然而事實卻相反，他錯了，錯得一塌糊塗。異界人依舊像以前那樣按部就班，透明公開地完成計劃書上的步驟，就像壓路機修路。而相對的，扮演着壓路機前脆弱和無知，帶點無畏的路障的演員們卻是他最不願意看到的人——他的子民。
這一條街上，到底有多少人明知道自己的建築部分在地契以外，卻還想沾點小便宜，胡亂伸手的？趙顧問給出的整理檔案那可是寫得清清楚楚精確到個位數。其中採取非法手段的不少，下跪威脅求情許諾更是絕大多數。
“異界人之所以強，之所以富，根本之一就在於他們依照法律治理世間大小一切事物。而我們這些生活在黑暗當中的人，還要拿出金錢，拿出拳頭，拿出人情世故血緣親戚來較量一番，最後的結果非在於誰有理，而是在於誰強大，這符合公平麼？沒錯，你們若是喜歡不守規矩，愛把房屋測大就測大，我身爲埃爾塔的皇帝也可以不守規則，強行收走你們的房屋讓你們全部到臭水溝裡睡覺，反正我身後有異界人的槍炮，異界人的部隊，你們再怎麼能鬧，也鬧不過一發子彈，對不對？”
聽到這裡，一直覺得局勢穩妥的皮彭斯不由得起了陣惡寒——他似乎覺得，被逼到了牆角的多尼瓦可能會真的這麼做——這大概不只是一句空話，而是紅果果的威脅。
“所以說，我未來怎麼做的結果取決於你們怎麼做。至於這鮑威特的‘冤情’，想必大家也都明白怎麼處理了吧？那我想說的，也差不多就是這些了。”
“演講真是精彩。”剛上車，和多尼瓦一起繃着臉的皮彭斯就送來一句恭維。
“精彩？錯了，錯了。”多尼瓦搖搖頭。“皮彭斯警官，我這是在給你收場！”
（本章完）