鹽政會議在文華殿舉行。
崇禎皇帝坐在上首，左側是內閣成員，溫體仁居首。右側是一直在打醬油的司禮監，這次也參與會議，曹化淳居首。六部尚書分列兩邊，最後則是鹽使司的都轉運使和轉運同知，以及鹽課提舉及同提舉。另外還有一人，就是中書舍人張同敞。
鹽政的人基本都是第一次在紫禁城參與如此高規格的朝政會議，心裡既惶恐又有點興奮。
鍾進衛站在曹化淳前面，心裡還在想着已經完稿的銀行草圖，是不是還有什麼需要補充的地方。對於這個鹽政會議，他只是旁聽，不是主角，主角是戶部尚書。
會議一開始，崇禎皇帝先發表開場白：“連年戰事，以致國庫年年虧空。天災不斷，田賦、商稅多有拖欠。但仗還在打，有的邊軍，已有數月未發餉銀；西北旱災，饑民嗷嗷待哺，甚至出現殺官造反，大明的形勢不容樂觀。”
“讓君父憂心，臣等有罪。”在內閣首輔的帶領下，所有人出言請罪。
鍾進衛沒他們那種默契，沒有跟着說話，尷尬地站着。
崇禎皇帝自動忽略了鍾進衛，看着底下的諸多大臣，想着也不知道有幾個人是心口如一，真心請罪的。
他也不計較，繼續說道：“朝廷急需用錢，國庫收入現在主要依仗鹽鐵專賣，然近年所得並不能讓朕滿意。朕與中興伯，內閣首輔和戶部尚書商議之後，纔有今日之議，決意革新鹽政。”
崇禎皇帝就是不說這點，大家也是知道的，今日要不是議論鹽政，也不會把這些鹽政相關人員都召集過來了。
張同敞在一邊卻有點疑惑，怎麼鹽政之事把自己也傳來同聽，自己的職責好像不涉及鹽政。
“畢卿，你來給諸位臣工說下鹽政革新之細節。”崇禎皇帝點名戶部尚書來給其他人講解。
內閣輔臣周延儒馬上拿眼瞟向戶部尚書，心裡暗悔，怎麼就忘記戶部尚書了呢。他直管大明鹽政，鹽政有變動，肯定是繞不過他的，事先肯定會有通氣。昨天要是去問畢自嚴，說不定就先知道消息了。
文華殿內所有人都看向已出班的畢自嚴，看他會說些什麼。
畢自嚴先向崇禎皇帝一躬身，然後環視羣僚道：“新鹽政廢除當前執行之綱法，重啓糧食開中法，向京師兵災區，陝西、山西災區以及各邊軍所在輸送糧食，換取鹽引。”
畢自嚴剛說到這裡，就被周延儒打斷了。他出班責問畢自嚴：“糧食開中法已被證明行之無效，鹽政在弘治年間改爲銀兩開中法，再到目前的綱法，是在前輩的基礎上加以改良而來。是何人如此荒唐，重提已被淘汰之法，這是要誤了朝廷大事。”
周延儒說到這裡，向崇禎皇帝一躬身道：“陛下，萬萬不可啊！”
崇禎皇帝看着激動不已的周延儒，皺着眉頭問道：“依卿之見該當如何？”
“仍用當下的綱法，可加大鹽稅比例，以供朝廷開銷。”周延儒馬上拋出了自己拿到的底線，他根本沒想到新鹽政直接廢除綱法，還以爲只是在綱法的基礎上修修改改呢。
“多收鹽稅可供軍費，賑災之用？”崇禎皇帝一聽並沒有更高明的主意，就直接拿關鍵問題所在問道。
“...”周延儒啞口無言，再怎麼多收鹽稅，也不可能補得上軍費和賑災的缺口。
崇禎皇帝看周延儒愣在那裡，就沒再管他，直接宣佈道：“朕意已決，用畢卿所言之鹽政新法，這點無容置疑。畢卿，你把剩餘措施一併講完，羣臣再議。”
那些地方上只管鹽政的官員就在聽熱鬧，反正不管鹽政怎麼變，都變不出他們的手心。
“鹽政目前之短板，最主要在於食鹽產出不能滿足鹽引兌換之用。因此，必須加大食鹽產出，而且須得精鹽才成。”
畢自嚴此話一落，就引起殿內一片嗡嗡聲，特別是那些轉運使和提舉，紛紛交頭接耳，叫苦連天。
曹化淳自從上次事件之後，被丟在如今的雞肋衙門，一直很鬱悶。現在看到殿內議論紛紛，不得安靜。他向上偷偷觀察了下崇禎皇帝的臉色，把握了下皇上的心態，然後轉身向那些在議論紛紛的文官喝道：“肅靜，有事說事，爲皇上分憂，休得私下交頭接耳，不成體統。”
司禮監在崇禎年間以前，都是很威風的所在，司禮監的太監宦官有見官大三級的說法。雖然崇禎朝因爲皇帝的勤政，而淪爲打醬油衙門，但餘威仍在。曹化淳這麼一喝，文華殿內就安靜了下來。
崇禎皇帝在上面，把這些都看在眼裡，不覺對曹化淳的做法微微點頭。
畢自嚴一看安靜下來了，就繼續說道：“各都轉運鹽使司和鹽課提舉司可採用激勵鹽工之法，設分級獎勵...”
周延儒已退回原位，中間就只站着畢自嚴，在滔滔不絕地介紹之前議定的提高鹽產方法，文華殿內彷彿成爲了他一個人的舞臺。
周延儒一邊聽，一邊找着破綻，想駁斥掉這個新政。
而那些具體負責鹽政的人，卻在緊張地聽着，覺得壓力好大。
過了好一會，畢自嚴說完之後，轉身面對手底下這些具體負責鹽政的人，問他們道：“你們可聽清楚了？如有不明馬上提問。”
其實這個激勵方法很是簡單，並沒有特別複雜的地方。所以，一時之間，並沒有人有疑問。
這些人沒有提問，周延儒卻再次出班奏道：“陛下，食鹽產量增加，必會導致鹽價走低，又加糧食開中，朝廷所收鹽稅銀兩會大大降低。陛下，此法不可取啊！”
崇禎皇帝有點奇怪，平時議事也沒見周延儒這麼積極的發言。現在這個鹽政議事纔開始沒多久，周延儒就幾次發言，而且還是反對這鹽法變革。
文華殿內其他人跟鹽政綱法的利益關係，並沒有周延儒大，現在看周延儒上竄下跳，樂得在一邊看熱鬧，等看清形勢了再說。
溫體仁從頭到尾都沒發言，和鍾進衛一樣老神在在。這些人的反應在他們幾個議事的時候都有考慮到了。有什麼問題，戶部尚書會一一解答的，用不着他們出來說話。
崇禎皇帝也不想自己向周延儒解釋，就看向畢自嚴。
畢自嚴此時已注視着崇禎皇帝對周延儒的反應，現在見到他的示意，就對周延儒說道：“此言差矣，請聽本官解說。”
殿內焦點一下又回到畢自嚴身上，他把鍾進衛以前說的那套一一說出來。明白這些內容需要稍微腦子轉個彎。但在大明朝，能讀書出來做官的，沒有一個是傻子，很快就想明白了原來鹽價降低還有這些好處。
有真心爲民的大臣，心中就暗道精彩。也有一些大臣心道可惜，如此一來，就少拿好多抽頭了。
周延儒更是急得不行，他是知道自己背後那些大鹽商賺錢的手法，如果新鹽政這麼一搞，不但增加了競爭對手，還降低鹽價，以後就是官鹽中夾雜私鹽買，都不會有多少利潤。損失最大的，恐怕就是他們了。
但他又毫無辦法，總不能明着說我家大老闆會損失慘重，你們不能這麼幹。要這麼說了，就是找死的節奏。
崇禎皇帝看畢自嚴說完之後，沒有人提反對意見，就對曹化淳說道：“把東廠的報告給諸位臣工都發一份。”
曹化淳答應一聲，然後讓手底下的太監們開始分發一份資料，每人都有一份，一個不少的分到。
崇禎皇帝同時示意畢自嚴也把戶部的報告給所有人都發一份。
每個人手裡拿到兩份一樣內容的報告，只是各項數字上稍有不同。殿內羣臣一邊對比一邊心裡在想，皇上這次是有備而來，準備充分，看來是勢在必得，一定要實現這新鹽政了，還好自己沒有跳出來反對。